天剛矇矇亮,金城內便起一陣喧譁。
投靠扎姆的勢力傾巢而出,在城內大肆搜捕,凡是敢阻礙搜查或是反抗的城民,都會被打倒在地甚至關押起來。
許久未關閉的城門終於放下繩索,伴著門軸的吱嘎聲合攏。
但對金城人而言,這絕非什麼幸事。
城內有傳言,很久沒露面的城主傑拉德被扎姆暗算,關押在城主府地牢內,受盡酷刑折磨。此番大動干戈,是傑拉德從囚室逃脫,據說有城外的勢力幫了他,借先前的駱駝商隊混入城內,讓扎姆吃了大虧。
流言和真相相去不遠,追查源頭,竟然是扎姆隊伍中的兩名護衛。
他們是死去小頭目的兄弟,眼睜睜看著親人被扎姆殺死,死時痛苦不堪,心中恨透了這個男人。
恨意讓他們忘記恐懼,借在城內搜查的機會,將訊息散播出去,試圖引發更大的混亂。
被追查到跟前,兩人面無懼色。知道自己必死無疑,不願被扎姆折磨,當場-抽-出短刀,面對面扎進對方的胸腔。同時表情猙獰,在生命的最後一刻詛咒扎姆:“他絕不會有好下場,我們在地獄等他!”
兩人倒在地上,手仍牢牢握著刀柄,眼睛始終沒有合攏。
目睹這一場景,周圍的商人和護衛盡皆沉默。
一種從未有過的氣氛在人群中蔓延,凝重,惶恐不安。兔死狐悲,物傷其類,種種情緒籠罩在眾人心頭。
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扎姆趕到時,兩人早已經死去多時。
看到地上的屍體,知曉真實情況已經洩露,扎姆怒不可遏,下達命令,將膽敢傳播流言的城民全部抓起來,敢反抗的當場殺死。
“大人,這麼做的話是不是……”一個投靠扎姆的商人想要求情,被扎姆冰冷的視線盯住,背上冒出一層冷汗,餘下的話當即咽了回去,再也不敢說出一個字。
扎姆的命令被貫徹執行,積憤已久的城民終於爆發。
雙方發生了激烈的衝突,扎姆的手下一度被逼退,城民的隊伍也付出了慘痛的代價。
一條長街橫亙在戰場之中,青石的路面被血染紅。
死去的護衛、商人和城民倒在地上,暗紅的血在身下匯成小溪,順著石縫流淌。蔓延過街道盡頭的長梯,直至流入排水管道,引起地鼠和蟲群的注意。
交戰雙方毫無覺察,仍糾纏鏖戰。
城民不能退後,若是此時後退,等待他們的將是萬劫不復。護衛和商人同樣不能,如果無法完成扎姆的命令,他們一樣會丟掉性命,並且在死前遭受非人的折磨。
天空中忽然罩下陰影,密集的振翅聲出現在眾人頭頂。
有人抬頭望去,瞬間瞪大雙眼,瞳孔急劇收縮,滿臉都是驚駭。
“蜂群,是蜂群!”
