維克多緩步行走在迴流大廳和臨海街道之間的石橋上。他的步態和舉止與當地人無異，全然不似一個三天前才來到這裡的外人這是走私者的職業習慣，他們總是善於融入人群，以躲開那些喜歡沒事找事的城鎮衛兵。
他將一頂覆耳皮帽扣在了腦袋上，好遮掩自己那時髦的異域髮型。原本的話，為了儘量掩飾相貌特徵，這頂醜爆的帽子幾乎一直被他戴在頭上。可那些迴流大廳的娜迦使者居然說“概不接見戴冠的訪客”，並強迫維克多脫去了帽子。
他媽的，那群長尾巴的傢伙一個比一個傲慢！真想把它們的腦殼敲碎了，看看裡面是不是裝著一坨鹹海藻。
維克多在內心裡咒罵著。但隨即又報復般地咂了下嘴。
算了，反正也拿到頭兒需要的情報了……
走私者將皮帽正了正，以確保好好地貼合住了腦袋，隨即向著大路走去，匯入了熙熙攘攘的人群中。他嫻熟地穿行在錯綜複雜的街道中，經過了約二十分鍾的跋涉後，最終停在了一棟毫不起眼的旅店前。
維克多隻手推開大門，昏暗的前廳中，一個老頭醉醺醺地仰坐在臺桌後，手邊歪倒著一瓶莫寧安酒莊的酒瓶。他脫去帽子，朝那老頭叫了一聲。老頭只是睜眼看了他一下，隨後翻了個身，陷入自己的美夢中去了。
維克多繞過老頭，走上了通往二樓的階梯。身後，一聲粗魯的抽鼻子聲傳來，但維克多並沒有在意，只是徑直地走向了某個客房。
駐足在房間前，維克多突然感到緊張不已，一股不好的預感湧上心頭，讓他的身子一陣發毛。
沒事的，維克多，你這次表現得很好，沒有一丁點兒破綻。頭兒不會拿你怎麼樣的……
維克多暗暗給自己打氣道，隨後伸起略微顫抖的手，謹慎地在房門上敲了兩下。
“進來。”一個沉厚的聲音自屋內響起。維克多略微彎下身子，輕輕推開了房門，走入屋內後，又輕輕地將其關上。
“頭兒。”維克多抬眼看向屋中之人。那人有著一張雄獅般的面孔，寬闊的鼻子上是一雙透露著審視之光的暗金色眼眸。稍薄的嘴唇自然下垂，看起來天然一副威嚴的表情。他的頭髮原是亞麻色的，但多年以來早已染上霜白，倒像是傳說中的凜原雪獅。
被維克多稱之為“頭兒”的男人坐在一張木桌後，正就著側窗打下的光線閱讀一本厚厚的賬簿。他的背後，神劍“日冕”靜掛於牆上，沐浴在真正的日光之下。
“事情辦的怎麼樣了？”男人頭也沒抬地問道。
“那些娜迦死活都不肯為我們放行。”維克多下意識地舔了下嘴唇道，“不過，我從一個為迴流大廳工作的人類那裡聽說，可以從另一個小道進入高速渦流，就在……”
“路上有遇到什麼可疑的人嗎？”男人並沒有聽完維克多的話，淡然地打斷道，目光始終沒有離開手中的賬簿。
“沒有，我覺得沒有。”維克多趕忙應答道，“倒是在迴流大廳見到了一個老頭，不過那老頭看起來就是個普通農夫，應該就是從鄉下來參觀的吧。”
“普通農夫？參觀？”男人的語調突然有了些變化，他抬眼看向維克多，目光中帶著審視。
“頭兒……我，我有說錯什麼嗎？”維克多緊張道，那股不好的預感重新湧上心頭。
“維克多，你再一次讓我失望了。”男人的語氣變得冰冷無比，“你難道就沒有發現，自己已經把一夥不速之客帶到這裡了嗎？”
。
吳雍默默地站在門外，耐心地傾聽著。
“門沒有鎖，請進。”一聲沉著而幹練的邀約從屋內傳來。吳雍分別瞥了一眼亞瑟和弗裡德曼，隨即推開了門。
那個叫做維克多的走私者呆滯地看著步入房間的三人，突然打了個激靈，難以置信地指著吳雍大叫道：“是你們！”
吳雍只是打量了他一眼便失去了興趣，轉而將視線投向桌後的男人，從他們剛才的對話來看，那個人應該就是走私組織“黑靴”的首領了。
吳雍對黑靴知之甚少，只限於自己所寫的寥寥幾筆設定。但眼前這個男人，只需看上一眼，便能感受到那副行將老邁的軀體下所透露出的強大氣場。
“……諭者。”那男人微微眯起眼睛道，“想不到會在這裡遇到您。”
吳雍暗自一驚。在這個沒有網際網路、資訊極其閉塞的幻想世界中，大多數人甚至一輩子都不知道自己的君主或統治者長什麼樣，然而眼前之人卻能夠一下子認出他的身份來。
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“我還以為自己不會輕易被認出來。”吳雍道。
“您的名聲比您的人來得更快。”男人將厚重的賬簿放回桌上，從椅子中緩緩站起身來，“尤其是對我們這些商人而言。”
商人。
吳雍琢磨著男人的用詞，說道：“看來一座國家的突然出現，對你們的生意產生了不小的影響。”
男人的嘴角微微勾起，但眼中卻毫無笑意。
儘管對方並沒有在明面上做出肯定，但那副表情，已然是印證了吳雍的猜測。
在摩根淪陷、聖國建立之前，“黑靴”的大筆走私生意都是奔著摩根、諾特蘭和自由城邦聯盟去的。如今，安特利維奇佔領了摩根昔日的故土，攝政者雷德拉又是出了名的狠角色。在這種局勢下，再冒險向摩根走私致幻藥劑等嚴重違禁但利潤豐厚的商品，無疑是自尋死路。
另一方面，通往諾特蘭的道路如今又成為了聖國的疆土，而據吳雍在路上聽到的訊息，自由城邦聯盟最近和安特利維奇簽署了一項極為穩固的聯盟協議，在這項協議的約束下，曾經被安當局睜一隻眼閉一隻眼的走私活動也通通被禁止了。
可以說，現在的“黑靴”就是一隻被斷了生意的困獸。他們的首領不惜親自出動，打探海路的事情，只可能有一種情況，那就是為了在深渦海國和安特利維奇之間開拓新的商路。
“我對貴組織的遭遇深表遺憾。為了表示誠意，我帶來了一項提議。”吳雍順理成章地說道，“安特拉加聖國將承諾向貴組織放行，協助你們恢復與諾特蘭之間的貿易。”
“我對諭者的慷慨表示感謝。”男人鎮靜地回答道，“但正如我所說，我們是商人。所以，請告訴我您的條件吧。”
“條件很簡單。”吳雍含笑道，“我希望貴組織能和聖國建立起良好而健康的貿易關係。另外，希望您個人能幫個小忙，用您手下所說的‘小道’，將我們送往深渦國度。”