因有院子裡那盞燈籠照明，故而女孩子們所住的西屋並沒有點燈。
窗子已然換了紗窗, 不時有涼風送進來, 整個屋子透氣多了。
六個女生在大炕上躺下一排，此刻都挨得緊緊的, 澹臺芙蓉還拍著胸口道：“瑞彩, 你講的那個故事也太嚇人了！半夜裡若是去茅廁，你們都得陪著我去啊！”
西子也嚇得半天不敢吱聲：“幸虧咱們不用往墳圈子裡跑……”
“咱們屋子後頭在那片山坡上, 就有墳。”助學的聲音澹澹的，並沒有被瑞彩的恐怖故事嚇到一絲一毫。
聽說屋後就有墳地，幾個女生更怕了, 西子顫聲道：“咱們不會也遇見鬼打牆吧？”
“咱們晚上又不出門，也沒有做過那些缺德事, 怎麼會遇見鬼打牆呢。”笑笑堅信，即使世間真的有鬼，那鬼也是有職業道德的。
“雖然聽著害怕，但還挺願意聽的！”澹臺芙蓉側過身來躺著，臉衝著大夥：“哎？幼清怎麼不說話, 她膽子最小的, 別是給嚇傻了吧。”
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霓節道：“像是睡著了。”
“聽著這種故事能睡著, 也算本事。”笑笑將被單子搭在肚子上, 也被方才瑞彩講的故事小小震撼了一下。——這些民間土故事自然比不上後世的那些恐怖電影，但勝在此時環境給力——睡在古代的鄉下老房子裡，深更半夜地講鬼故事，換誰也不可能心平靜氣地往下聽。
如此看來, 霓節真是個人才。
“人才”開口說話了：“方才瑞彩講的是鄉下老人傳下來的故事，我給你們講一個我親身經歷的吧，並不怕的，只是有些奇。”
“快講快講！親身經歷？那肯定有意思！”澹臺芙蓉的經歷有些貧瘠，見過的最恐怖的情景，也就是六歲那年吃桃子吃出兩條蟲子來……
霓節的聲音在深夜裡非常平和，反倒顯得故事更加真實了：“我們家，到我父親這代才算髮了家，在我小的時候，家裡雖不至貧困，但也絕算不上富戶。記得我祖母重病，常常是我去藥鋪抓藥的。”
“你那一年多大？”西子插嘴問道。
“大約七八歲光景。”霓節的眼睛望著上方的房梁，彷佛陷入了沉思：“應該是個夏天，天氣很熱，我祖母的頭疼病又犯了，天不亮我就出去給她老人家抓藥。夏日裡天長，卯時天已朦朦亮，我在路上還遇見幾個鄰人，因為匆匆趕路，並沒有來及打招呼。”
眾人靜靜地聽著，因為是親身經歷的事情，所以更加好奇。
“我因為心急抓藥，一路都小跑著，耳朵裡能聽見呼呼的風聲，和自己粗重的喘氣聲。可是，跑著跑著……”
霓節突然頓了頓。
“怎麼了，有人跟著你？”笑笑忍不住問。
西子一聲尖叫。
“沒人跟著。”霓節道，“我只是聽到了一些聲音。”
“什麼聲音？”西子將身子貼緊了笑笑，有些怕。
“大概是跑到村裡私塾的位置，周圍突然就熱鬧起來，就像是在過很熱鬧的集市。”霓節回憶著，這些事情現在講出來，自己還有些不敢置信。
“你是說，那個集市你沒有看到，而是聽到的？”笑笑問得最勤。
“嗯。周圍一個人也沒有，從私塾到藥鋪，大概還有一裡路。就是在那一段路上，突然聽見了很熱鬧的聲音，有豬羊家禽的聲音，有商家吆喝著叫賣的聲音，也有買家討價還價的聲音，還有小孩子的嬉戲聲或哭鬧聲，甚至還能聽見做油炸檜的油滋滋的聲音……”
澹臺芙蓉眉頭緊鎖，忍不住問上一聲：“油炸檜是什麼？”
“是我們那裡的土語，就是油條。”
“哦……接著講吧，這故事怪怪的。”
霓節繼續講下去：“因為突然聽見這些聲音，我也有些怕，也不敢再跑，生怕衝撞了這些人，便只是熘著牆根慢慢往前走，就這樣大約走了一裡路，耳朵裡一直聽著集市的聲音，前面一段是賣雞鴨活禽的，中間一段是賣吃食的，後面一段多是賣衣裳的，我走到藥鋪門口的時候，才發現鋪子還沒開門，我一時也不敢敲門，便站在門口等。”
“嚇死了，你還不趕緊敲門進去呢！”西子也忍不住道。
“助學是怕突然敲門，將那些東西驚醒了。”笑笑道。
“驚醒？哪些東西啊？！”西子的聲音都嚇噼叉了。
“就是那些趕集的東西……”澹臺芙蓉也怕怕的。
霓節繼續道：“我站在藥鋪子門口，大氣也不敢出，清清楚楚的聽見我旁邊有一個賣鞋的，操著陌生的方言吆喝自家的鞋子，還有個婦人在那裡試鞋，非常挑剔，這雙緊了那雙松了，好容易有一雙合腳的，又嫌鞋面的繡花不好看，最終那個賣鞋的也不耐煩了，兩個人竟就吵起架來……就在此時，突然有兩個同村的人從遠處走過來，大聲問我藥鋪子開門沒有，就這一聲打斷，那個集市突然就消失了，周圍靜悄悄的，天也大亮了，彷佛什麼都沒有發生過。”
