希爾的生日剛好是復活節假期的頭一天。
這天早上，他是被舍友的響指叫醒的。
“生日快樂，希爾親愛的。”布雷斯微笑著撐在他床頭，看上去他再不醒就要給他一個早安吻。
“哇哦，謝謝你，布雷斯。”希爾受寵若驚，“不過還是請你走開。”
他一邊爬下床，一邊警告道：“你要是再這麼幹，我就告訴潘西了——別逼我，我也不想的。”
“嘿，只是個玩笑！拜託，我才不想親你——ok，ok，你是壽星，你說什麼就是什麼，你可以做任何事——”
“就是別告訴潘西。”
布雷斯無奈地舉手投降，和他保持了安全的距離。
希爾滿意地走進盥洗室打理自己。
“你準備好了就直接去禮堂，所有人都在那等你。”布雷斯狀似不經意地說道，“衣服給你放在床頭了，你自己應該沒問題？
“當然。”黑髮男孩含著牙刷不耐煩地應了一聲。
他剛睡醒還有點迷糊，沒有注意到最後一句話的含義。
寢室的門發出“咔嗒”一聲輕響，布雷斯先一步離開，腳步聲聽起來有點匆忙。
希爾簡單收拾了一下自己就走出盥洗室，正準備換上校服，卻發現他的衣櫃被魔法上了鎖。
他感覺不太妙，快步走到床頭察看室友給自己留下的衣服——
襯衫，西褲，馬甲和燕尾服……全是他的尺碼。
黑領帶和領帶夾上還貼心地掛了小標籤，標註“來自朋友們的禮物”。
褲子的口袋裡有詳細的穿著步驟，注意事項寫得密密麻麻，一看就是強迫症少爺的風格。
領帶，袖口和胸針完全就是大小姐們的手筆。
好極了，美好的十二歲從小夥伴的惡作劇開始。
布雷斯幹了什麼？
還用說嗎。
希爾吮了一口自己冒血珠的手指，心情複雜地把插在衣袋裡的玫瑰花，丟到垃圾桶裡。
這太蠢了，誰也別想讓他穿這個出去。
希爾瞪了一會鎖死的衣櫃，摸出自己的魔杖捅了捅櫃門，可惜完全不起作用。
金合歡魔杖抖了抖，似乎想擺脫他的手掌。
黑髮男孩沒有繼續為難它。
他略微遺憾地將魔杖放到一邊，小聲嘀咕道：“說好的‘壽星可以做任何事’……”
壽星走進禮堂時，他的損友們看起來十分失望。
“你身上穿的這是什麼玩意？”德拉科一邊給自己的雕餵食，一邊不滿意地在他身上四處打量。
“你難道看不出來嗎？”希爾沒好氣地瞪了他一眼，“校服。”
“準確地說，應該是我的校服。”布雷斯心情複雜地糾正道，“親愛的，你對我的衣櫃做了什麼？”
黑髮男孩朝他丟了一個一隻胡椒罐，然後拉開自己的椅子坐下：“不如你先說說，你對我的衣櫃做了什麼。”
布雷斯自知理虧，說不出話來，只好一個勁地嘆氣。
“我早就說了他不會穿。”達芙妮挑釁地看了一眼少爺。
“當然了。”希爾沒好氣地卷了卷袖子——布雷斯比他高一點，袖子長了一小截，“我是沒有魔法，不是丟了腦子。”
德拉科瞥見他卷袖子的動作，不由自主地想起教父之前的示範動作，眉毛跳了跳沒有吭聲。
潘西“咯咯”笑了，把精心準備好的蛋糕推到黑髮男孩面前：“別理他們，親愛的，開心點，來吹蠟燭。”
三層的奶油蛋糕上鋪滿了切成薄片的草莓，十二根精緻的牛油蠟燭整齊地插了三圈，每一根都託著不同顏色的火焰。
這個華麗到誇張的大蛋糕吸引了不少人的注意力，希爾卻覺得哪裡有點不對頭。
“一大早就上蛋糕會不會有點……”
他看了一圈，發現小少爺正忙著追究布雷斯的責任，看都不往這裡看一眼。
