“趙院使留步！”馮千追上太醫，氣喘吁吁地道，“王爺有事相詢，請稍留片刻。”
太醫被他帶至廊下，見多鐸正在那等著，忙行禮道：“不知殿下還有何吩咐？”
多鐸問道：“趙太醫，福晉一直心緒不佳，不知是否該吃藥消散？”
太醫心道，你才該吃藥呢，嘴上卻說：“王爺無需憂慮。女子生產之後，性子可能會與往常不同，或因初為人母，無所適從罷了。福晉年輕，大約過段時日就好了。”
多鐸追問道：“產後嗜睡是什麼緣故？”錢昭對他不理不睬也就罷了，他去瞧她，她不是已經睡熟，就是想要睡了，不分白天晚上。
太醫笑道：“不妨事。生產傷了元氣，多歇幾天便是。何況，心病還需心藥醫。下官告退了。”說著領著僮兒去了。
多鐸看著他背影，自言自語道：“什麼意思？什麼心病？”
馮千在一旁道：“王爺，福晉臨盆的時候您不在府裡，興許她為此惱了……”
多鐸躁怒道：“就為這事？我不是不出門了麼？莫名其妙！”
馮千心想，您倒是不出去了，可夜夜宿在佟福晉院裡，那位多傲氣，能有好臉色就怪了。可這話他是不敢說的，只好陪笑道：“王爺再多磨幾日，說說軟話，福晉看在七阿哥的面上，也不能跟您置氣。”
不提孩子還好，一提起這便宜兒子他就一肚子憋屈，恨恨道：“隨她，看鬧到幾時！”
話雖如此說，可心裡擱著這事兒，做什麼都提不起勁來。晚上回到自個院子，空蕩蕩黑洞洞的，噓寒問暖的人是不缺，可總不是她。
他不去瞧她，她也沒有隻言片語捎過來。越是硬頂著不去理她，就越是想，撓心撓肺地想。有一晚，他躺在炕上，睜眼盯著天花想了半宿，忽然想通了。他是王府的主子，是她的男人，憑什麼她鬧脾氣他就得躲著？他想要抱她，想親她，那就可以抱可以親，沒人能擋著。
於是第二天，他興沖沖地去了錢昭的院子。產房的佈置早撤了，明間兩邊窗下都是炕，也無甚裝飾。她穿著家常襖子斜靠在裡間炕上，膝上蓋著薄被，閉目聽盧桂甫讀一本書。
多鐸一進來，便抬了抬手，示意伺候的人都出去。他坐到她身邊，她卻往後靠了靠，只這一個動作便叫他無名火起。他一把將她撈過來，就往唇上吻去。錢昭低頭躲避，揪著他的衣襟縮在他胸前。
將她摟在懷裡，他的心就軟了，原來他只是想這樣抱著而已。威風也發不出來，捏著她的下巴柔聲道：“聽話，讓我親親。”
錢昭掙扎著，冷冷道：“我惡露未除，你想做什麼？”
“我能把你如何？”多鐸扣住她的雙腕，輕易就將她制住，貼上去道，“夫婦之間親熱會兒又怎的了？你跟我鬥什麼氣……”
錢昭在氣力上怎敵得過他，況且此時鬧得不可收拾絕非她所願，於是深吸一口氣，眯著眼道：“挑我不是，不過是因為你心裡不舒坦吧。”
他一怔，回道：“胡說什麼！”
“七阿哥降世半月有餘，你可曾瞧過一次？”她盯著他問。
“何須我去看，自然有人每日……”多鐸想也不想脫口而出，見錢昭抿唇盯著他，有些狼狽地道，“算我說錯話了，我跟你賠不是。”
錢昭輕嘆一聲，垂眸道：“你走吧，讓我清淨幾日。”
他覺出她心裡有事，但她不願說，逼迫也是無用，於是捏著她肩膀問：“幾日？十天夠嗎？”
錢昭推開他，閉目不答。
她如今正在月子裡，多鐸不想與她爭執，何況他心裡也不痛快，見她如此，便轉身出了正房。走到院中，忽聽嬰兒哭鬧聲，腳下頓了頓，到底沒做停留，徑直回去前頭正殿。
