那一瞬間, 斯特蘭奇差點驚惶地把自己手裡的鍋鏟扔了出去。
帶著有些莫名心虛的表情，斯特蘭奇回答道：“沒什麼，我從開始學魔法起就一直睡得少，倒是你，很少這個時間醒吧。”
“我好像夢見了一些奇奇怪怪的東西, 但是又不記得了。”
費爾南多揉著眼睛, 聲音略帶迷茫：“捕夢網昨晚有好好地工作嗎？”
“我——不太確定。”
斯特蘭奇猶豫著說道：“夢境是帶有變數的東西, 所指示的內容往往也都不那麼精確，所以，我也不知道它是否網到了正確的內容, 我希望是這樣。”
“噢，好吧, 一個非常‘魔法師’的精確描述。”
費爾南多點了點頭, 下一秒消失在原地，大概是去了盥洗室。
等到他回來的時候, 木桌上放著煮好的番茄燉豆子和炸土豆塊，兩片培根以及一根香腸。費爾南多伸手在櫥櫃裡取刀叉, 順帶打了個響指給自己的那個正躺在鍋裡的煎蛋翻了個面：“你的需要翻嗎？”
“不了我喜歡單面的。”
斯特蘭奇將自己的那枚煎雞蛋扣進盤子裡。
飛機七點起飛, 也就是說，六點半的時候兩個人就要到候機大廳就位。斯特蘭奇的便裝確實很罕見, 紅髮的魔法師託著下巴饒有興致地圍觀了半天，直到一本正經打著領帶的傢伙自己都有些渾身不舒服：“怎麼了？我身上有什麼問題嗎？”
明明對方才是形象大變樣的那個——斯特蘭奇憤憤不平地想道，而且還特地剪短了頭髮。
“就是覺得有點意外。”
對方一邊往嘴裡塞香腸一邊說道：“很少見你穿成這樣……”
“怎麼？”
斯特蘭奇抬起眉毛。
“我覺得很好看。”
——對方真心實意地誇獎道。
於是斯特蘭奇不吭聲了。這傢伙根本就不知道收斂為何物，這點他應該早就明白了才是, 而且還有可能是來路不明的危險生物，但是……
三口兩口將最後一點燉豆子吃完，斯特蘭奇打了個響指將刀叉盤子重新恢復至整潔，然後一股腦又塞回櫥櫃裡：“走吧，咱們去機場。”
“坐機場大巴嗎？我聽說有這個東西。”
費爾南多滿臉期待：“在學校裡的時候聽假期準備出去滑雪度假的同學說的。”
“……不，咱們走傳送門。”
“哦。”
六點三十分鍾am，紐華克自由國際機場。
沒有人注意到這兩個人到底是從什麼地方出現的，但他們很快就像是普通乘客一樣透過了安檢，一人一杯可樂地坐在了候機大廳裡。
費爾南多先是饒有興致地檢查了自己的機票，緊接著盯著航站樓上顯示飛機行程的指示牌，看夠了之後甚至整個人都要貼在窗戶上，滿臉神往地看著一架接一架的飛機起飛。
“你不是學過高中物理嗎？”
斯特蘭奇站在他的身邊：“機翼下面那兩個短艙吊掛裡面裝著發動機，然後由兩個發動機給飛機提供動力……我猜你看得明白這個。”
“但是理論上明白和實際能看到是兩回事啊。”
對方理直氣壯地回答：“你理論上能明白基於浮力操作的飛行原理，但是不也每天都在聖殿裡到處亂飄，都不捨得下地多走幾步路。”
斯特蘭奇：“……”
他乾咳了一下：“我沒有，那是因為我在靈魂出竅站久了以後容易身體不適。”
“那你完全可以躺著靈魂出竅。”
對方寸步不讓。
“……咱們換個話題。”
斯特蘭奇注視著一架飛機放下前起落架正在降落，放棄了在這個問題上繼續爭辯。
紐約到費城屬於短途航班——短到大多數人都不會去搭乘的那種。
出於某種隱秘的想法，斯特蘭奇還是認為這趟行程需要留下一些可以查詢到的內容，而不是刷地張開傳送門，前一秒他還在曼哈頓的布裡克街，下一秒就出現在賓夕法尼亞大學的某個校門口。他將這趟航班的機票拍了照片，透過郵件通知了自己的母親，但並沒有期待能夠收到什麼回應——他已經很多年沒回過家了，自從考上了哥倫比亞大學之後，費城的那個家在記憶當中就變得逐漸淡薄，之後的人生裡更是沒有了能夠讓他得空休息一下，順帶回憶家庭的餘裕。
