歡顏急忙道：“展兒不過小孩子氣盛，此事恐怕還需祖母和親家老太太說清楚，便是派父親或四叔去也是使得的。”
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“他們家也配！”也不知金寶娣是何時進來的，絞著帕子道：“聰明人與傻子過什麼話！把我們唐家的大姑奶奶當燒火丫頭，大姑姑當場怎麼不給他們一燒火棍子呢！”金氏的指甲摳著紫檀榻的扶手，臉上卻露出笑容來，“他們郜家老太太一直用著我們金家的人參續命丹，從此便斷了他郜家的藥，縱是花千金也休想買到，除非她讓權，內宅讓大姑姑說了算！”
眾人裡也有點頭的，覺得這個法子有點陰，卻也能轄制住她。
老太太道：“這豈不也帶累了金家的商譽？”
金寶娣一時無言，只道：“總有理由搪塞她的。”
老太太看看坐在身邊的舒顏：“三丫頭來得最早，事兒也聽得最全，你怎麼說？”
舒顏一直淡淡的，此刻眉頭微微蹙著，聲音有些冷：“和離。”
笑笑暗暗拍著大腿，和自己想的一樣，這種比臭水溝還噁心的日子，簡直一天都過不得。大姑明明是個很有能力的女人，想當年，她也算山西皮貨界的大姐大，手裡穩攥著幾個歐洲品牌的大買家，據說大姑父一家子的生意都靠著大姑呢。女超人怎麼一到元龍朝包子了？
笑笑輕嘆，又看向眾人。和離這兩個字太扎耳，眾人片刻沉默。
莞爾第一個道：“和離也便宜了郜家！”
“只怕大姑姑也捨不得那三個孩子。”歡顏道，“那兩個哥兒自是要留給郜家的，若是與郜家談得好了，玉姐兒許還能跟著大姑姑回家來……”
玉姐兒，估計也是個元龍朝土特產。
“只怕玉姐兒還不情願呢。”嫣然是揶揄的口吻。
“確也是糊塗，苛刻兒媳婦，女兒孫女兒倒都養得嬌貴無比，可不是本末倒置了。”老太太的臉色已經不似起初那般難看，衝身邊丫頭道：“擺飯吧。”又衝董嬤嬤茱萸兩個道：“你們也留下吃，一會兒讓郎中給這丫頭瞧瞧病。”
兩人謝過老太太，執意要回後罩房吃去，雲偏道：“你這身子哪裡還禁得起來回折騰。”便扶著茱萸在下邊坐了，令人給這二人單開了一張小桌。
笑笑此刻卻覺得詭異，怎麼這樣的話題可以全家一起商量的？讓大姑下廚房的事兒還罷了，那大姑父強佔丫頭的事兒，也能這麼明著說出來？自己十二歲，嫣然莞爾十一歲，可掬只有八歲，聽得懂麼？估計也聽不太懂，只是知道大姑在婆家受欺負了。
嫣然順著祖母的話音道：“玉姐兒五歲前一直是養在她祖母身邊兒的，嬌縱得什麼似的，那年大姑姑帶她回來住，她跑得鞋子掉了，卻不會穿，急得喊丫頭過來給她穿鞋，我們都笑她。她比我還大一歲呢！”說著又撇撇嘴：“我倒看她祖母最後給她說個什麼親，到時候婆家也讓她劈柴燒火、擀麵烙餅，看她郜老太太怎麼說！”
也不知商賈之家都是這樣，還是只有唐家是這樣，未出閣的小姑娘說起婆家什麼的來，也是振振有詞，眾人也是聽得頻頻點頭。笑笑不厚道地一笑，元龍朝真對自己的胃口。
飯菜很快上桌，老太太道：“快些吃了，去學裡要遲了。哥兒們功課緊，天不亮過來請了安，帶了吃食去學裡吃去了。女學生也不可自恃為女子，便懶惰懈怠。”
許是方才的話題沉重，幾個姑娘都無聲地低頭吃飯。
老太太沒什麼胃口，只吃了一盅蛋羹，喝了半碗紅豆粳米粥，便放下了筷子：“唐家向來規矩簡明，我的兒媳婦們，只需看得清事，算得清賬，其他不論。若非郜家的事，我怕是也在嬌養著這群孫女兒呢。”
姑娘們齊齊停了筷子，不知道老祖宗下一步要說什麼。
老太太漱了口，道：“郜家這樣的確也鮮見，但保不齊你們中的哪個命運不濟，能遇上個拿中饋說事兒的婆婆，到時候利利索索的一個拿手硬菜堵了她的嘴，她也沒有話說。”又飲了口茶道：“若是也遇見讓兒媳婦劈柴燒火的珍禽異獸，咱們也自有對付的法子。”
幾個姑娘靜靜聽著，均都點頭。
老太太吹著杯中的熱茶，發出一陣陣棗子的香氣，以杯暖手捧著喝下一口，慢慢道：“自今日起，每到請安日，姑娘們親自下廚做晚膳，燒火架鍋不必了，但洗菜淘米切肉這些都需親自動手。今兒晚上我這饞嘴的老太太候著了，一人一個菜，煎炒烹炸隨意，點心也可，湯也可。小八年紀還小，先免了，剩下的六個姑娘，六個菜。再讓大廚房看著添些個，也是一桌席了。”
姑娘們面面相覷了幾秒，紛紛點頭稱是。
太太們本想添幾句好聽話，又覺得自己一向不下廚，此時怎麼說都不合適，便也都跟著點頭稱是。
吃過了飯，幾個穿著藍學裙的姑娘們起身去學裡了，單剩了笑笑和可掬。
“可掬還小，先回吧。”老太太道，又看了看笑笑：“五丫兒留下吧，似懂非懂地聽著些兒，總得長大。”
笑笑點頭，坐在祖母身邊的繡墩上。屋子裡又陷入了一陣沉默。
老太太喝著茶：“今日這棗子烤得有些苦了。”
晴絲第一個跪下了：“是奴婢疏忽了。”
老太太讓她起身：“這點苦又算什麼呢，唐家起家的時候，什麼樣的苦沒吃過。誰知有些人家，沒辦下多大的家業，還偏偏窮不起富不起的，磕頭蟲兒蹦高兒，恨不得翻下天來。”(83中文 .83.)