【嗚~~~~噗噗噗~~嗚~~~噗噗噗~~】
黎明時分，鋼炮響徹整晚的呼嚕聲此刻依然氣勢不減。
徹夜難眠的帕斯早已起身坐在了自己的床邊，說起來睡了兩個月的稻梗堆，能重新睡到柔軟的床鋪上也讓他原本焦躁的心情平復了不少。
他此刻手中正捏著一個精緻的水晶瓶，這自然是兩個月前夏芮爾送給自己的臨別之物。瓶子裡邊還殘留了一點當時帕斯特意喝剩下的紅色藥水，人要是喝下這種神奇的液體便可以瞬間治癒身體上的傷痛。
也不知道為什麼，每當帕斯因為心緒難安而躑躅不前時，他就會趁著派克不在的時候把水晶瓶給拿出來把玩一番，這樣自己動盪的內心便也能獲得片刻寧靜。
就在昨日下午，帕斯三人並沒有耽誤太長的時間便和拉斐爾簽訂了欠款的賠償合約。一系列的手續最後折騰到了傍晚時分，然後三人也根據合約的內容住進了皮革商人的家裡。
不過最終在三思之後，帕斯還是決定保留了在驛館的住處，以備不時之需。
他們現在居住的地方是一間茅草長屋，位置就在商人院子的一個角落裡。據說這間能塞下十個男人睡覺的狹長小屋也是之前那位珠寶商人留下來的，那個老家夥當時在自家院子裡養了一隊傭兵，這裡也成為了帕斯等人的最佳去處。
因為鉅額債務的原因，現在的帕斯和三名同伴相當於是把自己的命折價賣給了皮革商人，他們一年多的時間都要寄人籬下，替拉斐爾賣命，想在這段時間發財幾乎是很難的事情了。
當然這件事也不是一點好處也沒有，至少商人的這個決定還是暫時解決了很多之前帕斯對於建立傭兵團所需要面臨的實際問題。例如團隊集結的場所；人員的食宿與前期的工資；最重要的是有一個有錢的商人老闆在幕後坐鎮的話，也能妥善解決傭兵團武備的問題。
這雖然是一個糟糕的開始，但真正權衡下來，也算能夠接受。只要帕斯的團隊接下來能順利完成對王領內遊蕩地精的討伐，積累下足夠的經驗和聲望，這個局便也能破了。
至於在商人家中這些後續積累下來的欠款，也只有用帕斯和同夥們自己的本事來慢慢償還了，帕斯只希望這不是又一個利滾利的圈套。
“第一步，就是招到能堪一用的人手，接下來的路就好走了。”
帕斯一把捏住了瓶子，把它放回了口袋中，正好此時派克也回到了長屋之內，他剛剛在做更重要的事情。
【帕斯，我按照你的話跟拉斐爾老爺說了，但他還是說他的生意是小本經營，並沒有太多的錢財給我們，這裡他剛剛只給了80枚克朗，讓我們自己想辦法。】
派克走了過來，把手上裝滿金幣的錢袋遞到到了帕斯的面前。
【真摳門！80克朗…在“戰隼酒館”裡隨便招攬一個有戰鬥經驗的戰士至少都得有50克朗，而像我們這樣的前衛兵的簽字費你還記得嗎？100克朗！80也太少了點……】
帕斯煩悶的接過了錢袋後，他的眼珠子快速地轉了轉。
【不過有個地方倒是能便宜地僱傭不少亡命之徒，沒準老爺一開始也就是這個意思。】
帕斯說完這話後笑了笑，收好了錢袋，整理了一下衣服便和身旁一頭霧水的派克吩咐道：
【走吧，我的好兄弟，時間緊迫，我想運氣好的話，明天這支傭兵團就能開始訓練了。】
說著帕斯不顧還在呼呼大睡的鋼炮，一把攬過了發呆的派克，硬拖著他往外面走去。
而當帕斯和派克嬉皮笑臉地走出長屋時，一位頭髮花白卻神采奕奕的老者站在院子的中心，對他們微笑著行禮。帕斯收斂了笑容，對著老人倉促地回了一個頷首禮後，便帶著派克快速地離開了院子。
這個老者是拉斐爾家的老管家羅格，除了他以及男僕亞瑟以外，拉斐爾的宅子裡還總共有一名廚師、一名老女僕、兩名鞣皮的工人和一名老皮匠。而拉斐爾夫婦膝下還有一位叫“菈婭”的獨生女，可她昨天似乎一整天都呆在臥室裡，帕斯並沒有見到她。
看到帕斯和派克離開了院子，老管家的表情立馬陰沉了下來，此時他的身後傳來了主人伸著懶腰的聲音。
