扎姆突然感到心神不寧。
自從三十年前海城覆滅,他一直順風順水，從未產生過類似的焦慮。
心跳得越來越快，不祥的預感籠罩心頭,他依稀回憶起海城覆滅前夜，他帶著手下在城內下毒，汙染水源，隨時可能被發現的心驚膽戰。
猛然從床上坐起身，扎姆赤腳在地上踱步,來來回回走了數次,始終未能理出煩躁的源頭。
最終，他停在壁爐前,盯著漆黑的爐內，周身浮現大團黑氣。
自從科薩的商隊抵達,他就一直心存懷疑，特別是對那幾張生面孔，他總感到不對勁。
“來人！”
扎姆向來不會心慈手軟,他所奉行的是斬草除根,寧可錯殺不願放過。
既然商隊中的生面孔讓他不安,索性全部解決掉，連同科薩在內。只要有足夠的藥劑和人手，他完全可以扶持另一支駱駝商隊,比科薩更加聽話,完全遵奉自己的命令行事。
兩名腰挎短刀的護衛走到門外,恭敬等候扎姆的命令。
扎姆披上斗篷，掀起兜帽蓋住自己，開啟房門，硬聲道：“去召集更多人手,解決掉科薩和他的手下，不留一人。”
“是。”
兩人沒有任何遲疑，顯然是做慣了類似的事情。
城主府早被扎姆控制，還活著的僕人聽到腳步聲，無人推開房門檢視，第一反應是將櫃子、椅子、桌子乃至木床推到門前，凡是能搬動的傢俱，全用來堵住房門。
見多扎姆的惡行，他們十分恐懼，唯恐腳步聲停在自己房間門前，凶神惡煞的一夥人會破門而入，將自己砍殺當場，就如死去的同事們一樣。
雜亂的腳步聲不斷響起，在走廊和前廳匯聚。
扎姆的命令迅速傳達下去，醉酒的科薩和跟隨他的僕人沒有任何防備，來不及做出抵抗，就在睡夢中被砍斷了脖子。
葉安察覺到危險，迅速通知木棉等人，旋即推開窗戶，用床單綁住窗欄，順著牆壁下滑，順利離開房間。
等到房間門被踹開，屋內早不見人影，僅有大開的窗扇在風中開合，彼此碰撞，發出刺耳的聲響。
“有人跑了！”
奉命去解決木棉等人的隊伍也撲了個空，踢開房門，室內早已是空空如也。
扎姆的手下心生憤怒，更有完不成命令，將要面對扎姆怒火的恐懼。
如果跑掉的僅有一人，他們必定如實上報，讓失手的傢伙承擔罪責。問題是走脫的有七八個，在場至少有一半的人要擔上干係。
“怎麼辦？”
幾個小頭目湊到一起，商量該如何解決。
不知出於何種原因，發現人不見之後，他們都沒有下令去追，而是儘量封鎖消息，不讓更多人知道。
“要不要派人去追？”一個小頭目道。
其餘幾人沒說話，看樣子都不贊同。
“去追，去哪追？城裡嗎？”
他們都清楚城中是什麼情況。
金城人的憤怒和仇恨不斷積聚，隨著不一次又一次-鎮-壓，已經瀕臨極限。他們就像是坐在-火--藥--桶-上，稍有不慎就可能粉身碎骨。
扎姆強悍無比，自然有全身而退的辦法。他們只是普通人，在夜晚走進街道，遇到滿懷仇恨的金城人，很可能有去無回。
幾人互相看看，最終是活命的本能佔據上風。
他們達成一致，隱瞞下葉安等人逃脫的事情，重新佈置過房間，命人抓來幾個僕人湊數，試圖藉此向扎姆交差。
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這些背叛傑拉德，又助紂為虐，在餐食和酒水中下藥的僕人，絕不會想到自己會落到如今下場。
他們仗著最先投靠扎姆，以為自己不會輕易被殺，並沒有像其他人一樣，被吵醒後就堵住房門。這使得他們淪為最容易得手的目標，一個接一個被抓出房間，堵住嘴殺死在陰暗的角落。
殺戮在城主府內不斷上演，逃離房間的葉安等人卻沒有離開，在螞蟻的指引下順利避開守衛，找到陳舊的被封存數年的暗門，一路來到關押傑拉德的囚室。