姑娘們注意到他的眼神，笑嘻嘻地拋給他兩個飛吻。
其他人則多多少少避開了他的視線。
行吧，看來這個蛋糕也有問題。
他忍不住看向教師席，發現他親愛的父親也正關注著這邊——表情大概是等著看他被整，一點提示的意思都沒有。
簡直親爸。
黑髮男孩打定主意等下絕對不碰蛋糕一下，然後拿了只空杯子，把蠟燭一根一根蓋滅。
他這麼熄滅第一根的時候潘西就開始抗議，但那些蠟燭在玻璃杯裡熄滅時，爆發出的大團彩色煙霧讓她慢慢噤了聲。
“那麼，”最後一根蠟燭也熄滅後，希爾把染的五顏六色的杯子丟到一邊，好整以暇地掃視一圈，“祝我生日快樂？”
“生日快樂。”整蠱被逐一化解，小少爺看起來沒什麼精神地向他抬了抬杯子，“許了什麼願？”
希爾心情愉快地接過達芙妮分給他的一片蛋糕，用叉子挑了一片草莓送進嘴裡：“我的願望是希望這個蛋糕——”
黑髮男孩猛地咳嗽起來，把咬了一小口的食物吐了出來，執著地把句子說完整：“咳咳……味道好一點……果然說出來就不靈了……咳咳……”
剛才還“情緒低落”的鉑金男孩幾乎笑到地上去。
“不敢相信，一個人得多邪惡才能把草莓弄成辣的？”
希爾向給他遞水的姑娘道謝，然後狠狠地瞪了他一眼。
“誰讓你不肯老老實實呆在學校過生日。”德拉科毫不愧疚地“嘖”了一聲，“我也不敢相信，我們放假不回家全都留下來陪你過生日，而你竟然要跑去拜訪普林斯莊園？”
“……我記得我早就為此跟你們道過歉了。”
希爾有點無奈，埃默裡讓他今天去莊園接受“治療”，而且不接受議期。
他前幾天告訴少爺的時候對方什麼反應也沒有，沒想到是憋著鼓氣準備今天整他。
這個世界上，大概沒有人比德拉科更記仇了。
潘西和達芙妮愛莫能助地朝他聳聳肩，一起把蛋糕分給其他人——
希爾猜測只有他的那塊動過手腳，因為克拉布和高爾吃的開心極了。
好在德拉科並不打算真的毀掉他的生日。
希爾離開前，小少爺趕走了伊戈爾先生，然後從桌上攤開的一本舊書裡拆下來一頁塞給他：“喏，真正的生日禮物。”
黑髮男孩嘴角抽了抽，覺得這份禮物簡直不能更隨便，不過還是沒有拒絕。
“從普林斯家回來再看。”鉑金男孩壓低聲音，“當然，如果你太公成功了，那就沒必要了——我想你應該明白？”
“你……”希爾有點驚訝。
他沒想到，德拉科一個一年級，竟然也能找到可能幫他恢復的方法。
“不是什麼好法子。”小少爺皺了皺眉毛，小聲咕噥道，“如果普林斯先生的法子管用，你就直接把這張紙燒掉。”
“謝謝你，德拉科。”希爾真心實意地說道，幾乎忘了對方兩分鍾前還在整他。
“哼，你謝不起。”
斯內普已經從教師席往這裡走來。
希爾把那張破紙塞進口袋，壓低聲音飛快地說了什麼，然後被黑髮男人提著領子拎走。
德拉科衝他們的背影呸了一聲。
壽星走了之後斯萊特林長桌邊依然很熱鬧，姑娘們有條不紊地分著蛋糕，而且難得熱情地歡迎其他學院的人。
教授們也賞臉嘗了嘗。
拉文克勞和赫奇帕奇嘗了之後都給出了很高的評價，羅恩·韋斯萊卻憤怒地指責他們“投毒”——評價極端得好像他們嘗的不是同一個蛋糕。
由於用不了魔法，小斯內普先生失去了壁爐這一交通方式，所以儘管沒有受到邀請，他的父親還是勉為其難地跟他一起去普林斯莊園。
