取回晶石的過程十分順利。
趙翁特地送給葉安兩隻海獸皮製成的獸皮袋, 其中一隻展開比得上小型帳篷, 不需要將食蟻獸打碎就能完整裝下。
通向地下的坑道十分狹窄，僅容一人透過。為節省時間，由趙翁車隊中的少年隨葉安下去, 將蘑菇和能食用的螞蟻裝入獸皮袋, 系在繩子上, 再一起拖出洞外。
一行人忙了整整一天, 將坑底的小山全部推倒, 才將地下的晶石、蘑菇和螞蟻全部拖上來。
葉安提及熱泉中的變異魚, 簡單描繪出魚身大小和鱗片顏色, 趙翁頓時眼前一亮，問道：“確定身側有條紋, 尾巴是扇形？”
“沒錯。”葉安給出肯定答案。
趙翁面露喜色, 立刻從車上取出捕網, 親自和葉安來到地下, 找到溪水的源頭。
“果然沒錯！”
看到湧出熱泉的魚群，趙翁不需要旁人動手，利用種子催生出幾根藤蔓, 將捕網拉上高處, 升到合適的高度再張開罩下。
變異魚不斷湧出泉眼，在網中掙扎翻滾，擁擠成一團。
等到時機差不多，趙翁雙手裹著獸皮，隔絕熱水和熱氣, 將滿滿一網魚拉上來，目測足有上百斤。
“這種魚味道鮮美，鱗片和骨頭價格極高，能用來製藥。”趙翁將魚倒入獸皮袋，徒手抓起一條，連頭帶內臟一併扯掉，用刀子片成薄片，自己吃下兩片，又遞給葉安幾片，餘下的盡數分給忙著收集螞蟻的少年。
魚肉入口即化，異常鮮美，雖然是生的，卻沒有半點魚腥味，和葉安之前吃過的截然不同。
“味道不錯吧？”趙翁笑道，“這種魚不耐儲存，即使肉不變質，味道也會大打折扣，最好吃新鮮的。骨頭和魚鱗沒這種問題，取出來烤乾或者曬乾，都能儲存很長時間。”
三網之後，趙翁選擇收手，沒有繼續再捕。
這麼做的原因是銀魚生存環境特殊，他行走荒原數十年，見到的次數屈指可數。在沒確定這處泉眼通往何處，不確定魚群的大致數量時，過度捕撈沒有半點好處。
聽完趙翁的解釋，葉安點點頭，轉而詢問趙翁是否出售漁網。
孤島四周遍佈河流，雨季中魚群豐沛，還會有大量變異蛙出現，這些漁網材料特殊，異常堅韌，正是他目前最需要的。
“如果你想要，自然沒有問題。”趙翁有意結好葉安，想和他做長久的買賣，連改裝車都願意出售，何況是幾張漁網。
蕭玧沒有下到坑底，而是留在地坑邊緣，陸續結成數道冰牆，環繞在地坑周圍，擋住覬覦晶石的獸群。
變異獸對晶石的能量有所覺察，受本能驅使，正從四面八方湧來。被冰牆和改裝車阻隔無法上前，卻也遲遲沒有離去，而是徘徊在十數米外，發出一陣陣令人毛骨悚然的吼叫和長嚎。
在獸吼聲中，葉安先一步登上地坑邊緣，隨後轉身拉住趙翁，把他也拽了上來。
從地下帶出的獸皮袋堆成小山，裝滿改裝車的車斗。實在裝不下，不得不摞在一起，再用繩子捆紮起來，避免在車輛發動後甩落在地。
“走吧，再遲恐怕會有麻煩。”
獸吼聲近在咫尺，葉安仔細聽了一會，能清晰分辨出裡面夾雜著猛虎的咆哮，而且不只是一兩頭。
眾人迅速檢查過車斗，繫緊獸皮袋上的繩子，用力扯了扯繩結，確定不會鬆脫，才陸續登上改裝車，朝獵人城的方向開去。
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引擎聲在雪原中迴響，一時間蓋過變異獸的吼聲。
纏繞鐵鏈的車輪壓過積雪，掀起大片碎冰，扇形飛濺在車身兩側。
葉安和蕭玧坐在一輛車裡，車門關上後，扯下身上的斗篷，用力搓搓雙手。習慣乘坐雪橇，感受迎面襲來的冷風，坐在溫暖的車廂裡反倒有些不習慣。
等到手暖和一些，葉安一邊活動手指一邊向後望。
透過車窗可以看到，變異狗全部老老實實地趴在獸皮袋上，雀鳥落在車欄上，一個挨著一個保持溫暖。
沒有發現任何問題，葉安收回視線，抱著一直跟在他身邊的雪貂，在腦子裡盤點這次交易到的貨物數量，思考同趙翁購買哪種改裝車比較合適。
要攜帶的東西委實不少，小型車明顯不合適，換房車的話，還需要再加一輛能掛在車後的拖車。
蕭玧坐在葉安身側，原本的司機和傑森登上另一輛車，這輛車內只有他和葉安，以及無論如何都不離開葉安的雪貂。
