扎姆站在視窗,透過窗玻璃，凝視圍困城主府的蜂群，表情陰沉無比。
一樓大廳內,聚集在此的商人和護衛吵吵嚷嚷，沒有片刻安靜。
部分商人小聲抱怨，他們不該貪圖扎姆許諾的好處，如今困在這裡進退不得。除非蜂群主動離開，他們休想離開城堡半步。
之前有商人發現蜂群會在夜間落下休息,壯起膽子組織隊伍,試圖趁夜間溜走。不想被工蜂發現，一行二十多人全部被變異蜂包圍。
慘叫聲傳入城主府,眾人膽戰心驚，卻沒一個敢靠近視窗和大門,去看一看這支隊伍的遭遇，更不用提救人。
等到天明時分，終於有人鼓起勇氣走向視窗,當即被不遠處的景象嚇得倒吸一口涼氣。
城主府前的廣場上,橫七豎八倒著二十多具屍體,每具都是表情猙獰身體扭曲，早已經停止呼吸。
蜜蜂飛舞在廣場上方，數量比前幾天更多。
一些地鼠從廣場角落鑽出來,咬住死者,合力向遠處拖拽。
蜜蜂沒有攻擊地鼠,而是繼續繞著城堡飛行，看樣子，是決心要困住所有人。除非奇蹟發生，蜂群絕不會退去。
這個發現令眾人絕望。
如果城中有人願意施以援手,他們不惜性命向外衝，或許還有逃脫的希望。可他們和城民早已經撕破臉皮勢同水火，見面就要拼個你死我活，別說是幫忙，金城人有一個算一個，都恨不能他們去死。
絕望之下，眾人心生怨恨，全部朝向扎姆。怎奈扎姆實力強悍，根本不是他們能夠對付。
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怨恨不斷積累，達到一定界限壓過恐懼，城主府內必然會出大亂子。
在眾人吵嚷抱怨時，七八個僕人託著大木盤走進來，將盤中盛放的烤肉和麥餅放在長桌上。
食物的香氣飄散，混合著辛辣的調料味，引發眾人食慾。
爭吵聲戛然而止，商人和護衛一起湧向長桌，顧不得任何體面，徒手去抓烤肉和麥餅，同時推開身邊的人，踩過倒地者的手掌，在慘叫和咒罵聲中搶到食物，顧不得燙，大口送進嘴裡。
城主府儲備豐富，肉類和穀物數量不少。奈何尋求庇護的人實在太多，食物大量消耗又得不到補充，除了扎姆的心腹，其他人想要吃飽只能靠搶。
隨著時間一天天過去，餐食的數量和標準一降再降，從一天三餐改為一天兩餐，再到一天一餐。
眾人咬著看似誘人，實則已經有酸臭味的烤肉，即使不斷作嘔，也強迫自己咽下去。
濃郁的調料味道是為掩飾食物的**，然而，即使僕人的手藝再好，也無法將**變質的食材變得新鮮。
商人和護衛強忍著胃中的不適，用最快的速度吃下搶來的食物，每個人都在狼吞虎嚥。
他們半點不懷疑，找不到逼退蜂群的辦法，等到食物耗盡，他們都會活活餓死在這裡。畢竟城主府內的老鼠都被抓光，如今連個影子都看不到。
至於藏身地牢的蜈蚣，別說抓不到，就算能抓到，他們也不敢下口。
僕人們收拾起木盤，用最快的速度退出大廳。哪怕他們腹中空空，餓得眼前發黑，腳下也不敢有片刻停頓。
這些商人和護衛像是困獸，沒人知道他們會在什麼時候失去理智。
就在三天前，兩名女僕送來熱水，腳步稍慢一下，被同伴抬出來時，已經是兩具破敗冰冷的屍體。
年長的女僕為她們清理時，發現她們不只是遭到折磨，身上還被割開數道傷口，傷口周圍甚至存在牙印。
這個發現讓僕人們心驚，他們惶恐地對視，都清楚發生了什麼。
恐懼和害怕籠罩在眾人心頭，他們不想死，更不想遭遇同樣的下場。
可他們該怎麼做，如何才能自救？
就在眾人驚恐不安時，一群黑蟻出現在廚房角落。
這些螞蟻體型很大，頭頂一雙鋒利的鰲鉗，昭示出它們兵蟻的身份。
黑蟻穿行在堆積汙漬的地面，沒有引起任何人的注意。它們的目標是儲藏室，順著門縫爬進去，彼此晃動觸角，將沾在後腿和腹部的粉末塗抹在食材和調料上。
蟻群的行動十分謹慎，爬過現存的全部食材，確定沒有遺漏，才沿著原路返回。
僕人們悲嘆自己的命運，心中滿是驚恐，沒有一個人注意到廚房和儲藏室內的變化，更不會知道有一群黑蟻曾經來過。
金城郊外，葉安一行順利同蕭玧匯合。
除了救出的傑拉德，隊伍中還多出八隻成年熊貓。之前被帶走的小熊貓掛在葉安腿上，無論如何也不鬆開。最後是一隻母熊貓看不過去，強行將它抓下來，葉安才能夠行動自如。
隊伍匯合之後，強伯等人檢查過傑拉德的傷勢，確定沒有大礙，就端出熱騰騰的肉湯，讓葉安等人補充體力。
眾人圍坐在火堆旁，一邊填飽肚子，一邊說明事情經過。
傑拉德吃光大半鍋肉湯，抹掉嘴邊的油漬，將扎姆是何時進入金城，自己是如何被暗算，城中究竟發生了什麼，一股腦說了出來。
他回憶每一個細節，儘量不遺落分毫。
“那個男人能釋放黑氣，我懷疑他全身都是毒。”傑拉德咬牙道。
關於扎姆變異者的身份，葉安早從強伯口中得知，蕭玧也已獲悉。只是沒有傑拉德掌握的詳細。畢竟他曾親自面對扎姆，被對方暗算折磨。
“城內出了大亂子，我想可以聯絡城民。”傑拉德提出建議。
無論扎姆的最終目的是什麼，金城都飽受其害。城民的憤怒和仇恨不斷升級，若是蜂群離開，憤怒的人群必然會衝入城主府，將裡面的人活活撕碎，即使要付出巨大的代價。
葉安和蕭玧對視一眼，採納了傑拉德的提議。
“我會聯絡蜂王，讓蜂群避開城民。但是，如果他們有其他心思，在行動中攻擊蜂群，我不保證他們能活著。”葉安醜話說在前頭。
“我明白。”傑拉德頷首。
“另外……”葉安正準備繼續說，突然被飛來的信鴿打斷。
信鴿在他頭頂盤旋一週，收起翅膀落在他的肩上。
竹林傳來一陣窸窸窣窣的聲響，大群的黑蟻出現在營地外圍，打頭的兵蟻支撐起上半身，頭頂觸角晃動，將同族反饋的資訊傳遞給葉安。
知曉行動順利，葉安心中一喜，將自己的安排告知蕭玧和傑拉德，接下來就是耐心等待。
“三天，只需要三天，蜂群就可以離開。”葉安笑著托起一隻兵蟻。兇悍的變異蟻趴在他的掌心，光滑的背甲猶如寶石，在火光中滑過瑩潤的色澤。
“三天？”蕭玧挑眉。
“三天之內，城主府內會有‘驚喜’發生。”葉安笑道。
從某種意義上來說，這是他從那場宴會得到的靈感，算得上是以其人之道還治其人之身。
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