“殿下讓母后得暇，多關心關心綺蘭殿那幾位公主的婚事······”
“是因為匈奴使團的事？”
回到太子宮，疲憊的癱坐在書房——太子宮甲觀的靠椅上，不多時，劉勝便等來了兄長劉彭祖的到來。
多年養成的默契，讓兄弟二人並沒有寒暄太多，只閒聊兩句，便由劉彭祖直入正題。
也是直到這時，劉勝才將繃著的臉稍放鬆了些、將微微皺起的眉頭稍舒緩了些。
——至少目前為止，劉勝在這位一母同胞的兄長面前，還能稍放下戒備，或者說是摘下面具，稍喘息片刻。
而對兄長的發問，劉勝，自也樂得道出自己的用意。
“雁門苑剛被匈奴人回去，匈奴使團才剛入關，綺蘭殿的王夫人，便再次跳了出來。”
“——和親。”
“這一次，父皇不出意外的話，也還是要行和親以息事寧人，委曲求全。”
“而王夫人，也和匈奴人上一次叩邊一樣，再次跳出來，表明自己願意將自己的女兒送去塞外、嫁與匈奴單于為婦。”
“王夫人這般舉動，其用意，兄長當不至於瞧不明白······”
淺嘗遏止的一語道出口，便見劉勝滿是疲憊的揉搓著臉頰，又在一旁的夏雀小聲提醒後，伸手接過一碗茶湯。
而在劉勝小口抿茶，好讓精神稍振奮些的間隙，對坐於高桉前的劉彭祖，也是若有所思的緩緩點下頭。
“秦昭襄王之時，王孫嬴異人在趙都邯鄲為質子，期間獲呂不韋相贈一趙女，遂與其生下一子，名曰：政。”
“後不久，秦質子嬴異人得到呂不韋的幫助，得以從趙都邯鄲逃回咸陽。”
“恰彼時，秦悼太子病故，昭襄王隨即使嬴異人的父親：安國公-公子柱為秦太子。”
“公子柱為太子，又立寵妃：華陽夫人為正室。”
“又因為華陽夫人無子，秦太子柱的兒子們，便開始為一個‘嗣子’的身份，而開始明爭暗鬥······”
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說話間，劉勝大半碗茶湯下肚，也總算是勉強打起了些精神；
見兄長悄然止住話頭，又呵笑著看向自己，劉勝也只悠悠發出一聲長嘆，隨即將話頭順勢結果。
“論文韜武略、民聲名望，太子柱的二十多個庶子當中，最出色的那個，其實是公子奚。”
“在嬴異人逃回咸陽之前，公子奚過繼到華陽夫人膝下、被確立為太子嗣子的事，也基本已經板上釘釘。”
“但在嬴異人回到咸陽之後，無論是老邁的昭襄王，還是年壯的太子柱，都開始更傾向於嬴異人。”
“這是因為嬴異人回到咸陽之後，整個秦中，都被同樣一句話所充斥。”
“——嬴異人質趙多年，於國有功。”
“若不以嬴異人為太子嗣子，則有功於秦宗社之忠臣義士，盡當心寒。”
“便如此，本無才無德、無名無望，甚至從小到大，根本就沒在咸陽待過多長時間的嬴異人，被立為了太子嗣子。”
“華陽夫人，本是楚國人，出生於楚國王族：羋姓。”
“為討得華陽夫人喜愛，秦公子嬴異人身楚衣相見於華陽夫人當面，更自此改名為：子楚······”
···
“數年之後，秦昭襄王薨，太子柱即秦王位，是為：秦孝文王。”
“即王位之後，孝文王以嬴異人為秦太子、華陽夫人為王后；”
“為秦昭襄王守孝一年之後，孝文王正式即位，然僅在位三天，便突然亡故。”
···
“前後不過一年多的時間，太子嗣子嬴異人，便成為了秦國的王，也就是後來的秦莊襄王。”
“其子嬴政，也隨之被立為秦太子。”
“為孝文王守孝一年，又在位兩年之後，莊襄王嬴異人（子楚），也於王位之上薨故，太子政未冠而即秦王位。”
“而這短短幾年之間所發生的一切——莊襄王嬴異人、秦王政之所以能先後坐上秦王之位，都是因為當年，出現在秦都咸陽的那一句言論。”
“——公子嬴異人，質趙多年，於國有功······”
