低頭沉默著的帕斯、坐立不安的派克以及旁若無人地玩著自己手指的鋼炮；三人成伍的“傭兵團”如今已經坐在了皮革商人不太寬敞的木屋中。
這裡便是拉斐爾老爺家的主廳，雖然據說是從某個離開此地的珠寶商人處便宜購買來的宅子。但從屋內的裝潢特色來看，原主人的嗜好也十分簡樸，而牆壁上那扇精美而完整的野豬毛皮估計也是拉斐爾老爺入住之後才披掛上去的。
此時帕斯的第一位僱主已經坐在了他們的正對面，而桑德的兒子正背對著四人，默默地在房間角落的爐灶處煮著茶葉。
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商人拉斐爾由於昨日的奔波與勞累，讓他本就皺紋密佈的臉上又增加了幾分憔悴。
【怎麼了，海德維格先生？我還以為讓你來這裡後，你會主動跟我交流一番呢。昨天的事，作為護衛此行的傭兵領導人，你就沒有什麼想說的嗎？】
拉斐爾用有些嚴肅的語氣說道，帕斯很難從他喜怒不形於色的表情裡窺探出他真實的想法。
【都是我的責任，拉斐爾老爺，我明明已經預感到了可能到來的危險，卻由於麻痺大意讓您遭遇危險，也因此讓桑德老先生喪命……】
帕斯說完後還留心了一下角落裡的煮茶人，對方似乎並沒有因為他的話語而有所動搖。
此時帕斯覺得一切的狡辯都顯得蒼白：本來自己就不受大眾信任，在黑荊棘裡還玩了手段更加敗壞了名聲，好不容易湊出了一身裝備結果第一次任務就以失敗告終。一切的不利因素都在自己這邊，不管結局如何，再去故意惹惱僱主那絕對是下下之策。
【我也一樣，這件事請我也有責任，昨天本來就應該由我走在最前面探路的。】
派克也低下了頭。
鋼炮依然不管不顧地幹著自己的事，還悠閒地哼著一首難聽的小曲，這讓屋內的氣氛也變得有點微妙。
拉斐爾老爺看了眼角落裡年輕的男僕。
【亞瑟，你把茶水端到幾位先生的桌子上就先出去……哦，對了，菈婭從昨晚到現在似乎還沒吃東西，你先去看著她，最好也陪陪她，這裡我能應付的。】
聽了自己主人的話語，叫亞瑟的年輕人便轉過身來，對著拉斐爾微微點頭，把滾燙的茶壺慢慢拿到了桌上，隨後便走出了木屋。帕斯全程沒有直視他的雙眼，但他眼角的餘光告訴自己，對方一直在時不時的用雙眼瞟著他。
【桑德和我是老相識，也是同鄉，以前他家就在村口，到現在他老母親還在那邊住著。本來這幾年都是亞瑟陪我去村裡採購橡碗子的，這一次他想他老家的母親，就代替了自己的兒子，為我充當車伕。】
拉斐爾站了起來，同時在自己的衣兜裡尋找著什麼。
【說起來他上次還說再幹個兩年就回家種地呢，這下好了，他的養老費我也不用出了。其實我也麻痺大意了，第一次走王都的商道就應該更謹慎一點多花點錢請點更有實力的傭兵團，而你們畢竟第一次做傭兵，出點紕漏也挺正常的……對了，海德維格，你看看這份債務清單，確定一下有沒有問題。】
拉斐爾從懷中取出了一張羊皮紙，帕斯接住開啟後，看著那些歪歪扭扭的通用語文字直犯迷糊，幸好派克及時地把腦袋湊了過來。
【“此次商隊護衛合約在受僱方保證人貨齊全的前提下，僱傭方損失了一匹騾子，一輛四輪貨車，以及差不多200磅重的蔬菜，最後還導致了傭人桑德的死亡。由於該次任務失敗，按照神殿的《傭兵聖裁綱要》中相關的規則，此次僱傭方將不負擔任何僱傭費用，並按《綱要》內容裁定：受僱方將立刻賠付僱傭方部分財務損失和人員安葬撫卹費用總計為135枚金幣2枚銀幣7枚銅幣”……】
【嗯，還有你昨天借的那五十克朗別忘了。】
拉斐爾在一旁補充道。
