天啟十六年的秋天很快就過去了。
那些對小黑困擾無比的事情，慢慢的成為了常態。
小黑不是一個喜歡讀書的人，即便拜了葉千秋為師之後，小院裡的那些書籍，小黑也很少去翻看。
但是，自從周圍的百姓們因為流言蜚語，視葉千秋和他為洪水猛獸之後。
小黑開始讀書了。
倒不是，他想要領悟那書中的什麼道理。
而是，在讀書的時候，能讓小黑覺得，長安依舊還是那個長安。
在小黑很小的時候，他就被迫離開了故鄉，踏上了復仇之路。
後來，他成了大唐的一名軍人。
即便他是為了復仇，但這並不影響，他對大唐的認可。
再後來，他成了軍部在魚龍幫的一個臥底，經常跟著朝小樹在長安城的大街小巷閒逛。
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很多年過去了，小黑甚至已經忘記了故鄉是什麼樣子。
如果說人非得有一個故鄉，那小黑會下意識的將長安當做他的故鄉。
在長安的這些街坊鄰居，彷彿就和他的那些親人一樣。
只是，隨著謠言的飛起。
這些街坊鄰居的種種態度、行為，確實是讓小黑第一次對長安這座城產生了疏離感。
小黑第一次理解到了，什麼叫做人心易變。
小黑很困惑。
為什麼這些街坊鄰居會被謠言所左右。
寧願相信謠言，也不相信自己的眼睛。
後來，小黑明白了一些。
小黑是個普通人。
這些年來，他看似孑然一人，但其實也交到了不少交心的朋友。
比如寧缺，比如朝小樹。
甚至走了很大狗屎運，拜在了老師的門下。
但，從小黑被迫從故鄉離開的那時起，他就從來沒有覺得自己是一個幸運的人。
事實上，也確實如此。
在他為準備復仇的很多年裡，他只能在軍部艱難困苦的往上爬，這個速度等同於蝸牛向前爬的速度。
他不是天賦高絕的天才，也不是智慧高深的智者。
他只是一個普通人。
一個沒有任何背景，想要復仇的普通人。
後來，他認識了同樣想要復仇的寧缺。
曾幾何時，他以為寧缺和他一樣都是普通人。
但後來，他發現，寧缺看似普通的外表之下，蘊藏著不普通的能力。
這是他無法比擬的。
寧缺是幸運的，幸運到他隨便撿的一個女嬰都能是冥王之女，光明之女。
和寧缺相比，他真的很普通。
但，在他從死亡邊緣被師父救回來之後，小黑第一次發現，原來自己這樣的普通人，也有著非同一般的運氣。
老師的強大，毋庸置疑。
連夫子這樣的人，和老師也是以朋友的身份相處。
在瓦山，在爛柯寺。
老師以強大到璀璨的力量，將佛宗的至強者打的落花流水，毫無還手之力。
像岐山大師那樣備受世人敬仰的高僧，也要對老師客客氣氣，甚至還要接受老師的恩惠。
小黑從未想過，老師會是什麼謠言中所說的冥王的護法。
事實上，如果桑桑真是冥王之女，老師真是冥王護法。
那他覺得冥王未必就是來毀掉這個世界的。
冥王為什麼一定要毀滅世界，而不是來拯救世界的。
這是昊天的世界。
但昊天的世界，一樣有著各種骯髒的交易，黑暗的交易。
如果冥王降世，能將這些不好的東西給毀滅，那為什麼不能坦然接受冥王降世呢。
小黑開始變得喜歡思考，即便很多事情，他依舊雲裡霧裡。
在時間匆匆而去的小院裡。
葉千秋倒是越來越清閒。
來小院唸書的孩子現在就只剩下虎頭和阿南。
他的負擔自然輕了不少。
他倒也樂得自在。
有時間，多看看這個世界，也是極好的。
