“無缺兄，起來啦！”
不知道什麼時辰，有人在鋪子外面喊。
劉慶餘一看時辰，心道：“糟了！”
他平日裡都是早於五更天便起來讀書的，這一次睡得沉，居然睡過頭了！
喊他的是兩個一起的同學，方伯廷和夏聯科。
那個個頭高大的方伯廷乾脆闖進來將他從床上提了出來，“說說看，啥時候多了個妹子？”
他說的自然是劉稚圭。
“本就有的，只是一直在鄉下，你從來沒見過的。”
方伯廷也不追問，迅速轉移話題，小心看看周圍，低聲，“聽說了麼？那城主小兒李牧年的未婚妻在大婚之日逃走了，現在正懸賞五千兩黃金到處通緝呢！”
劉慶餘心裡咯噔一聲，旁邊做活的劉稚圭反倒是一點也不慌張。
她熟練的盛了一碗臭豆腐送到赤腳的青年桌上，“客人請用……”
項薄這幾天一直都在，對於突然出現的少女也不是很在意，只是隨意點點頭。
“等一下！”
在少女轉身的時候，他忽然抬頭。
稚圭愣了下，“客人還有什麼吩咐？”
青年搖晃著手裡的空瓶子，“辣根沒了……”
“哦哦哦，稍等。”
少女轉身進了鋪子。
劉老伯自家的臭豆腐對於三個才子來說，只有方伯廷不拘小節，喜歡的很。
夏聯科不喜歡，因為味道不好聞，劉慶餘也不喜歡，因為從小就吃，吃夠了。
這一來，就只有方伯廷一個和旁邊那桌子的項薄在自顧自的吃。
他們兩個你一口我一口彷佛暗地裡有些較勁，等到項薄的辣根送過來，他們兩個幾乎同時將一整瓶辣子全都倒進去。
這看的夏聯科越發不喜，旁邊劉慶餘心思卻不在他們身上，而在夏聯科。
雖然他自己也不吃，可看到夏聯科那嫌棄臭豆腐的表情，他便隱隱有些心裡刺痛。
他想到昨天的考題，不經意問了句，“子衿兄，議題可是完成了？”
夏聯科點點頭，在這裡坐的久了，渾身都有臭豆腐的味道，所以他有些迫不及待，“但議題有些中規中矩，寫倒是不難，可是想要突破原有格局，卻難！”
“子衿兄說的有道理，那你是以何為切入口？”
劉慶餘這便是打聽了。
夏聯科稍微皺眉，卻聽見方伯廷嘴裡嚼著一塊臭豆腐，“無缺兄，人家子衿是天北第一才子，讀書之多是你我難以想象，想必他的切入口必定是聞所未聞，豐富詭譎。我看，咱們就寫好自己的就行了。”
這話裡有些提醒劉慶餘切莫亂打聽，也間接幫夏聯科解了圍。
但他剛說完，忽然道一聲，“糟了！”
原來趁他分神，旁邊的青年項薄已經是吃的剩下最後一塊臭豆腐了。
方伯廷迅速將碗抱在手裡，咕冬一口連底湯也都吞下了。
幾乎是同時，兩個人吃完了。
“痛快！”
方伯廷隨意用袖子擦擦嘴！
“沒輸也沒贏，吃辣這回事可不能輸！嘿嘿！”他心想。
譁啦啦！
不料，旁邊桌子上幾個銅板相擊發出聲響。
項薄付錢留下，留下方伯廷掏了掏口袋有些尷尬，“老伯，記賬……”
…………
城主府，
這座有著千百年歷史的宏偉建築，迎來了主人又一次盛怒！
“廢物，都是廢物！”
城主李延鳳身著寬大蛟龍雲紋服，端坐在虎頭繡金椅子上，盯著下方的幾個中年將領！
“城主息怒！我等必定將少夫人找回來！”
一個將領站出來說道。
“大膽！什麼少夫人？她入我李家門了嗎？她將我李家放在眼裡了嗎？告訴姜家，限他們三日之內將女兒交出來，否則我誅他們九族！”
李延鳳盛怒，底下人紛紛跪拜。
這時，堂外被人攙扶著，走進一個面色虛白，身體連風也吹不得的男子，“爹，這件事和姜家無關，當務之急是為天北城選拔人才，兒子的婚事算不得什麼？”
“年兒！”
李延鳳的語氣略微緩和，“我知道你心善，但我李家的面子全因為那個女人毀了。你可知道？”
“父王若是此時停下招考，反而去大肆追捕一個女人，難免會寒了天北士子的心。爹，這幾年天北城人才輩出，可不能再讓他們全都流去朝廷了啊！”
“咳咳！”李延年身體孱弱，才說了幾句便咳嗽起來。
李延鳳忙站起來勸說，“兒可先回去休養，為父會酌情考慮。”
城主三兒李延年拱手行禮，“多謝父王。”
說完，便被僕人攙扶著離開。
————
“來人！”
小兒剛離開，李延鳳頓喝。
幾個穿黑甲的將士前後湧進來，見面即跪拜，“城主有何吩咐？”
重新坐下，李延年大手摩挲桌面，若有所思，“傳令，所有追捕改為秘密搜尋。不對外宣稱，另外，通知天北學院的大儒們，招生繼續。”