兩名守衛靠在門邊，正互相吹噓自己在城內的“豐功偉績”。
其中一人曾參與對獨眼老人的圍殺，更殘害了居住在老人隔壁的少女。說到可恥的罪行，非但不感到愧疚，反而得意洋洋，笑容猥瑣可恥。
“你知道，那滋味，嘖！”
兩人不斷吹噓，誰也沒有留意到，在火把照不到的陰暗角落，幾隻劇毒的蜈蚣陸續從牆角爬出，順著牆面快速移動，距離他們越來越近。
直至一人看到牆上的影子，發出驚駭的叫聲，蜈蚣已經爬至兩人頭頂。
鋒利的節肢鑽入皮肉，可怕的口器咬破他們的頭皮，毒液順著傷口注入，頃刻腐蝕他們的血液。
兩名守衛倒在地上，四肢不斷抽搐，全身皮膚發癢潰爛，手指每一次抓下，都會扯掉大塊的腐肉，傷口深可見骨。
他們想要大叫，想要呼救，舌頭卻先一步腐爛，喉嚨洞穿，僅能發出模糊的氣音。
蜈蚣鑽入他們體內，直至他們停止掙扎一動不動，才從眼眶和口中鑽出，爬回到陰影處，和黑暗融為一體。
葉安和木棉等人從藏身處走出，找到掉在地上的鑰匙，開啟牢房的鐵門。
瀰漫著刺鼻味道的囚室內，傑拉德被綁住雙手吊在屋頂上。
他聽到聲音，抬頭看向葉安，厚厚的血痂覆蓋全身，結住他的眼皮，卻不妨礙他認出眼前的人是誰。即使髮色、膚色都有改變，五官和身形仍和記憶中一般無二。
“葉……安？”
“是我。”
葉安示意傑拉德不要多說，迅速解開他手上的繩子，接住他掉落的身體。發現他全身滾燙，不由得皺眉。
“有晶石嗎？”傑拉德開口道。
他知道時間寶貴，沒有多說感謝的話。也知道自己的身體狀況，如果沒有晶石，無法恢復體力，他必然成為拖累。
“有。”
葉安早有準備，將一枚晶石遞給傑拉德。
後者沒有吸收，而是像變異獸一樣當場吞進肚子裡。晶石鋒利的邊緣劃傷他的口腔和食道，傑拉德仍是努力吞嚥，以最快的速度吸收能量。
身上的傷口在快速轉好，體溫開始下降，他不再需要攙扶，自己站起來，活動幾下手腕和許久沒有落地的雙腳，轉身走向囚室盡頭，道：“從這裡走，這裡有暗道。”
吞嚥晶石能最快恢復他的體力，卻也留下不小的隱患。對內外皆傷的傑拉德來說，不亞於飲鴆止渴。但若是再給他一次機會，他依舊會選擇這麼做。
單手握拳在牆上敲擊兩下，嚴絲合縫的石牆緩慢後退，出現一個僅容一人側身透過的窄道。
傑拉德率先走進去，葉安和木棉等人緊隨其後。
最後一個人消失在入口，石牆重新合攏，看不出半點曾移動過的痕跡。
“這裡原本不是地牢，而是避難所，這條地道直通向城外。”
傑拉德從牆上摘下一枚火把，沒有火柴，直接擦過固定火把的鐵圈，火苗迅速躥起，照亮幽暗的地道。
“扎姆不知道這件事，否則他不會把我關在這裡。”
傑拉德聲音沙啞，赤腳走在地上，踩到鋒利的石塊，腳底被劃出血，卻像是絲毫感覺不到疼痛。
葉安撕下衣襬，示意傑拉德包在腳上。
“謝了。”傑拉德笑了笑，沙啞道，“等從這裡出去，宰了那個混蛋，我再好好謝你。”
一行人穿過地道，順著挖掘在地下的通道離開金城，出現在郊外一處廢棄的礦場中。
城主府內，扎姆並未被手下的謊言瞞過，就在他踹倒幾個膽敢欺騙他的小頭目，準備重新安排人手去追時，忽然有人來報，地牢的守衛被殺，傑拉德不知去向。
“好，很好。”
扎姆咬牙切齒，聲音近乎是從牙縫中擠出。
黑氣瀰漫在他周身，來送信的人被黑氣纏裹，沒來得及求饒就全身青黑，倒在地上氣絕身亡。
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