在人間，總是能體會到各種各樣的情況。
不然，又何必在紅塵之中打滾。
小黑最近變得喜歡讀書了，葉千秋頗為欣慰。
當一個人開始喜歡讀書，喜歡思考的時候，那就離他頓悟不遠了。
在人間，普通人想要成長，定然是要經歷種種陣痛。
從不懂，到懂得，那必然是需要一個過程。
葉千秋相信，當他有一天能理解這人間之力時，他將會是這人間數以億萬記的普通人中，最有力量的那一個。
潮來潮去，人心既可以如劍，也可以如水。
……
在葉千秋掌管的棋盤世界當中。
桑桑、寧缺、還有大黑馬還在那無盡的原野之中奔跑著。
棋盤世界不過三日。
人間卻是已經三年。
這等變化，桑桑、寧缺尚且不知。
直到大唐天啟十八年，葉千秋帶著小黑離開了長安，朝著荒原而去。
當葉千秋走到荒原的某處之後。
抬手，將棋盤世界中的桑桑和寧缺放了出來。
大黑馬車也同時出現。
再次看到葉千秋和小黑。
寧缺和桑桑沒有恍如隔世的感覺。
但是小黑卻是有這樣的感覺。
小黑朝著寧缺撲了上去，狠狠的抱住了他。
寧缺一臉嫌棄的說道：“啊呀，小黑，三天不見而已，用不著這麼歡迎我吧。”
“我可不喜歡男人，我有老婆了。”
小黑將寧缺推開，笑罵一句，道：“你大爺的。”
“要不是師父說你們還能回來，我都以為你們死在棋盤世界裡呢。”
寧缺見狀，覺得有些不太對勁，道：“啊？我們是不是離開了很長時間？”
小黑沒好氣的說道：“三年了，整整三年了。”
“三年了嗎？”
寧缺一臉訝然的看向葉千秋。
葉千秋負手，望著荒原。
他微微頷首，道：“是啊，三年了。”
寧缺朝著四周看去，道：“這是什麼地方？”
葉千秋道：“荒原。”
寧缺道：“我們來這兒做什麼？”
葉千秋道：“等人。”
寧缺反問道：“等人？等什麼人？”
葉千秋道：“來送死的人。”
寧缺頓時瞭然。
“他們還是不死心，不肯放過桑桑，對嗎？”
葉千秋微微一笑，道：“其實世上的大多數人，根本不明白他們看到的根本不是這世界的全部。”
“即便是站的再高的人，也難以看到這世界的全部。”
“即便是夫子，也有看不到的地方。”
“即便是昊天，也有看不到的地方。”
“人們之所以願意相信他們相信的那些事情，只不過是因為長久以來，沒有人告訴他們那些事情本來就是錯的。”
說到這裡，葉千秋看向桑桑。
桑桑的臉色還好。
桑桑朝著葉千秋喚了一聲：“師父。”
葉千秋笑著點頭，朝著桑桑招手。
桑桑走到了葉千秋的身邊。
葉千秋伸出手來，示意桑桑將手在他的掌心。
桑桑照做。
葉千秋道：“等會兒，為師要將你體內的那股陰寒氣息引出來。”
“可能有些疼。”
桑桑道：“師父，我不怕疼。”
葉千秋看向遠方的逐漸亮起的天穹，然後悄然說道：“來吧，讓我看一看……”
下一刻。
桑桑體內的陰寒氣息，瞬息之間，完全醒來，向外釋放。
一陣極細碎的聲音，在她的身體裡響起，就像是骨頭被碾碎成無數碎屑，又像是血肉正在分解，更像是堅硬的冰在不停地被壓縮。
一道幽黑的圓球，以她的身體為中心，向著四面八方擴散而去，氣息所至之處，原野結冰，青草覆霜，生息全無！
葉千秋讓桑桑撐起大黑傘。
陰寒的氣息持續不斷的從她的身體裡向荒原上釋放，那些無形無質的氣息與真實的自然相遇之後，變成了寒冷的黑色氣旋，捲起地面的沙礫，繞著她的身體不停地呼嘯狂舞，看著就像是一道黑色的煙塵。