哪怕在人生的滑鐵盧，手部受到重創，職業生涯近乎毀於一旦的那段時間裡，他連魔法和詛咒這種過去從未考慮過的事情都想了一遍，在這種情況下，都不曾聯絡過費城的父母。
這種情緒太過複雜，斯特蘭奇偏過頭看了一眼仍在興致勃勃看飛機的傢伙，自認為對方肯定理解不了，說實在的，就連他自己都有些搞不明白。據說索爾第一次去機場的時候也對飛機表示了極大的興趣，斯特蘭奇兀自感嘆了一番，幸好費爾並沒有索爾那麼大的破壞力，一伸手就能把飛機的門給拆下來。
神經外科醫生帶著他的魔法師小夥伴透過了廊橋，一路上，對方的態度都顯得異常的拘謹。
“你在緊張什麼？”
斯特蘭奇問。
“電影鑑賞的藝術課上我們看過《空難調查》。”
費爾南多說道：“我很難不會去想如果這架飛機失事的話，我該怎麼做才能夠從中逃生。”
“你是個魔法師，我想這對你來說太容易不過。”
斯特蘭奇覺得對方這樣的表現格外新奇，忍不住多說一些：“哪怕你的魔力被限制在了大概兩倍尋常法師的水準，我猜你也有足夠的手段安全著陸。”
“沒錯，重力操作（fracta），加護之盾，甚至我還會一部分簡化過的盧恩。”
費爾南多贊同地點了點頭：“但是一架普通的波音737能夠容納一百五十名左右的乘客，波音777的乘客人數可以高達三百多人，我的魔力範圍達不到那麼遠。”
新晉的至尊法師忍不住又回頭看了他一眼，魔藥的效果過於拔群，讓斷骨都能夠在一夜之間恢復原樣。如今的魔法師先生只是仍舊需要避免劇烈運動，從外表上看已經顯露不出什麼異常，這傢伙正亦步亦趨地緊跟在自己的身後，對廊橋、站在機艙之前的空乘人員和這個不需要魔力驅動就能夠自己飛上天的大型交通設備都帶著好奇的神色。
那些從離奇的夢境當中醒來所裹挾著的那些不安，彷彿都因為這些對話而逐漸煙消雲散。
他想要拯救這一飛機的人，哪怕是臆想當中不存在的空難，對方也下意識地想要拯救這一飛機素不相識的乘客。雖然不知道這種“像個英雄”的舉措到底是什麼時候養成的，但是沒有哪一刻比現在更讓他覺得安心。
或許這傢伙是個危險的混沌法師，或許有可能不是人類，或許甚至不是這個平行宇宙之內的生物，但——這又算得了什麼呢？
“到了那個時候，我會把時間暫停，然後讓咱們有辦法在這段暫停的時間之內想出拯救所有人的辦法。”
斯特蘭奇回答道：“你知道的，只要有了足夠的時間，這一飛機的一百五十個人根本不在話下。”
“這聽上去棒極了，毫無疏漏，史蒂芬。”
等到被空乘提示升艙，兩個人坐在頭等艙寬敞的區域內，斯特蘭奇都還覺得自己有點沉浸在那句簡短的稱讚當中。
這可不是什麼好苗頭。
“勞駕，我想我們應該沒有購買頭等艙的機票……”
而且全程只有一個小時，幾乎可以稱得上是前半個小時爬升後半個小時降落的旅途確實沒什麼頭等艙的必要。
“是斯塔克工業提出的升艙需求，以安東尼·愛德華·斯塔克先生的個人名義。”
穿著制服的空乘笑靨如花：“祝你們旅途愉快，斯特蘭奇先生，卡奧斯先生。”
看起來就像是那個託尼·斯塔克能做出來的事情，斯特蘭奇想。
費城。
很幸運，他們之中沒有任何一個人暈機，斯特蘭奇一開始還準備了能夠有效遏制暈車的妖精用樹葉，但是費爾南多看上去身體似乎沒有任何異樣。
“我只是不喜歡汽油味，對於晃動的適應性其實還好。”
費爾南多對此的解釋是：“畢竟彼得帶著我在曼哈頓的大樓之間來回飄蕩我都覺得沒什麼不舒服的地方。”
那真是再好不過，一出航站樓，斯特蘭奇就施展了傳送門離開機場，來到了費城的街區。兩個人身上環繞著中等強度的認知干擾，這能夠有效地防止一些充滿窺探意味的小惡咒。
神盾局駐費城分部的駐紮地點表面上看上去就像是個平平無奇的律師事務所，但建築物的內部別有洞天。牆面的展示板上貼了不少關於這次事件的資訊tip，費爾南多第一眼就看到了關於賽迪斯·希瓦納的房間拍照，桌椅都隨意倒放在地面上，從照片裡就能夠看到一團混亂的場面。
