武寧候府。
沈愚腳步飛快地去到校場, 遠遠就見兵械破風的聲音。等他定睛一看，發現陸驍提著一把長刀舞颯颯生風，連忙站定, 敢輕易靠近。
等一會兒，沈愚裡著急，提高聲音喊道：“陸二你有完完？該歇歇！”
“唰”的一聲，陸驍似乎只是隨手一擲, 長刀隔著好幾步的距離, 精準入鞘。他回過身, 抬手隨意緊緊束髮的錦帶, 眉目笑意飛揚：“你怎麼突然過來？是才請一說書先生嗎，話本膩？”
“誰還有思話本, 話本能有現實精彩？”沈愚覺剛剛拎著長刀的陸驍太過危險，現在刀, 危險性也降低, 這才快步過去, “我這是見一籮筐真真假假的訊息嗎，我弄明白, 裡又踏實，的人我放, 只能來找你絮叨。”
兩人也挑，就近在校場旁的石階坐下。
陸驍太明白：“科考舞弊這案子，再怎麼都牽連到梁國公府上, 你爹都慌, 你慌什麼？”
沈愚撐著下巴，束髮的金冠熠熠，發愁道：“我就是覺, 朝廷這下是是要變天？我爹是真的慌，我出府的候，他帶著我娘在水榭看皮影戲！”
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“變天倒至於，只過，徐伯明和二皇子這些年的安排算計，好戳到我們這位陛下的命門已。”
陸驍愛惜地擦擦手臂上的蜥皮護腕，又吹吹根本存在的灰塵，解釋給沈愚，“徐伯明很知道分寸，這麼些年都出過事。像狀元一甲之類的，他會碰，風險太大，也太容易暴露。他瞄準的，大部分都是中末流的名次，好操作。”
沈愚梁國公世子的眼界，明白徐伯明怎麼只盯著中末的名次，皺眉問：“科考中末流的名次，是多數只能授些六七品的微末小官嗎，能有什麼用？”
“怎麼就用？只要吏部有他的人，他就可在每年考評的候動手腳。這一來，他掌控在手裡的那些小官，會升遷非常快。要幾年，官職就都上去？”
陸驍擰開皮質水囊喝幾口解渴，“且，你要看小官品級挺低，例如工部，往上報材料賬目、真手銀錢的是小官？再看刑部，真去牢裡審犯人的、親自上刑的，也是小官？還有欽天監，若是欽天監的人說大皇子於陛下命格有礙，大皇子在宮裡，陛下就會生病，你說陛下是信還是信？”
越是能接觸實務的，往往越能在看見的地方動手腳。
沈愚連連頭，豁然開朗，激動地站起來：“對對對，我懂！是是再等十年，重要的位置，都是徐伯明一手提上來的人，末流小官，也都是他新塞上去的人！這一來，上上下下都布著他的人嗎？他自己又是閣老，想幹什麼幹成？”
陸驍拍拍沈愚的肩，笑道：“阿蠢說錯啊。”
“最重要的是，這些人的把柄通通都握在徐伯明手裡，他們都徐伯明的話，也就是說，他們都二皇子的話。朝中百官，這麼多人皇命，只某人的命令，”陸驍指指皇宮的方向，“你要是坐在那把椅子上，你能安？”
沈愚由吸口夜裡的涼氣：“怪，怪陛下會問二皇子，這朝廷到底是誰的朝廷。”他拍拍口，“我要是李慎，我能直接在文華殿厥過去！”
陸驍重新在石階坐下，伸直長腿，隨便撿塊小石頭在手裡拋來拋去：“所，無論徐伯明怎麼辯駁，陛下都已對他起殺。”
望著地面上刀劍砍出來的痕跡，沈愚發散一會兒思維，突然問：“陸二，你說這次的事情，會會是大皇子在背後操縱啊？還是只是那叫溫鳴的人，忍無可忍，一朝爆發？”
陸驍半掩飾自己的屑：“就李忱那腦子，能做成這事才有鬼！”
他裡其實很激動，所才會大半夜地在校場舞大刀。
要是為必須保密，陸驍巴告訴所有人，知道是誰在幕後動手的嗎？知道是誰一根手指就把徐伯明這老賊扳倒的嗎？知道是誰這麼聰明嗎？
