普林斯家主活了那麼久，還沒見過誰賭藥水的時候這麼實在——
之前在他面前喝的最多的，是他的外孫。
斯內普上次沾了三滴。
眼看著一瓶魔藥快要見底，埃默裡幾乎懷疑兩個小輩合起夥作弊：“什麼作用？”
“不知道。”希爾知道他問的是什麼，凝重地搖搖頭，“當初純粹是為了調出純淨的海藍色，效果上沒什麼要求。”
老人挑了挑眉：“我以為剛才那瓶是青草尖的嫩綠色。”
“所以是失敗品。”年輕人看著還在噸噸噸的小未婚夫，有點絕望，“看著不醜我就沒扔，我自己都不記得在哪了，你們到底是怎麼找到的……”
“你房間的地板下面，你爸拿的。”埃默裡毫不猶豫地供出外孫，轉頭吩咐腮囊草，通知馬爾福家準備舉行葬禮。
“在那之前，先把家裡所有現成的解毒劑拿來好嗎。”希爾及時插了句指令，譴責地看了一眼太公，然後繞到未婚夫身邊搶走藥瓶，“小笨蛋，別喝了——感覺怎麼樣？”
“我有點頭暈……”小少爺身子晃了晃就要往他懷裡靠，淡金色的頭髮稍有點泛綠。
希爾大急，正要叫人幫忙，身後的人給出了提醒：“第一排左三是解毒劑，右二是舒緩劑，中間是魔力穩定劑——”
“但是在那之後，他還要在第二排中選兩瓶，我建議你們把解毒劑省到最後。”黑髮男孩正要伸手拿，老人接著說道。
“畢竟，剩下這些花裡胡哨的瓶子，每一隻看起來都如此歹毒。”
“他不選了。”希爾瞥了一眼那些危險的瓶子，毫不遲疑地拿了解毒劑，拔掉塞子送到德拉科嘴邊，“到此為止。”
老人挑了挑眉：“這麼做你們的婚約就作廢了。”
“隨便吧，我——”
“不行。”逐漸變綠的鉑金男孩掙扎著擺脫未婚夫的懷抱，頑固地說道，“不能作廢。”
“你已經是我本能認可的伴侶，我可以向你求婚，盧修斯和納西莎不會反對，”希爾盯著他的眼睛，壓低聲音急切說道，“你有什麼閃失我會發瘋——”
“拜託，”小少爺虛弱地瞪了一眼身邊的人，“對我有點信心行不行？”
希爾還想再說點什麼，德拉科已經挑出斯內普的三瓶藥水。
“我說過，‘每排三瓶’。”老人面無表情，“多喝也不算數。”
“我知道。”男孩自顧自地拔開瓶塞，在未婚夫的提醒下每瓶只沾了一點。
他差不多悟到了這個考驗的關鍵——
他教父做事一向留一絲餘地，也許很小，或者極其隱蔽，但總歸留在那裡。
這三瓶魔藥中的每一瓶必然都能讓他後悔活著，合在一起卻未必同樣糟糕。
但是如果他抱有僥幸心理、想走“希爾凡·斯內普”的捷徑透過考驗，必然就要遭受懲罰和未知的後果。
希爾的那些藥水是他教父設下的圈套。
魔藥沒法投機取巧，感情也一樣。
三種魔藥濃度不一，效果卻剛好中和，德拉科的判斷得到證實，一時間有點感慨。
“恭喜。”嚴厲的老家主看了他一眼，極為難得的點了點頭。
小少爺準備為自己討一個擁抱，結果一轉頭嘴裡就被未婚夫塞了一大塊牛黃：“……”
“如果不想英年早禿，我勸你老老實實叼著。”黑髮年輕人意味深長地瞥了一眼太公剛長出來沒多久的頭髮。
他dad對如何導致脫髮很有心得，誰知道少爺喝的那些玩意有沒有什麼潛伏效果。
德拉科困惑地摸了摸頭髮，結果簌簌掉下來一小把，嚇得他趕緊呸掉嘴裡的藥材，抓起第一排的解毒劑再次“噸噸噸”。
小少爺最終成功捍衛了他費盡心思訂下的婚約，那一縷頭髮也徹底吸收了希爾的亂七八糟藥水，變成泛著金光的淺綠色。
普林斯家的祖孫眼睜睜看著他頭頂鑽出一株細小的綠苗，在短短幾分鐘裡抽芽長葉，最後開出一朵金燦燦的小葵花。
不論希爾走到哪裡，小小的花盤始終執拗地對準他的方向。
埃默裡覺得這個效果有點意思，小聲問曾孫：“你用了阿斯曼斯種子？”
“那是什麼？”希爾小聲回答，“時間有點久，我不太確定……好像是生豌豆？”
老人大概有點明白為什麼他沒能成功。
德拉科從小精靈舉高的鏡子裡看見自己的模樣，覺得有點丟臉。
他伸手想把傻乎乎的小花扯掉，卻被長輩告知這種魔法小花提前拔掉會禿頭。
鉑金男孩哆嗦了一下，由衷感激對方的提醒：“謝謝您，普林斯教授。”
“埃默裡。”老人沒好氣地哼了一聲，“或者叫太公。”
