咔地一聲, 甲鯰的利齒被短刀擋住。
葉安仰面倒在雪地中, 雙手橫託短刀，鋒利的刀刃抵住甲鯰巨口，繼而用力上挑, 硬是挑開甲鯰的外皮, 刀身扎入甲鯰的口腔。
劇痛使得甲鯰陷入暴怒, 擺動龐大的身軀, 一定要將葉安撕成碎片。
隨著甲鯰的動作, 短刀扎得更深, 葉安心一橫, 索性不閃不避，鬆開刀柄, 兩手扣住甲鯰的嘴角, 徒手用力撕扯。
甲鯰嘴邊有刀鋒切開的傷口, 被葉安用蠻力撕扯, 發出清晰的裂帛聲。皮肉被撕碎，留下鋸齒狀的裂口。骨頭也未能幸免，關節被扯開, 扯不開的就被強行掰斷。
木棉等人見葉安陷入險境, 紛紛持刀衝過來。
由於視線被甲鯰群阻隔，她們只看到葉安被甲鯰龐大的身影籠罩，並未見到甲鯰被葉安控制住，想掙脫都掙脫不開。
在木棉舉起短刀，用盡全身力氣砍向甲鯰時, 兇猛的龐然大物忽然半立起身，僵硬在冷風中。女人們收刀不及，刀刃砍在甲鯰脊背上，有的還被魚鰭卡住，險些傷到自己。
甲鯰被砍中數刀，仍是僵硬地一動不動。下一刻，骨頭的碎裂聲傳入眾人耳中，包括躲在山丘後的一行人，都親眼目睹甲鯰被葉安撕成兩半，血肉和內臟潑灑遍地的場景。
葉安沒有使用任何兵器，徒手將一條體長超過四米的怪魚撕開，整個人被血浸泡，恍如一尊赤紅的雕像。
死去的甲鯰被丟在地上，葉安甩甩頭，丟掉落在身上的碎肉和內臟，刮掉眼前濃稠的血漿，視線轉向剩下的甲鯰，邁開腳步，朝目標走了過去。
他的速度並不快，每向前一步，身後就會留下一個血紅的足跡。
看到這一幕，在場眾人都不覺頭皮發麻，儘管知道葉安的目標不是自己，仍不免脊背生寒。
餘下的甲鯰目睹同伴身亡，暴怒的情緒鋪天蓋地。
葉安半點不受影響，釋放全部意志，任由嗜血和殺意包裹住自己，一瞬間，漆黑的眸子竟像是染滿血色。
變異狗被他的情緒感染，不再發出吠叫，而是兇狠地呲出獠牙，追隨在葉安身後，朝甲鯰包圍過去。
雀鳥群在天空盤旋，發出刺耳的鳴叫，只要葉安有所指示，就會全體衝下來，將下方的甲鯰盡數殺死。
葉安沒有召喚雀鳥，反手抹掉臉上半凝結的血，鎖定一隻甲鯰，驟然間加速，在甲鯰尚未反應過來之前，雙臂扣住甲鯰的胸鰭，猛地將它抓起，狠狠甩飛出去。
甲鯰被甩出數米，控制不住身體，在雪地上滑動，一直滑到冰湖邊緣。
葉安迅速撲上前，單手按住甲鯰的頭，另一只手握拳對著甲鯰的眼睛狠狠砸下。拳頭砸碎甲鯰的眼球，破碎它的眼眶，徑直砸入它的腦中。
葉安半條手臂陷了進去，收回後繼續砸，一直砸到甲鯰停止掙扎，一動不動為止。
這樣兇暴的做法不只讓在場的人頭皮發麻，也終於讓甲鯰產生懼意，不敢再主動攻擊葉安，依依不捨地看一眼裝載晶石的車輛，先後轉身滑向冰湖。
“想走？”
葉安丟掉被砸死的甲鯰，向犬群下達命令。
變異狗立刻從三面包圍過去，驅趕羊群一樣攔截住甲鯰的退路。除非將眼前的變異狗全部殺死，否則它們根本無法逃回冰湖。