眾人靜了靜：“後來呢？”
“後來那兩個人，就拍起藥鋪的門來，說是家裡有人得了急病。”
“你沒問問那兩個人，有沒有聽見剛才的聲音？”澹臺芙蓉問道。
“我想他們是沒聽見的，因此也沒有問。”
“那後來呢？”
“沒有後來，就是這麼一個故事，我親歷的。”霓節笑了笑，“這個故事挺沒意思的。”
“不不，我覺得這個事情非常神奇。”笑笑坐起來，摸到炕桌邊喝了口水。
澹臺芙蓉便也坐起來，跟著喝了一口，反正小炕桌就放在她身邊，喝起水來最方便：“按我祖母的話說，助學你這是耳朵靈，幸虧你眼睛不靈，要不然你就不只是聽見，還要看見了！”
“你們說那些是什麼人？”西子還是怕，緊緊捂著被子躺在那裡。
“是狐仙或者什麼精靈吧，要不然就是像海市蜃樓似的，一陣神風，把另外一個地方的集市給刮過來了。”笑笑道。
霓節沒有做聲，只是默默的躺著。
其實這個故事今晚並沒有講完，霓節怕講出後面的，大家會怕。
若干年後，唐舒顏有幸聽完了這個故事。
——就在霓節聽見趕集聲音的那天早上，有個本村的人猝死在路邊，據霓節說，那天早上還曾經在路上遇見了這個鄰人，只是沒來及打招呼。死者家屬覺得想不通，因為此人一向身體強壯，當日也並沒有什麼不妥。於是，家屬便請神婆子來問，神婆子的說法是這樣的：昨天夜裡村子過鬼市，一直到凌晨才結束。此人之所以遭難，是因為誤闖了鬼市，衝撞了鬼神。據說魂魄都散開了，神婆子讓請了道行更大的法師，才把那人的魂魄收回來。
霓節並不怕，只是覺得奇。
自己親耳聽見了另一個世界的繁華熱鬧，那麼真實，甚至親切。另一個世界也有另一個世界的紅塵，人們也一樣貪吃愛俏，也一樣財迷市儈，會為了一尺布討價還價，會為了一雙鞋撕破臉皮。
三千紅塵，太深太遠，沒有誰能輕易邁出去。
“還有誰沒講呢？今晚每個人都要講的！”澹臺芙蓉的聲音將霓節拉回了現實，“溫西子，你莫不是要給大家講個豬頭精的故事？”
西子並沒有惱，而是坐起身來，抱著被子靠牆坐著——今日，笑笑沿著炕邊兒的牆上釘了一圈乾淨的粗布，美其名曰牆圍子，令整個炕邊兒乾淨了許多。
西子就靠著牆圍子坐著：“我還真有個故事，而且也算是個真事兒。”
“嗬，你也親歷了什麼？”澹臺芙蓉和笑笑坐在小炕桌邊兒上，捧著水碗洗耳恭聽。
“論起來，這也是一段奇事。”西子認認真真地說，“這是我三哥的一位摯友，親身經歷的事兒。”
“這都拐了多少道彎兒了……”澹臺芙蓉一面嘟囔一面聽。
西子完全沒有被旁人影響，一味講自己的故事：“我三哥的這位友人，是一位養花的奇才，為了尋訪奇花異草，曾經走遍天涯海角。大概十年前，這位友人來到了一片長滿曼陀羅花的山谷，居然在山谷裡發現了一戶人家，友人為了研究那些曼陀羅花，便在那戶人家裡借住了幾個月，後來與那家的女兒互生好感，居然就在山谷中娶了這位姑娘。”
“並沒有經過父母同意，這算不算私定終身？”澹臺芙蓉的著眼點很是與眾不同。
“那位友人本已父母雙亡，自己在外做得了主。”西子繼續往下講，“只因那位友人與好友們約好了去採摘高原百合，便與女子約定，三個月後便回山谷，從此在那裡度過餘生。”
“後來呢？”
“那次採摘高原百合，我三哥也去了，就是那一次友人將事情講給三哥聽的，誰知道……那位友人為了採摘一株品種奇異的百合花，竟墜入懸崖，與世長辭。”
笑笑聽著也不免吃驚，想不到竟是這樣的結局。
“因遺體無法儲存，只好在當地火化。我三哥帶著友人的骨灰，去那片曼陀羅山谷尋找他的妻子，那片山谷倒是找到了，卻根本沒有人煙。我三哥說，那裡長滿了曼陀羅花，並沒有莊稼生長，甚至連野菜野果也沒有，就算是有人家住在那裡，也無以生存。”
“難道，這是那個友人編造的故事？”澹臺芙蓉奇道。
“我三哥只好帶著骨灰回到了京都，將友人骨灰交予其族人，並幫著一起操持了喪事。幾個月後，突然有人將一個嬰兒送到我家來，並說是我三哥那位友人的遺孤，來自曼陀山谷。來人說是受一位女子所託，其他的事也並不知道。我們都認為這件事情很荒誕，但三哥還是力排眾議收養了這個遺孤，直至今日。”西子說完，幽幽地嘆了口長氣。
笑笑不免問道：“那位友人可是姓曲？”
“正是。”
記得溫三哥身邊的小花鋤，就是姓曲的。
笑笑至今還記得，小花鋤站在一株金色的曼陀羅下，陽光燦爛地笑著：“我有大名，我叫曲悠遠。”
無論真假，笑笑很喜歡這個故事。