斯特蘭奇隨意掃視了一眼，伸手甩出一個探查魔術，很好，這裡並沒有被植入什麼基於神秘學的竊聽手段。
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“談談最近費城發生的事情吧。”
他言簡意賅地說道：“我們之後可能要去這位碩果僅存的希瓦納先生家裡去一趟，希望在這之前儘可能地瞭解一下這個人。”
“啊，好的，他在醫學的研究方面頗有建樹……”
這群探員的第一句話就讓知名的神經外科醫生哼了一聲。
“——並且一直都在研究一個，全世界範圍內小頻次集體幻覺的現象。”
這聽上去就有點意思了，費爾南多跟在身後說道：“講講這個現象。”
簡而言之，全世界範圍內，有一小批人類開始做同一個奇怪的夢。夢中一個白髮蒼蒼氣場像是黑化鄧布利多一樣的傢伙們在對他們進行考驗和遴選，宣稱他要找到自己的後繼者，而夢境結束的時候，他們沒有透過這個考驗，被斥出了那一片奇怪的峽谷。
“聽上去就很有嫌疑。”
斯特蘭奇判斷道。
“就很紐約之前所爆發出來的大規模昏睡病現象差不多，官方最後給出的結論好像也是某種綜合徵。”
一個探員開口說道。
“但是一開始為什麼沒人能想到這個？算了，現在不是問責的時候……”
斯特蘭奇按了按自己的太陽穴，心裡有了主意：“我們需要先見一見這個人，這種大規模的遴選儀式很顯然是不正常的，而且也已經突破了某個法師想要給自己尋找繼承人的基準原則了。”
“古一也沒什麼基準原則，她直接把你扔進了雪山裡導致你差點當場暴斃好嗎。”
費爾南多把掛在牆上的照片一個一個仔細檢查完：“只不過他們的區別在於古一選擇繼承人還是要挑一下的，不會這麼廣撒網。”
而且古一起碼不至於把這件事情鬧騰得沸沸揚揚，以至於讓醫學界都去介入，這聽起來也太丟人了。
斯特蘭奇對此態度不置可否，他放下這一疊資料：“有沒有做這種怪夢的當事人的說法？或許我需要讀取一些他們的記憶。”
“有，有影片記錄。”
其中一個探員去搬膝上型電腦：“但是如果想要讓他們當面對質的話比較麻煩，因為之前負責這件事的，就是賽迪斯·希瓦納本人……”
好吧，那他的嫌疑幾乎已經實錘了。
短暫地討論之後，斯特蘭奇決定直接前往對方的家裡，進行下一步的探查，如有必要的話直接讀取對方迄今為止的研究資料。這件事毫無疑問地被兩人定性為神秘學的大範圍洩露事件，除卻提交給神盾局之外，後續的處理過程和結果還需要同步提交一份給時鐘塔之類的魔術師結社。
“我不負責寫這個報告。”
費爾南多斬釘截鐵地撇清關係：“如果有需要的話，我只負責幫你打架。”
“我也沒期待你會去寫報告，你把你的假期作業完成就不錯了，畢竟聖誕節假期過了之後如果不出意外你還得回去繼續上學，完成你另一張身份證所需要的的日程安排。”
斯特蘭奇瞥了一眼顯然成年了的“高中生”：“或者一口氣考完所有的課程申請提前畢業，斯塔克當年就是這麼幹的。”
“為什麼，因為比奇高中他更加期待自己的大學生活嗎？”
“說不定只是因為這傢伙討厭在高中待太久而已。”
斯特蘭奇翻了個白眼：“我怎麼知道他。”
賽迪斯·希瓦納的住所早就已經被戒嚴。
等到兩名法師踏過傳送門之後，還能看到周圍荷槍實彈的警察和探員在駐守。
兩個人小心翼翼地繞開翻倒的桌椅，一般來講，涉足一個魔術師自己的魔術工房應該算得上是一件非常危險的事情，畢竟只要身在紐約聖殿之內，斯特蘭奇可以自信地宣稱自己的術法甚至能夠在短時間內制服索爾那個自稱九界第一法師的弟弟。
一個工房就像是魔術師們最熟悉的堡壘，形同託尼·斯塔克無法隨時穿在身上的戰衣，絕對的不動要塞。因此，在進入工房的時候，這兩個人做好了十二分的準備，幾乎每一步都做好了像是在前線排雷的步兵一般的警覺。
