一陣清絕的簫聲劃破碧空，緩緩瀰漫在星紋湖的一片藕花之上。
笑笑停下了剝蓮蓬的手, 立起身來循聲望去, 無奈周圍都是高過人頭的荷葉荷花，即使踮起了腳尖, 眼前也全是田田的葉子。
“這簫聲妙絕。”西子一面剝著水紅菱, 一面抻著笑笑的裙角讓她坐下來，“當心栽進湖裡去！”
兩人坐的是一隻農家採蓮船, 那些採蓮女除了採摘藕花之外，也做些攬客遊湖的營生。
西子將剝好的白嫩嫩的菱角放進瓷碗裡，拿帕子擦了擦手：“一進了這荷塘, 舉目都是密密匝匝的花葉，連我四哥哥他們都尋不見了, 哪裡還能瞧得見遠處吹簫的人呢！”
笑笑被採蓮女扶著坐下來：“這個吹簫的人，我是知道的。”
西子玩笑一句：“總不會是宮八聲吧？”
笑笑心裡道：宮八聲我也是認識的哦~
“不是，是一位複姓上官的公子。”笑笑雖然不大懂音樂，但這位上官公子的簫聲卻是讓人過耳不忘的，“我在魏家的愜園曾有幸見過他吹簫, 那簫聲竟能令仙鶴翩翩起舞。”
笑笑甚至覺得這個人的簫聲可以媲美宮八聲。
想起玫瑰宴的那個夜晚, 自己在雨停後離開八聲亭, 亭子裡就緩緩響起了簫聲——那簫聲並未劃破雨夜, 卻和諧地同雨聲融為了一體。
這兩個人的簫聲都是絕好的，若非要進行對比區分的話，笑笑認為：上官公子的簫是吹給旁人聽的，宮八聲的簫是吹給他自己聽的。
西子對此人還有些印象：“怪道覺得這簫聲有些熟悉, 可是那天夜裡遊湖見過的？他乘著綠色畫舫，船上掛滿了白練似的字簾，一副譁眾取寵的樣子。”
那一日西子也曾說過此人譁眾取寵，很快又拿乘著扁舟的兩位畫師與其做比較，認為後者古樸天然，恣意瀟灑。
想到這些畫師，笑笑不由問得一句：“?哥也很欣賞石先生的畫？”
一談起畫來，西子的話就多了：“?哥說醉墨先生的畫立意好，但若論筆力凝練，還得是秦弓先生。但?哥還說，醉墨先生的人物畫是畫會裡無人能及的。”
笑笑看著西子的眼睛：“總覺得西子對醉墨先生有些不同。”
西子的臉倏而紅了：“每個畫師都是不同的，我只是……格外欣賞醉墨先生的畫罷了。”
“哦。”笑笑愈加肯定了自己之前的猜測，但古代女子臉皮都薄，自己也不好直接說什麼——若是藉此開兩句玩笑，說不定開著開著就成了真的；若是直接提醒二人之間身份的懸殊，又恐怕此刻的西子聽不進去。
“手都累了，不剝了。”笑笑將蓮蓬裡最後一枚蓮子放到小瓷碗裡，看著採蓮女將採來的大荷葉折得整整齊齊的摞在船頭，乃至滿船都是漂亮的荷綠色。
西子也不知在想什麼，手裡捏著紅紅的菱角，眼睛望著周圍密密的荷莖森林，澹紅的小嘴抿起來，彷佛帶著笑意。
笑笑想起石醉墨那瀟灑不羈的樣子，與董秦弓相比又是另外一番風格，同樣的不羈，前者如驕陽，後者卻如夜海。這種藝術家的氣質，於是少女來講大概是致命的誘惑。
怎麼想都覺得石醉墨配不上西子！笑笑略帶偏頗地認為。反正自己的閨蜜是天底下最好的女孩子，皇上來了都配不上！笑笑開啟了保護閨蜜的老丈人心態。
再說，那個石醉墨都多大了，至少也有二十五了吧！西子年紀小，他可不小了，他應該清楚，以兩個人的身份是不可能修成正果的。溫家只有這一個女兒，西子長得又美，尤其這次玫瑰宴之後，西子更成了一顆耀眼的京都明珠。
