不過在“好好談談”之前, 需要率先解決一個“小麻煩”。
卡奧斯抬頭看向那名被魔力捆束牢靠的秘術師，對方的靈魂上儼然已經染上了黑暗維度的色澤：“你們來得不是時候，一個月之前，我可能無法奈何你們當中的任何一個，但如今你已經是一個靈魂體, 想要在靈魂法術層面上造成傷害, 我能夠做到的東西比你們想象的多一些。”
他伸出手, 猩紅色的魔力凝聚成束，斯特蘭奇躺在手術臺上用力偏過頭去，想要辨認出這魔力的特性到底源自何處, 不過縱使他自己看過不少書，還是很難對其蓋棺定論。
“卡西利亞斯投靠了黑暗維度。”
他只能開口提醒卡奧斯：“你不要太過輕敵, 這些傢伙們非常危險, 之前摧毀了整個倫敦聖殿……”
他還沒說完，卡奧斯的魔力就化成了一束標槍, 嗖地一聲貫穿了對方的靈魂。
像是無事發生一般拍了拍手，魔法師先生轉過頭來, 鳥喙歪歪地遙指著斯特蘭奇：“你剛剛想要說什麼？”
“……不, 沒什麼。”
緊繃的肌肉突然放鬆了下來，已經見識過一次魔法師的出手狠厲, 面對這第二次，斯特蘭奇雖然心有震撼但最終還是沒有表現出來：“時間不多了，他們想要讓多瑪姆的黑暗力量統治這個世界，我得去阻止他們——”
這下子, 卡奧斯終於多了些動作。
他走近手術檯，伸手想要觸碰胸膛處的貫穿傷，被護士克里斯汀警覺地攔住。面對這個人類有些冒犯的動作，卡奧斯倒是沒有生氣，畢竟對方和他見識過的無數人類一樣，這種出於保護的勇敢無論在什麼時代都值得讚頌。
他看著斯特蘭奇，挑了挑眉毛，一開口就足夠扎心：“就憑你？”
他當然知道這人在未來會是至尊法師……但是現在連奧姝圖的白魔法都沒學全好嗎？更別說如何運用它們去戰鬥了。
“……抱歉，先生……先生們。”
克里斯汀終於忍不住開口：“斯特蘭奇醫生現在還處於心包填塞的狀態，如果不繼續搶救的話，他很快就會沒命的，如果您不打算施救的話就請不要阻礙正常的搶救流程。”
哦，對，搶救，斯特蘭奇躺回病床上，他現在還處在心包填塞的搶救中……在經歷了一場法師之間的靈魂搏鬥之後，身體的損傷居然都已經不這麼讓人焦慮了。進行性血壓下降、面色蒼面和心率增快等一系列副作用已經因為心包腔積血的抽除而得到緩解，接下來需要進行的就是心臟破損縫合，嘖，如果他自己的手還能動的話，甚至可以挑戰自己給自己做這個手術，可惜……
斯特蘭奇一邊走神一邊想，直到紅髮的魔法師先生粗暴地扯掉了他身上的心率監測貼片：“行了，用白魔法自己縫一下，接下來要做的事情還多著呢。”
隔著一層面具，斯特蘭奇都能看明白對方是在盯著他脖子上的阿戈摩托之眼看：“既然這東西現在戴在你的身上，想來卡瑪泰姬那邊遇到了麻煩吧。”
斯特蘭奇躺在無影燈下面非常想當場裝死，他的心情複雜極了，雖說下了決心不要把對方牽扯進維山帝秘術師之間的戰爭中，但不可否認的是，自從這些深紅色的魔力彌散在病房當中的那一刻起——他確實為此覺得安心了不少。
“等等？魔法師？所以說斯特蘭奇你最近突然消失真的是因為——”
護士克里斯汀壓低了聲音驚呼了起來，實在是沒能想到當初的這些病人們突然痊癒竟然是因為魔法的緣故，更不可思議的是幾個月之後就連斯特蘭奇本人都成為了法師之中的一員。
這個世界也太過瘋狂了。
“是這樣，沒錯，神魔大會還等著我去參會。”
神經外科醫生躺在病床上安撫性質地看了一眼自己的同事，伸手想要觸控胸前的患口處，緊接著在瘟疫醫生的注視之下……動作頗有些尷尬地停了下來：“費爾南多，我不知道怎麼治療。”
卡奧斯：“……”
魔法師先生下意識想說那你這段時間到底學了些什麼東西，不過考慮到對方如今心臟受創實在不適合在手術臺上展開一場辯論，少年模樣的魔法師最終嘆了口氣，摘下自己的面具隨手擱在手術臺上，無視了克里斯汀“這裡所有的東西都應該無菌”的警告伸出手來。
“我會引導你的魔力。”
卡奧斯宣佈：“你從維山帝那裡借來的力量能夠更好地修復你自己，比我的魔力更合適。”
