猴群送來變異樹和藤蔓, 就陸續消失在樹冠之後, 很快不見蹤影。
有了這些材料, 葉安不需要繼續伐木，也不需要挖雪搜尋乾草, 能省下許多力氣。
尤其是堆成小山的藤蔓，多數已經乾枯，卻沒有變脆，而是相當有韌性。葉安用手扯了兩下, 發現比椰子樹的樹皮更加強韌，兩三股擰在一起, 就能代替繩子使用。
風越來越冷, 雪花紛紛揚揚，很快連成白色的雪幕, 又一場暴風雪即將來臨。
葉安迅速用藤蔓綁住樹幹，一圈圈纏繞過去，確定不會崩斷, 就將另一端結成繩套，套在羚羊和變異狗的身上。
羚羊一路行來，已經習慣揹負和拖拽重物。變異狗則不太習慣, 被套上繩子時, 不斷擺動脖頸，發出叫聲，還想低頭去咬。
葉安按住體型最大的兩條，安撫它們的情緒, 並做出承諾，回去後會分給它們更多肉乾。為首的兩條變異狗安靜下來，其餘也不再吠叫，只是對繩子不習慣，行動時總有些彆扭。
一切準備妥當，葉安逐一試過藤蔓的強度，確定沒有任何問題，縱身跳上公羚羊的背，牽引隊伍穿過風雪，向巖山的方向行去。
最初一段路，變異狗還需要葉安牽引，否則就會雜亂無章，甚至會互相碰撞，使得藤蔓纏繞在一起。
隨著不斷前行，打頭的幾條變異狗逐漸適應並掌握訣竅，對身後的同伴發出叫聲，變異狗的隊伍開始調整步伐，逐漸加快速度，在雪地中奔跑，一度超過羚羊。
葉安坐在公羚羊背上，即使有晶石提供能量，仍被冷風吹得臉頰生疼。雪花不斷落在身上，手腳冰涼，手指和腳趾幾乎要失去知覺。
“快！”
風雪中傳來野獸的吼聲，夾雜著風聲，暫時無法辨認是哪種動物，但絕對不好惹。
葉安急於返回營地，不想在暴風雪中浪費寶貴的體力，更不想因為戰鬥損失變異狗和羚羊，一邊牽引隊伍加速，一邊釋放出意志，仿效變異章魚，對出現在身後的變異獸實現碾壓。
吼聲很快遠去，直至徹底消失在風雪中。
葉安單手握緊晶石，另一只手抓住羚羊角，在公羚羊加速和跳躍時穩住身體，被雪片和碎冰拍打在臉上，幾乎睜不開雙眼，只能靠眼角餘光鎖定穿過風雪的雀鳥，緊緊追尋那幾抹火紅。
老人和小女孩守在帳篷裡，發現風雪變大，老人立刻停下手中的活，向地爐裡添了更多樹枝和乾草，叮囑小女孩不要亂動，自己守在帳簾邊，焦急等待葉安歸來。
這樣的暴風雪十分危險，哪怕經驗豐富的獵人，也可能在風雪中迷失方向。
突然，帳篷裡的變異狗站起身，警惕地望向帳簾。
老人心中一驚，連忙側身讓開。幾隻變異狗先後衝到帳外，對著風雪中的一團黑影狂叫。
變異狗亮出牙齒，豎起耳朵，叫聲兇狠，威脅性十足。
老人叮囑小女孩不要出來，回身取過棍棒和骨刀，和變異狗一起守在帳篷前。
來者是一頭棕熊，比黑熊體格更大，在雪季到來之前沒有捕獲到足夠的食物，睡了兩天就變得飢腸轆轆，離開冬眠的樹洞，開始四處尋找食物。
巖山下的羚羊群吸引了它，尤其是被母羚羊護在身後的小羚羊，更是讓它垂涎三尺。
隨著距離不斷拉近，棕熊察覺到晶石的能量，這讓它變得狂暴。即使羚羊和變異狗的數量不少，很難對付，它也不打算離開，而是四肢著地，像是巨大的坦克一樣朝巖山碾壓過來。
