“……這就是……您的條件？”
男人將手撫在桌上，身體微微向前傾去。那雙老成而嚴苛的眼睛中透露出一絲質疑。
“是的，就是這些。”吳雍平靜地肯定道。
幾乎沒有任何的鋪墊，男人突然仰過身子，放聲大笑起來。這笑聲把一旁的維克多嚇了一跳，撲通一聲跪倒在地，戰戰慄慄地看著地板。
吳雍掃了一眼跪在地上的走私者，微皺眉頭道：“是有什麼不滿嗎？”
“不，與其說不滿……”男人停住了笑聲，從桌後走上前來，“倒不如說是非常滿意。在我們這些商人看來，就連您的條件也是一種慷慨。”
吳雍在內心裡暗自舒了一口氣，“那麼，我們就……”
“在這之前，我有一個小小的請求。”男人的目光越過了吳雍，直勾勾地瞄向了他身後的人，“我希望能和您忠誠的衛士，‘破曉騎士’弗裡德曼.拉森，來一場小小的、見血為止的比試。”
吳雍對這個突如其來的請求感到困惑，他回過頭來，只見弗裡德曼三兩步地走上了前來，一臉陰沉地回望著男人。
“巴利沃森先生，如今的我早已不配‘破曉騎士’的名號，恐怕會讓您大失所望的。”
不知為何，儘管弗裡德曼的措辭十分得體，但吳雍卻從他的語氣中聽出了一絲鄙夷。
“而如今的我，也早已不配‘日冕之劍’的名號。”男人淡然一笑道，“眼下，只是為了彌補年輕時的遺憾罷了。”
“年輕時的遺憾……嗎？”弗裡德曼輕輕嘆道，“我明白了，如果您希望這樣的話……”
弗裡德曼看向吳雍，在得到對方的默許後，接著說道：“本人，弗裡德曼.拉森，依照神聖的誓約，以諸神首座奧古斯都為證，願意接受你的挑戰。”
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“很好。這個房間還蠻大的，足夠你我施展了。”男人微微勾起嘴角，踢了踢尚且跪在地上的維克多，“把我的劍拿來。”
維克多趕忙站起身來，從牆壁上取下那柄彷彿散發著灼熱金光的長劍，戰戰兢兢地遞給了男人。
弗裡德曼扯開披風，露出了一身毫無防備能力的粗麻衣服。吳雍從貯藏之地中取出聖封長劍，鄭重地交給了他。
在看到貯藏之地開啟的那一刻，男人的眼中出現了一絲驚訝，但這異樣的神態卻又立刻被掩蓋在那雙暗金色的眸子下。只見他用手撫過長劍的太陽紋飾，說道：“為了公平起見，我不會動用‘日冕’的能力。”
“感謝您對騎士精神的堅守。”弗裡德曼並無過多讚揚地說道。
兩人在吊燈下站定，而吳雍則和亞瑟一起退到了房間的一角。雙方各自架好武器後，弗裡德曼深吸了一口氣，平靜地說道：“在正式開始之前，能否允許我問一個問題，巴利沃森先生？”
“請講。”
“您曾為安特利維奇的皇家武衛隊長、受封的騎士、榮耀的‘日冕之劍’，為何會自甘墮落，淪為一個走私者？”
“……”
男人沒有回答弗裡德曼的問題，只是露出了一個意味深長的笑容，那笑容包含著嘲諷、憤怒、悲哀，以及
憐憫。
“我明白了。我們果然不是一類人。”弗裡德曼平靜道。
他活動起手中的劍，將標準防禦架勢改為了中段的進攻架勢，眼神變得銳利了起來。
“來吧。”
就像是兩支同時離弦的箭矢一樣，兩人揣著極大的動能邁開了步子，迅速拉進了彼此之間的距離。弗裡德曼率先出劍，而男人的反應顯然慢了半拍，在分毫的落差下勉強擋住了猛劈而來的劍刃。
男人果斷地卸開了弗裡德曼的攻擊，雖然動作和意識都十分到位，卻有著明顯的滯後感，那是肌肉記憶消退所帶來的不協調。
他三兩步地向後退去，妄圖拉開兩人之間的距離，誰知弗裡德曼卻緊隨其後，發動了新一輪的攻擊。
男人趕忙應劍接敵，金屬相撞，一點一點地消磨著彼此的鋒芒，“日冕”的劍刃在震顫中發出清脆的鳴叫，恍若一隻徒有其表的鳳凰，被聖封長劍和他的主人殘酷地壓制著。