費爾南多轉了轉自己右手中指上的戒指，深紅色的魔力彌散在房間之中。
“什麼發現？”
斯特蘭奇的拳心也纏繞著金色的魔力流束：“除了這間房子的選址確實選在了地脈相對豐沛的區域之外，我看不出來這裡有什麼值得警惕的地方，不過也有可能是因為這些魔術太過偏門，我還沒學到。”
“什麼都沒有。”
費爾南多拉開一個抽屜，裡面凌亂地堆放著厚厚的文獻資料，他把它們取出來潦草地翻了翻：“沒有惡咒，沒有防禦環繞，沒有空間摺疊，甚至沒有入侵者的報警系統，什麼都沒有。”
那大概真的沒什麼值得警惕的，斯特蘭奇將一部分魔法撤了下來：“所以這個人的實力不怎麼樣？”
“也有可能是強得離譜，根本不屑於做這些事情。”
對方回答：“不過可能性不是很大就是了，太過傲慢的傢伙一貫活不長。”
兩人穿過玄關和客廳，書房裡也是一派正常，書架上存放的書籍全部都被斯特蘭奇認真地挨個掃視了一遍，其中的大多數是和醫學相關的內容，憑藉著過目不忘的本事，他記得自己看過的每一本，而剩下的一小部分則包羅萬象，大多都是自己蒐羅來的神秘學知識，其中有正確的也有錯誤的，但正確率不是很高。
而臥室裡則有他們今天最大的發現。
房間門的背面用粉筆寫著地獄語構成的詞彙，從痕跡和上面微弱的魔力波動來看，這個術式已經是觸發過的狀態了。費爾南多伸出小拇指沾了一點點上面的粉筆痕跡，剛打算伸到鼻子下方嗅一嗅，手腕就被身邊的另一個人抓住：“我猜你的化學老師應該教過你這種時候應該伸手招氣入鼻。”
“但是化學老師沒有說過在面對地獄文的時候也這麼做，我起碼沒有像那些剛剛開始接觸這些能夠撬動自然力語言的蠢貨們一樣開口念出來。”
費爾南多聳了聳肩，但仍舊還是採納了斯特蘭奇的建議，他伸手在空氣當中揮了揮，將粉筆上所帶有的氣味衝著自己的方向劃拉了幾下。
“沒有地獄的味道。”
紅髮的魔法師斷定道：“這是個引路符文，連通到別的什麼地方。”
地上還有散落的小半截粉筆，斯特蘭奇彎腰將它撿了起來，重新一筆一劃地試圖將門板上被消耗掉的符文恢復完整。地獄文的書寫本身就伴隨著魔力的流淌，而且這是對人類而言相對比較危險的文字，一旦用不正確的方式觸發就很有可能會受到地獄不滅黑火的焚燒。這其間費爾南多曾經建議由自己來寫完剩下的部分，但神經外科醫生只是搖了搖頭：“希瓦納作為一個外行能達到的程度，你總不能認為我連這個都不做不到。”
“但是希瓦納花了半輩子，而你只是看了它十幾秒。”
魔法師站在他的身後，仍舊沒有放鬆警惕：“……而且我猜這件事情要花掉咱們不少的時間，為什麼你不先去見見你的父母呢？前期收集資料的內容交給探員或者乾脆讓我去做也是一樣的。如果費城存在某種神秘學層面的危險的話，你起碼來得及去給他們施展一兩個保護咒。”
斯特蘭奇的動作停頓了一下，但還是寫上了最後一個扭曲的字母。
轟地一聲，彷彿有什麼東西突然聯通在了房間門的背後。
“如果咱們能夠在今天之內就把這個問題解決掉，那就沒有這個必要。”
神經外科醫生慢吞吞地回答道。
作者有話要說： 昨天評論區的靈感（卡池每日更新中）：
[卡瑪泰姬推薦召喚★期間限定]
★★★★★費爾南多·卡奧斯·斯特蘭奇（foreigner）
領域外的生命[ex]
賦予自身每回合獲得星星的狀態（2個）&弱體耐性提升
神性[b]
賦予自身造成傷害增加狀態（175）
道具作成[b]
自身的弱體賦予成功率提升（8%）
陣地作成[d]
自身的arts卡效能少量提升（4%）
技能如下：
高速詠唱[a]
自身的np大幅度增加
過載[b]
自身的寶具威力大幅度提升（三回合）
賦予自身[灼燒]狀態三回合
混沌魔法[b]
自身的buster卡效能提升
賦予自身無敵貫通狀態（一回合）
寶具，寶具本，技能強化本明天放