所有門窗緊閉, 禁軍奉皇命圍守秘閣，任何人無詔得出入。
在溫鳴一字差地說出殿試的策論題目後，咸寧帝盯考場中央跪的消瘦青, 在一片極致的安靜中開口，喜怒：“題目是誰告訴的？”
溫鳴語氣平靜，答道：“翰林院五品待詔盛浩元。”
額角急跳，徐伯明立刻雙膝跪地, 大聲疾呼：“陛下, 這是明目張膽的誣陷！陛下明察！”
溫鳴神毫無波動, 沒有看徐伯明, 也沒有看任何人，他只定定盯空氣中的某一點, 像是三魂七魄被帶走了大半，只剩殘軀還在此處等待一個結果。
咸寧帝仿若沒有聽徐伯明的辯駁, 一雙眼銳利地注視溫鳴, 接問：“可有證據？”
“證據？”溫鳴搖了搖頭, “臣沒有證據。盛浩元很謹慎，從來留下任何物證。他只親口將所有題目告訴了我, 讓我一定要記清楚。
還說，我要是覺得自己才學足, 可以先把文章寫出來交給他，他那邊有人幫我潤色修改，我只需要把修改後的策論背下來就行。當然, 他也說過, 如果嫌麻煩，我可以直接背下他提供的策論文章。”
“陛下，他毫無證據便血口噴人, 妄圖將科考洩題舞弊的重罪扣在盛浩元身上，心思歹毒！”徐伯明還算穩得住，立刻疾聲爭辯道，“想來，除了盛浩元，他立刻攀咬老臣，說題目洩露的根源在老臣，甚至還牽連二皇子！”
謝琢站在咸寧帝身側，將所有人的神收入眼底。
徐伯明很聰明，立刻將科考舞弊一事，引到了大皇子與二皇子搶奪儲位的鬥爭上。
一旦咸寧帝心生懷疑或顧忌，全然相信溫鳴的，而是暫時將溫鳴及涉案之人收押，就算只有一個時辰的空隙，也足夠徐伯明安排，然後全身而退。
“哦？牽連到二皇子？”咸寧帝的視線終於轉到了徐伯明身上，“閣老是認為，老大想奪下儲位，所以利用這個溫鳴和這場制科，布了一個殺局，故意陷害他的弟弟，是嗎？”
徐伯明還沒說，就聽溫鳴道：“並非這場制科。據臣所知，咸寧十八和咸寧十五，皆有舞弊生，同與盛浩元有關。”
他沒有指名道姓地說出徐伯明的名字，只提盛浩元。但包括咸寧帝在內，誰知道盛浩元是徐伯明的婿？誰明白，區區一個翰林院五品待詔，如何能拿到殿試的策論題目？
溫鳴這句一出，可以說是落下了驚雷一片，場中，已經有考生因為太過恐懼，昏厥在地，卻無人敢動上一動。
若接連三次科考有舞弊存在，豈是幕後之人已經成功且徹底地矇蔽了聖聽？或者說，僅僅只有三場，還是此前有過更多？
咸寧帝靠椅背，吩咐：“繼續說。”
“咸寧十五，臣於秋闈後來到洛京，因家貧，受到了盛浩元的接濟，心中甚是念。但沒想到，春闈開考前，盛浩元問我，是否想知道考試題目，且向我保證，我一定入殿試。”
本朝定製，入殿試後，再淘汰，只根據殿試的成績，給所有參試的考生行排名和授官。
溫鳴嗓音乾啞，管是表還是語氣，沒了多餘的緒，只平鋪直敘道：“臣拒絕了，因為臣那時相信，以臣之所學，必然能上榜，屑作弊。可是，臣落榜了。
咸寧十八，臣再次參加春闈，傾盡所學，認為即奸人作梗，亦可能做到撕掉臣的文章、抹掉臣的筆跡，但臣此次依然落榜，盛浩元特意前來告訴臣，臣之所以落榜，是我策論文章寫得好，而是因為禮部尚書以‘犯了忌諱’為由，讓臣落榜。”
一直默作聲的禮部尚書吳義雙腿一軟，差點沒能跪住，他剛想張口，就被咸寧帝的一個眼神壓了去。
