年輕的僧人渾然如玉，他看了一眼懸空寺，然後雙手合十，宣了一聲佛號。
便在這時，西南方向極遙遠的懸崖峭壁處，忽然垂下無數白色的晨霧，霧氣微溼，較諸空氣為重，自崖畔緩緩向著天坑底部墜落，看著就像是一道白色瀑布。
天坑裡本來溼氣就重，自生霧瘴，此時匯入地表無數晨霧，頓時變得白茫茫一片，那座雄偉的山峰上雲霧繚繞，山腰之下完全無法看到，彷彿消失了一般。
懸空寺在霧中時隱時現，仿似佛國仙境。
天坑裡的雲霧流淌度很快，山峰裡的黃色寺廟時隱時現，有時候還偶爾能夠看到山腰之下的世界。
大概有風從天坑底部向上呼嘯而起，山腰間的厚厚的雲層被吹散了很多。
山腰之下，是層層疊疊、數不清有多少層的梯田，天坑底部有河流，還有農舍。
天坑底部極大片的原野上有著很多人，他們膚色黝黑，衣餓襤褸。
年輕的僧人再次看到這一幕，微微一嘆。
當年，他從懸空寺離開，看著這一幕離去。
如今，他再次回到懸空寺，並且又看到了這一幕。
懸空寺存在了多少年，那些凡人大概便在天坑底部生活了多少年。
不知有多少代在不見天日的潮溼陰暗地底，辛苦的勞作，任勞任怨的生活。
他離開時，曾經就想過，有朝一日，或許他可以將這些被懸空寺壓榨世代的農夫解放。
但是，多年以後，他發現，他沒有那樣的力量。
以至於，他十分沮喪。
如今，他煥發了新生，重新擁有了力量。
但，這力量遠遠還不夠。
他需要更龐大的力量。
他朝著不遠處的一棵青樹看去。
那是一株樹幹灰白，葉若蒲團的青樹。
那就是昔日佛祖圓寂之地。
年輕僧人朝著那棵樹下行去。
他有大宏願，他當普度眾生。
但普度眾生，當從推翻懸空寺開始。
年輕僧人朝著那棵樹下走去時，原野間便出現了一個人。
那是一名面容黝黑蒼老，僧衣破舊，渾身灰塵的老僧。
老僧面色如常，盤膝而坐，合什於胸前的手掌微微側翻，一道極為精純悠遠的佛息，油然而生。
年輕僧人朝著那老僧走去。
那老僧看到年輕僧人之後，臉上泛起了驚訝。
“是你？”
年輕僧人道：“是我。”
老僧看著年輕僧人沉默不語，片刻後，他才說道：“菩提樹下，自有菩提果。”
“我不攔你。”
年輕僧人雙手合十，道：“多謝。”
隨即，年輕僧人繼續朝著那棵樹走去，然後，在那棵樹下坐了下來。
這時，藏身在地底的巨大天坑中，依然雲霧繚繞。
巨峰間的黃色寺廟若隱若現，好一片清靜安寧，忽然其中一座廟裡響起一聲極淡然悠遠的佛號。
過了一段時間，數十名穿著深紅色僧侶服的苦修僧人，順著懸崖間的陡峭石徑，攀到了地面之上，這些僧人的面容上沒有什麼神情，看上去就像是石頭。
為的那名僧人，身上的僧侶服明顯與眾不同。
他是懸空寺尊者堂首座七枚，他微微眯眼，看著眼前荒涼一片的原野，微微皺眉。
先前那聲佛號，來自懸空寺的講經首座。
數日之前，講經首座回到懸空寺之後，便完全不再見任何人。
只是，從那之後懸空寺的夜裡，總是能聽到那一聲聲猶如被關在籠子當中的兇獸的吼聲。
七枚知道，那聲音是由講經首座發出的。
很快，七枚就看到了在原野之中坐著的老僧。
還有在那菩提樹下坐著的年輕僧人。
七枚認得那老僧。
那老僧是懸空寺講經大士，因為觸犯佛門戒律，又受到不成器的私生子的拖累，於兩年多前被戒律堂判入荒原苦修，算時間已經到了苦修期滿的日子。
當七枚看到了那在菩提樹下坐著的年輕僧人時，眼中閃過一抹驚愕。
隨即，他忍不住低呼一聲。