以一種莫名惆悵，又隱隱有些感慨的語調，再次道出這最後一句‘於國有功’，劉勝便徹底放鬆上半身，任由身子如落葉般，輕飄飄落在躺椅靠背上。
過了好一會兒，又冷不丁嘿然一笑。
“嘿；”
“王夫人，這是把我······”
“不。”
“是把我母子三人，都當成傻子了啊······”
···
“想靠一個嫁去塞外的女兒，就為自己的兒子，贏得一個‘於國有功’的名聲。”
“想靠一個公主，就讓自己的兒子，做我漢家的‘子楚’······”
“——可惜啊~”
“可惜，我不是那秦公子奚~”
“父皇，也不是僅在位三天，便暴斃而亡的秦孝文王······”
一語道破王夫人‘願意嫁女匈奴’的動機，劉勝面上那抹戲謔的笑容，也在片刻之間化作陣陣冷笑。
即便身處敵對陣營，劉勝也不得不承認：王夫人這個舉動，實在是高明。
畢竟相較於彼抹黑劉勝、和已經獲封為太子的劉勝硬碰硬，又或是給五歲的兒子勞民望，顯然還是透過嫁女匈奴，為兒子劉彘營造一個‘小小年紀就和姐姐離別’的人設，風險來的更小，收益也來的更大。
道理再簡單不過；
——如果此事得以成行，再過個一兩年，仍因‘年幼’而被留在長安的膠西王劉彘，就可以去關中各地蹦躂了。
期間，隨便碰上個什麼人，這位膠西王殿下都可以五味陳雜的感慨一句：好想姐姐啊~
旁人肯定會感到好奇，隨即問道：大王的姐姐，難道不在長安嗎？
然後，小劉彘就可以羊裝堅強的笑笑，說：嫁去匈奴啦~
也不知道姐姐在草原、在匈奴單於庭過得好不好。
當然啦；
這都是我劉氏子侄的宿命，也是使命······
至此，劉彘的人設，便算是立住了。
——母親是個為了宗廟、社稷，願意獻出自己女兒的人；
——姐姐是個願意為了宗廟、社稷，甘願嫁去塞外，給匈奴蠻子做妻妾的人。
而出生於這個‘英雄家族’的劉彘，即便還在穿開襠褲的年紀，也定然是······
“定然會是明君~雄主~”
“定會帶領我漢家北出長城，馬踏龍城，討回這百十年來的恥辱~”
···
“嘿；”
“真是個聰明人吶······”
“若是男兒身，或許還能做個能臣？”
“嘖嘖嘖······”
對於劉勝前言不搭後語的碎碎念，劉彭祖並沒有太在意。
只簡單交流一番，便明白了劉勝的意圖。
——這次和親，將由已經死去的楚王劉戊的女兒，也就是戴罪的宗室女嫁去塞外。
畢竟再如何，漢家，也終歸是至剛至烈的漢家；
就算匈奴人再不滿、天子啟再怎麼委曲求全，也不可能真的嫁個公主、嫁個自己的女兒去草原，並因此成為匈奴單于：攣鞮軍臣的丈人泰山。
與此同時，為了永絕後患，皇十子-膠西王劉彘的三個姐姐，都必須儘快嫁人。
至於駙馬爺的考察範圍，自是按照往常的慣例：從徹侯勳貴當中，選幾個老實人便是。
再算上即將被劉勝接來太子宮，‘親自教導’的小十劉彘，以及即將搬去鳳凰殿的小王美人及子女，還有不再能夠自由出入宮諱的田蚡······
“如此一來，王夫人形單影隻，空守綺蘭殿~”
“倒也確實是無力再興風作浪了？”
劉彭祖略帶戲謔的一問，只惹得劉勝將面色稍一沉。
“綺蘭殿，我忍了很久。”
“即便是如今，也還沒有下死手。”
“但願她王夫人，能好自為之吧······”
“阿彘小小年紀，若也和大哥、二哥那般沒了母親······”
意有所指的甩出話頭，又適時將後半句話咽回肚中，劉勝終是再也抵擋不住陣陣襲來的倦意，將脖子稍一放鬆，後腦勺徹底靠在了椅背上。
但過去多年培養出的默契，讓劉彭祖在見到劉勝這般架勢之後，也仍沒有就此離去······
“大哥、四哥他們，都要回國了。”
“阿勝怎麼想？”
詢問聲傳入耳中，劉勝仍雙眼微閉，滿面疲憊。
