艾什順著繩索回到地下, 想到葉安的提醒, 特地去河邊檢視。
暗河水奔騰洶湧, 大量的碎冰和斷木從上游沖刷而下, 撞在水下的暗石上，少部分被擋住，成為暗石的一部分，更多當場被撞碎，變得支離破碎。
大團陰影浮現在河底，是不斷聚集的魚群。
魚群越來越多, 擁擠在河道中, 為獲取氧氣和充足的空間，極個別竟然開始互相攻擊撕咬。
見此情形, 艾什立即放下滕筐, 取出放在筐裡的短矛, 小心翼翼靠近淺水區, 盯準近處的黑影，猛然將短矛擲出。
矛身入水, 濺起小片浪花, 深深扎入目標背部, 鋒利的矛尖從魚身側面穿出。
變異魚生命力頑強, 非但沒有死去, 反而帶著短矛在河中遊動, 憤怒地擺動尾巴, 甩起一串串浪花。
水花撲到近前, 艾什抬起手臂擋在眼睛上，拽緊繫在短矛上的繩子，不著急將變異魚拉出水，只保證它不會游出太遠。
淺水處的動靜委實不小，周圍的小魚和變異螺被吸引，紛紛朝受傷的變異魚靠近。
艾什知道不能再拖，真被魚群包圍，留給他的只能是一堆骨頭。但變異魚掙扎得太厲害，除非有人幫忙，否則他很難拽到岸上。
就在他心急火燎時，三隻小狐狸突然從藤筐裡跳出來，先後來到水邊，靠近淺水區，發出一陣獨特的叫聲。伴隨著叫聲，小狐狸用前爪拍打水面，一下接著一下，掀起一圈圈環形水紋。
水紋看似平平，擴散開來之後，水下的小魚像是全部喝醉一般，動作逐漸減慢，開始分不清東南西北，竟然在遊動中彼此-碰-撞，在憤怒中互相攻擊，接連翻起肚皮。
艾什抓住機會，用力攥緊繩子，將被短毛扎中的變異魚拖到近處，冒險踏進淺水，將獵物牢牢抱住，順勢掀飛到岸上。
“黑魚！”
看清楚自己抓到的是什麼，艾什不由得喜上眉梢。
這條黑魚體長接近兩米，身體粗壯有力，長有滿口獠牙，性情異常兇猛。要不是運氣好，一矛穿透魚身，又有小狐狸幫忙，他未必能抓住這麼大的獵物。
艾什感嘆自己的好運氣，不忘從腰間-抽-出短刀，鋒利的刀刃向下，幾下砍斷黑魚的頭。
不是他不懂得處理變異魚的辦法，而是變異黑魚生命力太過頑強，不這麼做，一時半刻根本就不會死去，反而會繼續掙扎。黑魚的牙齒、鱗片和尾巴都有極強的殺傷力，艾什並不打算冒險。
接近兩米的魚-身-塞-進筐裡，三隻小狐狸就只能跟著他前進。
好在葉安提前做過溝通，小狐狸沒有調皮，也沒有中途跑掉，一路上都是順順利利，艾什擔心的情況並沒有發生。
來到開闢在巖壁下的麥田，艾什朝在田邊休息的奧瓦卡米爾揮揮手，興奮地跑過去，將筐裡的黑魚指給他們。
“這麼大的魚！”奧瓦驚歎道。
三人時常在暗河中捕魚，也曾收穫不小。但都是彼此合作，艾什獨自捕到這種體型的黑魚，還是第一次。
“多虧它們幫忙。”艾什指了指田邊的小狐狸，說明捕魚經過，並將葉安交代的事情告知奧瓦和卡米爾，“是大人讓我帶它們回來的，沒想到有這種本事。”
三隻小狐狸蹲坐在一起，好奇地看著眼前的一切。它們是在雪季出生，最熟悉的就是漫天飛雪和地洞的黑暗，除了孤島上的密林，還是第一次看到這麼多奇特的綠色植物。
眼前的一切讓它們躍躍欲試，很想衝進去打滾。剛有些動作，就被飛舞的蜜蜂攔住。
一隻蜜蜂飛近小狐狸，落在對方的鼻子上，不滿於小狐狸損壞尚未綻放的花朵，振動翅膀發出威脅的訊號。