是我家阿瓷！
但這話只能憋著，悄悄在裡喊兩回。
反人知道他是在說誰，陸驍開始放地使勁兒誇：“如果幕後真的有人在操縱，那他必然十分善於洞察人！無論是盛浩元、吳禎、徐伯明，還是溫鳴，他都把他們看十分透徹、把握格外精準！”
陸驍越誇越起勁：“且，他還需要非比尋常的耐，能隨隨便便動手，打草驚蛇，讓他們生警惕。必須要攻其備，讓徐伯明他們辦法及找出脫罪的方法！”
禁軍圍秘閣久，陸驍就到訊息。
這段裡，他仔細推敲過，要是換做他，他會怎麼做。
然後發現，幾乎有好的做法。
如果是安排某人去敲登聞鼓鳴冤，那敲登聞鼓開始，到咸寧帝知道這件事，中一長段裡，任何變數都有可能出現。
或者，登聞鼓敲，事情還能傳到咸寧帝耳朵裡，人就已先被徐伯明一黨滅口，也是有這可能。
讓御史臺風聞奏事也是同。
只有在制科考場這極為封閉的場所裡，咸寧帝、溫鳴、徐伯明、禮部尚書都在，才能將事情的變數控制在最小。
想到這裡，陸驍眼中又露出幾分色——阿瓷真是出手則已，一出手，徐伯明那老賊根本就無法翻身！
沈愚完，卻覺：“真有人能佈置出這殺局？我信，我覺是溫鳴忍無可忍的結果，誰讓盛浩元他們這麼猖狂，逼溫鳴連命都要。這就叫，自作孽可活！”
朝中許多人都和沈愚意見相同。
只咸寧帝會親臨制科考場這件事，誰都無法預先安排，這卻是其中極為重要的一環。
夜色下，徐、吳兩家府外火把明亮，有知道多少人的燈燭整夜敢熄。
葛武腳步匆匆地進到謝琢的書房，彙報道：“公子，徐伯明的二女婿趁著天黑，親自去內閣首輔楊敬堯的府上，應該是去求救的。另外，御史臺幾官員家中也接連被人拜訪，上門的都是徐伯明的朋黨。還有公子讓盯著的幾大皇子一派的官員，也悄悄聚在一處商議。”
“楊敬堯？他很聰明，來都是按著陛下的意辦事，這次肯定明哲保身，輕易會趟這渾水，徐伯明的二女婿一定能開出足夠的價碼。”
燭火下，謝琢一筆一筆耐臨帖，已寫厚厚一沓宣紙，他語速快，“過，大皇子應該也會找人去拜訪楊敬堯，這是徹底解決二皇子的好機會，他會放過。”
葛武憂忡忡，有些安：“公子，徐伯明雖然已被關進詔獄，但有有可能還會被放出來？”
越想越是忐忑，“他在朝中這麼多年，手裡又捏著那麼多人，那些人如果想死，應該只有救出徐伯明一條路可。那……那這一來，會會讓徐伯明逃？”
“你要知道，這天下，是陛下的天下，朝廷，也是陛下的朝廷。”謝琢每一筆依舊沉穩，慌忙，“如果徐伯明有直接被投入詔獄，那他捏在手中的人就還有用。但只要徐伯明被關入詔獄，那他就會面臨一困境。”
收尾，謝琢擱筆，用溼布巾擦擦手上的墨跡，一邊道：“若有人為他求情脫罪，那麼，陛下會很快下旨定罪。如果有人為他求情脫罪，那麼，求情的人越多，陛下只會越想他死。”
無論何、何種境況，都能高估一皇帝的胸和氣量。
這是他們謝家用數條人命換來的教訓。
將溼布巾放下，謝琢吩咐：“你也熬大半夜，去睡吧，就算此次成，日後也還有殺徐伯明的機會。”
葛武雖然裡還是安，但他向來對自家公子格外信服，聞言頭：“那我去睡，公子也莫要太晚。”
大楚是每月逢五逢十才召開朝會，可第二天上午，文華殿中的熱鬧程度與朝會相差無幾。
今日本該盛浩元前來輪值，但盛浩元現在身在詔獄，咸寧帝又在盛怒中，少人都擔觸黴頭，於是頂替盛浩元來文華殿的，就是資歷最淺的謝琢。
他安靜坐在自己的位置上，仿若隱形人。
