把一個人徹底燒成灰燼的巨大火焰嚇呆了看到這可怕一幕的人，也深深的真好了腓特烈的心靈。
德意志國王熟悉自己的軍隊，這種熟悉很信任甚至超過了對他妻子的熟悉。
他相信他的軍隊不論遇到什麼樣的可怕敵人都不會隨意畏懼，更相信他們能與世界上任何的敵人作戰而不會退縮。
但是眼前發生的一切卻徹底顛覆了他的這個想法，他看到了一個他軍隊中的士兵居然因為恐懼而瘋狂，然後活活燒死了自己！
而且他也看到了那個士兵那只可怕的，已經完全無法認出的手。
他不知道究竟是什麼樣可怕的傷害才讓那個人的手變成了那個樣子，但是真正令人畏懼的卻是那種讓所有人無法觸及到的恐懼，那是徹底絕望，甚至如同是見到了地獄般的巨大恐懼。
然而，真正讓腓特烈擔心的，是這個恐懼顯然已經在他的軍隊中蔓延了來開，整個營地裡到處都在傳說著一種羅馬人所擁有的令人畏懼的可怕武器。在那些討回來的士兵的描繪中，那是一種如同地獄之火般的神秘力量，在那如同從天而降的可怕火雨的洗禮下，死亡似乎倒變成了一種奢望。
“陛下，我們應該把那些逃回來的士兵隔離開，而且應該禁止他們再提到那種武器。”阿爾烏希焦急的向站在河岸邊看著軍隊渡河的腓特烈說。
自從頭天夜晚得到奧托的軍隊幾乎全軍覆沒的可怕訊息之後，腓特烈就把自己關在房間裡，他固執的不見任何人，甚至連他的弟弟威廉公爵也被他派人擋了回去。
直到天亮，當渡河的工作繼續進行時，他才允許他的貴族們去見他，而細心的阿爾烏希發現，國王儘管依然精神很好，但是他十分明顯的眼袋，卻說明這位老人顯然整整一夜沒有睡好。
“那就下令任何再散佈這次慘敗的人，都要被絞死，”腓特烈一邊從身邊侍從的手裡拿過幾塊麵包塞到嘴裡，一邊含糊的說著，他回頭向阿爾烏希點頭示意讓他走到自己身邊“聽著，我現在只想知道羅馬人究竟使用了什麼，要知道我不喜歡自己和陌生的敵人作戰，特別是這種如同魔法般的東西，我想知道自己的是，自己究竟是在和普通的人人，還是在和與撒旦簽下了契約的魔鬼作戰。”
“陛下，我知道您要什麼，”阿爾烏希點了點頭“我會立刻派人去搞清楚塞迪卡城下究竟發生了什麼，不過您知道奧托王子的揹負，對我們來說有些被動，我想羅馬很快就會向您提出條件了。”
“那麼你認為他們會提出什麼樣的條件？贖金還是什麼？”腓特烈神色陰沉的看著河面上不停來回擺渡的大批的木船。
“也許他們會向您提出關於保加利亞的條件，您知道羅馬人對我們和保加利亞的來往一直很擔憂。”
“如果那樣，我相信那個貢佈雷反而好對付的多了，”腓特烈的聲音顯得沉悶而壓抑“讓我們等著那個人派人來和我們談條件吧。”
腓特烈說完忽然向著河灘上走去，他絲毫不理會還在不遠處等著的那些貴族，當他走到河岸邊時，他從一個步兵隊長的手裡一把奪過一根皮鞭，用力的抽打著那些正在把一船物資從深水向河岸上拉的士兵。
“你們在幹什麼？以為自己是一群女人嗎，用力懶骨頭們，用力！”
腓特烈大聲吼叫著，當他看到一個年級還很年輕的士兵腳下打滑無法前進時，他大步走上去，先是舉起手裡的鞭子，然後突然脫下上衣露出了健壯雄渾的膀臂。
他一把推開那個士兵，抓起粗糙的繩索，隨著從他嘴裡迸發出的一聲吶喊，所有的士兵都跟著國王腳下用力。
龐大的木船立刻在擦著河底的沉悶響聲中向著岸上移動起來，在人們發出的一陣高呼聲中，整個木船被直接來上了河岸。
士兵們立刻向著他們的國王發出了熱烈的歡呼，他們大聲的向著這位已經快要七十歲的老人用力揮舞手臂，一時間剛剛還瀰漫在人們中間的忐忑不安此時已經變得無影無蹤。
