雨季來得太快, 大雨傾盆,使得河流水位快速上漲, 引發一場洪流。
金城人一覺醒來,就發現營地被水淹沒。
傑拉德組織眾人製作木筏,連續兩次不成功,第三次才能浮在水上, 搭載眾人在河上行動。
改裝車可以駛過淺水,遇到深水卻無能為力。
以目前漲水的速度, 他們必須爭分奪秒。為此, 傑拉德不得不再次前往孤島,希望葉安能再幫他們一次, 將其他改裝車上的燃燒勻出一部分。
按照計劃, 一輛改裝車的燃料足夠支撐他們返回金城。但計劃沒有變化快,大雨突然到來, 他們要想趕在道路全部被淹沒前動身,勢必需要更多燃料和物資。
木筏逆流而上, 先後遇到數個魚群,其中不乏攻擊性極強的河鰻。
傑拉德將撐杆交給馬里奧,彎腰蹲跪在木筏邊緣,瞅準從河中躍起的變異魚, 迅速祭出重拳, 當場砸爆一條鰻魚的頭。
河鰻的身體停滯在半空, 兩秒後砸回水中。
鮮紅的血飄散開, 吸引周圍的魚群。河面掀起大片浪花, 是各種變異魚在爭搶,包括死去河鰻的同類。
“快,用力劃!”
距離孤島越來越近,遇到的魚群也不斷增多。
傑拉德連續殺死六條變異魚,轉移大多數魚群的注意力,木筏仍差點被掀翻。過程中兩名隊員落水,辛虧桑菲反應及時,將撐杆遞給他們,否則當場就會被拖入水底。
落水的人爬上木筏,臉色慘白,胸口劇烈起伏。瀕臨死亡的滋味並不好受,在水下時,他們幾乎能感受到變異魚森冷的牙齒。絕處逢生既讓他們感激慶幸,也讓他們時刻覺得後怕。
傑拉德發現骨魚群,不敢貿然攻擊,時刻保持警惕。幸好骨魚的目標不是木筏,而是一群鰱魚,這讓他們松了口氣。
接下裡的發展更是出乎預料。
骨魚群追逐鰱魚,卻不是為了捕食,而是將目標甩向岸邊。順著鰱魚飛落的方向看去,即能看到豎立在孤島邊緣的青石,以及站在岩石上的葉安。
傑拉德不由得大喜,立刻站起身,朝葉安的方向揮舞手臂,並且將手攏在嘴邊,儘可能提高音量。
“葉安!”
葉安聽到聲音,自然回身看去,發現了河中的木筏。
“讓他們過來。”
河道中聚集大量魚群,兩艘簡陋的木筏很容易被掀翻。葉安牽引骨魚驅散魚群,清理出一條通道,容許傑拉德等人透過。
“從那邊走,小心一點!”
葉安提高聲音,手指河道中心,示意傑拉德等人從這個位置穿行。
金城人站在木筏上,途經被清理的河道,看到近在咫尺的骨魚,以及被骨魚攔截的魚群,不由在心生敬畏,對葉安的強悍有了更深的認知。
這樣的變異者當真很強,強到讓人生不出任何對抗的念頭。他們全部在慶幸,慶幸傑拉德足夠清醒也足夠聰明,這才讓他們有了一個朋友,而不是可怕的敵人。
木筏抵近孤島,前端撞到被水淹沒的河岸,發出一聲鈍響,掀起扇形水花。
葉安從青石上躍下,手中提著捆有鰱魚河鰻的繩子,涉水走近木筏,並不擔心會被水下的魚群攻擊。
有骨魚在,大多數變異魚不敢靠近。加上藏在淺水處的虎鯊,安全係數更高。
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唯一要小心的是遍佈水下的貝和螺,還有藏在淤泥中的螃蟹。比起很容易鎖定目標的變異魚,這些小型變異生物反倒更難對付,而且防不勝防。
“是營地出事了?”
看到傑拉德等人狼狽的樣子,聯絡起大雨,葉安很容易猜到他們的遭遇,並且對他們前來孤島的目的有了幾分把握。
“營地被水淹了。”
傑拉德一把抹去臉上的雨水,將溼透的灰髮拂開,現出稜角分明的五官,也現出無法掩飾的焦急。
“雨來得太快,我們實在沒有辦法。”
傑拉德語速很快,思路卻十分清晰,三言兩語說出自己和同伴的遭遇,並且向葉安求援。
“我們不要傷藥,希望能換成燃料。”
為了證實自己的誠意,傑拉德和金城人願意當場繪製圖紙,利用木料和石頭製作採礦必須的器具。
這些器具未必能用,卻能很好的地展示出步驟,讓葉安清楚掌握制作方法,等到以後開採礦藏,配合圖紙,完全能事半功倍。
“這裡不方便,和我來吧。”
葉安掌握傑拉德和金城人的思緒,確認他們沒有說謊,也沒有隱藏其他目的,決定接受他們的請求。
“謝謝,謝謝你!”