“岐山師兄……”
沒錯，那年輕僧人便是岐山大師。
岐山大師，在佛宗的地位很高。
即便是講經首座也要稱他一聲師兄。
更別提是尊者堂首座七枚。
七枚看著年輕無比的岐山大師，眼中滿是震駭和疑惑。
他不知道該如何去處理這件事。
隨即，朝著樹下的岐山大師合十行禮之後，帶著一眾僧兵，返回了懸空寺。
岐山大師就在菩提樹下坐了下來。
他相信，既然世間曾經有過一位佛祖，那定然可以有第二位佛祖。
……
南海，一艘小舟在浪間時起時伏，海面上的太陽異常熾烈，魚早已潛進了深海，海鷗自然也消失無蹤。
一位青衣道人正坐在小舟上，承受著烈日的曝曬，臉色卻沒有變得黝黑，而是蒼白無比。
這是南海的深處，距離陸地不知多少萬里，早已看不到海岸線，青衣道人站在在舟頭，看著浪花翻卷，卻彷彿在看著海岸邊的潮起潮落。
青衣道人低聲說道：“世間一切都是昊天註定，所有事物的執行都在昊天的掌握之中。”
“可是，為什麼會有這樣的人出現呢？”
青衣道人的目光朝著遠方看去，彷彿能看到極遠的地方。
過了一會兒，青衣道人緩緩說道：“再等等……再等等……”
……
葉千秋從知守觀出來，和葉紅魚道別，看著這個不算高大的少女。
葉千秋突然說道：“《易經》研究的如何了？”
葉紅魚平靜道：“還算通順。”
葉千秋道：“若是有什麼不明白的，可以到長安去問我。”
葉紅魚道：“您還要回長安嗎？”
葉千秋道：“當然，長安很宜居。”
葉紅魚頓了頓，然後說道：“寧缺他們還好吧。”
葉千秋笑道：“放心，他們暫時無事。”
葉紅魚道：“您打算將他們藏到什麼時候？”
葉千秋道：“我想，他們很快就可以重新回到人家。”
葉紅魚道：“很快是多久呢？”
葉千秋道：“很可能是一年，也可能是兩年。”
葉紅魚微微頷首，道：“好。”
葉千秋看了一眼西陵神殿，道：“這地方風水不好。”
“啊？”
葉紅魚聽到這句話有些發愣。
葉千秋笑了笑，道：“有時間，我教你看風水。”
葉紅魚道：“哦……”
葉千秋拍了拍葉紅魚的肩膀，看了一眼道觀後方遠處的那座青山。
和葉紅魚說了一句。
“走了。”
隨即，葉千秋和小黑的身影消失不見。
葉紅魚怔怔的站在原地，愣了好長時間，方才離去。
……
長安。
小院。
葉千秋和小黑又開始了日復一日的平靜生活。
然而，這個平靜生活也沒有平靜多久。
這一日，夫子來到了小院，和葉千秋吃著火鍋，喝著酒，聊著天。
夫子道：“你這個人壞的很。”
葉千秋道：“我怎麼就壞了？”
夫子道：“你給佛宗豎起了另一杆大旗，如果真的有新的佛祖出世。”
“那這新佛祖是不是也得尊稱你一聲道祖？”
葉千秋搖頭道：“我的意思其實很簡單。”
“萬事萬物，滅之簡單，想要將其改頭換面，卻是很難。”
“我相信世間還是美的事物多一些。”
“所以，沒有簡單粗暴的去滅掉懸空寺。”
“即便滅了懸空寺，天下依舊還會有很多信佛之人。”
“如何去改變這些人。”
“芸芸眾生，活著不易。”
“所以，我想，與其這樣，不如再造一尊佛祖出來。”
“讓新佛祖去改變佛宗的陳珂。”
夫子道：“你這樣做，很省力氣。”
“但你不怕將來有一天，世界變為佛的世界嗎？”
葉千秋笑道：“那又如何？”
“昊天的世界裡，道門強盛，依舊有佛的存在。”
“在佛的世界裡，佛門強盛，但也依舊會有道的存在。”
“水至清則無魚。”
夫子聞言，喝了一口酒，看著蒼穹，道：“我到底該如何選擇呢？”
