當你凝視深淵，深淵也凝視你。
與惡龍搏鬥之人，自身亦成為惡龍。
“布萊克隨時都有可能回來，抓緊時間。”斯內普瞥了一眼門外，示意另一個人儘快動手。
湯姆滿意地點點頭，將杖尖懸在女巫眉心。
想要判斷眼前這個莉莉到底是不是本尊，檢查一下記憶就行。
施咒物件在昏迷中，一般的攝神取念無法做到這一點，但黑魔王有特殊手段。
雖然黑魔法有一點風險，但事急從權，食死徒沒有反對。
湯姆很滿意。
西弗勒斯信任他，沒有什麼比這更好。
黑魔王定了定心，用魔杖輕輕抵住女巫的額頭，低聲念動略微黑暗的咒語。
女巫本能的防禦不堪一擊，他輕而易舉地發現端倪。
聰明的魔藥大師難得猜錯了，控制了女巫的不是掛墜盒，而是……
他正要從莉莉的思想中抽身，眼前卻突兀地出現了一個絕對不該存在於這個世界的場景。
黑魔王的心一陣狂跳。
六年之後的霍格沃茨，殘垣斷壁，十七歲的波特站在他面前高舉魔杖。
救世主已經擺脫了那個醜陋的疤痕，翠綠的眼中充斥著滔天的怒火和恨意，說出的話卻彷彿陰冷的毒蛇——
“西弗勒斯·斯內普不是你的人，一直都不是。”
“你一定沒有見過他的守護神吧？”
湯姆似乎預感到即將降臨的絕望，他竭盡全力地試圖終止咒語，或者清空大腦，以脫離這段虛假的詭計……
但是徒勞無功。
哈利·波特的聲音還在繼續。
他的“死亡”也還沒有到盡頭。
“是雌鹿。”
不可能。
“是我的母親。”
不是的。
“他這一生，到死，都愛著她……不惜在你身邊潛伏。”
撒謊！
“他老早就背叛了你，而你一無所知。”
他沒有……
“真的嗎，那你因何功敗垂成？”
不是的……
沉重的回憶在綠眼救世主的冷笑聲中繼續。
湯姆聽見主魂的怒嚎，索命咒的綠光，敵人簡單卻有效的抵抗。
視角天旋地轉，彷彿他仰面倒在地上，軟弱又平凡地逐漸死去。
黑魔王徹底斃命，四周巫師盡情高呼。
湯姆·裡德爾內心狂躁地想殺人，卻迫於視角，不得不盯著越來越狹窄的陰沉天空。
這就是，他作為代價之一支付的“死亡”。
他原本以為這段記憶毫無用處，沒想到裡面還藏著這樣的秘密。
如果這些都是真的，那他……未免也太可笑了。
“湯姆，醒醒！”
他的戀人在呼喚他，嗓音沉沉入耳，他卻覺得心冷。
黑魔王睜開眼睛，發現自己仍然維持著半跪在沙發邊、魔杖倒懸的姿勢，小腿一陣痠麻。
“那些鬼東西差一點鑽進你的身體……”斯內普遞了只胳膊給他，責備的話中隱含擔憂，“你跟我保證過沒問題。”
是圈套吧。
是圈套。
從一開始，魂片的目標就是他。
故意在食死徒面前露出馬腳，故意讓他進入大腦，故意讓他邂逅“死亡”，故意讓他發現面目可憎的真相。
他沉溺在記憶中，嬰兒就趁機奪取他的身體，即便未能得手，他也成功粉碎了他的愛情。
很難相信，他的靈魂裡竟然有這麼一部分，如此惡毒。
“那不是‘鬼東西’，那是baby。”黑魔王一反常態地無視了他的幫助，自己慢慢站了起來。
他面無表情地盯著自己止不住發顫的手，強迫它握緊魔杖，杖尖對準女巫的額頭：“阿瓦達——”
“等等。”發現他要做什麼之後，食死徒猛地擋開他的手，曾經毫不設防的黑眸重新豎起抵抗，“你不能殺她。”
“你說得對。”湯姆點了點頭，“她身上有大波特的保護咒，我殺不了她。”
斯內普正要松一口氣，卻聽見他繼續說道：“你來。”
食死徒愣在原地：“湯姆？”
“嬰兒必須死，它躲在莉莉·波特身體裡，所以她也必須死。”黑魔王不為所動，“她活著，我遲早也會死——它已經成長得太過分，你看見了，我差點被奪走身體。”
“等鄧布利多來，”斯內普暗暗抽出魔杖，“他會有兩全其美的辦法。”
“她就那麼重要？”
重要到，你不惜用一輩子向我復仇。
湯姆看著那雙愈發空洞的眼睛，心裡覺得有一點荒涼。
“關於這一點，我們已經討論過很多次，”斯內普皺起眉毛，“我覺得你沒有必要再——”
“是嗎？”黑魔王笑了，“那你的守護神是什麼？”
食死徒一言不發，對方也不需要回答。
“‘沒有必要’？”英俊的巫師重複了一句他剛才的話，譏誚地勾起嘴角。
他手中原本指向女巫的魔杖轉了幾度，對準叛徒：“鄧布利多到底是怎麼死的？”
“老魔杖的主人到底是誰？”
“你早就知道我會一敗塗地……因為那就是你為之不惜獻出生命的追求，是不是？”
