白巫師的守護神驟然出現在黑魔王的宴會上，食死徒們條件反射地抽出魔杖準備戰鬥。
——即便之前的會議上lord已經宣佈過他們如今不可思議的立場，大多數人短時間內還無法適應。
不屬於“大多數”範疇的個別人要麼比其他同僚早一步看清局勢，要麼激進固執到極點、完全沒考慮過像主人一樣“妥協”。
盧修斯·馬爾福從來都走在前列，而小巴蒂·克勞奇則無疑是後者。
鏽紅色頭髮的蒼白男人捏著酒杯和魔杖，緊盯著落在黑魔王面前的銀色鳳凰，眼中的癲狂和憤怒毫不遮掩。
“去吧。”湯姆瞥了一眼來勢洶洶的食死徒，沉聲催促他遲疑的戀人，“for our child.”
宴會的來賓們再度譁然，連被怒意衝昏頭腦的克勞奇都頓了一下腳步。
他們猜到主人和魔藥教授的關係，卻沒料到黑魔王連對方的兒子都一併接納。
他們的lord不僅選定了伴侶，說不定還選好了繼承人。
如果放在十六年前，黑魔王的勢力如日中天的時候，食死徒們一定會明裡暗裡激烈反對，想盡一切辦法除掉礙眼的存在，繼而把自己心儀的人選扶上那個前途無量的位置……
今時不同往日。
西弗勒斯·斯內普的實力和聲望擺在那裡，再不可能輕易撼動。
組織中的元老近年來相繼離世，年輕一代的食死徒根本沒有向主人叫板的資格和資本。
何況經歷了lord巔峰之後的瘋狂和黑暗，黑魔王有了家小，反而讓下屬們打心眼裡覺得踏實——
老一輩希望lord為他們統治巫師和麻瓜，年輕一輩普遍只想安安穩穩過日子。
要是所有人都能這麼安分就好了。
地位超然的魔藥大師瞥了一眼愣在不遠處的克勞奇——對方那彷彿遭到背棄的憤怒神情讓他很不高興。
明明是只屬於他的戀人，卻被其他人明目張膽地視為己有。
負氣的魔藥教授板起臉，按著lord的腰貼近，在他唇邊印下一吻，彷彿宣示主權。
他這種幼稚的舉動對湯姆來說很新鮮。
黑魔王不顧下屬的心情，擁住他就要親自示範“正確的親吻姿勢”，斯內普卻及時從他手臂間抽身：“那我先走了。”
“晚上禮堂見。”湯姆遺憾地砸了咂嘴，舉著酒杯目送他走向壁爐，並且在他回頭時笑眯眯地送上一個飛吻。
魔藥教授立刻別過臉，隨著綠色的火焰一起消失。
他走之後立刻有不長眼的傢伙出言不遜：“主人，斯內普只是鄧布利多的一條狗——”
“是嗎，巴蒂？”黑魔王端著酒杯側過臉，狹長的眼睛似笑非笑，“那你算什麼東西？”
遭到羞辱的食死徒勃然大怒：“我忠誠於你——”
“你到底是忠誠於我，”湯姆冷哼一聲扔了杯子，轉瞬之際魔杖已經躍上指間，“還是baby？”
見事情敗露，小巴蒂·克勞奇一咬牙，砸破酒杯作為訊號，潛伏在黑魔王四周的同黨應聲而出，加上幾個被施了奪魂咒的食死徒，刺客竟有十人之眾。
其他人似乎都驚呆了，湯姆卻清楚，在他佔據上風之前，這些人不會為他出手，盧修斯也無法出手相助。
他們需要他展示出絕對的實力和威嚴，才會真正再一次臣服。
如果是他本來的實力當然沒問題，可現在他和嬰兒平分秋色，還稍遜對方一籌，他的敵人對他的實力瞭若指掌，派出的刺客陣容讓他十分被動。
湯姆瞥了一眼已經熄滅的壁爐，發現自己已經開始想念斯內普。
不知道老克勞奇把兒子關在家裡都讓他幹些什麼，小巴蒂的咒語角度陰毒又刁鑽，lord忍不住懷疑他一直在家琢磨戰技。
嬰兒這次挑的人質量不錯，可惜湯姆結束戰鬥也只用了不到五秒鐘。
除了魔藥大師事先投的毒，他只用了一個卑鄙無恥的普林斯小咒語——
“以牙還牙”，通俗點就是“反彈”，維持的時間短得可憐，但是在這種短時間被集火的情境下非常實用。
西弗勒斯畢竟是個例，普林斯家的魔藥大師普遍輸出一般、法抗不高，潛入他們的藏書室就會發現，每一代家主都蒐集了幾條這一類的小咒語保命。
撇開他們的魔藥成就不提，那些“前輩”怎麼看都沒什麼出息，不過這並不妨礙黑魔王使用同樣的咒語。
他一向不在意手段，此時沒有比這更能誇大他實力的做法。
觀望的食死徒們就看見欲行不軌的刺客被他們自己的咒語反制、黑魔王毫髮無傷，紛紛驚醒般擁上來，把幾個倒黴的傢伙制服。