留在帳篷裡的變異狗全部衝出來，它們都在哺乳期，為保護幼崽，會變得異常兇猛。
母羚羊圍成一圈，將小羚羊護在身後，同時壓低脖頸，將鋒利的角對準棕熊，只要棕熊撲上來，就要讓它嘗一嘗被劃成破布的滋味。
獵物近在眼前，還有充滿能量的晶石，棕熊無視變異狗和羚羊的威脅，繼續加快速度，直衝向巖山下的帳篷，
若是被它正面撞上，帳篷肯定會倒塌，裡面的物資休想保住。
變異狗發出憤怒的叫聲，亮出鋒利的獠牙，率先向棕熊包圍過去。
這一刻的變異狗更像狼群，壓低尾巴，發出低沉的咆哮，只要找到機會，鋒利的牙齒就會扎進棕熊的皮肉，奮力撕下一塊血肉。
在變異狗的圍攻下，棕熊的速度被迫減慢，羚羊趁機衝上來，鋒利的角頂在棕熊身上，無法將它挑飛，但成功迫使它後退，讓它無法靠近巖山，威脅不到自己的幼崽。
棕熊發出狂躁的咆哮，人立而起，巨大的前爪拍向一隻變異狗。
變異狗無法閃躲，索性繼續前衝，被棕熊的爪子拍在後腿上，也抓住機會，成功咬住對方的前肢，撕扯下一大塊肉。
失去皮毛的保護，傷口-裸-露在寒風中，鮮紅的血噴湧而出，又很快被凍住。
棕熊因為疼痛發狂，帳篷裡的雀鳥忽然飛出，強頂住冷風，從上方對棕熊發起攻擊。它們無法對棕熊造成更多傷害，卻能成功吸引它的注意，給變異狗和羚羊創造機會。
老人始終守在帳篷前，不只將孫女保護在身後，還攔住幾隻好奇的小狗崽。真被它們衝出去，不被戰鬥波及也會凍傷。
戰鬥一直在持續，棕熊不肯退去，羚羊、變異狗和雀鳥也無法佔據更大優勢，彼此陷入僵持。
棕熊身上的傷口不斷增多，變異狗和羚羊也有成員受傷，血腥味吸引來更多變異獸，懾於交戰雙方不敢靠近，卻也沒有離開，八成是打著等雙方力竭撿便宜的主意。
老人意識到情況危險，眼見一條變異狗被棕熊拍得飛出去，落在雪地中半天起不了身，心中更加焦急，正要握著骨刀衝上去，幾個火紅色的身影忽然穿透雪幕，同天空中的雀鳥群匯合。
緊接著，健壯的公羚羊踏雪而來，葉安坐在羚羊背上，裹在身上的獸皮被風鼓起，黑髮被風撕扯，現出漆黑的雙眸以及眼底的狂怒。
公羚羊在雪地中跳躍，每次都能躍出五六米，眨眼來到近前，昂首發出長鳴，巨大的羚羊角對準棕熊的前胸猛然頂了上去。
葉安鬆開羚羊角，雙手握緊刀柄，在羚羊和棕熊接近時，猛然發力，鋒利的刀身劃開棕熊的右肩，鮮血瞬間噴湧。
見到躺在雪地裡生死不知的同族，公羚羊陷入狂怒，僅憑一己之力將棕熊頂得連連後退。棕熊無法繼續用後肢站立，只能四爪著地，試圖和羚羊撕咬。
葉安抓住機會，從羚羊背上躍起，跳到棕熊身上，手中長刀反握，猛然向棕熊背上扎了下去。
刀身穿透棕熊的皮毛，破開厚實的脂肪，棕熊因痛苦發出咆哮，卻無法甩掉背上的葉安。
葉安繼續加重力氣，雙手旋轉刀柄，將棕熊身上的傷口撕扯得更大。
返回的變異狗擺脫身上的藤蔓，全部衝了上來，包圍住棕熊，找準機會咬住它的四肢，生生將它拖拽得趴在地上，除了發出咆哮，完全動彈不得。
葉安趁機-拔-出骨刀，對準棕熊的後頸，奮力砍了下去。