甲鯰撐起魚鰭，正準備撲向變異狗，葉安已經躍上其中一條的背，扣住甲鯰的眼睛，仿效之前的做法，繼續用拳頭砸，幾拳就砸得目標斷氣。
與此同時，受傷的母虎也撲上來，幫葉安解決一條試圖偷襲的怪魚。
連同被撕開的甲鯰在內，一共七條怪魚，一條也沒能逃回冰湖。除了被變異虎殺死的一條，全被葉安徒手解決。屍體散落在冰面上，維持著掙扎的形態，被冷風凍得僵硬，樣子很是奇怪。
葉安取回卡在最大一條甲鯰口中的短刀，從甲鯰口腔內部切割，連骨頭帶肉拋給變異狗和雀鳥。
別看甲鯰體型大，大部分都是骨頭和皮，肉實在沒有多少。唯一可取的是，有三條甲鯰腹中充滿魚子，每顆都有兵乓球大小，橙紅色，十分富有彈性，看起來味道應該不錯。
“今晚就吃這個。”
葉安滿頭滿臉都是甲鯰的血，身上的衣服也滿是血汙，還凍著碎肉，感覺很不舒服。在木棉等人生火燒水處理甲鯰時，他轉身回到房車上，用熱水混著雪水擦掉血跡，換一身乾淨的衣服，抱著雪貂坐在車廂裡，等著頭髮幹一些再出去。
鐵皮爐中火苗躥升，爐子上的水壺冒出熱氣。
葉安裹著獸皮靠向椅背，懷裡抱著雪貂，就像是抱著暖呼呼的手爐，半合著雙眼，不由得打了個哈欠。
房車外，木棉等人利落地清出一塊雪地，搭起來一排帳篷，並用積雪堆成防風的矮牆，在牆內挖開凍土，生火燒水。
幾個女人負責處理甲鯰，堅韌的外皮儘量完整的剝下來，清理乾淨捆紮起來。骨頭上的肉剔下來，放到熱水中熬煮。小塊的骨頭用來熬湯，實在切不斷的部分就只能丟掉。
魚子在水中洗過，撕開表層的薄膜，一部分在火上烤，另一部分煮到鍋內。別看魚子數量不少，分給車隊中的每個人，數量就變得不多。
葉安之前有吩咐，木棉親自動手，魚肉和魚子分成合適的量，搭配提前做好的乾糧，確保每個人都能吃飽。
烤熟的魚子在石板上跳躍，發出噼啪聲響，濃稠的魚湯在鍋內翻滾，熱氣蒸騰，湯里加了些鹽，味道算不上鮮美，但熱乎乎喝下去，整個人都會暖和起來。
木棉將烤好的魚子裝在盤子裡，又盛了滿滿一碗魚湯，盤子裡還摞了五張烤得酥香的麥餅，一起送到房車前，抬手敲了敲門。
葉安正昏昏欲睡，聽到敲門聲，立刻坐起身。
食物的香氣飄入鼻端，葉安開啟車門，就見木棉站在車前，笑著將手中的食物送過來。
“大人，嚐嚐看我的手藝。”
“多謝。”葉安接過木盤和湯碗，由於頭髮還沒全乾，僅在冷風中吹了一會就凍結成縷，像是冰稜一樣垂掛在眼前，“吃完飯將營地收拾一下，今晚在這裡休息，明天再啟程。讓大家都小心一點，有事情立刻叫我。”
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“您放心，我會讓人輪換守夜。”
木棉有相當多在荒野中趕路的經驗，等葉安收下食物關上車門，立刻回到帳篷前，讓眾人抓緊時間填飽肚子，將雪牆堆砌得更高，再輪換守著火堆，提防夜裡可能出現的危險。
變異虎的傷沒有痊癒，但不影響它的行動。
在葉安捕殺甲鯰時，母虎出手幫忙，咬住一條試圖從背後偷襲葉安的甲鯰，生生咬碎這條怪魚的顱骨。