一陣激烈的交鋒後，弗裡德曼主動向後退去，而男人也終於有了喘息的機會，狼狽不堪地喘著粗氣。
“恕我直言，您的技藝不如我聽聞中的那般傳奇。”弗裡德曼端站著，看不出一絲的懈怠。
“而您的技藝，和我聽聞中的一樣，正直、剛烈而勇猛。是呀，就好像一個……”男人停頓了一下，繼續說道，“真正的英雄。”
弗裡德曼將劍立於身前，喝道：“停下吧！這場比試已沒有任何意義。你的走私生涯早已讓你丟失了自我，你已經不是一個武者了。”
“武者？我早就說過，我是一個商人……”男人重新架起了劍，調整好自己的呼吸，“但這是正式的對決。你要勸我放棄對決嗎？你應該知道，這對於一名騎士來說，是天大的恥辱。”
“我不明白。”弗裡德曼皺起了眉頭，“你說你個商人，你早已不是……”
“你不需要明白！”男人突然大吼道，踏地向前衝來。
弗裡德曼迅速迴歸身位，輕鬆地彈開了這一擊，隨即轉守為攻，向著男人揮劍而去。
男人不斷後退，而弗裡德曼也步步緊逼。他原打算將男人逼至牆角，再解除他的武裝，強迫他投降。誰知男人突然回過頭去，將自己的後背完全暴露出來。這個致命的錯誤讓弗裡德曼產生了一瞬間的疑惑，然而，他卻在下一秒明白了男人的用意。
只見男人一把抓住躲在牆角的維克多，將他向著弗裡德曼的方向拋去。彼時，弗裡德曼的長劍已然揮出，而維克多卻不幸地朝著他的攻擊踉蹌而來。
弗裡德曼緊急收勢，強行用膝關節止住了自己的動作，而這一瞬間的空當被男人捕捉到了。
噗呲
伴隨著一記悶聲，“日冕”的劍尖從維克多的心窩穿出，在弗裡德曼的胸口戳出一個淺淺的口子。
男人將維克托輕輕推倒在地，無視他痛苦抽搐的姿態，緊緊盯著弗裡德曼。
“……這是什麼意思？”弗裡德曼聲音有些輕飄道。
“沒什麼，只是順便懲罰了我的一名手下。他已犯了太多不可饒恕的錯誤，本就該死。”男人抽出手帕，拭掉了劍上的血，波瀾不驚道，“見血為止，是我贏了。”
“卑劣的手段……”弗裡德曼切切地從齒間吐出了這句話，“我竟天真的以為你會奉行騎士精神……”
“騎士精神？”男人突然笑出了聲，“曾經有位君主，為了讓他的走狗一心一意地為自己服務，別有用心地創造出一套看似神聖的說辭，從此，這套說辭便成了枷鎖，騎士們高呼榮耀與美德之類的話語，將殺戮之劍指向無辜之人，指向他們本應保護的人。這就是你所說的騎士精神？”
“胡言亂語！”弗裡德曼怒斥道。
“破曉騎士啊，你什麼也不懂。在殺人方面，你與我根本無異，唯一不同的地方在於，我早早地懂得了遵從自己的內心。”
“啊……啊……”
兩人之間的地板上，維克多發出斷斷續續的呻吟，睜著頹廢的雙眼望著自己的頭兒。男人瞥了瞥苟延殘喘的走私者，隨即高舉長劍，打算賜予他最後的仁慈。
就在這時，弗裡德曼扔掉手中的武器，猛地越過維克多，一拳打在了男人的手腕上。男人發出一聲慘叫，還未等完全回過神來，便被弗裡德曼撲倒在地。
弗裡德曼抽出腰間的匕首，抵在男人的喉嚨上，他的面色變得通紅，宛如一隻即將發狂的野獸。
“對決結束後襲擊另一方可不是什麼光彩的事情啊，破曉騎士。”男人撕扯著嘴角笑道，“你想怎麼辦？殺了我嗎？”
弗裡德曼深吸了一口氣，將險些爆發的怒意壓了回去。
“殺掉十個你這樣的卑劣小人都不足以平息我的怒火。但我早已將自己的一切獻予我的君王。”弗裡德曼撤開匕首，緩緩站起身來，“你從未被騎士精神束縛過，只是選了一個並不仁慈的君王。起來，去做你該做的事。”
男人鬆懈了全身的勁，仰頭朝向天花板，陽光自側窗垂下，恰好打在了他的身上。
“破曉騎士。”男人將胳膊抵在眼睛上，輕聲笑了起來，“正如你所說，你我果真不一樣。”