希爾莫名其妙地先後接受了扎比尼和馬爾福兩家的信物，因而引起了一場不小的麻煩……這種事在古老的巫師家族中並不是頭一次發生。
斯內普畢竟是混血，即便他遍閱各家卷宗，也很難知曉那些不能在羊皮紙上留下記錄的秘辛。
他不知道後果是什麼，身為馬爾福家主的盧修斯對此卻很清楚。
信物對被求婚者的約束真的很弱，弱到什麼程度呢？
斯萊特林家族的秘辛中，扎比尼家曾有一位豔冠歐洲的女家主陸續接受了五十個來自世界各地不同家族的信物——
而且她當時已有未婚夫。
這位女家主絲毫沒有受到影響，反而是她的未婚夫不得不和五十位競爭者決鬥，最後死於第五十位求婚者手下。
不過最後這個人實在稱不上幸運兒。
扎比尼小姐親手除掉了第五十人，美其名曰“替未婚夫報仇”，然後把家族讓給弟弟，自己周遊世界去了……
扎比尼家本想把這輝煌的記錄載入卷宗，但是礙於那些涉事家族的壓力，不得不將這位扎比尼小姐的生平輕描淡寫地帶過。
而這只是這類軼事中最精彩的一則。
所以，希爾其實完全沒有危險，真正有危險的是德拉科。
信物的特徵雖然沒有限制，但是巫師賦予意義後，物品的魔法會隨著時間的積累逐漸形成自己的規則。
布雷斯的圍巾是扎比尼夫人去年剛織的，其中魔法的效力幾乎可以忽略不計。
德拉科就很不幸了——
布萊克家族作為巫師界最古老的家族，其家族史比霍格沃茨校史還要早一小段。
當年納西莎為表心意，特意用了初代布萊克家主用過的那塊蛋白石，傳到德拉科手裡的時候已經差不多經歷千載。
一個擁有千年歷史的古董信物意味著什麼？
對德拉科來說，這意味著他必須跟他所有的競爭對手決鬥，直到把對方全部弄死為止……
斯內普以希爾親屬的身份提出反對和決鬥，其實是非常負責任的做法——儘管他自己可能並不清楚。
決鬥分出勝負的判定依據是一方重傷——盧修斯對此深有感觸。
相比之下，由西弗出面直接把兩人一起打殘，總比兩個孩子被迫你死我活要好得多。
何況打殘之後他還很自覺地治好了，完了還寄了賬單……哦不，又回到了賬單上……
大馬爾福先生收到好友寄來的賬單後一直在努力地開導自己，導著導著心又痛了起來。
西弗打了他兒子，他還得付他錢，還得感激他。
盧修斯很想找個人遷怒一下，但是仔細想想這件事自己的責任比較大，於是只好忍住不發火。
德拉科路過大廳時，他父親又想起答應兒子的七把光輪2001，整個人更加鬱卒。
……
與好友不同，寄完賬單的斯內普只覺神清氣爽，他甚至有心情指導希爾的魔藥試驗。
男孩坩堝裡的魔藥變得越來越好看，但是實際功效並沒有很大進展，這讓他有點沮喪。
斯內普想了想，確認道：“夢魘藥劑主要是利用魔力讓人做噩夢，而你的改良方向是……調轉魔藥對夢境的影響方向？”
“沒錯，如果成功的話，你只要在藥水里加一根我的頭髮，服用之後就能分享我的夢……是不是很有趣？”希爾得意地咧開嘴。
斯內普不置可否地點點頭。
不過黑髮男孩的笑臉很快垮了下來，他看著坩堝裡晚霞一般絢麗的魔藥發了愁：“我用具有強力致幻效果的樹蛇牙粉末，替換了原來配方中的夜麒翼骨……”
“但是依然不能祛除做噩夢這個效果。”
如果他們實現了用魔藥傳導夢境，結果分享的卻是夢魘藥水作用下的超級噩夢……這種臭名昭著的藥水可是把人活活嚇死過……
斯內普沉默下來，總覺得他們好像折騰出了相當兇殘的東西……
致幻類的藥劑通常都有著相當迷人的色澤，就像毒蘑菇一樣，顏色越鮮豔，外表越花哩胡哨，就越致命。
魔藥教授瞥了一眼兒子的坩堝，覺得除了做噩夢之外，希爾的藥水恐怕還有一點其他的問題……
比如說這個放倒巨怪都綽綽有餘的毒性。
父子倆守在坩堝前大眼瞪小眼，希爾因為仰視造成脖子痠痛，率先敗下陣來。
他站起來伸展了一下四肢，肚子裡傳出一串咕嚕聲，他有點不好意思。
斯內普用魔杖點了點空氣看了下時間，發現已經到了吃晚餐的時間：“距離下一個步驟開始至少還有三個小時，我想我們應該先填飽肚子。”
希爾贊同地點了點頭，於是斯內普利用教授的許可權叫來晚餐，他們一邊觀察希爾的藥水，一邊消滅了一大盤三明治。
