老太太打量了諸位一眼，道：“五房的最先表態，要去跟人家幹仗；大房的要停了人家的藥；二房眾說紛紜，四丫頭要殺過去，二丫頭要長輩調停，三丫頭要和離；四房今日沒有人，四兒媳婦感了風寒，我便讓她歇幾日，即便來了怕也是鋸了嘴的葫蘆；三房，今日第一回請安，母女兩個倒是都不出聲兒，也不知是何意。”
笑笑看了看珊娘，珊娘正要開口，二太太卻搶先說了：“和離是最後的法子，要我說，去找找戶部的朋友，那幾個戶部的太太我倒是都熟，讓山西清吏司仔細查查他們郜家的稅，不信他們家沒有紕漏，到時候咱們懶洋洋出面幫他們解決了，再好好兒用言辭敲打敲打他們老太太，看她日後還怎麼好意思面對咱們姑太太。”
老太太微微點頭，道：“二太太總是通身的官派。”
說得二太太紅了臉，老太太卻道：“難得你有這個心了。”
老太太眼睛看向珊娘，珊娘坐直身子，此時不開口也不行了。
笑笑心裡不停總結著語言，隨時準備著幫母親做補充。
珊娘卻言簡意賅：“若是只想擺脫郜老太太，方法很多；若是對姑爺失望，只有和離。”
“方法很多？但說一二。”老太太一時還摸不透這個兒媳的性子。
珊娘輕笑了：“這個媳婦兒便不擅長了，方才嫂嫂和弟妹所言，可不都是方法，用妥了也都可行的。”見婆婆似是不大滿意，只得繼續道：“媳婦兒不才，掌宅的能力實在欠缺。在孃家時，母親早逝，嫁給起帆，又有十幾年沒有孝敬在婆母身邊，便是皮毛也不曾學到……”
老太太嘆氣：“也是難為你了。”
珊娘又道：“但凡有紛爭，無論生意還是家中，具是起帆做主的。今日起帆不在，媳婦兒也只好揣摩夫意，斗膽一言了。”
笑笑聞之一震，母親還未獻計，卻已經令笑笑刮目相看了。
眾人也都認真聽著。
珊娘道：“起帆一向是這樣，能在生意場上解決的，絕不會走旁的途徑。此番，也必會以生意挾制郜家，讓其乖乖求饒。依我看著，姑太太的最大困擾，並非姑爺亂來，也並非燒火做飯，而是那庶子之事。郜老太太一心以那庶子為重，便是將庶子一直給嫡母養著，也改變不了庶子的身份，若那庶子姨娘一齊被抬舉，嫡母更是無法立足。姑太太的身份著實尷尬難言。”
笑笑聽得很仔細，覺得句句在理，簡直不相信這話是谷珊娘說出來的了。
珊娘頓了頓，思索了會兒，又道：“起帆不會平白壓倒郜家，目的也並非敗了郜家，而是讓他們歇了崇庶子的心，若能進一步讓老太太交權分家，那更是妙的。”
笑笑聽得興奮，母親與自己不謀而合了。
方才在心裡仔細搜索著關於郜家的記憶，只隱隱記得他們家是賣童裝起家的，有一年好像生產了一大批青少年高階運動裝，還請了當年某省高考狀元做品牌代言人，似乎是以那狀元的名字做了品牌名稱，廣告語是‘考試穿某某某，透氣健康、舒適解乏’。當時那運動裝品牌著實火了一陣子，可還沒到半年爆出那位狀元猝死的新聞，說是用腦過度導致的……郜家的運動裝一下子滯銷了，童裝生意整個癱瘓了，他們家的老太太也住了院。全家都蔫兒了，只有大姑強撐著局面，把剩下的存貨改了其他牌子，當做是吊牌生產了，偷偷地低價賣出，也沒能收回本錢，畢竟鋪天蓋地的廣告海花了筆銀子。最後還是大姑用皮貨生意救濟了童裝市場，郜家才慢慢緩過氣兒來，死而復生。
“笑笑？”祖母在叫自己。
笑笑回過神兒：“祖母。”
金寶娣在一旁笑道：“笑笑已經開始謀劃了，三嬸嬸說她不懂生意經，那你便替三嬸嬸想一想，這個生意要怎樣做，既能敲打了趙家，還能扳倒那庶子。”
老太太有些乏了，靠在坐榻靠墊上：“你小兒家說什麼都無妨。”
笑笑坐直身子：“待會兒口出狂語，大夥別笑話我才是。”
“你才多大，說出什麼來都不敢笑的。”五太太催著她快講。
“隱約記得那郜家是做衣裳的？”笑笑先試探問道。
“對，是做小兒衣裳的，”五太太道，又啐道：“他們家若是開票號的，那還不得鬧騰到皇宮去讓娘娘給他們燒鍋灶呢。”
“那便是了，”笑笑點頭，果然是做童裝的，想到此，又問那茱萸：“那庶子叫什麼名兒？”
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茱萸道：“**名兒叫正根。”
金寶娣先呸了一聲，眾人皆都皺眉。
笑笑放低了聲音，將自己初步的計劃說給大家聽，本想著簡明扼要，但到關鍵處又忍不住細細分析，說到激動處，還抓了把蜜餞放在桌上做局面演示，直聽得金寶娣表情驚訝，五太太滿臉激賞，二太太眼神複雜，董嬤嬤張大了嘴巴，連那茱萸的臉色似乎都不蒼白了……
末了，全屋靜悄悄的。
珊娘打破沉寂：“笑笑年紀太小，並未接觸過生意，如此天馬行空，實在荒唐。”
五太太卻道：“若是派個得力的人，也能辦得下來。”
珊娘輕輕搖頭：“只是，那庶子還是個嬰孩，這麼一來，這孩子的將來……”
“那孩子早晚也得被養歪的。”金寶娣不置可否。
二太太也不以為然，再說本來無視庶子庶女：“離那孩子長大還早呢，在外地住幾年，再回太谷，人們便忘記這茬兒了。”
珊娘總覺得笑笑出這個頭不大合適，還想說些什麼，卻聽老太太道：“當年張子獻計鄭袖，秦國得臉，魏國失信。魏美人何辜。”說著笑看著珊娘：“商場如戰場，此戰已是收斂著了。”
珊娘便不再言語。
老太太道：“這麼一來，每一房都有了計策，抓緊算算各自的用時耗資，看看是否划算。”
五太太不覺道：“我們這一房……”
“你那二十個會武的廚子，總不能讓人家白跑一趟。”老太太道，又看向金寶娣：“你的法子好，不必花費什麼；二房的去找清吏司，花費也不高，卻是欠人情的事兒。”
“這個母親不必費心。”二太太微笑。(83中文 .83.)