甫一進入老太太的院子，笑笑倒小小吃了一驚，以為這裡一定植滿了牡丹芍藥等富貴花卉的，結果卻如普通人家的宅院一般，簡單利索：
正房廊前一株玉蘭一株石榴，馨香美滿，多子多福。青磚甬路正中擺了黃楊墩架的琉璃魚缸，透過剔透的缸壁，可見裡面養著的睡蓮、金魚、純色的瑪瑙石子。
耳房與廂房之間形成的小天井皆植有一叢細竹，竹下養著花，東廂天井是菊花，西廂天井是蘭蕙，此刻正開著一大叢蝦紅色的九子蘭。廂房前則種了兩棵大梅樹，聽歡顏說，一棵紅梅，一棵綠萼，豔素相宜。整個宅院似是取梅蘭竹菊四君子意，輕描淡寫地佈置院中，隨意而家常。
等在正房門前的是個小巧玲瓏的丫頭，叫做春線的。
二太太先在簾外問她：“昨兒鬧得太晚了，老太太可睡得好？”
春線道：“睡得還好，起來時也精神，只是，一大早兒的，太谷便來了人。”
二太太頓住腳步：“太谷？是郜家來人了？”
笑笑豎著耳朵，搜尋記憶資訊，山西太谷，那是大姑家，每年大姑回孃家都會帶太谷餅。
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春線壓低聲音：“是茱萸姑娘，董嬤嬤的孫女兒，說是受了傷回來的。”
幾人一聽，臉色均是一凝。
“茱萸正在裡頭呢，老太太臉色難看，一直沒做聲。”春線這也算是給主子們通了氣兒了，這才打起簾子來：“二太太、三太太和幾位姑娘都到了。”
正間裡只兩個丫頭在，給諸位行了禮，便引大家來東梢間。
梢間裡的話卻沒住：“咱們太太性子要強，拼著命三年裡生了兩個哥兒，身子到底是虧了。他卻熬不住，允哥兒還在月子裡，他要討了含笑，偏那含笑已經說了人，當年要娶的，必不肯依他，太太做主放了她出去了。他在月子房裡罵罵搡搡了好幾日，到底還是強要了結香……”
老太太在東梢間的炕上坐著，冷著臉，一旁的繡墩上坐了個臉色蒼白的丫頭，旁邊一個老嬤嬤扶著她，老嬤嬤一臉的憤慨，方才說話的便是這嬤嬤了。
那臉色蒼白的丫頭，想必是茱萸了，她雖沒氣力，聲音卻還清澈：“結香姑姑要跳井的，還是幾個姑姑將她勸下了，說為了太太也不該這樣，她便強忍了，可那姑爺……”
想來是不好說的，那老嬤嬤替她說了：“專挑結香不乾淨的幾天強與她同房，連著幾個月淋漓不淨，到最後把血淌完了，人也耗死了。”
幾人聽了，神色均都一凜。姑娘們聽了這話本該臉紅的，但因氣憤，卻也顧不得害羞了。
“這話為何不早跟我說。”祖母做了個手勢，讓那捶腿的丫頭停了手，“算起來允哥兒今年都十六了，想不到那些年裡郜至信那樣荒唐！”又不覺道，“我們大丫兒性子爽直，辦事最是利索，怎會吃這個虧。”
“太太在月子裡，為著含笑的事兒險些落下月子病，底下人哪個還敢給她添堵，只說結香病了，卻是人死了半年太太才得的信兒，把姑爺著實冷了一年，他那幾個姨娘也全給他發賣了。”
“嗯。”老太太這才順了順氣，喝了口茶。
笑笑見二伯母一家無聲息地找位置坐了，自己便也與母親無聲地坐了聽。
丫頭給茱萸看茶，茱萸想是渴了，喝下滿杯，道：“那時候是在榆次，雖然吵吵鬧鬧，卻總是兩口子過日子，如今回了太谷，那邊的老太太……”
“你但說無妨。”
“總嫌子嗣少，讓媳婦們開枝散葉。我們太太是二房的，有兩個兒子，且還整日被她叨唸。那大房太太生了兩個兒子、兩個女兒，另有四個庶子、三個庶女，老太太還總嫌不夠。三房太太沒有兒子，老太太讓她跪行著去拜送子娘娘……”茱萸一口氣兒說這些話，還有些氣虛，深呼吸兩下，方道：“老太太常說，女人首要是子嗣，其次是中饋，咱們太太到了太谷，才知道每到請安日，竟都是太太們親自下廚給婆婆做飯的。”
在座的人都不覺變了臉色。
“那可不是普通的洗手作羹湯，是要自己燒火點爐子架鍋的，蒸饃饃，擀麵條，肉菜、素菜、點心，過年時炸丸子，做鹹肉，都要太太們親自動手。”
“打了那老妖婆子，把我大姑姑領回來！”說話的是才進門的莞爾，五房的人也來了。
眾人皆忿恨，沒人怪罪她的措辭，倒覺得痛快。
“郜家的老太爺倒是個清楚的，偏偏去的早，當初結親也是衝老太爺的為人去的，”老太太閉目，看不出表情。
誰知道爹熊熊一個，娘傻傻一窩。
“那老太太嫌我們二房只有兩個哥兒，便把自己的丫頭給了二老爺，臘月裡生下個哥兒，老太太喜歡得心頭肉似的，只因那孩子與故去的老太爺是同一天的誕辰，她又說眉眼兒氣度都似他親祖父，必能振興郜家的。”
一個月子裡的孩子，有什麼氣度可言的，笑笑翻了個白眼，又聽茱萸道：“洗三滿月百天，都況外的隆重，還要祭祀，讓兒媳婦們親自下廚，說這樣才誠意，我們太太使了兩個廚子幫忙，偏被她的嬤嬤看見了，說我們太太耍奸。”茱萸說著，眼裡含了兩泡淚。
五太太性子直，聽了哪裡還忍得住：“親家老太太真個老糊塗，讓正頭太太們給個庶子下廚做滿月，還讓個老奴盯著主子幹活兒！她是不是得了呆症了？從武行裡挑二十個會燒菜的，給他們家送過去，說是咱們家送的廚子！沒錢請廚子做飯乾脆分家，團磨兒媳婦算怎麼回事，孫子們看見母親這樣也叫好看？”
老太太表面上並不似其他人那樣憤慨，反倒呷了口茶，冷笑：“窮毛鬼眼的，怪不得郜家在太谷越做越小。”
珊娘看了看茱萸捂著腹部的手：“你的傷是怎麼回事？”
“姑爺在榆次還算規矩，自去年回了太谷，愈發放肆，老太太又給他撐腰，還做主給他房裡塞人。張姨娘生下小少爺便矜貴了，那月子做的，我們太太也沒那般恣呢。姑爺便又要討了奴婢……奴婢不願，太太也不同意，姑爺當時沒做聲，但奴婢伺候姑爺換鞋時，他有意幾次掉了鞋，說奴婢笨，耽誤他出門，結結實實踹了奴婢兩腳，還拿簾挑子打了奴婢幾下子……這坐了傷，在太谷時一直吐血，太太跟他翻了臉，這才讓奴婢父母接回來治病了。”
展顏忍不住道：“依我說，打將回去，這是欺我們唐家沒人麼？！”(83中文 .83.)