斯特蘭奇點了點頭，他用發顫的手指尖握住了卡奧斯的那隻手，明明這是非常尋常的魔力橋接，但他卻總是在想，混沌魔法的特性之一就是很難進行精準導向，尤其是手術患口修復之類過於“秩序”的手段，他這麼做是不是因為已經清楚了自己的魔力特性？既然如此的話，那麼與混沌源流之間的交易是否也……
“專心。”
卡奧斯輕輕開口：“畢竟要修復的是心臟，咒語就別省略了，無聲術法的效果要差一些。”
克里斯汀眼睛裡帶著些敬畏地挪開了位置，她姑且將這一切視作是一場用魔法進行的手術，既然如此的話就需要排除一切外來干擾。
指腹擦過手背上粗糲的疤痕，斯特蘭奇微微吸氣，在手術室當中念動咒語。
“以霍古斯的上古之軀。”
維山帝的力量是庇護著地球的力量，是足夠安全的白魔法，而混沌魔法從名字到用途再到使用的代價都遠非一般人所能承受得起的。
“以奧淑圖的遠古之名。”
金紅色的魔力被編織成線，一點一點的滲入傷口處，斯特蘭奇胸腔處的一小片皮膚被魔力的光輝所映照得近乎透明，這些魔力的細線彷彿有了生命一般環繞著心臟工作起來，將創口一點一點地縫合，形成一小束鎏金色的細痕。
“阿戈摩托傾聽吾輩——”
“不用聽了，有魔力就行。”
卡奧斯非常冷漠地打斷了詠唱的第三段：“我自己知道怎麼處理這種傷口，這種小事不要隨便就去麻煩祂們。”
斯特蘭奇：“……”
果然還是熟悉的感覺。
緊接著，魔力化作涓流，滋養和修復著被截斷的肌肉組織和神經。這種體驗格外難以描述，讓他有一種生命力正在慢慢被澆灌進身體裡的錯覺。斯特蘭奇一邊感受著自己身體的恢復，一邊在心裡腹誹對方說他本人“不擅長治療法術”絕對是在撒謊，神經外科醫生支撐著身體從手術臺上坐了起來，整理著自己的衣領：“如果是我本人來縫合的話，會比這個的效果還要好。”
卡奧斯毫無反應，最近逛校內論壇的成果讓他將其視作是某種死要面子的說辭。
等到紅色的魔浮斗篷重新披在背上，胸口的貫穿傷徹底消失不見，斯特蘭奇才略有些猶豫地對著卡奧斯開口：“費爾南多，這一次的事件你最好不要參與。黑暗維度即將侵蝕整個地球，卡西利亞斯和他的爪牙們很快就會發起反撲……”
沒了鳥喙面具，魔法師先生的表情是肉眼可見的嫌棄，彷彿將“就憑你”這句話又重新超大聲地強調了一遍。斯特蘭奇注視著對方的那雙眼睛，猶豫再三，伸手衝著空中劃開一道僅能透過自己手臂的傳送門，從圖書室裡把那本被他反覆翻看了很久的魔法書取了出來。
“雖然這個時候告訴你這件事不合時宜。”
他語氣有些沉痛地說道：“但我總不能等到一切無可挽回的時候再來跟你說這個。”
那本書的封面上，用燙金字寫著“混沌魔法（chaos）”。
他會用什麼心情來看待這件事呢？斯特蘭奇想，他都已經不記得自己曾經叫什麼，去過什麼地方，見識過什麼樣的人了，腦子裡只剩下了那些混亂又殘缺的魔法知識，將整段歷史拋在了身後……用盡這樣的手段也要苟延殘喘地活下去，是因為對於靈魂可能會被攫取的畏懼嗎？
斯特蘭奇下意識地抿了抿嘴角，如果告知殘酷的真實是一件錯事的話，或許什麼都不說讓他就這樣無憂無慮地生活在這個時代會更好一些……
費爾南多·卡奧斯接過書，粗略地翻了兩眼：“這書是我寫的？我不記得了。”
斯特蘭奇：？？？
為什麼你的第一反應會是這個？
十分鐘之後，卡奧斯刷刷地把一本拉丁語詞典那麼厚的魔法書翻閱完畢——斯特蘭奇看得分明，對方只是潦草地看了一眼“混沌魔法到底是什麼東西”以及“召喚的召喚式”，剩下的部分全都飛速地掠過，閱讀速度堪比遊戲過場動畫。
“早說嘛。”
對方甚至還露出了長出一口氣的表情：“這樣的話就不用擔心魔力不足的問題了。”
你聽聽這說得是人話嗎？
斯特蘭奇皺著眉頭強調：“撬動混沌魔法的話，你的靈魂都會被源流所汲取，這種手段太危險了，很有可能你現在的精神和身體狀態也是因為種種原因才……”
“那不然呢？”
魔法師抬起頭，看上去仍舊是不屑一顧的語氣：“我知道這種魔力意味著什麼，但既然已經交付了靈魂的話，總要拿到作為交換的魔力才行不是嗎？還是說……”