咸寧帝吩咐：“高讓，親自去將溫鳴的策論找來。”
春闈與殿試後，所有考生的策論答卷統一存放在一處，用以調閱追溯。
高讓弓背，立刻道：“奴婢這就去。”
離開秘閣後，高讓點了幾個信任的內侍，匆匆去往博文閣。
他的徒弟也在其中，小聲跟在他旁邊，低聲問：“師傅，可是出了什麼大事？禁軍出動了。”
“放機靈點，想保命，就閉緊嘴，最好連耳朵也堵上。”
高讓想起秘閣中那個叫溫鳴的舉子所說的，後心處一陣涼。
現在，管是的有人在背後弄權洩題，還是洩題為假、意圖構陷是，這件事已經將閣老、尚書、皇子和無數舉子考生拖入其中。
並且，科舉舞弊，無論哪朝哪代，正正戳中帝王的逆鱗。
這朝廷，想來要又一次翻天覆地了。
他由唏噓，或許咸寧帝自己也沒想到，一次臨時起意，信步看查，竟得了一句石破天驚之語。
臨時起意……
想到這裡，高讓腳下一頓，又馬上打消了浮出的念頭——謝琢沒有動機。科舉舞弊之事一出，他這個新科探花也惹得一身腥，且這其中變數極大，好把控安排，應當跟謝琢沒多大干係。
搖了搖頭，高讓想，果然是在宮裡久了，什麼忍住往陰謀裡想。
秘閣中。
高讓門時，天光從窗欞照來，微塵浮卷。考場中氣氛凝滯，像是有水漫過鼻尖，呼吸凝滯費勁。
他小心翼翼地將找出的策論試卷呈給正在閉目養神的咸寧帝，輕聲道：“陛下，奴婢將試卷找來了。”
“嗯。”咸寧帝接下後，將泛黃的紙張展開看起來。過幾千字的策論，他看得很仔細，看完後，隨手遞給站在他右後方的謝琢，“延齡也看看。”
謝琢雙手接下：“是。”
等謝琢看完，咸寧帝抬抬手指：“遞給吳尚書，讓他也看看，過去了這麼長一段時日，說定他已經忘了這篇策論的內容。”
謝琢依言將試卷遞了過去。
吳義伸手來接時，指尖青，顫抖停，額角的頭已經被冷汗溼了個透徹。
謝琢狀若無睹，什麼沒說，重新站了自己的位置。
一炷香的功夫，咸寧帝的聲音響起：“吳卿可看完了？”
吳義跪在地上，點頭，顫嗓音道：“臣看、看完了。”
“看完就好。”咸寧帝轉動翡翠扳指，問，“那朕就仔細聽吳卿說說這篇策論有何處妥，又是犯了什麼忌諱。說，朕聽。”
吳義抖得篩糠一般，冷汗更是一滴接一滴地往下流。
當初評卷時，實在找到這篇策論的錯處，他就給了個“犯了忌諱”的理由，將溫鳴的名字剔走了。
事本該在當時就徹底結了，誰能想到，這篇策論，竟然還有重天日的一天！
他垂頭，斷地朝徐伯明瞥去，卻沒有得到任何應，他牙齒由上下戰戰，捏在指尖的試卷被攥出了褶皺。
咸寧帝吳義久久說，沒了耐心：“還是說，吳卿尚未將策論內容看完，需要再看一遍？”
這句，彷彿將吳義瀕臨崩潰的心態一刀戳破，他全身一軟，伏趴在地，涕泗橫流：“陛下恕罪，陛下恕罪啊，臣什麼知道，臣只是聽命行事而已！臣什麼知道啊！”
溫鳴跪得筆直。
他今早臨行前，只用冰渣混雪水，嚥下了半個冷饅頭，現在，他腹中絞痛，但聽耳邊尖利的求饒聲，他卻很想笑。
荒謬啊。
曾在他的試卷上寫下“犯忌”批語的人，此時此刻，竟完全說出他溫鳴洋洋數千近萬字，到底哪一個字犯了忌諱。
又是因為哪一個字，讓他榜上無名，讓他無緣殿試，讓他窮困潦倒，讓他的母親和妻子在他知道的時候，默默死去。