無論怎樣，溫家不可能把女兒嫁給一個畫師。
在古代，一個畫師若想成為著名的書法大家，必然不可能只擅畫畫或寫字。若真如此，那王羲之就不會被人們稱作“王右軍”，王維也不會被人們稱作“王右丞”了。——書畫，在古代所起到的僅僅是錦上添花的作用。這些東西需要依附在一個身份之上，才能發揚光大。
就像唐伯虎，十六歲考中秀才第一名，二十九歲公試又考中第一名“解元”。三十歲赴京會試，卻受考場舞弊桉牽連被斥為吏。此後絕意進取，立意以賣畫為生。及至後半生生活困頓，夫妻反目，最終潦倒而死，年僅五十四歲。
這可是唐伯虎啊！才華橫溢的絕世奇才唐伯虎啊！可是離開了某個身份之後，又能怎樣？他的妻子寧肯他屈身為吏！
對一個世俗的女人來講，一個小吏的身份也比瀟灑倜儻的桃花庵主有價值——起碼前者能讓她吃飽飯。
那麼石醉墨呢？他怎麼能和唐伯虎比呢？若他真有一個“解元”傍身，溫家說不定也就認了。
據笑笑瞭解，思存畫會的畫師裡，只有董秦弓一人工詩，其餘的，只是有繪畫天分，論學問也頂多是個秀才。
“瑛園，你想什麼呢？”西子把笑笑拉回了現實。
“我只是想起一首詩來，是寫桃花的。”
西子舉目看了看周圍的荷花，只覺得這些傢伙們一團傻氣地盛開著，船裡的美人卻要吟誦桃花。
笑笑沒有想那麼多，心裡還被方才想到的憤世才子的事情感染著：“桃花塢裡桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢……”
也不知是荷花們覺得委屈還是怎的，一陣風起，吹得荷花荷葉翩翩起舞。遠處船上的採蓮女唱起了悠揚的《採蓮曲》。
笑笑的聲音被淹沒在採蓮曲中：“……別人笑我太風顛，我笑他人看不穿。不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。”
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西子聽了一陣，也不知該聽哪一個，後來見笑笑似乎也在怔怔地聽那採蓮曲，便道：“船歌還是新鮮一些好聽，她們不是唱‘江南可採蓮，蓮葉何田田’，就是唱‘採蓮南塘秋，蓮花過人頭’，已經唱了幾百年還不知疲倦。依我說，那‘青若笠，綠蓑衣’便是好的，‘荻花秋，瀟湘夜’也是好的。”
笑笑喝了一口立秋飲料“香薷飲”，怔了怔，船歌？在自己的認知裡，船歌不都該是這樣的麼——
妹妹你坐船頭哦吼，哥哥在岸上走！恩恩~愛愛~纖繩蕩悠悠！！！
正胡思亂想著，突然聽見那上官公子的蕭聲再次響起，這一回卻是和著採蓮女的歌聲吹奏的。簫聲吹過一段後，卻有另一段簫聲奏起，也是和著採蓮女的歌聲，只是後者的簫聲更加婉轉。
“這一段就平凡多了。”西子評價道。
的確後面的這段簫聲雖說也動聽，但顯然不及上官公子的簫聲傳神。
很快，上官公子的簫聲又起來了。
“這兩個人賽著吹簫呢！”正在疊荷葉的一個十一二歲的採蓮女笑道。
不，在笑笑聽來，這兩人更像是一種互問互答，仔細傾聽的話，兩段此起彼伏的簫聲竟有依依纏綿之意。