月亮漸漸爬上格蘭芬多塔樓，斯內普開口提醒兒子：“快宵禁了，看樣子你今晚是不打算回寢室睡覺了？”
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“沒錯，我決定死皮賴臉地留在這裡——”男孩叼著三明治上的麵包含混不清地說道——他的眼睛依然直勾勾地盯著坩堝，“休息室裡一個人都沒有，怪滲人的。”
斯內普瞭然，他本來也沒打算讓男孩一個人呆著。
以他上學時的經驗，斯萊特林的少爺小姐們不到假期的最後一天，是不會甘願搬回宿舍的。
而且希爾折騰了一下午夢魘藥劑，蒸汽燻得頭髮都油了，估計多多少少會受到一點影響。
清空盤子之後，希爾突然有了靈感：“也許我可以用對夢境有積極影響的東西，把噩夢效果中和掉？”
“你是說用美夢和噩夢對沖？”斯內普覺得這個方法可行，而且他已經有了思路，不過他不準備直接把答案捧到男孩面前——
“你準備到哪裡去找‘美夢’？”
男孩皺著眉毛思考起來：“我以為‘美夢’無非是心想事成？也許我們可以往裡面加一個檢測心願的咒語什麼的……”
斯內普挑起眉毛：“我認為你的基本功足以讓你明白，魔咒的力量是不能直接作用於藥劑的——”
“對，我很清楚。”希爾無意識地摩挲著坩堝邊沿，“所以我們需要媒介……”
“把咒語附在媒介上，然後在加進坩堝？”
“想法不錯，但是你所說的步驟已經涉及到相當複雜的鍊金過程。”斯內普凝視著男孩的眼睛，嘴角染了點笑意。
“拋開對媒介材質的要求不說，光刻印咒語這一工序，就不可能在三小時內完成。”
希爾端詳著他父親的臉，覺得此刻斯內普臉上的表情似曾相識。
指出不足卻不帶任何諷刺，笑意很淺卻足以代表滿意，以及眼睛裡的鼓勵意味……男孩不由得想起dad第一次教他製作魔藥時的情形。
希爾在斯內普黑曜石般的眼睛裡看見自己的影子，他腦子裡突然掠過一個形象：一面高得直頂天花板的鏡子——
“我知道了！根本不用那麼費事——”黑髮男孩興奮地跳了起來，“我們可以找到現成的！”
斯內普見他開了竅，終於露出讚許的笑容。
希爾興沖沖地抄起魔杖、一包銼刀和水晶瓶，立刻就要去找厄里斯魔鏡，走到門口時又停了下來。
“dad，我記得你剛才說快要宵禁了？”希爾小心翼翼地求證，“我這個時候出門算不算夜遊？”
他的謹慎極大地取悅了魔藥教授。
“原則上來說，是算的。”斯內普一本正經地說，“不過今晚我值班，我決定臨時罰你勞動服務——”
“跟我一起巡邏。”
“哦哦！”黑髮男孩歡喜地拉開門衝了出去，口袋裡的傢伙丁鈴噹啷響了一路。
“你給我慢點！”斯內普無奈地拿著提燈追出來，“再這麼大動靜就給我滾回去——”
……
自從發現了這面名叫“厄里斯”的鏡子，哈利每天晚上都忍不住披上他那件神奇的隱形衣，冒著被費爾奇抓到的危險，到這間廢教室裡坐幾個鐘頭——
他從鏡子裡看見他的爸爸媽媽！
跟著比起來，再大的風險也值得，何況他還有隱形衣遮掩行蹤。
他已經連著來了幾個晚上，每次都有驚無險……
哈利理所當然地認為今晚也是一樣，直到鄧布利多的聲音從他背後響起——
“哈利，你果然又來了。”
老校長的藍眼睛裡似乎有一點責備意味，綠眼睛男孩窘迫極了。
還有什麼比違反校規時被校長當場抓住更令人難堪呢？
好在鄧布利多並沒有責備他什麼，只是簡單地告誡他厄里斯魔鏡的危險性，而且他沒說幾句，門外就再次傳來腳步聲。
白巫師立刻對自己施了個幻身咒，同時提醒哈利披上他的隱形衣。
來的會是誰？
鄧布利多戒備地眯起眼睛，杖尖穩穩地對準門口的方向。
哈利也很好奇，還有誰和他一樣發現了鏡子的秘密？
腳步聲越來越近，鄧布利多驚訝地發現來的不止一個人，在他分神之際，教室的門被推開了——
“……這好暗，dad，我們沒走錯嗎？”
“當然沒錯，我又不像某位鼻涕蟲先生，在魔法部的走廊裡都能迷路。”
“請別再提了，謝謝。”
哈利看見斯內普父子時，心差點從嗓子眼裡跳出來。
不過一想到校長正站在他身邊，他很快又鎮定下來。
孰不知，鄧布利多也吃驚不小，他剛才還以為來的是奇洛和伏地魔……
這兩個斯內普要幹什麼！？