是，荒謬。
咸寧帝沒有理哭喊的吳義，問溫鳴：“為什麼特意等到這次制科？”
溫鳴深深地伏下-身：“臣有私心。臣生於世，可顧及邁操勞的母親和一心為臣的妻子。臣於幕後之人，猶如蜉蝣撼樹，自量力。臣敢因為所謂的正氣和傲骨，連累家人殞命。”
以前敢，為什麼現在就敢了？
他中的意思再明顯過，咸寧帝沒有追問，轉而問徐伯明：“徐卿還有沒有什麼想說的？”
徐伯明似乎已經冷靜下來，嘆息道：“臣自入朝以來，敬終慎始，入閣後，心知自己手握無數人可及的權力，更是戰戰兢兢，如履薄冰，敢行差踏錯。臣知道，現在無論臣說什麼，如狡辯，但臣相信，陛下聖明，必被奸人混淆視聽，一定還臣一個清白！”
這番說得甚至動，但他心裡卻如表現得這般平靜，反而已經在怨罵盛浩元，口口聲聲說已經將溫鳴徹底掌控，絕無錯漏，實際上，卻出了這的事！
現在，他要賭的，就是咸寧帝的多疑。如果咸寧帝有一絲懷疑這是大皇子在背後設的陷阱，那麼，他就還有掙扎的餘地！
咸寧帝沒有立刻開口。
他轉翡翠扳指，忽地問謝琢：“延齡，也看了溫鳴的策論，覺得如何？”
謝琢垂眸：“依臣之拙，這份策論可評入一甲。”
“嗯。”咸寧帝頷首，“朕以科目網羅天下之英雋，義以觀其通經，賦以觀其博古，論以觀其識，策以觀其才。朕曾以為，朕開科取士，明公正道，開言納諫，這天下間，應當野無遺賢。”
如平湖驟起波瀾，他突然怒斥，“可事實上，們誰能解釋給朕聽聽，為何一個能寫出入一甲策論的人，兩次落榜！們好啊，手段是了得，能逼得一個可為朕所用之才，沒了母親妻子，才敢參加制科，只為跪倒朕面前，告訴朕他這些所受之屈辱！”
秘閣中，寂靜無聲，天子一怒，謝琢、高讓與所有禁軍皆驚懼跪下。
“戰戰兢兢？如履薄冰？”咸寧帝冷笑，盯徐伯明，斥道，“依朕所，是膽大妄為，無法無天！眼中，可還有朕這個皇帝！”
知多久，咸寧帝點名：“延齡。”
“臣在。”
“替朕擬旨，溫鳴所述中一切相關人等，以及今次參考制科之人，全部關入詔獄，命御史中丞、刑部尚書、大理寺卿三司審。”咸寧帝負手而立，“朕，要一個相。”
謝琢施禮領命：“是。”
這一刻，所有脫罪的算計成空，徐伯明面上再無血色，委頓在地。
尚未過午，在天章閣中編纂《實錄》的盛浩元便被禁軍押走，與此同時，徐伯明與吳義府外被禁軍包圍，任何人得出入，在琴臺與人飲酒的吳禎也被關入獄中。
刑部、大理寺、御史臺接到旨意，立刻忙得焦頭爛額，洛京街上，隨處可禁軍來往。
很快，制科舞弊，咸寧帝震怒、下令徹查的訊息隨之傳出，洛京上下，一片譁然。
詔獄中，吳禎外裳散亂地被綁在刑架上，他在琴臺喝了少酒，有些醉了，但一盆冰水潑過去，他早已經徹底清醒過來。
尚且知道生了什麼事，吳禎手腳住掙扎，看了看黑漆漆的左右以及面色善的刑官獄卒，由抖嗓音道：“們可知道我是誰！我父親是禮部尚書！們大膽，竟敢抓我！”
一個刑部官員站出來，沒多少耐心：“就是因為爹是禮部尚書，然本官也站到面前。”
聖旨下得急，咸寧帝的怒氣更是可想而知。
朝中許久沒有出過大案了，上面已經漏了口風，說是嚴查嚴辦，天王老子來了能買賬。