葉千秋站在黑色的氣旋旁邊，不動如山。
寒意在觸碰到他之後，完全消失。
此時，天穹之中，有十餘隻黑色烏鴉飛過，嘎嘎亂叫著，撲扇著黑色的翅膀飛速向著天空高處飛去。
天穹之中，開始有烏雲出現。
那十幾只黑鴉飛進烏雲之後，便變成了小黑點，就像是有人在洗筆的水甕裡滴下了幾團濃墨，雲層的顏色漸漸變得越來越黑。
荒原地面上，黑色的煙塵依然圍繞著桑桑的身體狂嘯舞動。那道陰寒的氣息，則是順著她手中的大黑傘，向著高遠的天穹上而去。
天穹之中的雲層越來越黑，越來越大。
暗沉的雲層劇烈地捲動起來，然後驟然間靜止，平靜接受著來自地面那把大黑傘傳來的陰寒氣息，以肉眼可見的速度變得越來越黑，越來越像一張塗滿墨的紙，直至最後變成了凝固的墨，除了黑色什麼都沒有。
什麼是黑？
黑就是沒有光。
此時的荒原北方天空，就是一片沒有光的黑色，除了沒有星星之外，看上去就像是黑夜。
黑夜不會在白天出現，夜穹上會有星星。
那麼在白天出現、沒有星星的黑夜，自然不是普通的黑夜，或者會有別的名字。
站在葉千秋和桑桑身後的寧缺和小黑看到這一幕，眼中滿是震撼。
不遠處的大黑馬，不安的揮動著前蹄，在地上不停的刨著。
儘管那地上已經變得堅硬無比。
無窮無盡的黑與寒從大黑傘注入天空，把荒原北方的天空染的漆黑一片。
黑夜到來。
……
西陵神殿的深處。
一道光亮起。
下一刻，神諭從西陵神殿傳出。
傳遍人間。
……
南海之中的小舟之上。
青衣道人看著那北方，臉上泛起困惑，低聲道：“終於要開始了嗎？”
“日落沙明天倒開？”
“不對，還是不對。”
……
大唐，長安。
皇宮之中。
正在和皇帝下棋的國師李青山，突然面色微變，朝著皇帝說道：“陛下，不好了。”
皇帝道：“怎麼了？”
李青山道：“西陵神殿掌教神諭，冥王的女兒重新出現了！”
……
書院後山，絕壁雨廊上的紫藤果正在開花，小樓的牆壁上爬滿了青藤，幽暗的崖洞裡沒有人，人都在崖畔。
大師兄帶著所有的師弟師妹，站在懸崖畔，沉默望向北方越來越多的黑暗。
“我們現在應該在那裡。”二師兄說道。
大師兄說道：“就算在那裡。我們也什麼都做不了。”
二師兄說道：“但至少我們是在那裡。”
大師兄說道：“老師不同意我們在那裡，我們便只能在這裡看著。”
……
南晉劍閣。
幽暗的山腹空洞裡一片安靜。
劍聖柳白盤膝坐在潭邊，低著頭沒有望天，因為崖洞頂端的開口太小，縱然抬頭望雲，也只能看見一片光明。
一柄古意盈然的大劍，從潭水底部緩緩升起，和這柄劍相比，草屋架上擱著的那把柳白常用的劍，就像是稻草一般破敗。
沒有人知道劍聖柳白藏身劍閣山腹，在潭畔靜思悟道多年，他一直在煉養一把真正的劍。
那必然是人世間最強的一把劍。
不會被人摧毀的一把劍！
……
懸空寺外的原野之上。
那株佛祖圓寂的菩提樹下，枯坐三年的岐山大師緩緩睜開了眼睛。
他看著北方的黑色，微微一嘆，隨即，又閉上了眼。
在懸空寺下方的天坑之中。
無數萬名膚色黝黑的信徒奴隸，跪在天坑底部，對著天坑中央那座巨大的山峰不停叩首禱拜，臉上寫滿了虔誠與畏懼的情緒。
懸空寺所有僧人都已經躲進了山峰間那些黃色的寺廟中，淡渺的頌經聲，從不同的寺廟裡傳出，然後如水一般漸漸向下淌落，似要把整座山罩住。