【嗚嗚……這麼早這兩小子就走了，真是勤快的年輕人啊，前途不可限量……】
【老爺早上好。】
老管家對著走到院子中央的拉斐爾謙恭地鞠了一躬。
【我還是不明白為何您要把這些危險的人物帶到您和您的家人身邊，而且您就不擔心他們真的會逃跑嗎？】
老管家的面色並不好看，他很重視這個自己為之操勞了十多年的家業。
【逃跑？帕斯不是那樣的傻帽！這個我一眼就看的出來，他是那種雖然視名利如生命但頭腦還算清醒的人，只要我給出的籌碼還夠，這小子就跑不了。】
說著拉斐爾打了個大大的哈欠，他皮膚上的每一條褶皺似乎都蘊藏著老練和毒辣。
【而且我的羅格，你知道嗎，我已經聞夠了皮革硝化後的臭味了，也是時候有些改變了……】
說完拉斐爾滿足的撫摸著自己唇上的鬍鬚。
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【“后街的事一律交給後街處理”，這是納什那小龜孫告訴我的。】
經過了一個多小時的跋涉，帕斯終於帶著派克停在了這座突兀的建築旁邊。
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沒錯，我們的兩位主人翁又來到了他們夢開始的地方——“黑荊棘酒館”的門口。
【我還以為這酒館就是個掛羊頭賣狗肉的地下賭場……沒想到在這裡還能有辦法僱傭到咱們需要的人。】
實際上帕斯在當天獲得這裡的“日冠軍”時，也稍微向一個跟自己搭話的貴婦打聽了一下這裡的真實情況。
從那位女士的口中帕斯瞭解到“黑荊棘”是一個龐大的地下組織，和王國上層也有著千絲萬縷的聯絡，任何人在後街的所有事務都需要透過“黑荊棘”的介入來完成，否則就會遭到他們的報復。傳聞中后街的每一片殘磚爛瓦都是黑荊棘的財產，甚至人也是如此，就好比禿子當初住在這裡一個來月也是給酒館交了足夠的保護費。
所以招募人才這樣的事務自然也可以來這裡勾兌，據說招到的人能比在“戰隼酒館”裡的便宜不少。
“‘猛虎’先生，請你務必要在方便的時候過來找我，最好是深夜,我們到時候再好~好~聊聊，我特別想聽你跟我講講你那些特別的‘英雄事跡’。”
帕斯還記得最後那位三十多歲的夫人一邊調笑著他一邊風情萬種地把一個小紙條遞給了自己，還很乘機摸了摸帕斯袒露在外的腹肌，搞得他直打寒顫，而那張紙條上居然寫著她家的地址。
【這裡確實在掛羊頭，只不過賣的也不只是狗肉，我們今天就再來見識見識。】
說著兩人再度搖響了門鈴，走進了這座在大白天也散發著陰森氣息的“酒館”。
這次走進去時，裡面依舊沒有一個客人，只不過迎接他們的不是納什那個小兔崽子了，而是四名站立在酒館內的打手，以及一名穿著整潔體面的男性酒保。
在向那名臉上有著刀疤的酒保說明來意後，他也展露出了一看就特別虛偽的笑容。
【當然可以尊貴的客人，您在後街的一切業務都將由我們“黑荊棘”為您操勞：我們會馬上幫您在後街的大街小巷內宣傳您的傭兵團需要新成員，這項服務我們將收取您50克朗的辛苦費，而您每從這裡帶走一位您看上的人還需要額外再付5枚克朗的介紹費。當然，你究竟願意給這些好市民多少合約費用，我們絕不會過問，您看行嗎？】
帕斯咀嚼著他的話語，計算著待會能帶走的人數。
【就這樣吧，有勞你們了，黑荊棘的各位。】
【好的，我們馬上照辦！】
說完酒保對其中兩名打手使了一個眼色，那兩人立刻便走出了酒館。
【帕斯，這樣會不會錢不夠用…難道你想……】
沒等派克說完帕斯便坐在了一根已經發黴的椅子上，他拍了拍派克的手臂示意他不要再說下去。派克皺著眉頭，雖然不太滿意，但還是閉嘴坐了下來。
【派克，其實對這裡的很多人來講，我能帶他們逃離這個地獄，就已經是一種仁慈了。】
帕斯一邊輕柔地說道，一邊用手指劃過積滿灰塵的桌面。