他一離開，錢昭便覺得滿是疲憊，頭隱隱作痛，倚著炕案自個揉按太陽穴。她厭煩他，更厭煩自己，恨不能立刻想個法子了斷。多鐸並非容易打發的人，好時千依百順，若是翻臉，恐怕也不會念什麼舊情。
多鐸從錢昭院中回來，面上波瀾不驚，心中卻翻騰不已。她好的時候，從來不吝柔情蜜意，可今日待他卻全無耐性。他知道孩子不過藉口，雖猜不到她心思，卻能覺出那種骨子裡透出來的冷淡。
不管怎樣，她只是耍脾氣鬧彆扭便罷，若是變心……他抓住擱在架上的佩刀抽開一段，雪亮的刀背映出滿臉的戾氣，“當”地又合回去，她要是敢變心，就別怪他不客氣。
如此想著，卻暴躁起來，在殿中來回踱著，把馮千叫到近前，吩咐道：“派人去瞧著福晉，最近說什麼話，見什麼人，都一一來回我。”
“小姑娘坐這兒看什麼呢？叔帶你那邊買糖吃去不？”一個戴著狗皮帽子長著馬臉的漢子上前搭話道。
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她瞧著他微微一笑，搖了搖頭。
那漢子上前抓住她一條胳膊，笑道：“走吧，前邊泥人劉捏的唐僧師徒，有打妖怪的，有騰雲駕霧的，活靈活現，好玩得緊。叔再給你買串紅豔豔的蘸糖葫蘆，一邊吃一邊瞧。”
她用帶著南音的官話道：“我在等我阿姊，她便是買糖葫蘆去了。”
那漢子聞言一愣，又笑問：“小姑娘哪兒人？爹孃呢？”
她懵懂地回道：“我家是南直隸的，爹媽不曾一起出來。阿姊想看桃花，等她來了你帶我們去好麼？”
那漢子聞言手鬆了手，笑得更是燦爛：“那敢情好，潭柘寺不僅有桃花，玉蘭也開了，香得很。”
她見他放手，一下就蹲到柏樹下的小攤邊上。那漢子雙手攏到袖子裡，蹲在她身邊，又說城外春光景緻，端的是花開遍野鶯飛蝶舞。
攤主見了她二人，狐疑地問：“姑娘可認識此人？”
她還沒回答，那漢子邊搶著說：“我是她叔，您管甚閒事！”
攤主起了火，道：“就尊駕這模樣，也好意思說跟這位姑娘沾親！”又轉頭向她道，“姑娘，若不是家裡人，切不可跟他去。”
馬臉漢子刷地站起，擼起袖子罵道：“王八羔子，敢跟爺爺打擂臺，看不打得你滿地找牙！”
正爭執間，不遠處傳來一聲喚：“昭兒。”
她見到母親，卻不急著跑去迎，指著馬臉漢子道：“姆媽，把這人留下。”
那漢子本就不曾真與那攤主廝打，見勢不對就要跑，母親幾步上前飛起一腳踢在他後膝彎裡，他“哎呦”一聲就跪摔倒地。
“琪妹，你怎能將孩子單獨留這兒。”一個三十出頭的高大男子搖頭嘆道。
母親拉了她的手，道：“光天化日，昭兒也不會亂跑，我想應該不妨事……”
那漢子在地上打滾，叫嚷著：“打死人啦，打死人啦！”
母親一時無措，高大男子朝身後跟著的少年使了個眼色，少年便上前拎起馬臉漢子，在其下顎處一捏，便將他下巴給卸了。
“姆媽，這位世伯是？”她扯了扯母親的袖子問。
母親為她整了整劉海，答道：“這是姆媽的師兄。”
那男子哈哈大笑道：“報家門怎的還遮遮掩掩，我姓陸名琛。”他形容英偉，笑起來更顯爽朗親切。
她笑著行禮，喚了聲：“陸世伯。”
少年提著馬臉漢子，向陸琛問道：“師父，這喇唬如何處置？”
母親知他向來手段，頗有不忍，道：“送公門了事吧。”
陸琛卻望著她問：“小丫頭以為如何？”
