“先生，請問您需要買點什麼？”
就在艾爾伯特饒有興致打量周圍那些“明價標價”的蠻族時，一名看上去僅有十二三歲的小男孩突然從角落裡衝了出來。
他看上去有點沙漠蠻族的特徵與褐色皮膚，但又有一種貿易城邦商人特有的機靈。
毫無疑問，這是一個混血兒，父母必然有一方是蠻族，而另外一方則是貿易城邦人。
正如有句話說的那樣，種族在這片一望無際的沙漠中是沒有任何界限的。
“我想購買一個合格的沙漠嚮導。”艾爾伯特直接了當說出了自己的需求。
因為他已經看出來，這個男孩實際上是一名掮客，負責幫助顧客尋找適合的目標。
要知道光是坐在這條街道路兩邊的蠻族就有至少三百多人，而且大部分連通用語都不會說，也就是無法正常交流。
根據有市場的供需關係，有需求自然就會產生相應的服務行業。
“嚮導？有什麼其他的要求嗎？比如說性別、年齡、語言、種族之類的？”
意識到眼前的青年應該是個真正的“買家”，男孩臉上立刻露出了興奮和喜悅的笑容。
艾爾伯特輕輕搖了搖頭：“沒有什麼特別的要求，只要能夠在沙漠中辨認方向，知道各個綠洲、水源之類的補給點就好。另外，我想知道要你是怎麼收費的。”
“啊！關於這一點請放心！我只收取成交價格百分之五的佣金！而且能為您提供最好的服務。”男孩完全不避諱談錢的事情，跟那些準備賣掉自己的蠻族一樣明碼標價。
不用問也知道，他這個百分之五指的是成交價，也就是典型靠抽取佣金賺錢。
“聽上去不錯。你還等什麼，快點開始工作吧。”艾爾伯特笑著催促道。
很顯然，聰明機靈的孩子，永遠都不會讓人感到討厭，哪怕明明知道他想要的是你口袋裡的錢。
“請跟我來！”
男孩學著鎮上的商人們單手撫胸鞠了一躬，然後迅速在三百多個人之間鎖定了幾個目標。
只見他先是走到近前，挨個與對方用蠻族特有的語言進行交談，然後才返回原地說道：“尊貴的先生，現在這裡有四個人符合您的要求。其中有兩個是米爾特部族的戰士，價格每個人三百金幣，額外要求是必須允許尊重他們的習俗和傳統。”
“習俗和傳統？”艾爾伯特下意識皺了皺眉頭。
對於區區幾百金幣他自然不會在乎，但這個額外提出來的條件，卻有一種不太好的預感。
“額——您可以理解為，他們會把殺死敵人的心臟挖出來，然後血淋淋的放進嘴裡吃掉。”男孩嘴角輕微抽搐著給出了答案。
“什麼？！你的意思是……他們吃人？”
艾爾伯特萬萬沒料到所謂的習俗和傳統居然是這種東西。
他十分清楚，對於一片自然環境極度貧瘠，生存環境極度苛刻的土地，同類相殘幾乎是不可避免的。
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但卻有點不敢相信，這玩意居然還能發展成習俗和傳統！
男孩強忍著想要嘔吐的感覺解釋道：“米爾特部族是一個典型的食人部落，他們會把所有敵人殺死，然後扔進鍋裡煮熟吃掉。尤其是心臟，被視為一個人靈魂與力量的源泉，而吃掉強大敵人的心臟可以獲得對方力量。”
艾爾伯特若有所思的點了點頭：“好吧，你可以略過他們倆，給我介紹一下剩下兩個嚮導的狀況了。”
毋庸置疑，帶上兩個食人族在自己的隊伍中，絕對不在他的選項之內。
“剩下兩個人，一個是有點名氣的獵手，擅長使用重型武器，可以應付沙漠中絕大部分的狀況。他的價格是五百金幣，額外要求得到一把精良的武器。至於另外一個人則是個女性，來自藍水綠洲，價格一千金幣，她似乎掌握著一些薩滿法術。”
說罷，男孩把目光投向一名身上穿著簡單獸皮、年紀大概在三十歲上下的女人。
尤其是對方那雙黑色的眼睛，彷彿夜空中明亮的星辰，明顯蘊含著某種自然能量。
“神術施法者？有趣！就是她了。”艾爾伯特連猶豫都沒猶豫就選擇了後者。
他曾經在跟莫奈率領的蠻族大軍戰鬥時，曾經見過幾個臉上塗抹油彩充滿神秘感的薩滿祭司。
這些傢伙與德魯伊很像，都是在使用自然能量構造神術，緊跟著在需要的時候釋放出來。
唯一不同的地方在於，德魯伊在獲取法術的時候需要向偉大的自然祈禱，而薩滿祭司則是單純利用靈魂與自然進行溝通。
一直負責揹著錢袋的斯圖爾克二話不說，直接開啟行囊點出一千零五十枚金幣交到男孩的手上。
由於太沉沉的關係，男孩差點沒接住，整個人踉蹌著左右搖晃了半分鐘才勉強穩住身形。
不過很快，他就把屬於自己的那五十枚撿出來，剩下的則一股腦交給這位來自藍水綠洲的女性。
後者毫不客氣，把所有的錢全部丟進一個髒兮兮的皮口袋，徑直來到艾爾伯特的面前單膝跪地，用一種十分生疏的通用語說道：“感……感謝你的慷慨！從現在開始，你就是我的主人，我會盡心竭力提供力所能及的服務。”
“你真的是一名薩滿？”艾爾伯特眼睛裡流露出好奇之色。
“不，我沒能透過試煉，根本算不上是一名合格的薩滿，最多隻算是一個失敗的學徒而已。不過這些簡單的法術和能力，可以讓我在大沙漠中來去自如。”
話音剛落！
女人抬起手輕輕在空氣中揮舞了兩下，隨後放在鼻子前嗅了嗅，用十分篤定的語氣說道：“今天晚上會下雨！”
“你還能預測天氣？”艾爾伯特似乎有點不太相信這種裝神弄鬼的行為，語氣中帶著強烈的懷疑。
“如果你不相信，可以跟我打一個賭。如果你贏了，我就把這一千枚金幣還給你，但要是我贏了，你就必須尊重我提出的建議和判斷。要知道在這片荒涼殘酷的沙漠中，任何一點判斷上的食物都有可能導致全軍覆沒。”
“可以！哦，差點忘了問，你的名字是？”
“莉妮！這就是我的名字！”
……