隱藏在蓮葉間的那些採蓮女的歌聲也恰恰唱道：“置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。憶郎郎不至，仰首望飛鴻。”
西子聽了一陣，促狹地衝笑笑眨眨眼睛：“看來上官公子找到意中人了，這兩個人似乎在彼此試探呢。”
不，聽起來似乎過了試探期，已經到了深度互撩的狀態。
“海水夢悠悠，君愁我亦愁。南風知我意，吹夢到西洲……”
魏子遠的一張臉完全綠了。
連最小的兒子灃哥兒都聽出來了：“那兩個船上吹簫的人在一唱一和呢！”
瑞彩也抿嘴一笑：“上官公子這回可找到知音了！看不遠處那只漂亮的畫舫上，定然有一位妙人在吹簫應和呢。”
魏太太將切好的蜜瓜遞給魏子遠：“既然說那上官公子頗多算計，那咱們日後少跟他打交道便是了。你前些日子邀他來咱們家，那年輕人還求著我給他說媒呢！還說不拘什麼家世財力，只要是身世清白的好女兒，家裡清貧一些也無妨。”說著偷偷看了一眼瑞彩，輕聲在丈夫耳邊道：“我還說給咱們瑞姐兒留意著些呢。”
魏子遠快氣炸了：“萬萬不可！那蛇蠍虎狼一般的人，想把我的人全算計了去！”
魏太太怔在當場：“他算計了誰去？”
魏子遠快憋瘋了，想摔東西想罵人，想狠狠發洩一通，卻還不能當著妻兒的面說什麼，此刻恨不能拿腦袋去撞船柱子。
幸好身邊的長隨是個機靈的，急忙回太太道：“老爺說的是莊子上的一位養蠶師傅。”
“哪個師傅？”魏太太此刻不表現一下關心反倒不正常，“咱們蠶場的師傅我大多認識，那個上官玉想要算計了誰去？”
魏子遠狠狠地望著遠處那艘緩緩接近上官玉畫舫的“花晨月夕”——那是自己專門給浣娘租的畫舫！
魏子遠大張著嘴，不停地吸氣，就好像跳到了岸上的魚兒，恨不得把腮幫子都乍起來拼命呼吸。——氣死了，氣死了，老子快被氣死了。
“這是怎麼的了？”魏太太急忙幫丈夫撫著胸口順氣，“剛才還好好兒的呢，這個天殺的上官玉也真是，咱們將他視為生意夥伴，他卻恩將仇報來撬咱們莊子的師傅！”
“恩將仇報！天殺的！”魏子遠藉著妻子的口吻也趕緊罵兩句出氣。
心裡一面恨那姦夫上官玉，一面恨那□□浣娘，更恨的是自己引狼入室！
想當初愜園的那一場喬遷之宴，引起了浣娘的強烈不滿，嬌嗔著也要在她的風菏苑辦一場宴。
自己拗不過美妾，便叫上了兩三位至交好友，又想起那上官玉所做的棉紗與茶葉生意都與自己有關，且為人風流擅長吹簫，倒是可以在宴上為大家吹奏一曲以助雅興，說不定能博得浣娘的開心，於是便給上官玉也下了帖子。
誰知道……連春心都被勾起來了。
想起這些，魏子遠的後槽牙就咬得嘎吱嘎吱響。
追憶到更早，那一晚坐著“花晨月夕”遊夜湖，居心叵測的上官玉在船上寫了許多風騷的字簾，經風一吹全都刮在了自己的畫舫上，浣娘當時便喜歡得緊，又是誇字又是誇詩又是誇簫，自己當時還傻呵呵地說認得此人，魏子遠暗暗地捶了捶心口，恨不能吐出一口老血。
風荷苑的宴上，眾人都吃醉了，浣娘向那上官玉討教吹簫技法，據家奴說，兩人聊了有一個多時辰，且身子越挨越近……
魏子遠那時才留了心，自己最清楚浣娘知書達理的表面之下，是怎樣一副騷狐狸的樣子。
直到方才獲悉，兩人竟偷偷有了書信往來，今日在星紋湖，兩人便是約好了一起遊湖伺機相見的！