“回去後有什麼打算？”
聽到蕭玧的問題，葉安楞了一下，不確定他問的是回到貿易區，還是返回孤島之後。
“三角洲。”
“哦。”葉安恍然，手指一下下梳理雪貂的背毛，笑道，“當然是先平安過了雪季再說。”
蕭玧側頭看向葉安，似乎還有話想問，車身兩側忽然撲出數道黑影，葉安立即發出警告，蕭玧的反應同樣不慢，雙手猛打方向盤，車輪在雪地中打滑，驚險避開左側的變異獸，卻沒避開來自右側的襲擊。
砰地一聲巨響，變異獸撲上改裝車，車斗裡的變異狗發出吠叫，雀鳥也振翅飛起，尖銳的鳴叫聲穿透寒風。
葉安晃晃頭，等待眩暈感過去。
視線轉到另一側，看到蕭玧身邊的車窗已經被拍碎，車門都有些凹陷。再將視線移向車後，發現襲擊者是四頭變異虎。
成年變異虎喜歡獨來獨往，幾隻一同出現還一起捕獵，很可能是母子。
隊伍中的獵人們看到這一幕，紛紛推開車門和車天窗，拉開弓弦瞄準猛虎。
葉安半個身子探出車天窗，顧不上猛虎近在咫尺，指示犬群立刻跳車。
“不用守著這些，快下去！”
接到葉安的命令，頭犬立刻發出響亮的叫聲，變異狗一條接一條跳下車，避開弓箭的覆蓋範圍。
變異虎發出咆哮，巨大的虎爪掃向葉安，葉安曾有過同這種變異獸對戰的經驗，當即矮下身體，驚險避開致命一擊，同時-抽-出隨身的短刀，朝變異虎右前腿同身體的連接處扎了下去。
刀刃鋒利異常，虎皮被割開，傷口血肉外翻，劇烈的疼痛下，變異虎的咆哮聲愈發憤怒。
葉安一擊得手迅速後退，蕭玧在他面前凝實一面冰盾，擋住變異虎的撲咬，隨後抓著他的胳膊從車上一起跳下。
中途遇到另外三隻變異虎的襲擊，情急之下，兩人只能從存在一定坡度的的雪地上翻滾出去，避開落下的虎爪和獠牙。
虎吼聲響徹雪原，四頭變異虎沒有去追逐葉安和蕭玧，也沒有攻擊其他人，而是聚集到兩人乘坐的改裝車上，咬開捆綁貨物的繩子，將裝有蘑菇和螞蟻的獸皮袋扯落，目的十分明確，就是壓在下邊的晶石。
受傷的變異虎已經停止流血，虎爪劃開獸皮袋，就要咬碎晶化的食蟻獸時，破風聲忽然響起，鋒利的箭矢如雨落下，覆蓋整個車身。
變異虎發出咆哮，無法避開全部箭矢，任由幾隻利箭穿透皮肉，咬住裝有晶石的獸皮袋，縱身跳下改裝車，朝遠處的森林狂奔而去。
其餘三隻變異虎也不再戀戰，紛紛離開改裝車，朝森林的方向跑去。
眾人又射了一輪箭，結果大多數落空。黑色的箭身斜插在地上，卻阻擋不住變異虎遠去的步伐。
葉安跳上改裝車，發現裝有食蟻獸的獸皮袋被搶走，大量的蘑菇、螞蟻和銀魚散落在雪地和車斗上，被猛虎撕咬踩過，入目一片狼藉。
看到此情此景，葉安怒火中燒，情緒迅速感染犬群和雀鳥，連雪貂都直起身體發出憤怒的叫聲。
望著變異虎奔逃的方向，葉安雙眸化成深夜一般地黑。
冷風呼嘯而過，森林上方陸續出現幾道身影，感知到葉安的位置，按照他的牽引，迅速朝車隊的方向飛來。
凡是葉安曾同化過的變異獸，都會在對方身上留下痕跡，或多或少，可能會隨著時間過去減弱，卻不會徹底消失。
被葉安引來的是三隻金雕，最大一隻翼展接近五米。
唳——
金雕盤旋在葉安頭頂，發出尖銳的鳴叫。葉安凝視金雕，傳遞出自己的意圖並給出承諾。
金雕接受了他的條件，其中一隻降低高度，不等完全落地，葉安已經縱身一躍跳上金雕的背，對身後的蕭玧說道：“我去把東西取回來。”
話音未落，金雕振翅飛上長空，在葉安的指引下，朝變異虎消失的方向飛去。
變異狗和雀鳥緊隨在葉安身後，雪貂速度稍遜，一隻接一隻跳上變異狗的背，牢牢抓住變異狗厚實的皮毛，避免在奔跑中被甩下去。
從金雕出現到葉安離開，不過是眨眼的時間。眾人從震驚中回神，紛紛看向蕭玧和趙翁，希望兩人拿出主意，是馬上回城還是跟上去。
兩人商議之後，趙翁決定返回貿易區，召集眾人加快速度，儘快將貨物帶回去，避免再次發生意外。蕭玧則帶上三輛改裝車，前往變異虎逃入的森林，希望能助葉安一臂之力。