譁啦啦一陣聲響, 幾隻藥瓶被傑森丟在地上, 滴溜溜滾動幾圈, 停在製藥師腳下。
狩獵隊出發之前，從藥劑師手中購買大量傷藥和麻醉藥, 清點出需要的數量，餘下均留在城內，也成為製藥師無法辯駁的證據。
蕭玧沒說話，冰冷的視線掃過面前的製藥師, 等著他們自己開口。
心中有鬼的人已經汗如雨下，臉色蒼白, 根本抵不住壓力, 雙腿發軟，險些癱軟在地上。
這個計劃本該天衣無縫, 至少在兩人心中如此。
在麻醉藥上動手腳，傷藥也改動少許劑量，不熟悉藥劑成分的人很難發現。就算發現也已經來不及, 變異獸因藥劑變得狂暴，猝不及防之下，蕭玧也做不到全身而退。
他們已經同出價的人談好, 等到狩獵隊出事的訊息傳回, 城內必定陷入混亂，他們會立即鼓動其他製藥師離開，投奔背後的人。
到了那個時候，自己非但能得到不菲的報酬, 還能獲得更高的地位，不必像在獵人城內一樣，時時刻刻都要小心，不能有半點出格，否則就會招來大--麻煩。
在外人看來，獵人城內都是亡命之徒，根本沒有規矩可言。在來到城內之前，兩名製藥師也是同樣的想法。
現實卻打破了他們的設想。
這裡的確沒有成文的律條，獵人們也的確是一群亡命之徒，但城內有不可打破的規矩，這個規矩就是蕭玧。
凡是蕭玧下達的命令，城內所有人必須遵守，製藥師也不能例外。
在商人城時，兩人憑藉製藥的本事，不說呼風喚雨也能高人一等。換到獵人城就截然不同。蕭玧的確遵守承諾，在製藥材料方面從不吝嗇，也給了他們豐厚的報酬，但比起商人城的自由，兩名製藥師顯然不習慣，日積月累就成為不滿甚至是怨恨。
在商人城時，他們可以隨意從城民中挑選僕人，更不必說投奔而來的流浪者，當成牲畜對待也不會有任何問題。在獵人城卻不行。如果他們敢這麼做，等待他們的絕不是什麼好下場。畢竟城內的製藥師數量不少，少一兩個完全不會影響到什麼。
基於此，有人暗中聯絡他們，鼓動他們在藥品中動手腳，兩人經過一番考量，決定冒險。
可惜冒險的結果並不理想，甚至可以說糟糕透頂。
蕭玧回來了，狩獵隊的成員也大部分平安無事。腳下的藥瓶意味著計劃洩露，兩人都在後悔，為什麼非要等到狩獵隊出事的訊息再離開。
如果沒想帶走更多製藥師，如果在狩獵隊出發後就離城，到另一個城內隱姓埋名，就算蕭玧不死，自己也不會落入困局。
奈何世上沒有後悔藥。
兩人表現得過於明顯，很快被傑森和玫瑰從隊伍裡抓了出來，一同被拽出來的還有另一名製藥師，貌似比兩人鎮定，顫抖的手早已經出賣了他。
三人無一例外，全部出自商人城。
沒有問題的製藥師很快被送出城主府，房門在三人身後又一次合攏。
蕭玧沒有葉安的異能，無法感知和同化他人，但他有自己的手段。尤其是對待背叛者，他有很多辦法讓他們開口，而且速度相當快。
城內眾人都在關注城主府，從出來的製藥師口中得知，被留下的三人很可能在藥劑中動手腳，背叛了獵人城，多數獵人都是勃然大怒。
三人並沒在城主府停留多久。
其他製藥師離開不到兩個小時，三人就被傑森和鐵斧從城主府的大門拖了出來。玫瑰落後半步，向眾人宣讀三人的罪狀：勾結外人，背叛獵人城！
無論三人之前是什麼身份，生活在哪個城內，從他們接受蕭玧給出的條件，踏入獵人城時，他們就是獵人城的城民。
獵人們最不能忍受的就是背叛和懦弱，三人被拖到城主府前的廣場，沿途不是有傑森幾人攔著，早就被憤怒的人群撕碎。
“吊起來！”
在玫瑰的話聲中，傑森和鐵斧親自動手，用繩子將三人捆起來，吊在廣場中的石柱上。
寒風凜冽中，三人被高高吊起，破布一樣在暴風雪中掙扎，這比殺了他們更加煎熬。
蕭玧很快下達新的命令，召集人手組成車隊，擴大在雪原中狩獵和巡邏的範圍，遇到千城和黑城的狩獵隊，一概予以驅逐。
“是他們在背後搗鬼？”有獵人問道。
“是他們。”
得到肯定答案後，獵人們迅速將消息傳遞出去，包括暫時不在城內的人，也很快得到訊息。
從這天以後，各城的狩獵隊陸續發現，獵人城的亡命之徒比以往更加瘋狂，尤其是遇到千城和黑城的車隊，衝突每時每刻都在發生。以至於後者的狩獵隊根本無法靠近雪原，狩獵範圍一再縮減。
衝突不斷擴大，被矇在鼓裡的千城人和黑城人萬分不解，只有少部分人才知道獵人城瘋狂的根源在哪裡。只是這個原因不能說，必須爛在肚子裡。
無法對抗蕭玧的車隊，他們就只能欺壓實力更弱的聚居點。衝突中，至少有五個聚居點被摧毀，獵場和獵物都被搶走。