葉千秋笑了笑，道：“你好好想想。”
“想不通就呆著。”
……
夫子想的事情，普通人自然不會懂。
葉千秋倒是懂，只是不想和他去深究什麼。
畢竟，很多時候，想要想通一件事，還得靠自己。
夫子隔三差五的來找葉千秋喝酒。
搞得葉千秋都有些嫌棄這老小子。
這一日。
一個人來到小院。
他是朝小樹。
離開長安許久的朝小樹這一次回來，可不是一個人回來的。
他是帶著老婆孩子一起回來的。
看到朝小樹回來，小黑很開心。
朝小樹帶著老婆孩子來拜訪葉千秋。
順便來打聽寧缺的事。
葉千秋只說讓他別想太多。
……
天啟十六年秋後的整整一年間，長安城生了很多大大小小的事，但真正引世間所有人矚目的，是那一件接著一件的喪事。
大唐朝堂之中，接二連三的有老臣逝去。
而沒有逝去的一些人，也逐漸接近了自己生命的尾聲。
比如，大唐國師李青山。
小院裡。
秋風拂著微黃的落葉在庭院間滾動，李青山把目光從落葉處抬起。
將手中的棋子落下之後，眼睛微微眯了起來，拿出一塊白色方巾掩著嘴唇，輕輕咳了兩聲，然後仔細把方巾疊好，藏進袖中。
這一年來，李青山看著明顯的老了，也沉默了很多。
李青山看著葉千秋，緩緩說道：“生老病死本是自然之事。”
“但真到了這個時候，終究還是有許多不捨。”
“您能體會這種感覺嗎？”
葉千秋道：“大概能體會一些。”
李青山道：“這一年，死了不少老人。”
“陛下的身體也是一年不如一年。”
“我在擔心大唐的未來。”
葉千秋笑道：“你還真是一個稱職的國師。”
“都到了這等時候，還在擔心大唐的未來。”
李青山道：“如果夫子一直在，那麼大唐自然沒有問題，就算有些問題，也只不過是些池塘裡的漣漪，掀不起什麼驚天駭浪，然而夫子總有離開的那一天。”
葉千秋道：“那又如何呢？”
“這世上本就沒有永恆的王朝。”
“即便有一天大唐沒了，也是自然之事。”
李青山道：“您在長安住了這麼久，應該是有感情的吧。”
葉千秋道：“你想說什麼？”
李青山道：“我知道，您對大唐並無惡意，而且，我還知道，您一定能比夫子活的更久。”
“所以，我想求您，能否在將來大唐危急之時，拉大唐一把。”
葉千秋蹙眉道：“這似乎有些不太合理。”
李青山道：“我知道，這個請求有些唐突，大唐對於您而言，只是浮雲。”
“但……您應該知道，在您身邊生活的這些街坊鄰居，他們都是大唐的子民。”
“如果有一天，大唐面對危機，他們能否在危機之中存活下去呢？”
“我想，您一定不願意看到您身邊的這些老鄰居成為那狼煙之下的亡魂吧。”
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葉千秋聞言，將手中的棋子放在棋盤上，淡淡一笑，道：“你說的話，成功打動了我。”
“你的請求，我可以答應。”
“不過，你也得答應我一個條件。”
李青山眼中湧現出一抹喜色，道：“有什麼條件，您儘管提，只要是我能辦到的。”
葉千秋道：“明天一早去西城的胡記，給我買兩籠包子回來，要一籠肉餡的，一籠素餡的。”
李青山聽著這個條件，微微一怔，然後一臉歡喜的點頭，道：“好，沒問題。”
……
秋雨落長安。
轉眼間，又是一年過去。
在這一年最開始的時候，中原的局勢其實十分緊張，尤其是在那些知曉爛柯寺之變真相的大人物眼中，更是如此。
