立秋這一日，瑞彩一家人在愜園的見月水閣賞落葉的時候, 有丫頭送過來帖子, 瑞彩見那信封一角有個小小的算盤形紅章，不由笑道：“昨兒西子就下帖子邀我去星紋湖買蓮貨, 這次又是瑛園, 這是在催我呢。”
魏老太太笑道：“這十幾日大姐兒都陪著我悶在家裡，這會子出去和兩個妞子玩兒去吧, 我老太太身體壯著呢，不過是西瓜吃多了咳嗽兩聲兒，哪裡用得著你天天守著侍疾呢！”
魏子遠今日也碰巧在家, 魏家沒有立秋祭祖的習俗，於是男人們也陪著老太太在水閣過立秋。
近晌午的時候, 才有一片元寶楓的葉子徐徐落在水面上，魏家的幾個孩子開心地拍手道：“秋來了！”
瑞彩作為全家最大的孩子，率先走到老太太面前：“願咱們家今年五穀豐登，生意興隆！”
魏子遠望著自己亭亭玉立的大女兒，只覺得既出挑又懂事, 心裡有說不出的高興, 便從懷裡摸出個紅包來：“瑞姐兒這些日子給老太太侍疾, 孝心可嘉, 今日後晌該和女伴們出去散散心才是！”
“謝父親賞，伺候祖母是女兒應該做的！”瑞彩雙手接過父親的紅包，又從自己的荷包裡拿出一枝五片花楸樹的葉子：“咱們的園子並沒有種植楸樹，女兒便用花楸樹的葉子來替代楸樹葉了, 總歸都有個秋字在裡頭。”
魏子遠這才想起來，立秋時男子也該佩戴楸樹葉的，見女兒如此細心，心下更覺安慰。
瑞彩親自將葉尖泛紅的花楸葉別在父親的前襟上：“願父親的生意紅紅火火！”說著又看了一眼自己的弟弟麟哥兒：“你快些學本事，早日幫襯父親，這樣父親便不會如此勞累了！”
魏子遠的心裡泛起一股暖流，女兒能夠在關心生意的同時還關心父親的身體，不能不讓人感動啊。
大多數人都只關心自己飛得高不高，只有最親的人才會關心自己到底累不累。
“好孩子，都是好孩子。”魏子遠也摸出一個紅包給了自己的大兒子。
魏家的孩子們看見了，全都擁了過來：“願大伯生意紅火！大伯身健體壯！大伯福慧雙修！大伯壽比南山……”
魏子遠險些被這群熊孩子擁了個跟頭，但還是笑呵呵地一人給了個紅包。
瑞彩已經回到水閣欄杆邊，指著湖中那些過於茂盛的茨菰與香蒲，吩咐丫頭道：“去跟那管池塘的婆子說，這裡的水藻過多，早該撈了去！再有，咱們也不指著用這些茨菰炒菜，將水閣邊的茨菰葉子清一清才是，大立秋的日子，卻臨湖賞不到退秋水，實在遺憾。”
魏子遠還是第一次見女兒管家，不由得怔了怔，先前只道她孝順懂事，琴棋書畫也都來得一些，竟不知道還有管家的本事。
又聽女兒道：“尤其遠處那一大片香蒲，蒲棒都已經長好了，早該收了那蒲黃留著做藥，還有那蒲莖蒲葉，仔細選出些好的，讓善寶家的給編一床細蒲席，老太太睡竹席子太涼，龍鬚草的又粘身子，睡白夏布的又嫌熱，這時節用蒲席子正好！再有那些蒲黃，過了篩選出上好的做藥，剩下的裹上幾隻枕頭，既安眠又去頭火！”說著回身看了一眼魏子遠，“往大老爺鋪子裡也放上一個，午睡的時候正好用。”
魏子遠聽呆了，不由得看了一眼坐在老太太身邊的妻子，只覺得她不顯山不露水的，卻能教育出如此優秀的女兒來，正滿意地笑著，突然見自己的心腹走過來，悄悄遞過來一隻紙條。
魏子遠看到紙條上的字，瞬間變了臉色，低聲道：“盯緊些。”
等到心腹去了，魏子遠定了定神兒，才向母親笑道：“大丫頭後晌要去湖邊買蓮貨，母親可願意同去熱鬧一番？兒子今日沒什麼生意可忙，願意租一艘大畫舫，帶著全家同遊。”
“知道你孝順，”魏老太太打了個大大的哈欠，“只是昨個夜裡走了困，今日晌午必要好生睡上一大覺才行！”
坐在一旁的魏三太太聽了不禁有些失望，心裡是很想去坐著大畫舫遊湖的，便在一旁笑道：“娘在畫舫裡頭午睡也是一樣的，那船兒在水上蕩呀蕩呀，就像是坐著搖籃似的，那睡得才叫香呢！”
瑞彩的母親聽其說的不像話，不覺蹙眉道：“船上哪裡是正經歇晌的地方？娘又不是水鄉人，睡在船上難免沾了溼氣。”
