隨著白天過去、夜晚降臨，原本晴朗的天空一下子就變得烏雲密佈，沒過多久黃豆大的雨點便從天上落下來，給這片乾旱的土地帶來了寶貴的生命之水。
生活在綠洲上的人們，紛紛拿出各種各樣的木桶、水缸和陶罐接雨水，還有的人更是直接脫光衣服站在大街上洗澡、喝水，整個城鎮彷彿陷入了一片狂歡。
但沒過多久，隨著太陽消失周圍環境溫度變得越來越低，甚至達到了零下的程度，雨水開始夾雜著大片白色的雪花。
不管是商人也好、還是牧民也罷，都紛紛將牲口趕緊室內，防止氣溫驟降導致的牲畜大量死亡。
要知道在大沙漠中，比高溫和缺水更可怕的就是白天和晚上的恐怖溫差。
尤其在下過雨之後，夜間會變得比平時格外寒冷，凡是積水的地方沒過一會兒功夫就凍成了硬邦邦的冰坨，屋頂和牆壁更是結了一層白色半透明的冰霜。
冷！
難以想象的寒冷！
再加上氣流高速移動產生的強風，外邊用寒冰煉獄來形容都不過分。
至於旅店內，早就已經用晾乾牛糞生起了篝火，不少人都圍坐在附近取暖。
不過這還不是最可怕的！
最可怕的是，有不少根本住不起房子的蠻族，此刻就蜷縮在綠洲裡邊那片相對茂密的樹林內躲雨，如果不出意外的話，到第二天溫度轉暖的時候，會有接近二分之一的人被活活凍死。
沒錯！
這就是壯麗的浩瀚沙海，一個大多數人都無法想象的地方。
看著窗外與白天截然相反的景色，艾爾伯特用不是很確定的語氣問：“你知道今天晚上會下雨，所以才選擇了成為我的嚮導，對嗎？”
“沒錯！對於沙漠居民來說，雨水是讓所與人又愛、又恨、又恐懼的東西。因為它即是生命的源泉，又是殘忍無情的殺手。尤其是天黑後下雨，往往一夜之間就能讓整個部落死傷過半。我可不想在這樣的情況下露宿街頭。”自稱莉妮的蠻族女人漫不經心的回答道。
儘管她看上去一點都不漂亮，而且皮膚長期暴露在風吹日曬下邊的無比粗糙，但說話的時候不經意總是流露出一種沉穩寧靜的氣息。
“是啊！自然的力量是偉大的！任何膽敢小看它的凡人都必將為此付出代價。幸好，我並不是這樣的蠢貨，所以才請了你這個專業的嚮導。相信在你的帶領下，我們一定能避開所有的危險，不是嗎？”艾爾伯特似笑非笑的反問。
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“當然！您可是付了錢的，我按照約定為你服務到足夠的年限。”莉妮彎下腰略微欠了欠身以示服從。
畢竟她可是自由人，所以並不像那些俘虜一旦被賣掉就會終身成為對方的奴僕。
恰恰相反，這種出賣自身的方式，更接近於現代社會那種買斷式的僱傭合同，只要有人買下，她就會根據年限為對方提供相應的服務。
“非常好！希望你不會令我失望。”
說罷，艾爾伯特揮了揮手示意對方可以退下了。
等莉妮轉身離開房間，始終一言不發的珍妮弗突然開口質疑道：“你相信她說的那番話？一名薩滿，哪怕是沒有透過試煉的見習薩滿，通常在蠻族部落中也會有用相當的威望與話語權，根本不可能、也不應該淪落到出賣自己的程度。”
“不，你不懂。她究竟是誰、是不是說謊並不重要，重要的是她能幫助我們抵達目的地。”艾爾伯特笑著解釋道。
在他的眼中，消滅面具人及其背後的神秘勢力並不是一件苦難的事情，困難的事如何找到對方的藏身之所。
“所以……你只是在利用她？”珍妮弗臉上露出了恍然大悟的表情。
“應該說是彼此利用。難道你沒有發現麼？這個女人身上那種讓人熟悉的氣息！如果沒猜錯的話，她應該就是面具人組織中的一員。”艾爾伯特摸著下巴直截了當拆穿了莉妮的偽裝。
沒錯！
這就是一個面具人組織散佈在浩瀚沙海周圍的探子，亦或是負責搜集情報的人員。
如果仔細觀察對方走路的動作，就會發現無論是踩在沙子、泥土、還是木板上，她永遠都是腳尖先著地，完全不會發出一丁點的聲音。
只有經過嚴格訓練，並將其深深刻在記憶中形成習慣的人，才能勉強做到這一點。
“這麼說我們暴露了？”珍妮弗明顯吃了一驚。
艾爾伯特輕輕搖了搖頭：“不知道。也許是，也許不是，但有一點可以確定，她會想方設法把我們往自己的老巢引。所以從今天起，不管吃什麼、喝什麼，都務必要小心檢查裡邊是否有毒。”
“該死！我討厭這種隊伍裡有條隨時可能反過來咬自己一口的毒蛇。”珍妮弗沒好氣的翻了個白眼抱怨道。
“放鬆點，沒什麼可怕的。別忘了，就算我們當中有人中毒或者是死了，我也能把你們重新復活。死亡，對於我們來說從來都不是一個問題。”
說完這句也不知道算不算是安慰的話後，艾爾伯特便閉上眼睛躺下來默默養神，房間內再次恢復了安靜。
……
與此同時，遠在雅米城的總督府周圍，墮落聖武士瑪姬藉助夜色的掩護從天而降，注視著前方守備森嚴的豪華庭院。
足足過了一分鐘之後，她才開口問自己腦海中那個神秘的聲音：“這裡有很多地獄獵犬，我應該怎麼進去？”
“不用進去！在這裡耐心等待即可。當他進出大門的時候，直接以迅雷不及掩耳的速度發動進攻，把惡魔之石給我奪回來。”巴洛炎魔領主的聲音再一次迴盪在女孩的腦海中。
後者臉上露出若有所思的表情：“伏擊嗎？我想我明白了！”
不得不說，如果瑪姬還是一名恪守清規戒律的聖武士，絕對不會幹這種藏頭露尾的事情。
但現在，她已經從精神、思想和肉體全面墮落，渾身上下散發出邪惡、腐朽和混亂的氣息，才不在乎什麼手段，只要能達成目標就好。