笑笑感覺自己沿地球跑了360圈之後, 才終於將話題成功引到了海上貿易。
“自從開通了海市, 實現了海上自由貿易，的確為本朝賺取了大量財富, 資訊也得以互通。”皇上望著坐在大殿一側的少女，主動談起了如今的海運情形，似乎也能夠猜到對方談及此事的最終目的。
笑笑之前準備的腹稿，已經零零碎碎地被打亂，如今也只能想到哪裡說到哪裡了：“民女認為，開通海市乃是聖上所做的最英明的決策之一, 結合方才談到的私人錢莊與國家銀行並存的關係，那麼海上貿易，是不是也可以從中借鑑一二呢？”
皇上：“而今我朝的皇家商船也一直往來於海上, 再加上那些私人商船所交的關稅，亦是一筆不菲的收入。”
皇上居然主動交代了自己的海運收入, 也挺不容易的。
笑笑卻直言道：“皇家商船做的是宮廷的生意，將精緻的宮廷造辦器皿賣給國外的貴族乃至宮廷, 再從海外諸國買進上等的貨品用於宮廷消費, 恕民女斗膽, 這些生意也不過比那些普通商船的生意略高階些罷了。”
皇上的目光穿透黑暗與燭光, 銳利地望向笑笑。
笑笑繼續不卑不亢道：“但錢莊與銀行的關係就不同了, 尤其是總銀行的權利, 乃是對全國貨幣的一種調控和維護，”說到這裡，不由加重了語氣, “如今的海上對外貿易，也需要一種類似中央銀行一般的宏觀力量，對整體海運以及資訊互通進行一種主導性的指引，這不僅僅是賺錢那麼簡單，而是一種觸及彼此國家靈魂的交流。”
“如何交流？”皇上銳利的目光略略柔和了些。
笑笑不由自主立起了身子，令自己的聲音可以更加清晰洪亮：“自漢代以來，就有張騫出使西域的例子，從長安出發，經涼州，酒泉，瓜州，敦煌至大食與突厥諸國，甚至終點遠至羅馬——因為所販貨物主要為絲綢，因此這一條道路也被稱作絲綢之路。”
皇上點點頭，似乎對絲綢之路也略有研究：“除此之外，絲綢之路亦有一條北線，乃是從琿春，途經吉林，建州，最終到達沙俄，乃至更遠的部分國家。”
笑笑沒想到，皇上居然有著如此淵博的知識，除了朝廷政務之外，竟然對這些外交歷史與航海知識也瞭如指掌。
笑笑的心裡由此便更有了些把握：“如今海上貿易繁榮，如果本朝朝廷能夠派出一支船隊，走出一條海上絲綢之路，便能更加深入地與各國進行通商與文化交流——這一行為代表的是元龍朝的國家形象，其他自由商貿與此絕不能相提並論。”
皇上半晌不語，似是陷入了思索。
笑笑遠遠的看不清皇上的表情，但能從氣氛裡感覺到一種前無僅有的嚴肅，此刻便也不再做聲，默默立在殿中，等待著皇上的回答。
過了良久，皇上的聲音才緩緩響起：“關於你所說的海上絲綢之路，自唐代就有過先例，那時候在東南沿海有一條航道，被稱為‘廣州通海夷道’，我國將絲綢、瓷器與茶葉輸往世界各地，換回海外諸國的特產，因此唐代也是史上最為開放的一個朝代。
“自唐代之後，我國的造船與航海技術得到提升，特別是北宋時期，有了專門用於海上的指南針，更方便於辨別航道方向。因此，在宋元時期，我國繼續進行了海上絲綢之路的貿易往來，甚至與五六十個國家都有貿易交往。
“到了本朝初期，曾經實行過全面海禁，之前最大的泉州港廢棄不用，在最嚴重的時候，全國只剩下了廣州這唯一的港口……閉關鎖國，全國通商貿易瀕臨癱瘓……”皇上的聲音漸漸有些暗澹。