腓特烈在士兵們的歡呼聲中扔掉繩索向那些貴族走去，看著那些向他躬身行禮的貴族們，德意志國王的臉色陰沉，他向自己的騎士們沉聲說：
“就按照你們說的，要無情的處決那些在軍隊裡散佈恐懼言論的人，不過我也要知道塞迪卡究竟都發生了什麼。而且我要知道，那個貢佈雷他究竟想要什麼。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“遵命，陛下。”貴族們深深躬身，向著從身邊的侍從手裡接過一罐子清涼的河水向著頭上澆去的腓特烈說。
德國人的等待並沒有耗費太多時間，當那些貴族經過一陣商議剛剛決定向過往提出先向羅馬人派出使者的時候，一個出乎他們意料的人忽然回來了。
在一小隊羅馬騎兵的保護下，英諾森在德國人得到塞迪卡慘敗訊息的第三天中午回到了德國人的營地。
這立刻引起了幾乎整個十字軍的好奇，很多德國士兵從很遠的營地趕向腓特烈的主營所在地，他們遠遠的圍攏成一個大大的圈子，好奇的看著那些護送英諾森的近衛軍。
即便是一些貴族，也按捺不住心中的好奇，他們來到那些近衛軍的附近，仔細觀察著，同時也在心底裡暗暗揣摩如果是在戰場上和這些羅馬人相遇，又會是個什麼樣子。
對於英諾森自己安然無恙的回來，腓特烈沒有露出任何不快，他很有禮貌的為主教脫離了羅馬人表示高興，同時也很詳細的詢問了自己的兒子和那些被俘的貴族士兵的情況，當他從英諾森那裡聽說，羅馬皇帝居然只是要告訴他將會把王子和那些貴族騎士帶回羅馬，卻沒有提出任何關於保加利亞的條件時，腓特烈臉色開始變得陰沉了起來。
“羅馬皇帝顯然認為沒有必要和我談論保加利亞的事情，或者說他認為這完全是羅馬自己的事，”腓特烈向著英諾森微微點頭，他似乎是在為那位羅馬皇帝主教帶來的這些訊息所隱藏的含義，而且他還不時的微微點頭，似乎是在為皇帝這樣的這種態度表示贊成“您覺得呢，主教大人？”
“請原諒我無法發表任何意見，事實上陛下，保加利亞發生的事情已經不止是您和羅馬人之間的糾紛，這甚至已經牽扯到了梵蒂岡和君士坦丁堡之間的分歧，所以我認為自己有必要立刻返回梵蒂岡，把這一切向教皇陛下陳述。”
英諾森微微搖頭，在說出這些話時，他想起了在分手時倫格對他說的那些讓他連續在路上幾天都沒有睡好的預言，這讓他決定在把倫格給腓特烈的消息傳遞到之後就立刻返回梵蒂岡，因為他感覺到，羅馬皇帝的話的確是在暗示著他將來會實現的一個夢寐以求的夢想。
對於英諾森忽然決定離開，腓特烈沒有任何不滿，他很隨意的說了句祝願主教一路平安的話，然後就帶著自己的貴族們向著房子外走去，對於那支護送英諾森的羅馬隊伍，他同樣感到十分好奇。
國王的到來引起了圍攏的士兵們的一陣躁動，他們給國王讓出一條道路，看著他在一群貴族的簇擁下走向那些正在收拾馬匹和裝備，準備返回的羅馬近衛軍。
“陛下駕到”的呼聲引起了近衛軍們的注意，他們紛紛放下手裡的工作看著向他們走來的那群人。
當看到走在前面身穿奢華的紅色短袍，頭上戴著一頂王冠的老人時，近衛軍立刻排成整齊的佇列，向著德意志國王持劍行禮。
令腓特烈和他的貴族們感到有些意外的是，這些羅馬人的身上多多少少都帶著一些傷痕，當腓特烈來到這支隊伍的領隊面前時，他的眼神忽然一凝。
“你們是羅馬皇帝的近衛軍？”腓特烈緩緩的問著，雖然他的希臘語說的並不很流利，但是他卻依然還能聽懂。
不過讓他感到意外的是，這個領隊卻用他十分熟悉的德語恭敬的回答：“陛下，我是羅馬皇帝陛下神聖近衛軍塞迪卡分旗旗隊副隊長鮑恩.肯頓，請允許我用德語和您說話，我的父親是早年間在聖地朝聖的德國朝聖團的領袖。”
