紀朝臣貫之【1】擔任土佐國守五年，任期終了，於當年十二月某日，前往京都述職。國人聞訊，紛紛扶老攜幼來到碼頭，與紀貫之依依惜別，就像父母泣送兒子一般。大家對他戀戀不捨，都說：“從古至今，何曾見過如此賢明的父母官啊！”即使紀貫之已經登船蕩波而去，仍有不少百姓攜餚提酒趕來，更有人在岸上懇求紀貫之作歌相贈。
舟船逆風而進，航行甚為吃力，比起平時慢了許多。紀貫之在船上聽到海盜正尾隨追趕的訊息，心緒難寧，便於每日早晚兩次向海中揮撒幣帛，祈求海神保佑一路平安。船長安慰說，等到了和泉國便安全了。闔船人眾聽了，紛紛在甲板上跪倒，面朝大海祈願，希望儘快到達和泉國。紀貫之夫婦的幼子在土佐夭亡，心中不勝哀痛，更是無心觀賞沿途的海岸風光，只想著早點到達京都。
過得數日，船長向大家宣佈，已抵達和泉國。船上眾人都長吁了一口氣，個個歡呼雀躍，精神為之一振。
突然，一葉小舟從海面上如箭般飛速划來，離紀貫之搭乘的大船船頭只有一小段距離時，舟苫下站起一條漢子，語氣粗豪，高聲喊道：“在下特來拜會前土佐國守大人。”大船上的人問道：“來者所為何事？”漢子道：“自國守乘船離岸以來，在下便一路追隨，只因風急浪惡，小舟難以靠近大船，所以直到此刻方才追上大人。”大船上眾人聽了，無不驚慌失措，譁道：“不好啦，這人肯定是海盜！”
紀貫之聞聲從船艙裡走出來，問道：“閣下找我有何貴幹？”
“是些私事想要請教。不過隔舟談話不方便，等我過去再說吧！”說完，那個海盜似肋生雙翼一般，縱身一躍，輕輕巧巧就跳到了大船上。紀貫之上下一打量，見他全身毛髮濃密，腰插一柄寬刃劍，目露兇光，顯得十分狠惡。
紀貫之卻鎮定如恆，淡然問道：“閣下長途尾追，究竟意欲何為？”海盜解下腰間佩劍，拋回自己的小舟上，說道：“在下雖身為海盜，卻也知恩怨有主，既與國守大人無冤無仇，絕不會妄加傷害，請大人放心。大人任土佐國守五年，在下本欲登門造訪，不料因築紫九國與山陽道國守瀆職枉法，便到那裡盤桓了不少時日，直到最近才抽得出閒暇。其實我等海盜都是性情豪爽之人，大人廉政愛民，名聲頗佳；土佐國又地瘠人貧，沒多少油水，所以也懶得前去叨擾。在下曾想去大人在京都的府邸拜訪，無奈京城地方狹窄，人口耳目眾多，只好趁今日海上之便，斗膽懇請大人不吝賜教。您且聽我道來：
“延喜五年【】，奉天皇敕命，開始編選和歌集，聽說大人系編撰之長。此和歌集題名為《續萬葉集》【】，僅就字面來看，自然是因襲前人的《萬葉集》而定名，倒也可以理解。倘若窮究‘萬葉集’三字的本意，‘萬’字寓意和歌數目眾多，尚能說得通，但‘葉’字，據後漢劉熙《釋名》一書解釋：‘人聲曰歌，歌，柯也，所歌之言是其質也。以聲吟詠有上下，如草木之有柯葉也。’也就是說，歌聲依曲調高低變化，如風吹柯葉，使草木有聲。人們將內心的喜怒哀樂，寄託在歌聲中，所以聽者也會產生同樣的喜怒哀樂之感。因此歌聲有長短緩急、曲調亦有抑揚頓挫之分。可是風動草木枝葉，簌簌有聲，誰聽了都不會牽動情感。故而在下認為以‘柯葉’比擬歌聲，實是無法令人信服。古人受時代限制，當時以‘萬葉’為名，可能僅參考了《釋名》一書，因此流於草率。同在漢代，許慎的《說文》則解釋道：‘歌，詠也’，這一解釋系依據《尚書·舜典》中的‘詩言志，歌詠言’而來。如此解釋，則《萬葉集》當為《萬詠集》，才有道理。由此看來，漢字的解釋，可謂言人人殊，而做學問就更是百家爭鳴了。
“國守大人在《續萬葉集》的序中寫道：‘夫和歌者，託其根於心也，發其花於言之葉也。’這句話，初讀之下，頗感流暢，但細品則有微瑕。例如‘言’、‘語’、‘詞’、‘辭’，一向都讀作‘こと’，而序中的‘言之葉’，卻從未見過。難道是大人按照《釋名》對‘葉’字的解釋，自行想當然耳？此等做法違背了古語本意，於歌於文，皆有害無益。大臣參議等人，對此卻不聞不問，故意長期閉目塞聽。
“大人在序文中又提及：‘和歌有六義。’即使是詩有六義，在唐國都被認為是偽妄之說。若言詩有三義三體，還勉強可行。但和歌體也以數字歸結，未免生拉硬扯，不夠合情合理。須知人的喜怒哀樂等情感，也只是大略分類，難以逐一細數，更何況是表達情感的和歌？浜成在《歌經標式》【4】中分和歌為十體，與大人的‘六義’一樣膚淺。國守大人雖然是和歌聖手，但在古語的修為上尚嫌不足，所以進呈給陛下的和歌集，仍有疏漏之處。”
海盜侃侃而談，話鋒一轉，又道：
“本朝《大寶令》【5】，系效仿唐律而定，其中規定：男女無媒苟合，則類同貓犬狎交，必亂人倫。因此立法禁止。然而大人在編撰和歌集時，竟滿紙濫情，不加節制地編入大量誨淫之歌。或鼓吹情侶幽會私奔、或煽惑與有夫之婦偷情、或同情男女灑淚分別，簡直是敗壞世道人心，干犯國家律令。可是編選者不但未予問罪，書中的‘戀歌部’竟多達五卷，實在是近於荒唐了。
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“所謂淫穢之事，在上古神話時代，即使兄妹相戀也只被看作平常事，不以其有罪。後來人皇治世，儒教勃興，遂有‘夫婦有別’、‘娶妻不娶同姓’云云。本朝承襲了唐國儒家的倫理觀，於是大內也分建清涼殿、後涼殿，以厚綱常之別。其實唐國在上古之世，男女反而是只能在同姓間交往，後來國勢日張，為開疆拓土、繁殖人口，才鼓勵男女與他姓交往。漸漸地，將‘娶妻不娶同姓’定為律法。（未完待續）