笑笑適時跪了下來：“皇上聖明，及時拯救萬民於水火。”
“朕大概明白你的意思，由國家派出使者組成船隊，再走海上絲綢之路，出使海外諸國。”皇上道。
明朝有鄭和下西洋，但本朝並沒有鄭和這個人物，目前也並沒有派誰下西洋之類的舉措，笑笑的這一提議，應該恰恰處於天時地利之機。
“出使諸國，除了做生意之外，還能做些什麼？”皇上問了一句。
“這就要結合我朝現有的背景來考慮了，我國有哪些資源是過剩的，有哪些又是缺乏的，這些是不是可以透過與其他國家的通商交流實現互補？”笑笑說到這裡，又彷佛有些不自信似的道，“民女只是覺得，既然我們方才說到了關於總銀行的宏觀調控，那麼我們對於外匯流通以及外交往來是不是也該進行宏觀調控？”
皇上默不作聲，心裡已經列舉出好幾樣本國缺失或是過剩的資源來，這些東西的確可以透過外國來獲取以及消化。
笑笑用自己的方式循循善誘：“民女目光短淺，首先想到的就是銀子，我國的白銀礦產並不豐富，遠遠不如位於我國東南方的某些國家，簡單來說，我們可以用本國特有的貨物換取那些國家的白銀；
“除了銀錢與商貨之間的交易，我們與其他國家之間還可以進行各個領域的文化交流，比如首當其衝的農業，至今有些海外小國還在感恩中原給他們帶去的棉花種子，而我國呢，自漢代就引進了胡椒，及至這兩年風靡全國的紅薯馬鈴薯，都應拜這些海運通商所賜……
“再比如醫藥、手工業等等各個領域的交流，就拿常見的玻璃來說吧：玻璃這種東西最早是從國外引進，我國因此發明了大塊的玻璃用作玻璃窗，而海外某些國家卻利用小塊的玻璃製造了望遠鏡，望遠鏡雖小，但對於軍事和航海都有著不可磨滅的作用——望遠鏡僅僅是我們所掌握的資源，我們所沒有掌握到的呢？有了望遠鏡這種千里眼，是不是某些國家也發明了順風耳呢？我們若止於探索，只怕會被其他國家慢慢超越。
“當然，最重要的還是教育的交流，唐朝時就常常有國外的使者來大唐交流學習，民女認為只有這種深入的學習，才能夠實現國與國之間真正的交流：我國可以開辦專門供外國學生學習的海外書院，同時也可以派本國使者前去各國進行為期三到五年的學習交流，學成之後便可為己所用——金銀與物資固然可貴，但是人才更為珍惜，尤其是海外知識淵博的人才在本朝更是少之又少。”
笑笑一下子將自己這些日子以來理出來的話都說得出來，像竹筒倒豆子一般，呼啦啦往外傾倒：“以上只是民女的愚見，陛下心裡定然有一桿秤，我朝萬事萬物都逃不過這桿秤的稱量。”
皇上難得一字一句聽進去了笑笑說的這一大堆內容，過了會兒才道：“想法很好，但某些小國或許會誤認為我們是要對其進行侵略。”
“我們前去的是裝滿了貨物與友好的商船，而並非弓弩槍炮的戰船！”笑笑撓了撓頭，當初習’大大關於一帶一路的講話那麼精彩，自己怎麼沒能多記住一些呢。
皇上卻略略點了點頭：“外交也有其約定俗成的規矩，相信各國對於他國使者都是尊重的。”
笑笑重重點頭：“只要咱們本著一顆包容普惠的心，就能夠與那些國家和平共處，民女暫且想到了五點相處之道，若有沒顧及到的陛下可隨時補充！”
隨後，笑笑清了清嗓子，朗聲道：“尊重各國主權和領土完整、互不侵犯、互不干涉內政、和平共處、平等互利。”
皇上蹙了蹙眉，發覺這五點外交原則十分嚴謹，竟無任何可推敲修改之處，忍不住專門提醒了一下記錄官：“將這五點記清楚。”