“哦，那真是太有意思了，”腓特烈微微點了點頭，然後他有些疑惑的問“塞迪卡分旗旗隊？難道羅馬皇帝近衛軍的軍隊，是以保加利亞的首都命名的嗎？”
聽到腓特烈的詢問，鮑恩.肯頓的臉上不由自主的露出了驕傲的神態，他抬起頭迎著德國國王的眼睛，自豪的說：
“陛下，我們的分旗旗隊是因為在塞迪卡城門下的輝煌而獲得了皇帝陛下親自命名的榮耀，我們的分旗旗隊抵擋住了德意志王子奧托公爵的進攻，最終迫使王子向皇帝投降，因此我們擁有了這個足以令我們所有人感到自豪的命名，這是我們的驕傲。”
“哦？”腓特烈的眼睛忽然一睜，他回頭仔細看著那些站在筆直的士兵，看著他們裸露在外面的皮膚上的傷痕，微微點著頭“原來就是你們擋住了我的兒子，那麼你們有多少人？”
“當時我們有不到一百人，陛下。”肯頓.鮑恩驕傲的回答著，然後他看了看那些臉上已經露出怒氣的德國貴族們“而公爵當時有一千人。”
“上帝作證，如果你們不是如同懦夫一樣躲在城門裡面守著要塞，你們早已經被王子殿下撕成碎片了。”一個貴族憤怒的低吼著。
“但是大人，我們近衛軍有三千人，你們的王子卻有足足五千人，”肯頓.鮑恩臉上露出了笑容“可是我們還是勝利了，而且我們俘虜了你們所有的騎士甚至王子本人。”
肯頓.鮑恩的話讓德國貴族立刻啞口無言，除了憤怒的緊盯著這些羅馬人之外，一時之間說不出任何反駁的話。
“不過，我想這並不是你們的功勞，”一直沉默的阿爾烏希走了過來，他看著這位明顯十分驕傲的羅馬軍官，平靜的說“如果你們不是藉助了某種不光彩的東西，甚至可能是邪惡的異教徒的巫術，我們的王子是絕對不會敗在你們這些人的手中的。”
阿爾烏希的話立刻讓肯頓.鮑恩臉上露出了憤怒，他緊盯著這個侮辱了近衛軍榮譽的德國貴族，過了一陣之後猛的搖搖頭：“大人，如果不是因為我有責任在身，我會向您提出挑戰的，您侮辱了神聖近衛軍，也侮辱了我的皇帝，如果是在戰場上，我會讓你為這些話付出代價。”
“你現在不挑戰只能說明我的確說對了，”阿爾烏希絲毫不以為意的笑了笑“除非你能證明你的皇帝沒有藉助任何邪惡的東西，否則我絕對不會相信你們這些人能戰勝德意志的騎士。”
鮑恩霎時露出了難以遏制的憤怒，他神色激動的咬著嘴唇，看著那些滿面嘲笑的德國人，不甘的向前邁出一步：“我當然有證據證明一切，我們沒有使用任何邪惡的東西，我可以在任何人面前發誓，就是教皇面前我也可以發誓，我知道我們用的是什麼！”
“可是如果你不能證明給我們看，那麼一切都不過是謊言，上帝會懲罰撒謊者的，”阿爾烏希故意用不屑的口氣說著，同時他緊盯著眼前這個似乎已經沉不住氣的士兵，等著他說出自己想要知道的一切。
鮑恩的臉這時已經繃得通紅，看著阿爾烏希充滿諷刺的神色，聽著德國人的嘲笑和指責，這個耿直倔強的士兵大聲喊了起來：“上帝作證，如果你們現在去進攻塞迪卡，我們會讓你們知道什麼是真正的可怕。我們會讓你們看到塞迪卡城上會降臨在你們頭上的更多的火雨，那是羅馬從古代就有的最強大的武器，是你們所有人都永遠不希望再遇到的武器。”
聽到鮑恩的話，阿爾烏希臉上的神色微微一滯，當他要再次說話時，腓特烈卻已經開口：“好了，我們之間的爭論只能在戰場上決出誰更正確，不過到了那個時候，我希望羅馬皇帝不會因為知道了答案而後悔。”
