斯萊特林的交際圈子裡，馬爾福夫婦是公認的狗糧播撒機。
馬爾福先生和夫人的恩愛總是秀得十分高調，一點都不照顧其他人的感受。
盧修斯從來不覺得這有什麼錯。
直到他被好友和lord閃瞎雙眼。
儘管守護神的光芒逐漸變弱，他受到的傷害卻只增不減。
“你快要撐不住了，快走，我殿後——”
“‘殿後’？”曾經的僕人滿臉嘲弄，“恕我直言，您連守護神都沒有。”
“我不需要任何防禦，相比三個重重防護的靈魂，我的更有吸引力……我去引開它們，你們帶貝拉走。”
斯內普哼了一聲：“不好意思，您想都別想。”
“西弗勒斯·斯內普！” 前食死徒毫無敬意的態度令黑魔王大為光火， “是什麼讓你覺得自己能夠對付這麼多攝魂怪！？”
蟒蛇守護神的身影逐漸透明，攝魂怪們越逼越近。
另一只小個子的守護神在敵人中間躥跳，靈敏準確地發動攻擊，卻無法抵擋黑壓壓的大軍。
“除了不可一世的愛人，”魔藥大師勉力維持咒語，從懷裡掏了只藥瓶狠狠砸在敵人中間，“我還有個不成器的兒子。”
趁著隆巴頓藥劑把一片攝魂怪炸上天的功夫，巫師發出一聲暴喝：“希爾凡·斯內普！”
在濃重黑暗的映襯下，一圈淡淡的銀光亮起又飛快熄滅，有什麼東西扎進攝魂怪堆裡，又轉瞬間躥上天——
“dad？”被攝魂怪追得滿天亂躥的男孩聽起來不太高興，“你知道現在幾點嗎？”
“兩點，凌晨——這些追著我跑的是什麼鬼東西？”
“早上好，湯姆，我剛才沒看見你，等等……父親，你也在？”
黑魔王不動聲色地瞥了一眼得到“父親”稱號的下屬。
盧修斯愣了一下，好一會才反應過來對方叫的是自己。
德拉科嘴巴很嚴，他還是第一次知道兒子的未婚夫還有這種功能，一時對兒婿更加滿意。
也許是男孩的靈魂更加可口，就連最靠近守護神的怪物都追著希爾離去。
“注意保持距離，必要時可以反擊，不要戀戰。”
斯內普看了一會戰況，對兒子的身手放下心，果斷收回守護神，向海中撤去。
半空中騰挪的大男孩瞥見三個人成功逃離，放心之餘又有點氣不過：“下次再這麼折騰我，我就把你們今天惹的禍寫成花邊投給預言家日報……”
他光顧著抱怨，一時不慎讓一隻攝魂怪從背後搭了肩膀。
儘管及時逃脫，那種冰冷的陰森感還是從肩部蔓延到全身。
那一霎那，他眼前閃回他遺忘了無數次的噩夢。
噩夢中的場景，昏暗的地牢，巨大的法陣。
數不清的巫師以祭品的身份死去，純潔或邪惡的生靈一同舉行葬禮。
無助的嬰兒，殘酷的瘋子，凝練重鑄的靈魂。
以及，被迫降生於世的所謂“神”……
這是他的“誕生”。
如果湯姆在這裡，也許會覺得這與“死亡”和“愛情”很像，是某種作為代價割捨的一部分。
可惜他不在，年輕人只好自己克服那些負面的影響。
不算簡單的白魔法從巫師杖尖射出，焚燬攝魂怪破爛的袍子和腐爛的身體。
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那些被囫圇吞食的靈魂茫然地飄出來，還沒意識到解脫，就又被附近飢腸轆轆的傢伙捕獲，幾乎被再次吞食。
年輕的巫師為怪物的邪惡所震驚，他強壓下內心的不安，用掌握的最有效的白魔法逐一點燃那些可憎的髒斗篷。
銀色的靈魂不斷逸散出來，或無措或欣喜地飄向天空。
潔白的火焰中，攝魂怪淒厲的慘叫也變得模糊。
火焰熄滅時，阿茲卡班上空的陰雲徹底消散，溫暖的陽光重新照亮海島，原本漆黑的海水也灑上粼粼波光。
希爾覺得自己超額完成了dad交代的任務，小小的得意稍微驅散了一點噩夢帶來的異樣情緒。
他落在一塊礁石上伸了個懶腰，決定帶德拉科看看這裡不一樣的風景。
以後有機會的話。
眼下他只想趕緊回普林斯莊園補個覺。
於是小少爺來叫未婚夫起床時，就看見對方四仰八叉地躺在床上，身上裹著皺皺巴巴、沾滿泥巴和沙子的睡袍。
至少他改掉了和布雷斯一樣的裸睡習慣。
德拉科一邊安慰自己，一邊試圖扒掉那件糟糕的睡袍，渾然沒發覺自己已經放棄深究，為什麼他的未婚夫狼狽得像昨晚在沙灘上打過滾一樣。
“別鬧，我困得要命。”
睡得迷迷糊糊的傢伙伸手一撈，把香香軟軟的小未婚夫撈進懷裡蹭了蹭。
“惡，你臭死了！”鉑金男孩卻劇烈掙扎起來，拼命躲避他袍子上那些不近看很難發現的灰色痕跡，“那是什麼見鬼的玩意——”
“攝魂怪的血？”希爾疲倦地睜不開眼睛，男孩的觸感也讓他不願意結束當前狀態，“大概——唔，別亂碰。”
