當笑笑在思存畫會門前遇見溫家兄妹的時候，也不由被西子今日的清麗吸引了目光。
“瑛園今日怎麼得空兒來逛畫會, 以為你還為廣告畫刊的事忙得焦頭爛額呢！”西子極少梳垂髻, 今日卻松松地綰了遮耳的垂掛髻，顯得格外溫婉嬌羞, 而且頭上一點首飾也無, 只在額前簪戴一串玻璃珠子製成的額飾。
“總算是整理好了那些稿子，才剛交給印社去印刷了。”笑笑道, 看了看站在一旁的溫至?，只覺得此人今日罕見的話少。
“一道去畫會瞧瞧麼？”西子發出邀請。
溫至?這才回過神兒來似的，燦然笑道：“醉墨先生的山水, 很有些半途山人的風骨。”
笑笑見天色不早，只得作罷：“明日立秋, 家裡要擺立秋宴，我這會子該回去幫忙了。”說著又對溫至?一笑：“醉墨先生的確神來之筆，這一回廣告畫刊上的‘海之神女’圖，便是選了醉墨先生的作品。”
溫至?聞言直問西子：“伯父伯母這回倒是開通，同意用你的畫像了？”
“用的只是五分像的畫, ”西子語氣一轉, “連江秋怡那樣即將為新婦的人都不計較這些呢, 居然讓二哥哥找瑛園疏通關係, 非要用上一幅她的畫像不可！”
“誰讓新郎官兒直接找到我門上來的，”笑笑不覺一笑，“恰巧老杏齋願意做金首飾的廣告宣傳，你二嫂頭上的那一頂金雀釵冠便也有了出處, 我何樂而不為呢。”
老杏齋是京都老字號的首飾鋪子，專以黃金首飾見長，笑笑的業務小團隊費了九牛二虎之力談下來這位客戶，相當於在現代的雜誌上刊登了某鳳祥、周大某的首飾專版，背後的廣告利潤自然可觀。
再說，江秋怡為出風頭也是下了血本兒，她未婚夫就是直接揣著大銀票去跟笑笑談的。
不要錢的模特，形象也不錯，且還自帶銀票，這麼划算的買賣，笑笑才不會錯過。
看西子為江秋怡的事兒撅了撅嘴，笑笑便呵呵笑道：“你佔最主要的頁面，她不過是後面的廣告頁。”
（西子姑娘，你是書城首頁vip金榜第一名，她是偶爾在小廣播一閃而逝的資訊，還是靠她未婚夫溫老二狂投深水魚雷得來的……不能比的。）
西子並不愛出風頭，只是凡事一涉及到她未來的二嫂江秋怡，西子就像打了雞血似的，任何事都要跟對方一較高下。
溫至?對於此類話題也不好發表意見，便問笑笑道：“這次立秋，瑛園要佩戴什麼樹的葉子？記得令堂是浙江人士，用的該是紅色石眼樹的葉子吧？”
石眼樹也就是石楠樹，笑笑不覺感慨溫至?的好記性，隱約記得自己只提過一次母家在浙江，偏偏他就記住了：“我父親專門買了硃紅色的小石楠樹，這時節擺在院子裡也是好看的。”
說到過立秋，西子便像個小孩子般道：“可惜那些紅葉樹要到深秋才能變紅，越是經了霜的紅葉才紅得更耀眼！”說著聳了聳肩膀：“我們家這回打算用朱蕉葉子。”
“我覺得最好看的紅葉子還是紅楓葉，”笑笑也覺得這個時節楓葉沒有變紅很是遺憾，“我打算把紅石楠樹葉剪成五角楓葉的形狀，佩戴在頭上。”
（紅石楠樹表示很尷尬……）
西子突然又開心道：“明日立秋的時辰是巳時二刻，陪長輩過完了節，後晌應該就沒事了！這些日子星紋湖上來來往往的全都是採蓮船，咱們一起去買蓮貨可好？”
“好，咱們叫上瑞彩！”笑笑點頭道，今年為了準備玫瑰宴，大家都沒能參加觀蓮節，立秋大概是最後一場蓮事了，笑笑不想錯過。
“瑞彩也不知整日在忙什麼，玫瑰宴後就沒見過她的人影兒。”西子搖了搖手裡的方形紈扇，上面繡的是寒柳殘蟬，“前兩日在薛家的紫薇宴上，也沒見到她人。”
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笑笑也不覺蹙眉，最近這十來日的確沒有瑞彩的半點訊息，莫非……瑞彩母女已經展開行動了？
西子打斷了笑笑的思路：“我前兒送你的玫瑰花瓣兒薄被可還喜歡？”
“喜歡的很，就是捨不得蓋。”說到這些禮物，笑笑突然就想起那只大白鸚鵡來：“丫頭們也沒說清楚，不知那只白色的鸚鵡是誰送的。”
