“小七，真的不要送嗎？”毛驢才走了兩步，沉朱氏就再次追問道。
她從劉媒婆那裡知道了卞東桑喜歡盆景的訊息，為固齊心，從年前就嚷嚷著讓沉清雲去給卞東桑送盆盆景去。
沉清雲當然不會去！他很明白他和卞賽的婚事還屬於鏡花水月，去了沒什麼意思。而現在這個時候卻是更不能送了！
“娘，真的不要送！現在不是時候。”
“我就是覺得順路。”
“順路也不行。”
……
畢竟是時節到了，路上山河翠綠，鳥語花香，而沉五兒與沉六兒還遠沒達到不以物喜，不以己悲的修為境界，怡人的景色裡兩個漸漸雀躍了起來，嘰嘰喳喳著。
路過桃花渡時，沉五兒突然“唉”了一聲，然後說道：“三哥，你這幾天天天晚上出去幹什麼？”
沉清雲聞言心裡一動：“天天晚上出去能有什麼好事兒！我這王哥看起來老實巴交的，沒想到還會偷人！哎喲，難道是就是看上他老實巴交的，好騙他的銀子！”
沉清雲心裡正感不妙，而在這時沉三兒已經揚鞭“呼”的一聲，在沉五兒肩膀上打了一鞭，同時慍怒道：“不該問的亂問什麼？”
“難道真的是這樣！”看沉三兒慍怒的樣子，沉清雲啞然了！
“哎喲！三哥你打我！”
……
車輪滾滾，大約一個多時辰，沉清雲一行人到了谷熟縣，雖然江南富庶，但谷熟縣只有兩條主街道，客棧也少的可憐，只有四五家，好在沉清雲他們來的早些，最後在一家名叫仙客來的客棧要了一間大房。
而當沉清雲一行人跟著小二去房間時，剛到門口，隔壁的門卻開了，沉清途走了出來。
“三蛋，你也在！跟誰來的？”猝然之間，沉三兒脫口而出。
“三蛋”是沉清途的小名，在族內這樣叫無傷大雅，但在外面這樣叫出來，沉清途瞬間感到周圍的目光有些刺眼，而因為沉延左之事，他們一家與沉清雲一家心裡親近不來，因此冷冷的回道：“我和我表哥一起來的，三哥，在外面還是喊我的大號兒。”
“行，三蛋。”沉三兒帶著一臉憨厚，很爽快的答道。
聞言，沉清途寒了寒臉……但看著沉三兒憨厚的臉，以及自然流露的真誠，沉清途終於明白了夏蟲不可以語冰的深刻內涵，“三哥，我還有事。”隨意拱了拱手，沉清途胡亂而去。
……
“小七，你說三蛋能考上嗎？他可考了兩年了！”
送走沉清明，再次回到客棧的屋子後，沉六兒一邊在床上打著滾，一邊隨意問道。
“不好說。”沉清雲回道。畢竟縣試也有白髮蒼蒼者不過的。
“不知他回來了沒有，我去找他完會兒。”沉小五說道。
沉清途表現出的不善之意，沉五兒、沉六兒幼雛，沉三兒憨厚，沒感覺出來，能感覺出來的沉清明當時又在客棧裡看著驢車，但是沉清雲是能夠看出來的！
“五哥你最好別去。”沉清雲急忙說道。
“為什麼？”
“回頭我們不是要出去買東西嗎！”
“對對對。”
“也快到中午了！”
……
在客棧只是稍微一收拾，把衣物、考盒放好，沉清雲與沉三兒、沉五兒、沉六兒就上了街……
……
而在他們興奮的閒逛之時，谷熟縣最高檔的酒樓太白樓最精緻的雅間裡，卞東桑與縣教諭胡成安正在宴請著王朝聘。
王朝聘字逸生，號武夷先生，學者，但鄉試七次不中，明末思想家王夫之之父。
卞東桑、胡成安之所以宴請王朝聘，是因為王朝聘就是卞東桑請來的！
而之所以請王朝聘過來，主要還是因為科考事，因為自有科考以來，科考之事多發，諸多官員在此事上落馬、遭災，到了明時，為顯公平、公正、透明，科考考卷評卷、評判之事，主考官一般不再參與其中，而是聘請書院的院長、退仕的官員、有名氣的讀書人擔任，而且一般不找本地的，有的甚至遠去好幾百裡去找。
至於卞東桑之所以能找到王朝聘，是因為士林就是個圈子，和武林中人的江湖中多聞阿哥大名一樣！
……
而在卞東桑、胡成安與王朝聘推杯問盞之時，沉五兒、沉六兒卻如脫韁野馬，在街面上意氣風發……
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一直到西時左右，沉清雲等幾人才回到客棧，到了門口時，沉六兒依然嘖吧著嘴說道：“那個用蓮子、銀耳熬的湯真好喝，也好看。”
“是啊，明天咱再去喝！”
……
吵雜聲頓時進入了沉清途的房間，沉清途與他的表哥萬金貴正在桌子上相對而坐，溫習功課——他已經考了兩次，他表哥萬金貴更是考了四次，對於這次縣試兩人都是志在必得！
而沉清途畢竟年幼，心境修行不夠，嘈雜聲立刻把他的心境攪亂，再想到沉三兒的憨厚，他不由的皺了皺眉頭，罵道：“這幾個混賬東西，真是討厭！”
萬金貴已經從沉清途處聽說了沉清雲、沉五兒與沉六兒等人到來之事，沉五兒與沉六兒的躁動聲也打擾了他的心境，因此聞言，他也不僅附和道：“濫竽充數卻讓人不得安寧！唉……咦，你說那沉小七能考上嗎，人都說他聰明，你覺得怎樣？”
少年之人，火氣方剛，最不能在人下。而沉清雲滿打滿算也不過上了一年的學！因此聞言沉清途鼻子裡“嗤”了一聲，不屑道：“他還神了呢，只讀一年就能考上！那這科考之路也太容易了！”
萬金貴聞言鄭重的點了點頭。
……
“我去說說他們！”又過了一陣子吵鬧聲依舊傳來，沉清途忍不住了，站起來說道。
萬金貴搖了搖頭，說道：“何必著急，看他們的樣子也不過一場的事，且忍忍吧，且我輩讀書人，心遠地自偏，何必在意外擾。”
“表哥說的是！看來表哥修為已經到了。”看萬金貴澹定從容的樣子，沉清途由衷的讚道。
……
還只是三更時分，沉清雲就被客棧的噪雜聲驚醒……
客棧裡來趕考的並不僅僅只是沉清雲這些人，還有其它人，而客棧也因勢利導，給趕考的提供早點、考試時的食物。
喊醒沉三兒、沉五兒與沉六兒，洗刷完畢，在客棧裡隨意吃了些包子之後，又在考盒裡裝了些水和包子之後，沉清雲、沉五兒、沉六兒與沉三兒一起去了縣裡貢院。
此時依舊是漫天星斗！