斯內普看著他腳下的地板，扔掉了手裡的魔杖。
“說話。”湯姆閉了閉眼睛，壓住眸中血氣，“告訴我‘不是’，告訴我你根本不明白我在說什麼……”
“告訴我。”
然而，他的食死徒似乎打定主意要他失望。
“是的。”斯內普抬起視線，專注地凝視著那雙泛著血光的眼睛，覺得它們前所未有的漂亮，“是我做的。”
“從夢中確認你的失敗後，我大大松了一口氣。”他從那雙猩紅的眼睛裡看見自己，看見自己平靜赴死的模樣，麻木又殘忍。
“我背叛過你，從頭至尾……非常徹底。”
“好……”黑魔王哈哈大笑起來，笑聲在空蕩蕩的房間裡迴響，聽起來悲愴又淒涼，“好。”
他的右手顫得厲害，幾乎握不住魔杖，卻堅持對準叛徒的心口。
而放棄武裝的人只是閉上眼睛，沉默地準備受死。
希爾凡已經成年，以後再折騰出什麼么蛾子自己也能解決。
再不濟，德拉科會陪他一起承擔後果。
埃默裡那個老家夥為了曾孫，也不會輕易去見梅林。
老蜜蜂和老魔王膩膩歪歪，應該也沒有殉情的計劃。
他死之後，莉莉大概有機會活下來——如果沒有，他也沒什麼辦法。
至於湯姆，但願他……
但願他什麼呢？
審判即將落下，罪人卻突然意識到，自己可能還沒有準備好。
他正要自救，對方的攻擊卻跟想象中的不太一樣。
罪人睜開眼睛，發現原本對準胸膛的杖尖，不知道什麼時候移到手臂上。
左臂微燙，心臟完好，可是他總覺得哪裡不對。
“今天我不殺你。”黑魔王面無表情地收回魔杖，最後一次用目光描摹曾經戀人的模樣，“今天以後，你不再是食死徒。”
他說著轉身離去，揚起的袍角甚至沒有帶走一絲煙塵，彷彿再也不想和叛徒沾上關係。
斯內普盯著不遠處的門框發了一會呆，回過神來之後給沙發上的女巫套了幾個束縛咒，然後飛快地捋起袖子——
左臂上的皮膚隱隱發燙，那個醜陋的標記顏色淡了一點。
他想起黑魔王的話，知道這個困擾他、束縛他這麼多年的標記，這枚恥辱的烙印，過了零點就會徹底消失。
他將迎來夢寐以求的自由。
可是為什麼即將自由的人，連呼吸都隱隱作痛。
他們的感情建立在太多不成立的假設之上，分崩離析是他早該預見到的結局。
“呼神護……”
黑髮巫師有點不甘心，他一個勁搜刮腦子裡可以稱之為“快樂”的回憶，又頹然地放下魔杖。
算了，已經毫無意義。
世上不存在“毫無意義”的事物，小斯內普先生一直這麼認為。
哪怕微小如沙礫，用魔法放到足夠大之後，也會顯露出精巧的形狀和絢爛的色澤，上面風侵水蝕的痕跡，本身就是一部自然歷史。
普林斯家的列祖列宗們顯然和他看法一致，他們總是一絲不苟地記錄下每一個可能有價值的細節。
德拉科被埃默裡拎走研究頭上那朵小葵花，希爾正好有空來藏書室辦點正事。
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藏書室有三分之一空間用來存放先輩們的實驗記錄，另外三分之二分別是先輩們的論文、著作（手稿和印本）、手札，以及他們偏好，或者認為有價值的書籍。
這些文獻按照每個成員生前的習慣和遺囑整理成三十幾個小隔間。
妻子的隔間和丈夫的挨在一起，子女的又和父母相靠近，偌大的藏書室本身就是一張家譜。
如果在每個人的隔間裡掛上各自的畫像，那就更加名副其實，但畫像們似乎不像本尊那樣熱愛知識。
“不不不，你太小看他們了。”蘭伯特·普林斯懶洋洋地糾正，“如果一定要把一個普林斯掛在藏書室，那你必須額外安排一個僕人，二十四小時站在他面前為他翻書。”
“否則你將有幸領略到一千多年裡的髒話演變史。”
讓一個熱愛學術的普林斯看著書的封皮乾瞪眼，還不如把他們從畫布上扣下來扔進壁爐。
“好吧，我只是隨便說說。”希爾聳了聳肩，保證不會輕易嘗試。
說起來很奇怪，就連蘭伯特這個據說“不愛學習”的傢伙都勉強留下了一架子手稿，他的兄長克拉倫斯卻只留下了一點魔藥學徒的啟蒙書籍。
英年早逝也不至於早到這個地步。
哪裡都找不到克拉倫斯的手跡，他只好來畫像室叨擾。
“好久不見，你怎麼想起來找我？”
黑髮巫師和先祖的畫像有一搭沒一搭地聊天，等了好一會，正主終於姍姍來遲。
畫像上的年輕人看起來沒什麼精神，看清站在畫框外的巫師後，他卻驀然變了聲調：“你怎麼會——”
“不，你不該是這副樣子。”