笑笑擦了擦額頭的薄汗，自己今日說的這些話，只有這五點是最有底氣的——這可是我最最敬愛的周’恩來總理當初親自提出來的啊！
“你方才提到的海外書院很不錯，若能在一些關鍵的國家設立書院，那就不僅僅是吸收人才的地方了，也可以作為本國停在那裡的驛站，本國人在該國出的任何事，都可以來這裡尋求幫助。”皇上說道。
笑笑望著皇上，不禁佩服其高瞻遠矚：“陛下說的極是，其實這一場所應該與書院分開，書院進行的是文化教育的互通與交流，而這一場所則應該負責本國駐該國的各種外交事務，本國也應該派使者常駐在那裡，這不僅僅是一種友好的表示，同時也是一種監督。”
皇上點點頭，對於這一設定非常滿意：“若某些國家起了野心，我國使者也能在當地早些瞭解動向，飛鷹傳書回本國。”
“那這些使者可不是普通的使者，是代表國家的大使者，這些驛館，我們不妨就稱之為大使館。”
皇上點頭，算是預設了這個稱呼。
笑笑進一步道：“如此一來，我們也可以選擇在合適的國家開展一些博覽會之類的展會，吸引周圍國家的商旅乃至皇室前來參加，這樣大型固定的展會，比小小幾條商船進行的普通通商可要厲害多了！”
皇上聽聞此言，也不由激動起來：“若真要做大的博覽會，不妨先由本國開始！此事要進行詳細計劃，同時邸報也要推出海外版，訊息由各大使館向各國皇室提出，到時定然能吸引各國前來本國參加博覽會。”
笑笑急忙鞠躬道：“皇上聖明，屆時萬國來朝，更能向諸國展示我國的國運昌隆，開放好客！”
激動之餘，兩個人卻都清楚，這些事情的大前提是，需要有人在海上趟出一條路子，與諸國建立外交，得到平等互利的往來。
“若真的組成一支船隊，重走海上絲綢之路，對於領路人則有著很高的要求，除了對朝廷有絕對的忠誠之外，還要有比較豐富的航海知識，更要有進退得當的外交能力，最後一點，決不能做賠本的買賣。”
笑笑此時本就跪著，而今聽聞此言便就地磕了個頭：“罪商唐家願將功贖罪，為我元龍朝披荊斬棘，開闢出一條屬於本朝的海上絲綢之路。”
皇上頓了頓，望著大殿正中匍匐於地的少女——原來這句話在這裡等著呢。
“呵呵，我倒相信你們唐家的男人有這個能力，但你們何以拿出足夠的忠誠呢？”皇上饒有興致地問道。
“民女不願講那些冠冕堂皇的大道理，只願說說眼前，”笑笑抬起頭來道：“唐家的女眷兒童都留在京郊的莊子上，目前還有官兵們看守著，有這些婦孺牽絆，唐家的男人就像天上的風箏，即使飛到了海外，也會被那條看不到的線牽引回來。”
話題突然沉重下來，皇上輕輕咳了兩聲：“重走絲綢之路乃是大事，需要從長計議，而今東南海域海盜猖獗，與貨船之間的交易紛爭有關，現急需精通海運的人前去疏通調停，不若暫且讓唐家前去，也算將功補罪。”
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笑笑怔了怔，皇上這就答應了嗎？祖父和父親他們不用在監獄裡關著了？這一切當真麼？
皇上金口玉言，自然不會打誑語。
笑笑跪在殿中，深深吸了口氣，再次叩頭：“謝陛下仁慈，罪商唐家願為本朝肝腦塗地在所不惜。”
“平身吧。”皇上似乎也有些累了，站起身來微微活動了一番。
此時天邊已經泛起了魚肚白，有晨光透過窗欞漫進宮殿，天亮了。