尊者堂首座七枚大師，站在一座寺廟外的古鐘前，只剩下兩根手指的左手，落在鐘面時，不時輕擊，以鐘聲助經聲傳播的更遠。
看著那遠處的黑暗，他臉上的神情顯得有些焦慮，往日裡的堅毅平靜，早不知去了何處。
佛祖預言的末法時代，終於要到來了。
然而佛祖留下的法器，已經損失了太多，淨鈴，棋盤全部不在懸空寺的手中，那麼懸空寺還能躲開冥王的目光嗎？
一道平靜而淡然的聲音，在七枚的身前響起。
“黑夜來臨，諸法崩壞，是為大驚怖，然則昊天俯瞰人間，斷不會任由此類慘狀發生，如今光明已至，黑夜未見得會獲勝，我佛弟子當誠心祈禱。”
七枚凜然受教，手指離開鐘面，盤膝坐於寺前。
他雙手合什，誠心靜意祝禱道：“我佛慈悲，蒼生當得佛祖保佑。”
山峰間無數座黃色寺廟，漸漸傳出祈禱的聲音。
“諸天神佛保佑。”
“不動明王保佑。”
“光明……”
懸空寺講經首座沒有頌經，也沒有祈禱，他手持錫杖，站在山峰的最頂端，看著平行的荒原地湎，看著遠處漸漸強盛的黑暗。
忍不住再吐出一口血來。
一口墨黑色的血，散發著難以形容的惡臭，染黑了地上的岩石，腐蝕了岩石間的枯草。
三年了，整整三年了。
他日日嘔血。
體內的痛楚一日比一日多。
他本就蒼老的面容，變得更加恐怖，更加猙獰。
彷彿如同地獄之中走出的枯骨，乾屍。
講經首座的眼中泛起無盡的怨毒之意。
如果可以，他願意獻出自己的一切，來換葉千秋的泯滅。
……
“這是怎麼回事？”
“怎麼那邊天黑了？”
“這就是永夜嗎？”
最早發現天空異樣的是來自荒原的荒人們。
他們看著那天穹之中的墨黑，受到的震撼太大，大到連震驚恐懼的情緒也已經忘記。
神情顯得麻木而惘然，彷彿失去了靈魂。
不知道過了多長時間，人們終於清醒過來，開始驚呼，開始尖叫。
然後有人跪下，抱拳於胸口，閉著眼睛，平靜而虔誠地祈禱著。
很快，所有的人都開始跪下。
……
寧缺跑到桑桑面前，看著桑桑安然無恙，不禁松了一口氣。
桑桑低頭看著探出裙襬的鞋尖，看著腳下那兩朵盛開的冰雪蓮花，低聲說道：“二師父死這前，一直看著北方，我現在才明白，原來他當時看到的就是現在的我，原來那時候他就已經確定，我就是黑夜的影子。”
桑桑的腳踩在冰雪凝成的蓮花上，與地面似觸非觸，她的身體此時似乎已經沒有任何重量，只是透明的無質的存在。
寧缺問道：“現在感覺怎麼樣？”
桑桑低聲說道：“感覺……好像很強大。”
寧缺說道：“喜歡嗎？”
桑桑搖頭說道：“不喜歡。”
寧缺看向葉千秋，道：“葉夫子，接下來會如何？”
“我們該如何？”
葉千秋笑道：“等。”
……
事實上，葉千秋的確是在等。
等桑桑體內的陰暗氣息不停的散發。
桑桑腳下的冰雪蓮花已經盛放。
她閉著眼睛，緊緊握著手裡的大黑傘，陰寒氣息不停從她的身體裡噴湧而出，捲動著荒原間的天地氣息，化作幽暗的黑色，向著黑夜裡不停灌注。
陰寒的氣息依然不停地從她的身體內向外界噴湧。
彷彿永無止盡。
這時。
一道雷鳴自高空響起！
轟的一聲巨響！
震天動地！
一片白雲出現在黑色的夜空之中。
一扇無比沉重巨大的金色大門正在雲後緩緩開啟。
葉千秋負手朝著那金色的大門看去。
眼中流露出了興奮之色。
下一刻。
一顆巨大的黃金龍首，從雲中探出，神情漠然，俯瞰荒原。
兩道金光，從那黃金龍首的眼中射下。
彷彿兩道金色虛無的天柱。
葉千秋看著那黃金龍首，登天而去。