她想了想回答：“這騙徒是想拐了我去賣，也不知有沒有良家子著了他的道，望他今後不能再作惡，隨世伯處置。”
陸琛笑著拍了拍她腦袋，道：“丫頭前途無量。”
她不喜歡旁人碰她髮髻，退後一步，拉著母親道：“姆媽，來看看這個。”說著，拿起那攤上的一件東西。那長方的玉佩雕著獵鹿的圖案，沁色橙紅，十分特別。
母親卻看中了另一塊，通體晶瑩的白玉鏤雕成鶻撲天鵝。母親拿著那玉帶鉤，輕道：“你爹一定喜歡……”
母親如此說，她便只得放棄。
討價還價並非她們母女所長，陸琛當仁不讓，上前與那攤主議定了價格。攤主見母親愛不釋手，死咬著是金代的器物，最終竟以三百兩銀成交。因身上也不會攜這許多銀，故而代以二十兩黃金，幾乎花去了她們從家裡帶出來的所有錢。
錢昭握著玉秋山，用拇指輕撫奔鹿的浮凸，無論圖案還是沁色都與記憶中無緣的方佩幾無二致。往事歷歷在目，母親手心的溫度彷彿還留在額前，只是再回不去從前。
尤記得那年，自燕京返家時，陸琛要送，被母親拒絕了。她與母親一路悠然賞景，從陽春走到了暮春，江南已是綠肥紅瘦。
快到村口時，她問道：“娘，我們回來你可先寫信告訴爹了？”她跟陸琛學了一口燕京官話，便也隨北方人喚母親為“娘”。
母親卻不如在途中那麼愉悅，悶悶道：“不曾。”
母親是近鄉情怯，她卻歸心似箭，不知爹半年不聞她們音訊是否擔憂，一個人在家是否覺得孤寂冷清。不過他也不是獨自一人，她還多了個姨娘，多了個不知弟弟還是妹妹。她撇了撇嘴，心道，別人家都是這樣的，也沒什麼。
回到家中，果然見到了弟弟，卻不見姨娘。
母親問父親怎麼回事，父親只是一味沉默。
但很快，她便得知，父親一直不肯納那女子為妾，她生下孩子後，上門過一次，父親避而不見，她便將嬰孩放在門口，獨自離去。過了幾天，便傳來失蹤的訊息。就在她和母親抵家前一日，屍首被人從運河裡撈起來，已經泡得面目全非。
大約從那時起，母親便再沒有真正開懷過。她將嬰兒抱來親自照顧，常常對著他垂淚。即便如此，仍然被人指為不賢。本來那女子想要進門，親族中不贊成者為多，因她並非出身良家。但其一死，一切便成了母親的過錯，母親在他人口中便成了“嫉妒、任性、用心險惡”。
錢昭從來不覺得外人的批評有什麼要緊，家裡只不過多了個弟弟，不是很好麼？所以她開解母親：“姆媽，她自己想不開，與你何幹？”
母親輕輕推著搖籃車，回道：“昭兒可知道什麼是瘦馬？”
她搖了搖頭。
母親接著說道：“窮家的女孩兒長到七八歲，便被人領去，挑出第一等的教其琴棋書畫詩詞歌賦，待長成之後便有富家買去為妾，或者蓄在花船上陪笑為生。這種女子，謂之瘦馬。不知誰取的名兒，養出來的是人呢還是馬呢？從小就只被教訓如何侍奉男子，曲事主母。不過做錯一件事，想錯一件事，便沒了性命。所以生為女子，最好不要做錯事……”母親雖然笑著，淚水卻滑下來，滴在扶著搖籃的手背上。
三年後，母親生下幼弟，不久便去世了。母親臨終前，父親將她擁在懷裡，輕聲說：“我們這輩子，只有昭兒一個孩子就好了。”
母親卻一句話都沒留下，靜靜地走了。
時至今日，記憶中的母親仍舊率直而天真，出門在外，反而需要她照顧，如此不諳世事……她從來不像母親，所以，設想過無數種死法，從沒有一種是鬱鬱而終，也希冀過無數種活法，沒有一種是坐困愁城委曲求全。