斯內普無論在哪邊都沒去過普林斯莊園，所以幻影移形也用不了，他們只能選擇相對落後但是更加可靠的交通工具。
提著兒子的大斯內普先生在學校門口糾結了一會，最終還是在騎士公交車和馬車之間，選擇了普林斯家主派來接他們的馬車。
畢竟小崽子今天過生日，可以對他仁慈一點。
斯內普先生這麼想著，覺得自己真是一個體貼的好父親。
可惜希爾凡小朋友還不知足，他爬上馬車之後立刻鼓著臉要求dad以後不許再在他的同學們面前把他提起來——
“dad，我已經十二歲了——你總該在我的同學面前給我留點尊嚴！”
斯內普對此不以為然：“那你就該自己長高點，小蘿卜。”
黑髮男孩默默地翻了個白眼：“斯內普先生，難道你一出生就一米八六嗎？”
“既然你這麼說了，蘿蔔先生，”黑髮男人不屑地嗤了一聲，“衷心祝願你三十歲的時候比你父親高。”
“不許叫我‘蘿蔔’！”
“吵死了，你這個煩人的小蘿卜。”
“‘小蘿卜’也不——”
“夠了，無聲無息！”
一直到他們看見雕著曼陀羅紋的黑鐵大門，斯內普才沒什麼歉意地替他解開咒語。
於是他們到達普林斯莊園的時候，早早等在大門附近的老家主就發現，自己的曾孫看上去氣鼓鼓的，像一隻小青蛙。
斯內普大概知道埃默裡在想什麼，忍不住在心裡嗤了一聲。
還不如蘿蔔。
“上午好，埃默裡！”
好不容易能發出聲音，男孩招呼打得格外大聲。
斯內普輕哼了一聲，幾不可見地向老人點了點頭。
埃默裡看了他們一眼沒說什麼，低聲斥退趕來攙扶的家養小精靈，沉默地領著一大一小兩個斯內普往主宅走。
普林斯家的家養小精靈還是個年輕的男性。
他的個頭勉強到希爾的胸口，身上穿著用別針固定的深紫色茶巾，左胸的位置繡著普林斯家徽上的曼陀羅紋。
被主人拒絕，也沒見他有什麼過激的反應，反倒是看見主人身後的兩個人，他差點激動地哭出來。
“西弗勒斯少爺……”大顆大顆的眼淚從小精靈巴掌大的臉上滾落，他哭得抽抽噎噎，看起來十分可憐，“希爾凡小少爺……”
希爾有些不知所措，斯內普不耐煩地糾正道：“我們不是什麼‘少爺’。”
棕色眼睛的小精靈搖了搖頭，看起來痛苦極了——他不得不用力地咬著自己的手掌，以免當場以頭搶地、遵照本能懲罰自己。
黑髮男人皺起眉毛，伸手捂住男孩的眼睛，不讓他看見小精靈嘴巴裡冒出來的血珠。
埃默裡走出一段才發現其他人沒有跟上來，於是他只好又折回頭來：“艾葉，停下。”
“是，主人。”小精靈的身體顫了顫，不得不把手從嘴裡拿出來，聲音中還帶著哭腔。
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斯內普松了一口氣，收回了捂著兒子的手，拉著他繼續往前。
情緒平復了一些的小精靈磕磕絆絆地跟在男孩身後。
希爾想了想，回過頭，輕聲問道：“艾葉？”
小精靈激動地抹了一把眼淚，咧著嘴應道：“是的，小……主人！”
他臨時改了口，因為斯內普禁止他稱呼他們為“少爺”。
“你為什麼……畏懼我？”希爾沒有在意他的稱謂，他看起來有點不安。
斯內普抓著兒子的手緊了緊，他一直都知道這孩子有心結，只是不知道已經這麼深。
“畏懼？”艾葉愣了愣，用力地搖了搖頭，“不，希爾凡主人，艾葉不畏懼你，艾葉也不畏懼西弗勒斯主人——”
“艾葉想念你，想念你們。”