嬰兒要的是他的身體而非屍體，原本就沒讓人下死手，反彈回去也沒鬧出人命。
食死徒們不知道個中關節，把一切歸功於黑魔王的“仁慈”，頓時對主人更加放心，在盧修斯的簡單示意下開始大拍馬屁。
“是，我知道，但凡我有我父親萬分之一的敏銳和細心，都不會把自己弄成這個樣子……”
吊著胳膊的黑髮男孩小心翼翼地用餘光打量父親的臉，發現依然沒什麼表情，眼一閉心一橫，開始更加用力地吹捧：“但是如果你以此責備我，我絕對不服氣，畢竟像你這麼出色的巫師天底下能找到幾——”
“閉嘴。”魔藥教授完全不買賬，而且開始細緻地卷袖子。
希爾視若罔聞，一邊更加聒噪地嘴炮，一邊不動聲色後退，同時不忘護住無辜的未婚夫。
“教授，dad，你聽我解釋，我本來不想這麼浪的，完全是湯姆指使我——梅林至少別在在校醫院這裡全是同學我的天哪daddy！”
“你的意思是，”他老爸心裡氣樂了，卻依然完美地繃著臉，“是裡德爾教授強迫你在上學期間，帶格蘭芬多二年級，去倫敦拜訪他的麻瓜朋友？”
身後傳來德拉科毫不客氣地嗤笑聲，小斯內普先生噎了一下，訕訕搖頭。
“那麼，裡德爾教授一定是指使你闖進布萊克老宅，威脅恐嚇布萊克家的畫像和小精靈，以及回溯房子內部的時間，把布萊克逼瘋了？”
小少爺眯起眼睛，刻薄地說道：“這聽上去有點意思。”
“一，點，也，不，有，趣。”他的教父狠狠瞪了他一眼，眼刀掃過室溫頓時低了幾度，“站著別動，我收拾了那邊就來找你們算賬。”
鉑金男孩噤若寒蟬，僵著身子不敢動，他的教父卻轉身離開，滾滾黑袍宛若烏雲過境。
被扔在校醫院的小斯內普先生緊緊抱住未婚夫，彷彿絕處逢生。
“鬆手，哪有那麼誇張——”德拉科不高興地捅了捅未婚夫的胸口，頓了頓發現確實就是這麼誇張。
要是教父在校醫院——哪怕隔著簾子——或者禮堂打他屁股，他就一個猛子扎進黑湖，從此跟大章魚一起生活誰也不見。
“那不行，真要遇到那種情形，你就把事都推到我身上。”傷疤沒好已經忘了疼的小斯內普先生沉聲說道，“別看dad好像準備打死我，其實他很心疼。”
雖然覺得不被牽連就不錯了，少爺還是有一點小感動，但是……
“‘心疼’……你認真的嗎？”
“呃，當然。”希爾支吾起來，“大概。”
“我可能不會如你所願。”
黑魔王紆尊降貴地蹲在犯人面前，抵著對方腦門的魔杖依然是紫衫木，杖芯卻是龍神經。
這還是他困居德國的時候，大沃林頓為了羞辱他而定製的魔杖。
——那個傢伙估計要不了多久就能躺進棺材，到時候弗裡蘭恐怕要為擠不出眼淚犯愁。
格里戈維奇製作的魔杖意外的趁手，這對湯姆來說從不是恥辱，而是戰利品和勳章。
那支鳳凰魔杖應該落在嬰兒手裡，與之關聯的命運也將由它承擔。
這一次他不在預言中，卻不打算袖手旁觀，而嬰兒顯然不準備放過他。
本末倒置卻不自知，就別怪他作弊了。
“你的主人也太小看我。”湯姆伸手拍了拍對方的臉，有一點惋惜，“這是他的責任，我不算在你頭上。”
“你最好殺了我。”小巴蒂·克勞奇被結結實實地綁在地上，突出的眼睛緊盯著他，很難想像他如此滿懷恨意，僅僅是因為對方“仿冒”了他真正的主人，“否則你一定會後悔。”
他看起來想要張口咬人，一旁護衛的食死徒立刻上前一步，卻被強大的lord屏退。
“你父親大概也聽到過同樣的話？”湯姆捏住刺客的下巴，輕蔑地笑了，“他在列車上一定悔不當初。”
被嚴加看管的囚犯得以跪在這裡，那位不苟言笑的前法律執行司司長十有八九已經上路。
布萊克老宅出事那晚，老克勞奇逼得他們差點脫不了身。
湯姆回想起過去的幾次交手，承認那確實是一塊硬骨頭，就連黑魔王都覺得棘手，可惜死在腦殘兒子手裡。
克勞奇的腦殘兒子臉上毫無愧色，反而一連快意：“那個老東西自找的！”
“我知道那是個什麼樣的人。”黑魔王臉上沒什麼表情，同樣是弒父，他其實沒什麼立場指責對方，“一個愚蠢至極的父親——”