金城依山而建,城郊有大片竹林,更加不缺乏花草和小獸。
這樣的環境很適合蜜蜂。
葉安幾人出現在廢棄的礦坑,在坑道拐角發現數個巨大的蜂巢。
這些蜜蜂和孤島上的蜂群不同,體型更為修長,比起蜜蜂更像是黃蜂,偏又以花粉和花蜜為生。
在漫長的變異進化中,它們為儲存自身,對抗惡劣的環境,體型增大不說,尾針的形狀也發生改變,不再呈彎曲狀,而是筆直鋒利的尖錐。
這樣的變化使它們擁有更強的攻擊性,不會因為保護蜂巢攻擊敵人而喪命。
然而,進化到如此地步,蜂群依舊沒有改變食性,和孤島蜜蜂一樣從不吃葷,也算是一種令人驚嘆的堅持。
傑拉德見識過蜂群的厲害,每次出城遇到都會遠遠避開。
葉安則不然。
看到在蜂巢附近飛舞忙碌的蜜蜂,感知到蜂王從巢穴深處傳出的牽引,雙眼不由得一亮。
“小心,它們很不好惹。”傑拉德出聲提醒。
葉安點點頭,示意其他人後退,站在相對安全的距離,獨自走上前,過程中催動異能,模擬蜜蜂交流的方式,順利來到最大的一座蜂巢前,聯絡到棲息在巢中的蜂王。
蜂群環繞在葉安四周,嗡嗡聲不絕於耳。
葉安沒有半點緊張,任由蜜蜂落在自己肩膀和頭頂,專心致志溝通蜂王,更拿出隨身攜帶的晶石,交給面前的工蜂,由其送入巢內。
過了幾分鐘,蜂王傳遞出積極的反饋。
葉安再給出兩塊晶石,提出自己的請求,並且鄭重承諾,只要蜂王願意幫忙,他會給出更多的報酬。
蜂王欣然應允。
事實上,蜂群對扎姆也早有不滿,甚至是恨得牙癢。
扎姆全身都是毒,用藥也從不曾忌諱。他為了抓到兩隻熊貓幼崽,毒-殺-母熊貓,du's-u擴散開,毀掉了母熊貓領地中的大片花田。
對龐大的蜂群來說,能在旱季維持不敗的花田十分珍貴,結果被扎姆毀掉,這個樑子算是結下,找到機會必然要報仇。
葉安的提議給了蜂王新的思路,雙方一拍即合。
蜂王向蜂群下達命令,近萬工蜂傾巢而出,黑壓壓一片,猶如從地下飆起的烏雲。
葉安這才知曉,礦坑中有六群變異蜂,他聯絡的蜂王是其餘蜂王的母親,在這個族群中享有最高的權威。
蜂群的目標是金城,卻不是圍殺扎姆,而是給城內造成混亂,藉機癱瘓扎姆手中的勢力,先解決投靠他的商人和護衛。
讓葉安沒想到的是,城內先一步掀起亂局,城民和扎姆手下發生血戰。蜂群的到來反而逼退雙方,使得戰鬥中途停止。
接到工蜂的反饋,葉安哭笑不得。
但這不意味著蜂群做了無用功。恰恰相反,蜂群出現之後,城民迅速退回到屋內,扎姆的手下則湧向城主府,少部分散落在外,卻也不成氣候。
蜂群環繞城主府飛行,既不離開也不靠近,裡面的人自然不敢出來。
面對這種情況,即使扎姆想要放-毒,也不可能一次殺死這麼多的蜜蜂。何況蜜蜂始終和建築保持一定距離,遇到情況不對,立刻就能避開,讓扎姆的攻擊落空。
其他人沒有扎姆的能力,不敢正面對抗蜂群,只能困在城主府內,希望得到庇護。
就這樣,扎姆的手下和投靠他的勢力聚集到一起,比葉安預想中更快,也更容易集中力量一舉拿下。
請蜂群繼續包圍城主府,葉安保持和蜂王的聯絡,帶著傑拉德去同蕭玧匯合。
路途走到一半,經過一片青竹林時,前方忽然出現兩隻成年熊貓,另有五隻留在遠處,正咔嚓咔嚓啃著礦石。
熊貓似是有備而來,穿過林間空地,謹慎靠近葉安。
從對面的熊貓身上,葉安感知不到敵意,示意木棉等人不要輕舉妄動,集中精神,準備搞清對方的來意。
一陣嚶嚶的叫聲忽然從成年熊貓身後傳來。
緊接著,一個胖乎乎圓滾滾的小家夥繞過成年熊貓,出現在葉安面前。
認出眼前的小熊貓,看它揮舞著小爪子,一會指指成年熊貓,一會又指向葉安,嘴裡叫個不停,葉安繃緊的神經放緩,臉上很快有了笑容。
他的預感果然沒錯,這個小家夥果然給他帶來了驚喜。
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