“陛下，請允許我向您說，”鮑恩挺起了胸膛“在出發之前，我的陛下賜予了我一個特權，他說如果您決定很快進入羅馬的土地，而又對羅馬擁有著濃重的敵意，那麼我就可以擁有向這裡除了您和德意志的王室成員之外的任何人挑戰的權力。”
鮑恩的話立刻在德國貴族中引起一片喧鬧，他們憤怒的大聲斥責著羅馬人的無理放肆，特別是對那個賦予了一個士兵如此特權的羅馬皇帝，德意志的貴族們幾乎氣得發瘋。
在一片憤怒的斥責聲中，腓特烈微微抬起了手制止了身後的喧囂，他看著這位號稱擊敗了自己兒子的羅馬近衛軍軍官平靜的說：“如果你的皇帝賦予了你這個特權，那麼你就可以隨時享用它，不過我希望你一定不要隨便濫用，因為當我的兒子回來之後，我會讓那些被俘的貴族去找你們，我相信他們會洗刷自己的恥辱。”
說著，腓特烈向著身後的阿爾烏希說：“給他們每個人一個金幣做為回去的路費，不過我想我們很快就能把這筆錢收回來了。”
國王明顯的威脅立刻引起了四周德國貴族們的一陣大笑，他們看著那些沉默不語的羅馬士兵收拾行裝，當那支隊伍在嚮導的帶領下走向營地外時，望著他們的背影腓特烈回頭看向若有所思的阿爾烏希：“你對那個人的話怎麼看？”
“陛下，我想也許我已經知道羅馬人是用什麼武器對付奧托王子的了，”阿爾烏希的臉上露出了一絲憂慮的神色“如果您能允許我回去檢視一些書籍，也許我還能對您說的更詳細些。”
“我並不很關心羅馬人用了什麼武器，”腓特烈有些暴躁的打斷了阿爾烏希的話“因為我知道很快我們也可以擁有那些東西，那並不讓我擔心，我是想知道你覺得我們現在是不是有必要去進攻塞迪卡。”
國王的詢問讓財庫官皺起了雙眉，他看著那些遠去的羅馬人稍微沉思之後微笑著說：“陛下，那個士兵其實已經告訴了我們很多事，他一再提到塞迪卡卻始終不提羅馬，而英諾森主教給我們帶來的訊息也說，羅馬皇帝將把公爵和貴族騎士帶回羅馬，那麼這一切只能說明羅馬人還沒有做好在邊境上迎擊我們的準備，甚至他們可能是在故意激怒我們，要我們把注意力停留在保加利亞人的身上。”
“你是說，羅馬人要用奧托做為人質嗎？”腓特烈悶聲問著。
“陛下您必須做好這樣的準備，他們可能會用您的兒子和那十幾個貴族騎士要挾您。”阿爾烏希淡淡的說。
怒火立刻浮上了腓特烈的臉頰，他臉色難看的轉身向自己的行宮走去，可是走出沒有幾步，他忽然站住回頭向著跟在身後的貴族們大聲的吩咐：“不要再理會保加利亞是否同意，就在這裡強制徵召當地人加快搭建碼頭，我要你們在五天之內把我軍隊全部運過多瑙河！”
“遵命，陛下。”看著國王憤怒的臉龐，貴族們一時間心底升起一陣畏懼。
………………
在嚮導帶領下離開德國人營地的近衛軍沿著來時的道路向前走著，但是當來到一處十字路口時他們停了下來。
走在隊伍前的領隊慢慢的調轉了馬頭，這時他的臉上絲毫沒有之前在德國人面前時那種莽撞倔強的樣子。
相反，一絲透著沉靜的笑容讓他看上去就好像是絲毫沒有為之前所遇到的羞辱生氣。
“大人，我們不會塞迪卡了？”一個士兵看著拐上通向南方的路口的分旗副隊長好奇的問。
“皇帝要我們做的已經做完了，該是回家的時候了，”領隊慢悠悠的說著，他回頭看著那些聽到這句話之後臉上露出了興奮神色的士兵，忽然大聲說“塞迪卡分旗旗隊，做為你們的旗隊長，我為你們自豪！”
“皇帝萬歲！神聖近衛軍萬歲！”士兵們大聲回應。
“下一次，就是將要在羅馬和德國人一見高低了。”看著眼前這些驕傲的士兵，化名肯頓.鮑恩的近衛軍第二旗隊旗隊長艾羅蘭.休克心中暗暗的想著。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）