“你昨晚幹嘛去了？”德拉科機敏地縮回手，熟練地轉移話題。
“我昨晚……”閉著眼睛的巫師含糊答道，“解放了一個美麗的海島。”
還有兩百多個滯留的靈魂。
“啊哈。”小少爺不多問，也不懷疑，說話卻難免帶上點刺，“難怪你不願意跟我一個房間，怕我攔著你夜遊？”
“我……週末帶你去看。”
希爾無奈地睜開眼睛，認命地打算起床。
他眼睛裡的血絲把另一個人嚇了一跳。
德拉科猶豫片刻，最終把他髒兮兮的未婚夫按回去休息：“等會早餐，你希望我怎麼跟你太公說？”
“就說‘那個大笨蛋不肯起來’。”希爾幸福地倒回床上，懶洋洋地補充道，“既然你堅持為我的缺席負責。”
“我真是巴不得呢。”彆扭的男孩嘀咕著離開他，臨走前輕輕帶上房門，沒有發出一點動靜。
他的未婚夫沒能注意到這個貼心的小細節——他已經再次入睡。
也許是德拉科剛走的緣故，希爾做了個輕鬆愉快的夢。
夢裡五顏六色的靈魂像氣球一樣冉冉升空。
現實和夢當然存在差距，比如說在攝魂怪的肚子裡捂了那麼多年，很少有靈魂能夠保持乾淨和完整。
因為磨損得太嚴重，它們中的好些人甚至無法去往站臺。
而夏天的太陽幾乎把那些虛弱的魂體變成蒸汽。
接引人不得不把體型龐大的列車停靠在海島上空，好讓這些倒黴的傢伙就近上車。
金髮藍眼的男人身上套著件鬆鬆垮垮的灰袍子，下巴上一圈淺金色的胡茬讓他看起來像個流浪漢。
儘管經驗豐富，一次接收兩百多人還是讓他有點頭大——如果不是發現這些亡魂年份不一，他幾乎以為巫師界又冒出來一個新的魔頭。
“還剩一個……”最後一個旅客上車後，靠在車門邊上的接引人對著一本厚厚的名冊皺起眉毛，“萊斯特蘭奇夫人？”
沒有人回答。
難道耽擱太久消散了？
接引人把頭伸進車門裡，問那些剛上車的人：“有沒有人看到貝拉特裡克斯·萊斯特蘭奇？”
“她是我的妻子，她在我之前死去，黑魔王帶走了她的遺體。”一個還算凝實的靈魂擠出魂群，陰鬱地說道，“我想去找她。”
金髮男人瞥了一眼對方透明的身體中掠過的生前影像，輕嗤了一聲：“我看起來很好說話？”
靈魂不說話了。
“老實呆著。”接引人警告了一句，重重拉上車門，自己跳了下去。
按理說他不該再進入生者的世界，但是這次突發狀況中，他隱約看到故人的手筆。
金髮男人赤腳走在沙灘上，拾起一片散發惡臭的破布聞了聞，整張臉瞬間皺成家養小精靈。
攝魂怪這種東西，破壞以後絕對比完好的時候殺傷力大——他一千年前吃的餡餅都要吐出來了。
那家夥真是吃飽了撐的。
以後如果有機會，他絕對要跟薩拉查告狀。
接引人嫌惡地丟掉那片碎布，不停地用淨化咒清潔指間，修長的手指包裹在一團耀眼的白光中，好一會才漸漸暗淡。
那個叫貝拉的靈魂不在這裡，多半是逃過了攝魂怪的魔爪，這會說不定已經在站臺等著。
接引人最後看了一眼久違的人間，搖頭笑著消失不見。
匆匆趕來的魔法部官員看不見空中緩緩啟動的恢宏列車，卻隱隱聽見汽笛聲，更覺驚悚。
九月一日，霍格沃茨開學日當天，巫師界爆出了一個大新聞。
阿茲卡班遭逢鉅變，一夕間攝魂怪看守全員失蹤，除貝拉特裡斯克斯·萊斯特蘭奇下落不明，其餘犯人全部遇難。
除了財產損失外，魔法部遭到來自四面八方的質疑和抨擊，剛上任不久的部長康奈利·福吉面臨政治生涯中的重大危機。
“‘事故原因尚不明確，但可以肯定，絕對和那個名字不能說的人無關……我本人一直反對賦予攝魂怪獄守一職。’部長先生如此回應，但依筆者之見……”
魔藥教授面無表情地把剛到的《預言家日報》拍到桌子上——頭版頭條上部長先生油膩的大頭照實在很殺食慾。
“我記得我當時說的是‘適當反擊’。”斯內普沒好氣地瞥了一眼一大早跑回家準備蹭壁爐的傢伙，“不是‘燒光它們’。”
他兒子盯著盤子裡的西蘭花，目光深沉：“我被摸了，很不高興。”
“幾塊滑行的抹布也能堵住你？”魔藥大師無動於衷，“週末加訓。”
“幾塊滑行的抹布還困住你們三個了呢。”學徒奮力抗爭，“要訓一起。”
斯內普無所謂：“一起就一起。”
“別吧daddy，我週六有約了。”希爾垮了臉，“講道理，是我把你們從‘抹布’的包圍裡救出去的好嗎——對了，湯姆還沒起床？”
“週日加倍。”教授目光微沉，不想回答他的問題。
他的態度已經足夠明確，但是昨天早上，黑魔王沒跟他一起回來。
斯內普想起瓶子裡的“愛情”，定了定心神。