帕斯感覺頭暈目眩，這個商人顯然不是什麼簡單的善茬，從一開始籤合約的時候帕斯就深以為然。
由於這次的任務被神殿方面所監管，想賴賬幾乎不可能，目前帕斯幾乎只能全聽對方的發落，很難再有迴旋的餘地，不過也怨不得別人，如今的下場也算是帕斯咎由自取。
【拉斐爾先生，能寬限我們一段時間嗎？我會想辦法還上你的錢。】
帕斯捏緊了這張羊皮紙，神色凝重，不過拉菲爾倒是露出了吃驚和感興趣的表情。
【你有辦法還上這筆錢嗎？這可出乎我的意料之外，就算你們現在還能接到新合同，在欠款狀態下沒有我的允許，你們也無法從王城裡出去。我倒是想問問看，你打算怎麼把這筆錢湊出來呢？】
帕斯眉頭深鎖思考到了那個唯一的辦法，可還沒等他說出來，拉斐爾就再度開口：
【等等！讓我猜猜，你是想去後街那座最臭名昭著的酒館嗎？不，海德維格先生，你如果死在那裡了我會感到相當的難做的，而且你的三位兄弟可就要連你的那份一起加倍償還債務了。】
皮革商人一邊聳著肩膀一邊倒起了桌上的茶水，而一直認為自己置身事外的鋼炮也一個激靈坐直了起來。
【誒！咱也要算在內嗎？】
帕斯怔怔地看著眼前的中年男人，他深知自己可能已經走進了對方編制的蛛網之內，稚嫩的帕斯根本無力擺脫，他現在只想要個答案。
【如果拉菲爾先生這樣說的話，是已經替我們擬定好了如何歸還您這筆錢的計劃嗎？】
此時三人的目光都彙集到了拉斐爾那裡。
【你猜的不錯，你們現在有兩個選擇。其一，是你們每人都和我簽訂一份償還契約，契約將要求你們從今天開始成為我本人名下的正式僕人。你們將負責日常鞣皮的工作、皮革與鞣料的運送以及各種各樣宅子裡的雜事。不過放心，一日兩餐和住宿會給你們準備……總計償還時間為七年又八個月。契約已經託人幫你們擬好了，需要的話馬上就能在女神和國王的注視下生效。】
帕斯煩悶地摳了摳許多天未打理的頭髮，他已經有些不耐煩了。
【老爺，您就說第二個選擇吧。】
【哈哈！就知道你一定會如此選擇，海德維格，喔…以後得叫你帕斯了！】
拉斐爾用雙手扶住了桌子，前傾著身子，將頭靠近了帕斯，露出了一個飽含深意的笑容。
【國王今天早上已經頒佈絞殺王領內地精的任務了，每帶回一對地精的耳朵就有高達十克朗的賞金。帕斯，我要你在這座城市裡去召集你能召集到的人，並且由你來操練他們，保證至少兩週之內讓他們學會怎麼作戰，當然你們所有人的基本裝備、日常食宿還有工資都暫時由我來提供。】
說完幹練的商人又重新地直起腰來，他的眼神疲憊而又堅定。
【我要你在國王的敕令結束之前，殺夠足夠多的綠皮，肅清王國的道路，為老桑德討回血債！然後連本代利的把所有欠我的錢都給還上。我們兩清之後，你的隊伍就和我再無瓜葛，你們可以自由行動。但是利息嘛……你的隊伍要在之後的一年裡，要優先為我的生意服務，並且所有的護衛收費都要低於市場價格的3成。怎麼樣？選擇吧，帕斯！是作為僕人低賤但安逸的活著，還是繼續做你尚未失敗的傭兵首領？】
帕斯盯著拉斐爾的眼睛，張開了嘴吧正準備說話，一陣富有感染力的笑聲打斷了他。
【哈哈哈哈！真有趣，真刺激！帕斯大兄弟，咱這次真沒跟錯人！就聽他的大幹一場吧，殺光那些綠色小歘歘們！】
鋼炮一邊開心地拍起了自己渾圓的大腿，一邊噴的帕斯滿臉都是口水。
【當然如果你們要是趁機逃跑的話，你們整個傭兵團每一個人的人頭像都將張貼到所有城鎮和鄉村的告示板上。成為在被女神祝福的所有土地上，最不值一提的通緝犯。】
最後，拉菲爾那不怒自威的神情，依然讓帕斯如坐針氈……