理所當然，這條魚也成了它們母子的晚餐。
走到房車前，母虎將叼在嘴裡的虎崽放下，用爪子按住它的頭，不許它調皮，很快又叼來另一只，隨即用頭去撞房車的門。
葉安正一口烤餅一口魚湯吃得額頭冒汗，車門突然間被撞，車身隨之搖晃數下，猝不及防之下，險些沒托住湯碗。
若不是沒感覺到敵意，他還以為母虎準備攻擊自己。
“怎麼？”
推開房車車門，葉安納悶地看向母虎。釋放意識溝通對方，瞭解到母虎的意圖，看看兩隻小虎崽，挑眉道：“你放心？”
吼——
虎嘯聲響起，木棉等人尚能保持鎮定，山丘旁的一行人已經臉色數變，甚至在認真考量是不是該連夜啟程。比起頂風冒雪走夜路，留在這裡感覺更加危險。
母虎十分堅定，葉安沒有拒絕，退後一步讓開門邊，母虎叼起小虎崽，將它們先後放上去，用爪子推了推。小虎崽像圓球一樣滾出去，滾到牆邊才停下。
葉安以為這樣就算結束，哪裡想到母虎也跟了上來。龐大的頭顱強行擠進車門，險些撐破門框，身體倒是比頭順利，奈何體型龐大，在車廂裡趴下來，幾乎沒有了葉安能站立的地方。
“過分了啊。”葉安皺眉看向母虎。
母虎不以為意，側身趴著，順便將兩隻小虎崽撈到懷裡。
變異狗在車門外探頭，看到車內的情形，對著葉安嗚咽兩聲，樣子十分委屈。雀鳥也來湊熱鬧，落在變異狗的頭上，一邊扇著翅膀一邊嘰嘰喳喳叫著，叫得葉安腦仁疼。
魚鷹倒是沒叫，它們早習慣進出房車，熟門熟路飛過車門，停在駕駛室內，好奇地看向母虎和兩隻虎崽。
“行了，我知道了。”
葉安捏了捏額角，實在沒辦法，只能穿上斗篷離開房車，親自動手為犬群和雀鳥搭起一座帳篷，這事才算結束。
木棉想要幫忙，葉安卻擺擺手，道：“我自己來，你們該做什麼做什麼，抓緊時間休息。”
帳篷搭好，葉安沿著邊緣繞過一圈，確定沒有任何問題，才讓變異狗和雀鳥住進去。自己回到車上，關上車門，靠著椅背沉吟片刻，忽然邁步上前，避開母虎受傷的地方，靠著它的脊背躺了下去。
“吼！”
“別叫。”葉安蹭了蹭，給自己換一個更舒服的姿勢。
“吼！”
“叫什麼叫，這是我的地方，你還有理？”
“吼！”
“行了，閉嘴，睡覺！”
葉安枕在母虎身上，順便張開斗篷，將雪貂摟進懷裡。
母虎抬頭看著葉安，如果能夠做出表情，一定是滿臉的不可思議。
葉安睜開一隻眼睛，對上母虎的視線，翻身看著它，還用手拍拍它的脊背，手指梳過金棕色的皮毛。
雙方對峙片刻，葉安的意志佔據上風，母虎不再低吼，抱著兩隻小虎崽，在暖意融融的車廂裡打起呼嚕。
葉安打了個哈欠，將斗篷裹得更緊一些，靠著虎背閉上雙眼。
雪貂沒有全部休息，而是輪換盯著車裡的三隻變異虎，一旦有哪裡不對，帶毒的小爪子立刻就會撓上去。
夜色漸深，營地中變得寂靜，除了呼嘯的北風，就只有守夜人在火堆旁的細微交談聲。
隨著飛雪飄落，湖面重新凝實，碎冰連線在一起，裂痕消失無蹤，彷彿之前的一切都沒有發生過，湖底沒有爬出怪魚，湖面如鏡，平靜如昔。