失去家園的人被迫遠走，有的加入其他城，有的徹底淪為流浪者。還有部分人穿過結冰的大湖，沿著河道向三角洲進發，距離孤島越來越近。
對於各城間的衝突和變化，葉安暫時不得而知，風雪瀰漫的日子裡，他一直在為返回孤島努力。
棕熊的肉足夠多，短時間內不需要捕獵，帳篷裡的肉乾也節省下來。
熊血凍結成冰，和熊肉一起埋在雪裡，葉安每天都會掰下兩塊，一塊自己吃掉，另一塊融化在湯裡，讓老人和小女孩補充體力。
有了熊血，哪怕不汲取晶石的能量，葉安也能在風雪中長時間活動，手腳不會被凍僵。
憑藉這個條件，葉安每天忙著製作雪橇，成品做好就在雪地中試驗，既能檢驗雪橇是否牢固，也能促使變異狗互相配合。
在兩條頭犬的帶領下，隊伍跑起來愈發順暢，再沒出現過互相碰撞，繩子纏在一起的狀況。
“還不錯。”
沿著巖山跑過一圈，葉安跳下雪橇，解開變異狗身上的繩子，將大塊的熊肉拋給它們。
老人從帳篷裡走出來，將新打磨的骨釘遞給他，還有一大捆做好的繩子。
“正好不夠用。”葉安呼出熱氣，眼前結成大片白霧，眉毛上垂掛白霜。
老人又遞過一隻水壺，用木頭雕刻，外面包裹獸皮，裡面盛裝肉湯，正好讓葉安暖一暖身體。
“照這個樣子再做兩個，就能把東西全帶上。”葉安開啟水壺喝下一大口，隨後抱在懷裡，在雪地中跳了幾下，身體很快暖和起來。
老人彎腰摸了摸橇板，拿起葉安用過的錘子，將骨釘釘進鬆動的地方，同時詢問葉安，要不要在上面釘幾塊木板，鋪上獸皮能當座位，拉載物資也能起到保護作用，方便捆綁繩子。
“對！”
葉安三兩口喝完肉湯，活動兩下手腳，拎起斧子繼續劈砍木料。
拖回來的兩棵變異樹足夠高，也足夠粗壯，製作三五個類似的雪橇綽綽有餘。哪怕葉安幾次返工，也沒見木料減少多少。
在兩人的努力下，雪橇很快完工，葉安坐上去跑過一圈，對成品十分滿意。
接下來的幾天，老人不再打磨骨器，和葉安一同製作雪橇。小女孩接過燒火煮湯的活，每次葉安和老人回到帳篷，都能喝到熱乎乎的肉湯。
耗費近十天，三個雪橇全部完成，一字排開在雪地中，中間一個釘了兩排木板，給葉安和祖孫倆乘坐，另外兩個用來攜帶物資，木板位置靠後，更方便捆綁繩索。
“今天好好休息，明天準備出發！”
說是這樣說，當天夜裡，葉安和老人並沒睡多久，反而連夜忙碌，將沒吃完的熊肉和肉乾全部捆到雪橇上，凍結的熊血沒剩多少，用獸皮包裹，堆在熊肉上邊。
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水牛骨和熊骨裝在另一個雪橇上，上面還有老人打磨的兵器、工具和炊具。
晶石和章魚牙被葉安隨身攜帶，蜥蜴骨刺製成的傷藥早就見底，螳螂蝦的蝦殼很漂亮，見小女孩喜歡，葉安洗淨兩片遞給她當做玩具。
一切準備就緒，第二天清晨，小女孩被老人抱上雪橇，葉安和老人合力拆掉帳篷，石塊留在原地，能燃燒的樹枝、乾草和水牛皮一起帶走，凡是能用的，一點都不浪費。
三隻雪橇分別由變異狗和羚羊牽拉，小羚羊和小狗也被放上雪橇，這能讓成年羚羊和變異狗提高速度，在風雪中盡情奔跑。
蜜蜂藏在葉安的斗篷裡，雀鳥振翅飛上高空，發出清脆的鳴叫。
感知到藏身地下的蝙蝠群，知曉它們已經離開巖洞繼續前行，葉安叮囑老人和小女孩坐好，雙手揮動套在變異狗身上的繩子，頭犬發出響亮的叫聲，變異狗伏下耳朵，同時加速，如離弦的箭一般衝了出去。
羚羊群不甘示弱，在公羚羊的帶領下，拖拽雪橇在雪地中狂奔。
三隻雪橇組成三角形，離開巖山，穿過茫茫雪原。
葉安坐在雪橇上，冷風迎面吹來，幾乎要將他掀飛出去。他卻半點不覺得冷，反而隨著雪橇加速，心中一片火熱。
一種即將回家的興奮湧上，葉安不由得彎起嘴角，愉悅的情緒感染整支隊伍，變異狗和羚羊都變得興奮，在奔跑中不斷加速，開始並駕齊驅。
隊伍過處，小獸紛紛閃避，大型變異獸也輕易不會靠近。
奔跑起來的羚羊群和變異狗十分危險，正面撞上去，不死也會重傷。
一支來自聚居點的狩獵隊正在搜尋雪兔，聽到呼嘯而過的聲音，轉頭看去，就看到讓他們終身難忘的一幕。
數十只變異獸在雪原中風馳電掣，身後拖拽三隻雪橇，雪橇上滿載物資，由一個高挑的青年操控，如狂風一般刮過雪原。
這些變異獸的速度快得超出想象，幾乎眨眼的時間就消失在視野之外。
如果不是所有人都親眼目睹，他們險些以為自己產生了幻覺，看到的一切都是風雪中幻化出的虛影。