鄭親王搬入王府時，發現前主在院中養了兩缸金魚，有紅有白鳳尾大頭，十分好看，故而就請人照看起來，閒時玩賞，頗有趣味。到了冬日，便移入暖房，免得魚兒受凍。
往缸中喂了一勺魚蟲，鄭親王向來客道：“凡大事應先詢禮親王嘛。”
遏必隆回道：“禮親王年歲大了，不復雄心。”
鄭親王濟爾哈朗抿唇盯著他，板起臉道：“本王今年四十有九，精力大不如前，豫親王分勞何樂而不為？”
“王爺，若是讓豫王一同輔政，恐以後無我等立足之地！”遏必隆急道。
濟爾哈朗擺了擺手，阻止他說下去：“這人那，就得順應時勢。逆勢而行，必不可為。”說完背手走出暖房。
遏必隆跟在他身後，還想再說什麼，卻被他客氣地送走。
濟爾哈朗踱步進了書房，懷中的蟈蟈受暖氣兒一蒸，立刻鳴叫起來。他掏出葫蘆放在炕桌上，眯眼道：“這蟲兒叫得好聽。”
老太監奉上茶，笑道：“主子是覺得太靜了。大冬天的，鳥啼蟲鳴都聽不著了，蟈蟈一叫，便顯得熱鬧。”
濟爾哈朗將暖帽摘了遞於他，道：“往後他來，便說我不在。”
“是。”老太監應道，“王爺哪裡得閒見他們。”
濟爾哈朗摸了摸頭頂，嘆道：“以後恐怕就閒藝飧ㄕ醮笤家駁輩懷ぁ！
老太監陪笑道：“王爺心寬，您是當大事的，往後皇上還指著您呢。”
濟爾哈朗心裡明白，論才具氣魄，多爾袞都在他之上，往日有心要爭上一爭，到底本錢不足。如今這情勢，不論誰當皇帝反正輪不上他。何況權位雖好，身家性命才最要緊。以前他還瞧不上代善，現在看來，褚英死了，阿敏、莽古爾泰也死了，唯獨禮親王沉浮多年，毫髮無傷，實在是高明之至。濟爾哈朗搖了搖頭，端起茶碗，道：“喲，這盞好看，帶蓋兒的。”
老太監笑著說道：“是南直隸時興的款兒，聽瓷器行的說，豫親王家就是找他們定的。主子您瞧，等碗不燙了，把蓋兒往裡扣些，濾著葉片兒吃茶。”
“哦，有意思。”濟爾哈朗按老太監說的喝了口茶，又問，“戶部讓交的十五萬兩送去了嗎？”
老太監答：“還差些數，明兒應能備齊了。主子，這利錢來年朝廷能認帳不？”
“趕緊交去。利不利的也不用管。”如今最恐招惹是非，錢財不過身外物。他靠著炕桌，環視寬敞的暖閣裡金光燦燦的陳設，忽然道：“這燕京啊，到底比盛京強。”
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老太監笑道：“這是託了攝政王的福。”說完便覺失言，改口卻不能了，只好苦著臉道，“主子恕罪，奴才老了嘴把不住門。”
“罷了，實話而已。”濟爾哈朗擺了擺手，不由感嘆，就這一句便知人望，不服不忿又能奈何。
阿濟格趕去攝政王府碰見多爾袞正要出門，多爾袞也不急在一時，本想請他花廳說話，哪知他在廊下就道：“十四弟，輔政叔王加上我成不？”
多爾袞皺眉睨著他，道：“你不是嚷著要回盛京嘛，爭這個做什麼。”
阿濟格道：“我和多鐸都是你同胞兄弟，為何厚此薄彼？”
他這個哥哥是不是這塊料大家心裡都清楚，只有他自己毫無自知之明。多爾袞才不想與他夾纏，板起臉道：“此事我心意已定，英親王不必再說。往後你若是少惹是非，自然有你好處。”
阿濟格本來就有些懼他，囁嚅道：“你這是上多鐸那去？”
“嗯。”多爾袞回他一個鼻音。
阿濟格酸溜溜地說：“不過一個小娃兒滿月，怎地還勞動攝政王……”
多爾袞道：“七阿哥生得十分好，我想抱來府裡。”
阿濟格更是嫉妒，說：“你已經過繼了他家的多爾博，怎的還要抱養老七。勞親打小跟著你，怎不多看顧些！”
多爾袞挑眉道：“你是說我待勞親不好？”勞親是阿濟格第五子，五歲起便抱來睿王府，養在大福晉身邊，如今大了又娶了親，便分出去賜府而居。
阿濟格說話不經心，此時見觸怒了他，又怕他從此不待見勞親，轉移話題道：“多鐸那裡宴席要開了吧，咱們趕緊的。”
多爾袞心道對著這渾人生氣也是沒用，便不理他，帶了侍衛揚長而去。
錢昭在照壁下碰到多爾袞，不見多鐸陪著，雖松了口氣，卻也到底尷尬。因嫌嬰兒吵鬧，便把孩子挪去隔鄰的小院，月子裡奶孃曾將他抱來看過幾回，今日是第一次出房門去瞧他。