一次、兩次、三次，不知道砍了多少下，棕熊的頸骨終於被砍斷，恐怖的咆哮聲戛然而止。
溫熱的鮮血濺到葉安臉上，很快在冷風中凍成冰殼。葉安顧不得去擦，俯身對準棕熊的傷口，大口飲下鮮血。
變異狗和羚羊群也圍上來，分享各自的戰利品。
富含能量的血流入胃中，暖意從體內升起，葉安的手腳都變得暖和起來。腹中有了飽足感，葉安抬起頭，看到帳篷前的老人，示意他將能用的容器全部搬出來。
老人動作很快，幾個儲水的容器和熬煮肉湯的鍋在雪地上一字排開。
葉安不浪費半點時間，用匕首和骨刀剝下熊皮，用容器盛裝鮮血，再將棕熊的肉切成塊，分給變異狗、羚羊和雀鳥。
血腥味愈發濃郁，狂風也無法完全吹散。
遊蕩在四周的變異獸越來越多，葉安沒有理會，繼續忙著分解獵物。
吃飽的變異狗三五成群，輪換進行驅趕，如果這些變異獸不肯走，勢必要付出血的代價。
棕熊體型龐大，即使身上帶有各種傷口，剝下來的熊皮也足夠給葉安和祖孫倆各制一件斗篷，破損的部分也沒浪費，拼接起來可以做鞋子、帽子和手套。
棕熊的血肉已經開始凍結，小狗和小羚羊卻全不在乎，分到自己那一份，咬得咯吱作響，碎冰渣都沒浪費半點。
葉安忙了數個小時，總算將棕熊分解完畢。除了被吃掉的部分，剩下的肉仍有數百斤，帳篷裡實在放不下，只能用藤蔓捆紮起來，堆放在巖山下，暫時用雪埋起來，交給羚羊群和變異狗看守。
在先前的戰鬥中，有七八只羚羊和變異狗受傷，有的傷到骨頭，趴在地上起不來，看上去傷勢十分嚴重。
葉安翻出全部藥膏，逐一給羚羊和變異狗處理傷口，還用樹皮捆紮起來。
對於他的藥膏，羚羊和變異狗都沒有拒絕，對於樹皮，兩者都是敬謝不敏。葉安前腳剛剛捆上，後腳就被扯下來。看它們精神頭十足的樣子，估計能恢復得很快，葉安沒有再費力綁回去，分給它們更多熊肉，還砸斷幾根熊骨，讓它們能吃到裡面的骨髓。
忙完這一切，天色已經擦黑，風雪始終沒有減小，葉安回帳篷裡暖過手腳，又一次走出帳外。
棕熊血肉富含能量，他大概是吃得有點多，站在風雪中完全不覺得冷，反而比在帳篷裡更舒服。
有了這個條件，葉安乾脆抓緊時間，處理帶回來的兩棵變異樹。
樹皮剝下來，樹幹砍斷再進行切削，沒條件考慮木材變形的問題，只要做成的雪橇不散架，可以拖拽前行就算是成功。
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葉安在巖山下忙碌時，蕭玧一行已經返回獵人城。
沒料到狩獵隊會出去這麼久，城內流言四起。如今隊伍歸來，看到陌生的改裝車，以及車斗裡的海獸腕足和金雕肉，眾人又生出更多猜測。可惜傑森等人都是三緘其口，關係再好也不肯吐露半個字。
沒等眾人找出答案，蕭玧突然下令，將幾名製藥師帶進城主府。
這一舉動更讓眾人不解，究竟發生了什麼？
被帶入城主府的製藥師同樣不安，尤其是其中兩人，想到自己做過的事，隨著身後的門砰一聲關嚴，抬頭看到坐在高背椅中的蕭玧，寒意自腳底躥升，如同置身冰天雪地。