魏老太太也笑著擺手道：“在咱們家湖上坐船我都有些暈，更別提那大湖大水！不去了不去了！老大也有好些日子沒陪過媳婦孩子了，你們一家子五口去遊湖！”說著又拍了拍瑞彩母親的手：“你整日裡又是管家，又是記賬，還操心著這幾房的小崽子們，哄不得打不得的，難為你樣樣不出錯兒！今日就好好歇一歇，讓醜貨兒盡盡責！”
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魏子遠聽母親一說，只覺得妻子樣樣都好，再加上方才心腹傳來的話，比較之下更覺得妻子千好萬好。魏子遠笑了笑，第一次沒有介意老母親當眾叫自己的小名兒。
瑞彩聞言，歡歡喜喜地過來道：“前兒祖母還說想吃新鮮的蓮子羹呢，咱們這一回多買些蓮蓬才是！”
魏子遠收起複雜的心緒，對女兒露出一個笑容來：“咱們除了租一艘畫舫，再租一條蓮舟，辦蓮貨的事情就全權交給瑞姐兒了！”
“謝謝爹！”瑞彩此刻洋溢的笑容卻不全是裝的，自從記事兒起，父親還是第一次對自己表示寵愛。
瑞彩看了看撅著嘴的三嬸嬸，不由笑道：“我定然要多多的辦些蓮貨，到時候各房都有份兒！”
魏三太太勉強擠出一抹笑容，扶了扶頭上簪戴的剪成小南瓜形狀的“老來嬌”彩葉子，心裡暗暗揣測起大房這一家子遊湖的排場，以大伯子的財力和得瑟勁兒，定然要租最豪華的大畫舫，惹得那些遊湖的人人羨慕。
魏三太太輕輕嘆了口氣，把半塊石榴裡的籽兒磕進手心兒，一大口吃進嘴裡，連果帶籽酸熘熘地嚼著，真希望自己也能坐在那大畫舫裡耍威風。
魏三太太猜得不錯，到了後晌，魏子遠果然要租一艘大畫舫，還是魏太太攔住了他：“咱們自家人出遊，講那些虛套子做什麼，要我說，有一艘採蓮船便足夠了。”
魏子遠想起當初浣娘哄著自己租畫舫的事，又看看眼前實打實為自己著想的妻子，不覺又是一陣感動：“咱們是來遊湖的，買蓮貨不過是捎帶的事兒。我們一家人出來遊玩，自然要租艘畫舫的，頌蓮不必憂心那些身外之事。”
頌蓮，已經很多年沒有叫過妻子的名字。魏子遠如今看到滿湖的蓮花，突然想起妻子年輕時最愛的便是蓮花，不覺有些後悔沒有早一點帶妻子來賞蓮：“咱們錯過了觀蓮節，今日全都補上！”
瑞彩已經翻開了畫舫單子，從中選了一艘中意的：“蓮韻——咱們就租這一艘畫舫吧，不大不小剛剛好。”
魏子遠做出個寵溺的表情來：“蓮韻的名字好，就聽女兒的！”
於是，一家人坐進了名曰蓮韻的中型畫舫，另有一艘蓮舟在旁跟著，隨時準備裝蓮貨用。
瑞彩坐在華美的畫舫中，此時非常羨慕兩個年幼的弟弟能夠心無旁騖地享受全家出遊之樂。若是自己不知道那些事，此刻怕也會無憂無慮地依偎在母親懷裡，對父親大概是一種很想親近又有些不好意思的感覺吧，就像此刻兩個弟弟一般。
如今面對父親，只能處心積慮地表現自己，以博取父親對家庭的迴歸。瑞彩自己也說不清楚，自己在父親面前的表現究竟有幾分真心幾分作態。
趁著父親母親在聊天，瑞彩便一個人來到船欄邊賞景，荷葉荷花幾乎佔了三分之一的湖面，此時已經過了荷花的全盛期，但盛開的花朵依然可觀，再兼那些採蓮船穿梭在湖面上，竟恍惚有一番江南水鄉的勝景。
不遠處有一艘飄著重重青幔的畫舫，裡面傳來一陣絕妙的簫聲，瑞彩眯眼望著那艘畫舫，眼神有些複雜，微微閉上眼睛聽了一會兒簫聲，才回身向父母笑道：“京都真是小，處處都能碰到熟人！”
“定然是遇見你那兩個好友了！”魏太太笑道。
“那倒不是，”瑞彩倚欄立著，伸手指了指遠處的那艘畫舫，“是上官公子的船！前些日子爹為了茶葉生意，還請上官公子來家中做客，娘難道忘了麼？”
魏太太做出一副恍然大悟的表情，只做看不到魏子遠微微臉黑的表情，親自為夫君續上香茶：“和那上官公子談的怎樣了？他可願意讓一讓價？”
魏子遠所答非所問：“頌蓮覺得那上官公子怎樣？”
魏太太仔細想了想：“那年輕人雖說年紀尚輕，但講起生意經來卻頭頭是道，而且，看起來也是個老實厚道的人。”
魏子遠冷笑了一聲：“只怕是知人知面不知心。”
“此話怎講？”魏太太做出不解的表情來。
有些話魏子遠自然不能說出來，此刻只能打落了牙齒往肚裡咽，半晌才道：“此人頗多算計，不可與其共事。”