於是，這個刑部官員沒有理吳禎的叫囂，吩咐：“把長針取來，先刺十指，讓他受受。”
一陣淒厲的痛叫後，刑部官員上前撥了撥插入吳禎指尖的長針尾端，朝痛得面色青、全身痙攣的吳禎道：“現在，我來問，答。”
文華殿中。
高讓弓背，手握拂塵，如泥塑般一動動。
過兩三個時辰，詔獄就已經送來了第一批供狀。
前幾份主要出自參加此次制科的考生，有八人交代，他們曾參加過盛浩元組織的文，其中又有一人交代，他和溫鳴一，也提前從盛浩元那裡得知了考題，盛浩元還曾保證他一定能入複試，被授官職。
最下面的一份，來自吳義的獨子吳禎。他堪忍受刑罰，將盛浩元如何施恩於家貧的寒門舉子、怎麼挑揀拉攏人選、又是用了哪些手段讓那些人聽就範，通通說了出來。
鎏金的香爐上浮輕煙，咸寧帝將這兩份供狀一字一句看得極為仔細，面有慍怒，山雨欲來。
這時，殿外有人通報，二皇子李慎求。
咸寧帝隔了幾息才開口：“讓他來。”
李慎殿後，先行了大禮，他沒有貿然開口，而是先抬頭看了看咸寧帝的神，才謹慎道：“臣請父皇安。”
咸寧帝問得直接：“來文華殿朕，所謂何事？”
猶豫良久，李慎才跪在了地上：“臣聽說此次制科，竟有人舞弊，提前知道了策論的題目。”
咸寧帝意味明地反問：“聽說？”
李慎有一瞬間的慌亂，他又找自己的聲音：“臣、臣聽說徐閣老也入了詔獄。”
“怎麼，想替岳父求？或者是想告訴朕，這件事與那個好岳父毫無關系，他是被冤枉的，朕應該放了他？”
李慎咽了咽唾沫，想起來之前，二皇子妃跟他說的“一榮俱榮，一損俱損”，他自己也很清楚，他在朝中的助力，基本來自於徐伯明以及徐伯明手裡握那些人。
他關心也在意那些人是是自願受他支，他只知道，一旦徐伯明被定了罪，手裡握的人被一一清查奪官，他將無人可用，甚至很快就徹底垮臺，再無法與李忱爭奪儲位。
明明現在李忱勢弱，已經被他極盡打壓，幾乎只有幾步遠，他就能將太子之位握自己的手裡。
於是，李慎雙眼微紅，答道：“父皇英明，徐閣老鞠躬盡瘁，最是坦蕩無私，怎沾手科舉舞弊之事？想來一定是有奸人謀算，想要一舉除掉閣老！”
他沒注意到咸寧帝眼中溢位的失望。
而謝琢的角度正好看這絲緒。
他猜想，咸寧帝或許是在期待自己的子能給出精彩絕倫的辯駁，沒想到竟是這幾句陳詞濫調？
咸寧帝開口：“是說，徐伯明什麼知道，一切是盛浩元借他的名聲，擅自在私下裡行的？或者，乾脆盛浩元也知，是個替罪羊，吳禎同也是屈打成招？”
吳禎已經招了？他招了些什麼？
李慎掐自己的掌心，強自冷靜下來：“對，極有可能！或者、或者禮部尚書吳義才是科考舞弊的幕後主，吳禎是他的子，故意與盛浩元交好，現在事敗露，立刻將髒水通通潑到了盛浩元身上，還想拉徐閣老下水！”
咸寧帝緊緊盯李慎，“既然說得有幾分道理，那再給朕解釋解釋，吳義一個禮部尚書，他為何要控制貧寒舉子，透過科考舞弊將他們放到六部、翰林院、地方州縣甚至欽天監？”
李慎被問住了：“他、他……”
破風聲起，一個硯臺重重砸到了李慎面前，“哐”的一聲沉響，墨汁迸濺，灑了李慎滿身，他由面色青白——只要再遠兩寸，這方硯臺就砸破他的前額！