“徐閣老雖是主考官，但出題到將題目展示於廳額，其可會只一人之手，誰敢保證，是有人故意看題目，再對外洩露，只為陷害徐閣老？若徐閣老就這般被定罪，那真的主謀則會逍遙法外，誰能負責？”
“錯！徐閣老鞠躬盡瘁這麼多年，我們所有人在看在眼裡，決能容忍有人如此低劣的手段汙衊和殘害忠臣！”
“無論你們再如何狡辯，事實到底如何已明明白白！徐伯明妄想瞞‘天’過海，實乃膽大妄為！”
“已有少疑犯被接連供出來，又有這麼多證據，你們竟然還口口聲聲說徐伯明是被陷害的，你們又安的是什麼？莫非，你們的科考都是靠徐賊幫忙舞弊才透過的？”
“你血口噴人！”
一群穿著官服的人起初還能保有文人風範，但很快，語氣變愈加激烈，甚至差大打出手。
直到咸寧帝將茶盞放到案上，抬手示意高讓撤下去。
過是茶盞輕輕磕動的聲響，卻令所有人都屏息靜氣。
畢竟，他們這場戲，也只為演給御座上的人看。
“此案到底如何，自有三司會審，你們在朕面前爭來爭去，是想爭出什麼結果？”
剛剛還吵面紅耳赤的人現在都息聲音，有敢接話。
咸寧帝捏捏眉，似有些疲倦和煩躁：“都散吧，吵朕頭疼。”
最後是內閣首輔楊敬堯代眾人出列：“陛下定要保重龍體，臣等告退。”
“嗯，”咸寧帝揮揮手，所有人才陸續散去，文華殿又重新恢復往常的安謐。
轉著翡翠扳指，咸寧帝站起身：“你說，朕給他們信任、權力、財富，他們為何仍知道‘滿足’兩字怎麼寫？還是說，朕的眼光出差錯？”
高讓小道：“奴婢認為，是他們太過貪無厭。”
“貪無厭？”咸寧帝負手立，常服上繡著的龍紋五爪銳利，片刻後，他嘆道，“是啊，還真是貪婪，莫是要讓朕把御座、把玉璽龍袍、把天下全都給他，他才會滿足？”
高讓立刻跪下，敢再接話。
這句話像是說的徐伯明，但又像是針對二皇子李慎。
安靜許久後，咸寧帝盯著殿外的天色出神，忽地問起：“老大如何？”
高讓這才應道：“按陛下的吩咐，奴婢讓人去看看大殿下的情況，昨日下午到現在，大殿下有出宮，但寫近二十封信讓人送到宮外。”
“二十封？”咸寧帝冷笑一聲，“想來，若是顧忌著朕，他恨立即將罪狀貼在徐伯明額上，當場殺最好吧？還真是急可耐，老二就這麼礙他的眼？”
謝琢一直有出聲，仔細著咸寧帝的每一句話。
他意識到，咸寧帝猶豫。
將兩位成年的皇子至今拘在宮中，封王，建府，是將儲位作為餌，引兩位皇子輪番爭奪——
這是咸寧帝想看見的。
爭奪的過程中，雙方都會極力削弱對方的力量，兩兒子都勢弱的局面，才會令咸寧帝安。
同，儲位未定，李忱和李慎的眼光思都只落在太子之位上，便無人會盯著帝座。
咸寧帝自己當年為登基，手刃生父，誅殺兄長，對這皇位到底有多大的吸引力，他再清楚過。
可如今，他在兩位皇子一手維持的“平衡”，即將隨著徐伯明的定罪處死，立即被打破。
等李忱對手，視太子之位為自己的囊中之物，下一刻，他會如何？
他自然會盯上這世至高的位置。
有哪儲君甘受制於人，甘十年、二十年一直當儲君。
就在這，禁軍統領突然來報。
咸寧帝皺眉詢問：“可是出什麼事？”
禁軍統領身著甲冑，跪在殿前：“稟陛下，三百太學生伏闕上書，在宣德門前長跪，高呼‘考場清明，豈可藏汙，徐賊當誅！’肯離去。”
“三百太學生？”咸寧帝沉吟，隨後轉身道，“延齡，你隨朕一同去看看。”
謝琢站起身，神情沉靜：“是。”
十一年前，盛浩元也是這般領著太學生，在宮門前高呼“殺國賊，眾怒難消”，上書懇求咸寧帝“立殺謝衡，快天下之怒。”
知道徐伯明和盛浩元在獄中知這訊息，會作何表情。