爛柯寺之變，無論從哪個角度來看，都可以認定是那個神秘的葉夫子在庇護冥王之女。
那麼葉夫子便應該是整個天下的敵人。
而葉夫子在大唐，在長安。
書院沒有動他的意思，甚至還傳出了夫子和那位葉夫子整日把酒言歡的小道消息。
這個訊息無疑在表明，書院和那位葉夫子是站在同一戰壕之中的。
這對於世上的很多大人物來說，都是一件棘手的事情。
一個夫子就足以讓人頭疼。
現在，又多了一位葉夫子，而這位葉夫子還被很多人稱之為葉神。
懸空寺講經首座被暴揍的事情在很多大人物的耳中流傳著。
講經首座回到懸空寺之後整整一年閉關不出，也在這些大人物的耳中流傳著。
甚至有小道消息說，講經首座可能活不長了。
小道消息還說，那位葉神在暴揍了講經首座之後，講經首座的不滅金身也受到了重創。
很可能在不久之後離開人世。
很多大人物都在觀望著。
有很多人以為，西陵神殿會逼迫大唐交出那位葉夫子，甚至隨時有可能以此為藉口，號召世間億萬昊天信徒，向唐國起一場聖戰。
然而，等了一年多。
依舊沒有等了西陵神殿的動靜。
直到十餘日前，西陵神殿正式詔告天下冥王之女的真實身份，這直接導致大唐朝野陷入數百年來最激烈的紛爭之中。
原因在於那冥王之女的師父葉千秋一直住在長安，書院沒有絲毫阻攔的態度。
而且書院十三先生寧缺與冥王之女的關係，書院也一直沒有明確表明過態度。
幾乎所有官員和百姓，在這時，都對書院提出了質疑。
傳說中的永夜將至，世界將會毀滅。
這個傳說幾乎人人都聽說過。
面對世界可能毀滅的結局。
沒有人不會不在乎。
找到冥王之女，拯救世界，拯救自己，這是如今世間所有人的想法。
自然也包括大唐的人。
書院面對這種情況，自然沒什麼說法。
依舊沉默，沒有態度。
葉千秋這裡，無人敢來打擾。
但是，街裡街坊的人，似乎都傳開了，桑桑就是冥王之女，而葉千秋作為桑桑的師父，很可能是冥王之女的護持者，很有可能也來自冥界。
起初，不少人對這說法嗤之以鼻。
但是，架不住傳言越傳越厲害。
很多街坊鄰居，也都在想，葉千秋到底是不是冥王之女的守護者，是不是來自冥界。
於是，葉千秋的過往被翻出。
一個沒有過去的人。
在天啟十年出現在長安之後，就一直沒離開過。
在此之前，找不到任何關於他的痕跡。
而這些資訊的傳出，讓更多的人恐慌起來。
很多街坊鄰居都開始刻意躲著葉千秋。
甚至在葉千秋這裡上課的幾個孩子都被自己的父母給困在了家裡。
隨著日子的推移，最後只剩下虎頭和阿南來上課。
虎頭就是面片兒館李三兒的兒子。
阿南就是家裡賣油餅的那個。
這一日，小黑提著一筐雞蛋回來，臉上很是鬱悶，朝著葉千秋說道：“師父。”
“這些人怎麼這樣啊。”
“這幾年，您對他們咋樣，免費教他們的孩子讀書。”
“還時不時的救濟窮的沒飯吃的那些傢伙，現在不過是一些謠言而已，他們就如同躲瘟神一樣的躲著咱。”
“這人心都是肉長的，怎麼就捂不熟他們呢？”
葉千秋坐在屋簷下，看著杏樹枯黃的落葉緩緩飄下，淡淡一笑，道：“趨利避害，畏死樂生，人之常情罷了，他們都是普通人，不必太過苛責。”
小黑看著葉千秋氣定神閒的樣子，忍不住說道：“師父，要不我們離開長安吧。”
葉千秋聞言，笑道：“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允執厥中。”
“小黑，屋子裡的書你該多看看了。”