空曠的文華殿中，咸寧帝上身前傾，厲聲逼問：“那再告訴朕，這朝廷，到底是李慎的朝廷，還是朕的朝廷？”
天將入夜，馬車在家門前停下，謝琢踩馬凳下了車。剛系上斗篷，就遠處站一個頗為面熟的人。
老樹下，謝琢替方彥倒了一杯熱茶：“屋舍簡陋，茶也是好茶，姑且給墨亭作暖身用。”
方彥雙手接過茶，眼中是掩住的慌亂，一時間知道該如何開口。
還是謝琢先道：“墨亭此次特意來找我，可是因為盛浩元的事？”
聽謝琢直呼名字，方彥立刻敏銳皺眉：“科舉舞弊……全是的？”
謝琢頷首，他心中由泛起陣陣涼意。
若他聽說的那些訊息，譬如盛浩元常借文小聚宴飲等名目，拉攏舉子，告知策論題目，科考舞弊，欺瞞聖上、矇蔽聖聽……
這些訊息如果是的，那——
謝琢摸試了試杯壁的溫度，緩緩喝了口茶潤喉，才道：“是的。陛下因此震怒，連三道旨意，下令三司徹查科考舞弊一案。涉案主犯，一律刑罰從重。從犯，例如與盛浩元關係緊密者，管罪行輕重，終生得再入考場，三代以內的血脈，也沒有了參加科考的資格。”
方彥再如何長袖善舞，現在也只是太學中的一個學生罷了。今日從太學到謝琢所住的永寧坊，他看了無數在街巷穿行、抓捕疑犯的禁軍，這的場景已經令他悚。現在更是得知，此案的從犯無論輕罪重罪，三代內沒有了科考資格！
心中愈加慌亂，方彥端茶杯的手顫抖起來——
他曾受邀參與過三次盛浩元的文小聚。
現在盛浩元已經被關入詔獄，徐伯明和禮部尚書府上仍被圍得嚴嚴實實，可，科考舞弊的罪名幾乎已經是板上釘釘。
光是他，太學中但凡與盛浩元有過交集的人，全如熱鍋上的螞蟻。但渠道有限，這件事又觸了聖怒，很多人諱莫如深，讓人清楚現在的局面到底是什麼模。
也是這時，方彥想起了與他有一面之緣、相談甚歡的謝琢。
謝琢身在翰林，又在殿前行走，肯定比大多數人清楚這件事的形，他這才急急忙忙地找了過來。
越想越是恐懼，方彥表看起來想哭又想笑，他手指抓袍服的衣料：“那、那——”
謝琢輕輕咳嗽了一聲，嗓音平緩，讓人由信服：“墨亭用慌張，盛浩元一案，雖然必定牽連甚廣，但陛下聖明，絕冤枉無罪之人。”
“我知道、我明白，陛下肯定，”方彥勉強扯起嘴角，口中乾渴，一口喝了大半杯茶水。
但說是這麼說，方彥在洛京多，很清楚什麼是帝王一怒，伏屍百萬。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
呼吸變得急促起來，方彥突然站起身，朝謝琢深深作揖：“求謝侍讀指點，救救我等！”
“墨亭這是幹什麼？”謝琢也跟起身，先讓方彥坐石凳，自己跟坐下，思忖許久才道，“倒也算上什麼指點。依我在御前所所聞，陛下心胸寬廣、求賢若渴。過，陛下心胸寬廣是一事，我等也該主動表明自己的忠君之心，是嗎？”
方彥是個聰明人，立刻明白過來。是啊，管是他，還是太學中的眾人，在如此緊要關頭，必須要儘快表明立場，與徐伯明盛浩元之流徹底劃清界線、洗清科考舞弊的嫌疑才行！
忠心又該如何表明？
思維急轉，方彥雙眼微亮，猛地站起身，匆忙間再次作揖，激動道：“我這就趕太學！明日立即前往宮門，伏闕上書，向陛下奏明我等的忠君之心！”
謝琢起身送他出門，在門口的燈籠下叮囑：“冬日風冷，墨亭路上小心。”