沒想到葉安會答應得這麼痛快,傑拉德滿懷感激之餘,終於松了口氣。
木筏被拖拽上岸,拴在一塊青石上。
金城人打了特殊的結,確保木筏不會被水沖走,才跟著葉安繞過密林,前往木棉等人搭建的營地。
當初在選址時,木棉就做過多重考量,營地雖然靠近島嶼邊緣,地勢卻相對較高,夜間漲水時,又被環繞營地的木欄擋住,使得眾人有時間開闢出水道,將營地內的雨水排出去,保證大多數帳篷不被淹。
“大人,是大人來了!”
女人們忙著挖掘水道時,幾個半大的少年趴在圍欄上負責警戒。看到從雨中走來的葉安和傑拉德等人,立刻揚聲通知木棉。
知道是葉安到來,圍欄上的門很快開啟,木棉快步迎了出來。
除了負責警戒的少年,營地中的所有人都在幹活,木棉也不例外。作為負責人,她更是和十幾個強壯的女人揮舞鐵鍬,從昨夜一直忙到現在。
在冷雨中站了太長時間,眾人全身被浸溼,嘴唇發白,雙腿包裹泥漿,樣子比傑拉德等人更加狼狽。
“營地沒事吧?”葉安問道。
“暫時沒事。”木棉實事求是,並沒有對葉安隱瞞,“但雨來得太急,人手不夠,很可能有大--麻煩。”
葉安看向縱橫交錯的水道,沉吟片刻,讓挖掘水道的人全部出來。
“先離開,記得不要靠近。”
眾人不明白葉安要做什麼,但也沒有猶豫,第一時間遵照命令從泥坑中爬出來,藉由雨水沖掉身上的溼泥,隨後陸續登上高處。
葉安集中精神,雙眸的顏色越來越深,一道道意志延伸出去,彷彿無形的絲線,穿入被雨水籠罩的密林,喚醒藏在地下的生命。
窸窸窣窣的聲音在林中響起。
滂沱大雨下,無數變異蟲從地下和水窪中出現,匯聚成龐大的隊伍,沿著森林向島嶼邊緣進發。
蟲群漫過林地,覆蓋青巖和溼泥。
葉安感知到它們越來越近,再次叮囑眾人留在高處,包括傑拉德和金城人在內。
“無論看到什麼都不要吃驚,也不要下來。”
提醒過眾人,葉安催動異能,黑色的蟲群攀爬過圍欄,大批進入營地。
看到眼前的洪流,饒是傑拉德和木棉也不由得瞳孔緊縮,心如擂鼓。出於本能反應,哪怕知曉這些蟲子不會攻擊自己,仍不免手腳冰涼,脊背生寒。
蟲群進到營地,迅速分散到水道中,從底部挖出更多溼泥和石塊,按照葉安的指引堆積起來。隨後移動到帳篷周圍,利用群體的力量將帳篷抬起來,移到泥土碎石搭建的高臺之上。更有擅長鑽土的蟲子挖掘深坑,便於木樁打入,將帳篷樹立起來。
數不清的蟲群在飛快移動,營地很快大變模樣。即使有水流沖刷,只要土堆不倒,水道不被堵塞,眾人就能安全無虞。
這個場景過於震撼,若不是親眼所見,眾人幾乎不敢相信。
葉安沒時間理會他們怎麼想,沒有讓蟲群立即退去,而是釋放意志召來雀鳥,讓它們去給鈴蘭送信,請她前來營地。
“把這個帶去。”
葉安撿起一塊片狀石頭,簡單刻上幾個字,交給雀鳥一起帶走。
雀鳥對蟲群很有興趣,盤旋在營地上方,引得蟲群異常緊張,攻擊性強的已經準備好戰鬥。
“這些不是食物。”葉安能感知到雀鳥的情緒,無奈地對它們擺擺手,“等我帶你們去抓魚,先幫忙送信。”
雀鳥鳴叫幾聲,算是接納葉安的提議,很快飛向密林,消失在重重雨幕之後。
雀鳥離開,蟲群不再如先前緊張,轉而等待葉安的報酬。
海龜甲給了骨魚,葉安手邊沒有更多晶石,只能告知傑拉德等人先留在營地,自己帶著蟲群去往巖洞,回來後再商量接下來的事。
走出營地,葉安忽然拍了一下腦袋。
早想到要回巖山,何必讓雀鳥送信,自己順路去地下不就好了?想到這些小家夥的高標準嚴要求,葉安不禁苦笑。
“算了。”
幸好雨季到來,河中的魚群暴增,否則一時半刻,他真抓不到那麼多的魚供給整個鳥群。
“凡事有利有弊。”
葉安安慰自己,將鰱魚和鰻魚扛在肩上,帶著洪流般的蟲群,邁步向密林走去。