“她們在給七阿哥洗浴。”先開口的是攝政王殿下。他有幾個月沒見過錢昭，她此時剛出月子，穿一件柳黃雲緞襖子，比之孕時清減不少。
錢昭點了點頭，便無話說。
多爾袞見她掉頭就走，竟跟了上去，道：“我想過繼七阿哥。”
“王上與豫親王商量便是。”錢昭並無異議，看他沒有要走的意思，只好道，“王上如不嫌棄，請書房稍坐。”
這話正中他下懷，便不客氣地穿過垂花門，徑直進了東廂。第一次踏足她起居之地，四顧看了看，卻發現什麼飾物都沒有，與昔日多鐸房中的佈置大相徑庭。架上只擺滿了書，臨窗炕上鋪著沉香色絨緞褥子，炕尾有一隻矮桌，擱著對燭臺，炕上正中則擺了個棋盤。
錢昭見他看棋盤，便道：“王上若得空，不如手談一局？”
多爾袞遲疑道：“時辰倒也不晚，不過棋力爾爾。”
錢昭以為他自謙，瞧了瞧座鐘，道：“下快些就行了。王上請執白。”說著在炕上坐了，將裝了白子的棋盒推給他。
擺好座子，由多爾袞先手，兩人便對弈起來。為著省時，錢昭下得很快，幾乎不假思索就落子。初時她試探了幾手，多爾袞的回應十分古怪，倒是讓她認真起來，以為他的棋路別闢蹊徑。十幾回合後，她便知他所謂“爾爾”的水平也不過自誇罷了，根本可以算是不會。
應付起來雖輕鬆，卻也為了照顧他面子，心想不妨多下一會兒，反正以他的水準，只怕中盤輸了說不定也瞧不出來，可是如何撐到官子，卻叫她更傷腦筋。
“王上新年第一筆花銷，竟是重修五鳳樓，真是讓人意外。”她不緊不慢地提了他一子道。
多爾袞接過牧槿端上的茶，啜飲一口，回道：“新年應有新氣象。浙東福建已定，頒佈天下的詔書你看過了嗎？”
“看倒是看了……”她也停下喝茶，片刻後指著旗盒道，“王上您瞧，這一盤棋，棋子產於雲南，棋盤的花梨木大約是安南所出，而這黑漆點螺棋盒卻是日本泊來。所謂‘溥天之下，莫非王土’簡直就是囈語。”
多爾袞道：“雲貴不日可下，何須急在一時。凡事只要忍一時之不痛快，總有重整旗鼓的機會。”
錢昭聽了他的話，沉思片刻，說道：“王上看來不像深諳此道。”如今還有什麼能讓他忍氣吞聲？
多爾袞提起一粒白子，回道：“遭逢不幸要忍，一帆風順更要忍。不僅要忍失敗時的焦心摧折，更要忍大功告成時心中的貪慾。”他看著盤面良久，棋子終落不下去，便棄在手邊棋盒裡，道，“我輸了。”
錢昭笑道：“就這麼一敗塗地，不知王上是否忍得。”
他看著她愣了愣，一時忘了答話。
正在這時，教養嬤嬤來稟，七阿哥換好了衣裳，並已吃了奶。
兩人便都起身，一塊兒往鄰院而去。多爾袞道：“下回恐怕你要饒我兩子。”
錢昭心道，誰要跟臭棋簍子下，您另請高明吧。故而只敷衍地笑了笑，並不回答。
剛滿月的嬰兒，比出生時白了些胖了些，眉眼也約略能看到自己的影子。錢昭將孩子摟在懷中，想起第一次抱錢旭，也是這樣小小的一團。他的模樣，有些像錢旭，似乎更像錢曜……一思及幼弟，她幾乎就要落下淚來。
孩子大約能感覺母親的味道，舒服地咕噥著，伸展著手腳。
多爾袞用手指逗著嬰兒，笑道：“七阿哥認得娘呢。”
錢昭木木地看著他，心中百般滋味，這個孩子從未被她所期待，因為他，她與多鐸終成陌路，他活著，她的弟弟卻那樣死去……抱著襁褓的手勁加了幾分，孩子覺得疼，立刻大哭起來。
奶孃上來將孩子接過去，哄著道：“阿哥也許是想睡了。”
錢昭一陣心悸，發現自己可怕之極，那不過是個嬰孩，她便要把自己的錯處加諸於他。她突然覺得眩暈噁心，捂住嘴往後退了一步，靠在了亮格櫃上。
“你怎麼了？”多爾袞見她臉色極差，上前便要扶她。
一人從側擋開他的胳膊，攬住她問：“沒事吧？”
錢昭見了來人，更是驚恐，使勁掙開他，倚到牧槿身上，轉開臉道：“我有些不適，失陪了。”說完匆匆而去。
多鐸望著她逃也似的背影，落空的手攥拳砸在櫃上。“砰”地一聲，嚇得剛剛才止了哭聲的嬰兒又嚎啕起來。
多爾袞不悅道：“你做什麼？”
多鐸看也不看他，就撩簾子出了屋子。她竟然怕他！他的昭昭會握住他的手，笑說，“熊掌該燉了下酒”，會指著他鼻子罵“混蛋”，但絕不會如剛才那般用陌生而恐懼的眼神望著他，她究竟是怎麼了？