“大哥抱著必死的心來長安，我用盡全力，讓大哥活著回江陵。”
“之後如何，想來大哥，也不會讓我失望。”
···
“二哥除了好文，也沒別的什麼毛病。”
“河間和臨江，離得也並不遠。”
“有大哥看著，二哥也出不了岔子。”
···
“田叔入朝做了內史，四哥在魯地，也總算是能肆意巡獵、遊玩；”
“打獵嘛。”
“又不是什麼大毛病······”
···
“五哥想領兵，只能以後再看。”
“看是南方的趙佗先沉不住氣，還是北方的匈奴先鬧出亂子；”
“到那時，找個機會，讓五哥去過過癮就是了······”
···
“六哥‘國小地狹，不足迴旋’；”
“我也已經稟明父皇，給長沙國加封武陵、零陵和桂陽三郡。”
“想來六哥對我，也沒什麼能不滿的地方了。”
···
“八哥的膠東，在齊地沿海之所，漁鹽之利頗豐；”
“只要別太靡費，八哥的日子，總還是能過的很滋潤的。”
“就是八哥這身子骨······”
“唉······”
“也只能走一步，看一步了······”
“畢竟不是什麼能放到上檯面的事······”
劉勝悠悠一語，劉彭祖隨之默然。
劉彭祖沒想到往日，看上去大大咧咧、沒心沒肺的劉勝，居然對哥哥們的未來，都已經做下了如此細緻的安排。
更讓劉彭祖始料未及的是：不等自己開口問，劉勝便搶先為自己的問題，給出了專屬於兄弟二人——專屬於兄弟二人才有的答覆······
“這次和親之後，邊牆應該能安穩幾年。”
“大概就是明年相安無事，後年小打小鬧，大後年，就又是······”
“呼~~~·······”
···
“到那時，究竟是繼續和親，還是大興兵戈，要看父皇的意思，也要看我漢家究竟有沒有做好準備。”
“兄長去了趙國，也不必考慮其他。”
“只需要在最近這幾年穩住邊牆，竭力避免在邊地，和匈奴人發生摩擦便是。”
“——未來這幾年，對我漢家而言，至關重要。”
“決戰前的籌謀、佈局，就差這最後一步了。”
“邊牆未來幾年是否安穩，將直接關係到不遠的將來，必將發生的漢匈決戰，究竟誰勝，誰負。”
“兄長肩上的擔子，不可謂不重······”
又一番有氣無力，卻又讓劉彭祖莫名感到語重心長的囑託，自惹得劉彭祖沉沉點下頭。
片刻之後，又似是發現了什麼有趣的事物般，自顧自搖頭一笑。
“嗯？”
“兄長這是？”
“——沒什麼。”
“——就是覺得殿下，可是越來越像父皇了？”
“——無論是說話得語氣，還是做下的囑託、佈下的籌謀······”
“兄長罵人，可是越來越難聽啊······”
“——噗嗤！”
“——臣、臣不敢······”
難得彼此打趣一番，最終，劉勝還是緩緩睜開了雙眼。
因為劉彭祖最後，又發出了一問；
而劉勝針對這最後一問的回答，卻讓劉彭祖愈發感覺：自己方才那句玩笑話，已經在極其迅速的成為現實。
——劉勝，真的越來越像天子啟了······
“三日之後，父皇就要召見匈奴使團了。”
“按說，匈奴使團入朝，終是諸侯是要避嫌的？”
“若如此說來，大哥、四哥他們，最好在三日之內離京，以免沾上‘私下勾結外族’的嫌疑······”
“——不。”
“——諸王離京的時間，在父皇召見匈奴使團之後。”
“——準確的說，是我刻意延長到了父皇召見匈奴使團之後。”
“嗯？”
“可是這樣一來，萬一······”
話說一半，劉彭祖便似是意識到什麼般，勐然瞪大雙眼！
而在劉彭祖目光鎖定的位置，劉勝的嘴角之上，只掛著一抹酷似天子啟的陰冷笑容。
“就是要看看，有誰，敢冒這天下之大不韙；”
“誰敢在長安、在皇城腳下，和匈奴人眉來眼去，乃至‘交談甚歡’······”