“莉莉？”
“媽媽！”
兩個格蘭芬多趕來的時候，房子裡的火已經被撲滅，只留下空氣中難聞的氣味，和大片燒焦的痕跡。
失去意識的女巫被安置在簡單清理過的舊沙發上，可疑的黑髮巫師一言不發。
“……發生了生麼？”西裡斯勉強壓下怒氣，將哈利擋在身後，還算冷靜地問。
斯內普皺了皺眉，有點不適應這個初步發育出大腦的格蘭芬多：“我也想知道。”
西裡斯咬了咬牙，忍住一拳打斷對方鼻子的衝動，厲聲喝道：“房子燒成這樣，她又昏倒了，你跟我說你不知道？”
斯內普瞥了一眼未成年人，輕輕哼了一聲。
“你最好想好怎麼解釋。”成年格蘭芬多忿忿不平地抓住教子的胳膊，先把孩子送回陋居。
他們離開後，廢墟裡只剩下斯內普一個醒著的人。
他盯著女巫緊閉的雙眼心緒不寧——她說完“叛徒”兩個字就暈倒在地，彷彿又回到醒來之前的狀態。
他撲滅火焰，又簡單清理了現場，內心卻依然焦躁煩亂。
如果單單是食死徒身份暴露，他斷然不會如此緊張。
她為什麼會知道“叛徒”？
她口中的“叛徒”，是他理解的那個意思嗎？
【一個壞消息，納吉尼不在孤兒院，我們可能還是要去一趟阿爾巴尼亞。】
標記裡突然傳來湯姆的聲音，食死徒一驚，又很快被對方略微遺憾的聲音安撫。
lord，我想見你。
【嗯？稍等一下，我這裡突然來了兩個古怪的麻瓜。】
我想見你。
【……去他的麻瓜，你還在戈德裡克山谷？】
是的。
食死徒在心裡默數了不到半分鐘，就聽見房子外面那個生鏽的院門被人推開的聲音。
他快步走向房門，第一時間把對方勒進懷裡，狂跳的心才稍微安定。
“突然這麼熱情，我會忍不住懷疑……”他的lord狐疑地掙開他，“說吧，做了什麼對不起我的事？”
“您準備怎麼處置我？”恢復鎮定的食死徒面無表情，領著他走到昏迷的女巫面前。
“視情節輕重而定。”黑魔王掃了一眼慘不忍睹的室內陳設，戲謔地說回答，“如果你的行為構成背叛，我就開除你的食死徒身份，然後拿你喂……殺了你做魂器。”
他突然想起對方曾經的遭遇，說到一半硬生生改了口。
斯內普耷拉著眼皮，不屑地嗤了一聲。
“當然，”英俊的巫師微笑著伸出食指，勾住戀人的領子，“如果你只是打暈了波特夫人外加點房子，我想我應該給你一個吻。”
“或者更多。”食死徒搖了搖頭，“可惜那些都不是我的功勞。”
“是她放的火，然後自己暈了過去。”
“親愛的西弗勒斯，”湯姆有點不高興，“你沒必要對我也這麼說。”
“……連布萊克都知道我沒理由這麼做。”斯內普不耐煩地假笑了一下，“我懷疑她是那位失蹤的‘掛墜盒’。”
聽見這個稱呼，湯姆有點意外地揚起眉毛：“你怎麼知道這些可愛的小外號？”
編的，猜的，聽兒子說過、合理推測，每一個都是挑不出錯的回答。
這種程度的問話，對曾經的雙面間諜來說，本該易如反掌。
但他只是凝視著戀人的眼睛，一言不發。
撤去所有防備之後，那雙漆黑的眼睛深沉如淵，它們安靜地注視著對方，彷彿無聲的邀請。
“梅林，你真的有事對不起我……”湯姆在他眼中看見自己的倒影。
只要一個簡單的攝神取念，就像他曾經那麼多次做過的一樣，他就能知道食死徒所有的秘密。
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對方沒有設防，他甚至不必費心甄別翻撿。
但他最終只是後退了一步：“我說過不會這麼做。”
“而且我向孩子保證過，你別想陷害我。”
食死徒看起來既失望又慶幸，無可奈何，只好自己招認：“我私自看過你的一個夢。”
他簡單說了通夢藥水的作用，又大致交代了作案經過。
湯姆愣了愣，很快反應過來。
最近他不再做夢了，之前也只做過那一個。
“我原本沒打算讓你看到那些……”黑魔王哭笑不得——他還以為他的食死徒幹了什麼不得了的事呢，“怎麼，我在你心中的形象坍塌了嗎？”
“沒有。”沒能找到機會坦白的罪人重新收好腦子裡的罪證，在他預定的法官面前虔誠俯身，“您英明神武，一如既往。”