“我沒有‘父親’。”小巴蒂·克勞奇臉色猙獰起來，他激烈掙扎著試圖擺脫繩索，“他憎恨我，如同我憎恨他，我是他一生中最大的敵人，我戰勝了他——我殺了他！”
站在陰影中的護衛打算施咒，卻被身前的lord虛按下胳膊。
“那是誰放棄自己幾十年的原則，從阿茲卡班救你出來？”湯姆微微笑了，“如果西弗說要頂替希爾去坐牢，我可不會同意。”
“而據我所知，你父親深愛你母親——那可真是伉儷情深啊。”
“你撒謊……”可悲的囚犯瞪大眼睛，眼球上血絲密佈，“他就是個沒有感情的機器、他放任我媽媽死在牢裡——他該死！”
“但是最該死的是誰？”黑魔王絲毫不受影響，噙著笑接著說道，“到底是誰害死了克勞奇夫人？”
“或者我換個問法，你母親是為誰而死？”
失去理智的巫師狂怒地掙動，甚至大張著嘴巴企圖咬斷這個大放厥詞的冒牌貨的脖子，卻在接下來的話中驟然僵直——
“是你啊，巴蒂。”
從未真正長大的食死徒停下動作，他劇烈的顫抖起來，彷彿身體自動給出崩潰的訊號。
湯姆斂去笑意，向待命的食死徒擺了擺手。
精心準備的不可饒恕咒侵入叛徒的意識，巴蒂·克勞奇癲狂的眼神奇跡般地平和下來，卻也不再是他自己。
用傀儡，誰不會？
黑魔王毫無憐憫地瞥了一眼受到徹底控制的巫師，漫不經心地讚美下屬：“完美的奪魂咒，漢特。”
“多虧了您的幫助。”帕金森家主謙恭地欠了欠身。
他這一句倒不是恭維，如果不是魔藥大師下藥影響了反叛者的理智，lord又對準崩潰點一通猛攻，小克勞奇這樣的瘋子他還真沒把握控制。
湯姆沒再推辭，打量著多年不見的下屬若有所思。
漢特頭皮一緊，知道主人也許在檢查自己近年來的記憶，立刻垂首斂眸嚴陣以待，面上努力從容地說道：“盧修斯去部裡參加緊急會議，護衛的工作暫時由屬下接手。”
“沒有必要。”湯姆從他身上移開視線，對攝神取念看到的東西還算滿意，“我一會就回霍格沃茨。”
食死徒松了口氣，繼續請示：“是否著手修葺維……您過去的宅邸？”
黑魔王殲滅仇敵和清洗麾下的時候攫獲了大量財富，自然有襯得上身份的氣派宅邸。
漢特很清楚，他再次選擇的這位lord不會永遠留在學校教書——作為馬爾福第一位的生意夥伴，帕金森也很會揣測上心。
“修葺宅邸”費錢又費力，他主動攬下無非是為了表忠心，只是沒想到lord卻不太想給他這個機會。
“太招搖了，再說吧。”湯姆給麻木乖順的克勞奇加了幾個禁制，“我和斯內普們住在一起就很好。”
養尊處優的家主不太能接受主人住在麻瓜街道的小公寓裡，但西弗勒斯·斯內普畢竟身份特殊。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
帕金森先生不敢直說蜘蛛尾巷又小又破，只能小心翼翼地嘗試迂迴戰術：“斯內普教授也許搬去您那裡？”
“屬下記得您那裡空房間很充裕……也許可以打通牆壁做個魔藥間？”
這個提議讓黑魔王很意動，他想起蜘蛛尾巷狹小的工作間，覺得戀人搞不好會喜歡這個。
“讓西弗跟你商……”湯姆把馬爾福家主事先上交的地牢鑰匙交給下屬，斟酌著吩咐道，“不，還是別告訴他。”
“你有空拜訪一下普林斯莊園，照著那裡的標準佈置，細節部分可以請教小斯內普先生。”
帕金森欠身應下，準備押送反叛者去地牢，又被身後的主人叫住。
他回過頭，發現lord的表情有點捉摸不透，看起來像是……懊惱？
“房子的事不著急，你先幫我看看倫敦郊區的一塊地。”湯姆心情複雜地盯著小克勞奇的後腦勺，心裡忍不住嘆氣，“那裡幾十年前是個孤兒院。”
買下麻瓜的地皮要費點功夫，不過比起過去那些打打殺殺的任務已經好得多。
“屬下能否知道您的下一步計劃？”
食死徒態度恭敬，湯姆也沒打算瞞著他：“建個孤兒院。”
帕金森略微錯愕，旋即瞭然——聽說希爾凡·斯內普以後要繼承普林斯家，男巫沒法懷孕，也許lord準備用自己的方式選擇和收養繼承人。
畢竟，誰能相信黑魔王會突發奇想、彌補過去的所作所為呢。