小狐狸伏下耳朵，用爪子去抓，蜜蜂瞬間飛起，亮出鋒利的尾針。小狐狸快速後退，沒有被蜇中，卻吃到教訓，再不敢靠近田邊。
艾什三人嚇了一跳，他們深知蜜蜂的尾針有多厲害，如果小狐狸受傷，他們該如何同葉安交代。
奧爾和卡米爾迅速張開繩網，掛上獸皮攔在田邊，隔開小狐狸和蜂群。艾什上前檢視差點被蜇中的小狐狸，仔細檢查過鼻子和爪子，確定沒有受傷，這才松了口氣。
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鈴蘭來蒐集藥材，恰好看到這一幕。米洛和小竹跟在她身邊，小竹懷裡抱著懶洋洋的熊貓。
此刻，三人的表情都有些驚訝。
“怎麼回事？”鈴蘭問道。
“是大人讓我帶它們回來的。”
見到鈴蘭，艾什立即解釋狐狸的來歷，並將葉安提及的事情交代清楚。
小竹和米洛看向聚在一起的小狐狸，知曉是葉安交給他們照顧，同時走了過去。
小竹抱著熊貓不太方便，米洛蹲跪在地上，仿效葉安接近變異獸的辦法，儘量讓自己顯得無害。
“對了，給你們。”
米洛從腰間解下一隻獸皮袋，袋子是葉安送給他，裡面裝著製成不久的肉乾。
小狐狸吸吸鼻子，對著獸皮袋仔細嗅著，確實嗅到熟悉的氣息，略微放下戒心，飛速咬走米洛遞過來的肉乾。
鈴蘭聽完艾什的轉達，決定親自去見葉安，商量同金城人交換些什麼。
變異植物大批成活，她手邊的材料十分充足，製作傷藥不成問題。哪怕金城人要得再多，她也能做出來。
不過她一直留在地下，沒有見過金城人，不清楚他們具體能付出多少。穩妥起見，當面同葉安商量一下比較好。
主意既定，鈴蘭沒有在田邊久留，迅速蒐集幾株變異植物，就帶著米洛和小竹返回居住的巖洞。同行的除了熊貓，還多出三隻很會討好撒嬌的小狐狸。
與此同時，葉安來到島嶼東面，利落攀上一塊青巖，向遠處眺望，發現漲水的速度遠遠超過預期。
僅僅是一場大雨，河水就開始暴漲，河岸半淹。地勢高的地方，積雪消失無蹤，現出佈滿蹄印和爪印的淤泥。
痕跡過於雜亂，葉安僅能分辨出幾種，其餘的無能為力。但也正是這幾種，讓他意識到今年的雨量比去年更為驚人。再下幾場大雨，孤島四周都會被淹沒，木棉的營地怕也會無法住人。
這種情況下，到河底採礦根本不現實。
想到這一點，葉安不免皺眉。
天空中又起雷聲，閃電攀爬而過，昭示又一場大雨即將到來。
“真是怕什麼來什麼。”
葉安扯下兜帽，集中精神，雙眸剎那變成墨色。既然答應了變異蟒，自然不能空手而歸。趕在雨水落下之前，應該能抓到幾條大魚。
藉由彼此的聯絡，附近的骨魚陸續作出回應。遵循葉安的指引，骨魚群分散開，很快找到一小群白鰱。
變異鰱魚戰鬥力不弱，對上骨魚群卻沒有任何勝算。
鰱魚群被迫逃命，中途躍出水面，被葉安鎖定，抓住機會擲出短刀，瞬間穿透白鰱的身體。
鰱魚落回水中，魚尾被骨魚咬住，用力一甩就甩到葉安腳下。
藉助水中的骨魚，葉安收穫五條手臂長的白鰱，以及三條河鰻。
估算數量差不多，葉安讓骨魚停手，從身上取出帶有能量的海龜甲，按照骨魚的數量掰成幾塊，一起投入水中。
幸好是海龜甲，如果是鱷龜甲，他根本掰不開，就只能整塊丟進去，讓骨魚自己想辦法去分。
給出報酬，葉安拾起這次的收穫，準備返回巖山。
沒等他躍下青石，水面上突然傳來聲音。
葉安回頭望去，就見傑拉德和幾個金城人站在兩艘簡陋的木筏上，正奮力朝孤島的方向划過來。