他挑著眉頭看向斯特蘭奇，突然露出了一個頗具挑釁意味的笑容：“學習神秘學不到半年的斯特蘭奇醫生要試圖拯救我這個從中世紀苟延殘喘到現在徹底無可救藥的靈魂嗎？”
對方一下子像是吃了槍藥一般的語氣讓斯特蘭奇微微一愣，他實在是不明白這種不耐煩到底是出自何處，不過考慮到混沌魔法真的不是隨意就能夠觸碰的東西，他還是放軟了語氣：“說真的費爾，我一點也不建議你去涉險，死亡之後就將要交付靈魂的代價實在是太大了，雖然我不知道過去的你到底是為什麼答應了這樣的承諾但是——”
一根食指豎在了斯特蘭奇的嘴邊，把他接下來想要喋喋不休的那些話語全部都憋了回去。
“只要不死就可以了。”
少年揚起瘦削的下頜骨，擺出十足的前輩架勢：“魔法師的第一要義，不要為自己曾經所做過的事情而追悔，因為那毫無意義。”
於是身高高出一大截的新人秘術師從手術臺上爬了起來，把身上的衣服整理整齊披上斗篷，看向面前看似又瘦又矮小實際上活了不知道多少歲的小前輩：“你也說了，這是維山帝秘術師們的責任，其實原本應該跟你毫無關系才對。”
所以呢？他看到對方用目光催促著自己繼續說下去。
斯特蘭奇喉結有些艱澀地上下竄動了一下：“所以雖然你說過要保護我的安全……但是你沒必要因為這種事情以身涉險。我們的身體死亡之後，起碼靈魂都還是自由的，但是你……”
你的靈魂將歸於混沌之海，生者無法前往的維度，不得往生也無法解脫。
他不是虔誠的基督徒，對於天堂和地獄並無多少感觸，但知道這意味著什麼。無論卡西利亞斯還是黑暗維度都是太過危險的對手，但凡一個有良知的人都無法做到讓人去這樣替自己搏命。
“你說得很有道理。”
出乎意料地，卡奧斯居然點了點頭。
斯特蘭奇松了口氣，就聽見自己名義上的導師翻出那本封面上寫著chaos的魔法書：“那你先過去，儘量待在古一法師的身邊，等我看完這本書之後會很快就跟上來——缺乏力量確實是個問題，起碼我要把能夠汲取力量的咒語先背起來。”
他開始覺得自己作為神經外科醫生的精英頭腦有些不夠用了。
斯特蘭奇有些怔忪地看著對方把那一針管被抽出來的淤血又重新廢物利用，在地面上畫了個又大又複雜的魔法陣——老天，用血繪製的魔法陣怎麼看都覺得太過於邪惡了——緊接著，在一連串複雜咒文的詠唱之後，卡奧斯終於滿意地抬起了頭：“這是一個反向召喚陣，足夠突破包含映象空間之內的大部分限制，它用你自己的血液繪製而成，就像是個能夠聯通空間的超級電話……在真正遇到危險的情況下，你可以叫我過去。”
法陣的邊緣亮起深紅色的光芒，斯特蘭奇轉過身去，不再注視這連通著混沌之海的力量：“古一法師會解決的。”
她才不會，她早就給自己安排好什麼時候下崗了。卡奧斯不置可否地衝著斯特蘭奇揮了揮手，目送對方離開了手術室，叮囑克里斯汀不要讓其它人在這段時間裡貿然入內。
畢竟，如果有什麼人在這個時候進來的話，興許會以為自己闖入了什麼危險的邪教現場。
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室內重歸寂靜，只剩下了翻書的微微響動。卡奧斯看得又快又急，書頁嘩嘩地翻過去，看上去就像是流傳自網路上的某種名為量子波動速讀的騙局。克里斯汀護士站在遠處看了一會兒那仍舊閃爍著微微亮光的魔法陣，不知道應該說點什麼好：“史蒂芬去了哪裡？”
“紐約聖殿，去和他的頂頭上司匯合準備阻止世界的毀滅。”
卡奧斯頭也不抬：“如果我看得夠快的話，估計還能有機會見古一最後一面。”
這句話的信息量太大了，克里斯汀拒絕去仔細思考其中隱含的那些內容，她迅速跳過了這個話題：“史蒂芬會有危險嗎？”
“不會。”
這個問題倒是得到了很迅速的回答，瘟疫醫生一邊靠著手術檯一目十行地看書，一邊雲淡風輕地說道：“我曾經和這個世界上最強的白魔法師締結過協議，無論如何都會讓他活著。”
作者有話要說： 史傳奇：喏，這本書……
卡奧斯：我寫的？感覺不像啊。