西子一怔：“他還真把他的鸚鵡送給你了？”
“誰？”笑笑之前以為是溫至?送的，因為送那堆禮物的人獨缺溫至?，經西子這麼一說，又猜不出是誰了。
西子笑道：“是我四哥。他前一陣子聽說你的蟈蟈死了，就想著給你買一隻蟈蟈的，後來又聽說你那院子裡沒養著小活物，索性就要把他那只白鸚鵡送給你，反正那鸚鵡一直跟著他，怕是一輩子也學不會說話。”
這是覺得我平日話多，乾脆把鸚鵡送過來讓我教它說話呢？
“那鸚鵡可有名字？”笑笑問。
西子仔細回憶了一下：“雪?怠15┫?1?ㄗ印9?浴12±婊ā??湊?蠹移咂甙稅似鵒誦磯啵?鈧找裁歡ㄏ呂從媚母觥！?br>
笑笑：……
溫至?笑道：“咱們這些名字要麼穿鑿，要麼拗口，瑛園定然能給起一個更好的。”
笑笑無聲地笑了半天，最終憋出一句：“翠袖爭浮大白，皂羅半插斜紅……”
“把西江月這個詞牌送給鸚鵡做名字，偏偏就你能想得出來！”西子嫣然一笑。
溫至?也道：“燈花零落酒花?。妙語一時飛動。 ——瑛園定然能令鸚鵡妙語如珠。”
笑笑呵呵了很久：能不能讓人家不尷尬地笑一回啊……
及至回了竹裡館，正聽到那喂鸚鵡的小丫頭道：“大白，大白，你可真能沾光！拐著彎兒的讓我們喊你大伯！你怎麼不讓我們叫你大爺呢！”
大白蔑視地看著那小丫頭一眼，以45度角仰望天空，繼續面無表情。
笑笑搖著扇子飄進了房間，見當屋擺著的白瓷缸裡又開了一朵碗蓮，便走過去嗅了嗅那清澹的荷香，也不知明日的蓮事將是怎樣的盛景。
一時，描紅拿了賬本子過來：“姑娘，這是這個月的賬本子……”
笑笑見描紅有話要說，便示意她一起去書房談。
“奴婢也是第一次記外頭的賬，外頭的流水到底比內宅要複雜，奴婢唯恐有疏漏的地方。”
笑笑也是經過一番考慮，才將外頭生意的賬目交給描紅來記的，小笛兒雖也是個仔細的人，卻不及描紅考慮周全：“慢慢來，只要把每一筆都記清楚，做到日清月結，這件事也沒什麼難的。”
描紅的表情有些遲疑：“畫刊這筆生意投入的太多，現下賬上已經見底，付了兩萬本單墨印刷的款子，只餘下不足百兩銀子，夏家套色製版的定金又要交付，這麼一來又是不小的一筆款子。”
“你的想法呢？”笑笑從來不覺得描紅是一個只聽指揮不動腦筋的人。
“思存印社畢竟是四太太經營的，可否先賒賬印刷，等有了盈餘再補上就是，”描紅覷著姑娘的表情，見其不語，又繼續道：“再不然就是溫家香鋪的分成，姑娘前些日子買園子已經用去了大數，如今只剩六百四十兩；金氏戲院的分成倒從來沒動過，刨去上交戲院的錢，這兩個月來，兩間食肆利潤共計三百二十兩，兩間花鋪子利潤共計六百一十兩。”
“夏家的定金可以先從溫家香鋪的分成裡出，畢竟咱們在香鋪沒有實質的支出，金氏戲院的分成儘量不要動，採買食材和鮮切花總得需要銀子，到了月底還要給戲院上交利潤，都得用到錢。”
描紅聽見姑娘吩咐，便點了點頭。
“至於四嬸嬸那裡，”對於有心的下屬，笑笑從來不吝惜語言，“越是親戚越要明算賬，不然欠賬的就不是我，而是整個三房了。萬事依賴著父母，生意永遠都立不起來。”
描紅鄭重點頭：“還是姑娘考慮的周全。”
笑笑翻看著描紅的帳本子：“你記得很好，有什麼想不通的就直接來問我，咱們可以共同商量。”
“姑娘折煞奴婢了，奴婢謹記姑娘的吩咐便是。”
笑笑正色看向描紅：“我真心問你一句，可願意記這些外頭的賬？平日裡管著庫已經夠忙活了，你又偏是個認真仔細的性子，不把事情做圓滿了就睡不著覺，看你這一個月下來累得清減了一圈。”
描紅認真回道：“姑娘能給奴婢這個機會，是奴婢的造化。能多學些東西，多見些世面，奴婢感謝姑娘還來不及呢。”
笑笑點頭，想了想又道：“如今已經提拔了鵝梨，若是忙不過來，就揀著穩妥些的丫頭再提上了兩個便是。對了，荷露的親事定在何時了？”
“說是明年立春。”
“嫁給了安嬤嬤的兒子，怕是要去鋪子裡做管事娘子的，你也問問她的意思，若是想留下來，咱們自然歡迎，若是願意去鋪子，咱們便也歡送。只是她負責的那一攤子事兒，得早些找人慢慢接手才是，染碧雖說活潑，但各房之間的走動還是穩當些更好，可以考慮鵝梨。”
“奴婢記下了，姑娘真是菩薩心腸，荷露定終身前修得姑娘這樣的主子，實在是她的造化。”描紅心裡篤信一個道理，只要死心塌地跟著姑娘，自然會是前途光明。
笑笑合上了手中的賬本：“明日的立秋宴在哪裡辦？”
“為著那棵大梧桐樹，老太太把宴定在了枕月臺，明日巳時就開宴。”描紅回道，“到時每一房都要準備一樣瓜果，為了不重樣，各房也都通了氣兒的，宸大奶奶備的是荔枝，二太太備的是蟠桃，四太太備的是甜瓜，五太太備的是早石榴，咱們太太準備的是瑪瑙葡萄。”
笑笑很佩服描紅這樣的下屬，各種各樣雜七雜八的事情擠進腦子裡，也不知經過怎樣的過濾滲透，便將所有的事情都井井有條地分門別類，歸納整齊。
描紅拿了賬本子出門，穿過遊廊回到後院，正遇見了鵝梨：“那個叫椿葉的丫頭，才掃了幾日院子，今日就去廊下幹活了。”
鵝梨壓低聲音道：“她乾孃與安嬤嬤交好，於是就求了荷露姐姐……荷露姐姐並沒有應允，只讓她先在廊下幹幾天活。”
“應該先教些規矩才是，今日幸虧是姑娘沒跟她一般見識，不然她乾孃也脫不了干係。”描紅嚴肅道，“那白鸚鵡的名字是姑娘親自起的，由不得她來多嘴，在姑娘的門前就‘大爺大伯’地混說！讓她回後院來掃院子，不得踏入前院半步，若是還不懂規矩，哪裡來的攆回哪裡去。”
“這丫頭真是膽大包天！”鵝梨聞言，氣得直瞪眼睛，“這事兒該稟報勖嬤嬤才是，該當著她乾孃的面兒掌她的嘴！”
“這件事我先跟荷露談。”描紅未再多言，這丫頭日後若再惹出禍來，最先折的是荷露的面子。
白鸚鵡抖了抖雪白的羽毛，清冷的目光望了笑笑一眼，繼續以沉默進行自己對夏季最後一日的哀思。
笑笑惡作劇的哼了首歌：“夏天夏天悄悄過去，留下小秘密，壓心底壓心底就不告訴你~”唱著唱著就拐到小龍人上去了：“就不告訴你！就不告訴你！就~不~告訴你！”
唱著唱著，好好的天氣就刮起風來。
一夜的風刮出了一個晴朗的日子。
笑笑和姐妹們趴在枕月臺的欄杆上，望著澄淨的萬里碧空，只在天邊臥著幾朵剛睡醒的小白雲。
“一立了秋，馬上就有種秋水長天的感覺。”歡顏感慨地說。
說立了秋，姐妹們的扇子卻還不能離手，莞爾搖著心愛的蘇繡團扇：“到底還沒有出伏，秋老虎發起威來能把人烤熟了。”
舒顏道：“按照醫書的說法，從立秋到秋分前這段日子稱之為長夏。”
“原來如此！”笑笑第一次聽到這種說法。
老太太和幾位太太早已坐在席間，桌上擺著陳好的西瓜，煮好的四季豆，玉蜀黍，以及各樣時令瓜果。老太太笑道：“你們別光顧著貪玩兒，咱們要一候涼風至，可千萬別錯過那梧桐落葉！”
到了立秋這一日，笑笑才知道家裡的男子們要祭祖，並不會參與立秋宴，所以說今日的立秋宴實則是女子們的節日。
笑笑問道：“立秋一候涼風至，二候白露生，三候寒蟬鳴，不知道二候和三候要怎樣過呢？”
歡顏道：“這每一候是五日，五日之後那天早晨，姐妹們都要早早起來，從園子裡選露水最重的花兒剪下來，親自送到老太太房裡，這便是二候白露生。再過五日，就是聽寒蟬的日子了，往往是和好友一道出去散步遊玩，找那柳樹多的地方聽蟬鳴，也不過是藉著由頭出去賞玩罷了。”
兩人正說著，突然聽嫣然道：“葉子落下來了！”
此時已過了亥時二刻，也就是說，這棵梧桐樹落下了今秋第一片葉子。
姐妹們一齊道：“秋來了！”
老太太聞言，便與諸位太太一起站到欄杆邊看落葉，秋風彷佛感應到了似的，又刮掉了兩片葉子。
因為上方碧空明亮，下方秋水清澈，這些葉子劃落下來的樣子便顯得非常美。
老太太感慨：“一葉知秋。”
太太們紛紛道：“咱們家今年定然有好收成！”