“喏！”
————
李牧年由丫鬟攙著，沒有退回房間，而是轉出了王府，上了去往天北學院的馬車。
馬車在青石磚上噠噠噠行走，這馬車寬大，行起來相當穩當，沒有任何一絲絲顛簸。
李牧年靠著窗邊，偶爾抬起手指撥開簾子看看外面。
街道車水馬龍，繁華無雙。
他微微嘆氣，臉面浮現愁容，“可惜如此盛世，我此生還能再見到嗎？”
那小丫鬟被他的話嚇到了，急忙說道：“少爺您說什麼呢？府裡醫者那麼多，肯定能治好少爺的病，我還等著少爺帶我去京城看看呢！”
“京城？呵呵，那地方不看也罷！”李牧年蒼白的臉上更多了一份愁緒，“我只希望天北城可以成為大梁最後一塊淨土。”
“少爺說的話越來越奇怪了，我都聽不懂。”小丫鬟都囔著給他泡了杯茶。
李牧年忽然羨慕的看著她，“有時候無知也是一種幸福呢。”
“哼哼，少爺這是罵我，我聽的出來！”小丫鬟羞紅了臉，有些置氣。
正說著，馬車忽然停下了。
小丫鬟趕緊出去看看了下，問車伕，“亮叔，怎麼不走了？”
她這才注意到，在街道的正中央，一個光腳的青年站著，正好擋住了。
“喂喂喂，你趕緊讓開，沒看著擋路了啊！”小丫鬟年紀不大，脾氣暴的很。
項薄有些奇怪，他方才在路上隨意行走，忽然聞到了澹澹的妖氣。
正低頭噙著鼻子找呢，這馬車正好過來，險些撞著他。
他不去理會小丫鬟，也沒有去看車伕，而是目光緊盯車內，似乎要看透裡面。
“是了，就是在馬車裡。”他十分確信那妖氣的來源。
見他沒反應，小丫鬟掐著腰跳下馬車，一隻手指著項薄的鼻子，“你這個人是不是沒長眼睛啊？不光眼睛沒長，耳朵也沒有的嗎？”
項薄站在鬧市口，這是人流量正大的時候，這馬車又寬大，前後雖不至於擁堵，但停在這裡，勢必會影響後面的隊伍。
有些眼色的，知道這是王府尊駕，也不敢放肆。
可是在看到一個外來的青年擋住了李牧年的車駕，眾人便開始看好戲了。
————
劉慶餘最不喜逛街，因口袋總是空的，能看的買不著，想買的也買不起，既然如此就不如不看。
眼不見心不煩。
但方伯廷是個愛湊熱鬧的，昨天逛了夜市，今天又拉著兩個同窗來逛街。
各種新奇玩意總是層出不窮，但他們三個最後總逃不過在書局看書。
書局外面很快聚集了很多人，書局裡面的人也都好奇出去了。
劉慶餘站在門口，向外面瞅了一眼，正看到李牧年的車駕，心頭有些羨慕。
再朝著另外一邊看過去，是那個經常來鋪子裡光顧的青年。
這讓他心頭一震，這傢伙要做什麼？
該不會是要刺殺吧？
想到項薄連日來都在他家逗留，劉慶餘多少有些怕被連累。
書局角落裡，
夏聯科和方伯廷兩耳不聞，前者坐的端正，一隻手壓著頁面，另一只手輕輕翻動，後者則是乾脆坐在地上，將一本厚重的書搭在腿上，同樣極為認真。
書局的老闆是個落榜的舉人，曾也是有名氣的。
見劉慶餘的反應，再看這兩人，不由的搖搖頭。
雖然有些欣賞，但這兩個傢伙穿的寒酸，想必是沒什麼錢買書的了？
於是他敲了敲櫃體，“喂喂喂，你們兩個到底是買也不買？”
方伯廷從坐下就完全遮蔽自己的耳朵，自然聽不到書局老闆的話，反倒是夏聯科抬頭，略有些尷尬笑了笑。
戀戀不捨的將書冊放回架子上，他又搖了搖方伯廷，指了指老闆那青色的臉。
方伯廷也覺得尷尬，但一邊往外走一邊對著老闆做鬼臉，“老闆不大氣呀。這可不是做大生意的氣量。”
面對這樣的揶揄，那老闆見慣不慣，麵皮抖動了下，“本店小本生意，不敢妄想做大。年輕人，等你人到中年便知道，民以食為天不是沒有道理的。人喃，首先得吃飽飯，才能搞學問。”
方伯廷詫異的看了這渾身素色白衣的老闆，點點頭，“老闆，民以食為天說得好啊。你該參加這次天北學院‘為官者何為民’的議題選拔！但後一句又是不對滴，飯是要吃的，學問也要做。要兩手抓！”
夏聯科這時候走過來，拉著自己這位擅長辯論的同窗就走，不然的話，一旦惹毛了老闆，以後都不能來白蹭了。
“無缺兄弟，看什麼熱鬧呢？”方伯廷走過來一把摟住他，順著他的目光看去，一架金光閃閃的豪華馬車躍然眼前，“喲呵，真是氣派喲。”
方伯廷嘖嘖稱讚，又說，“這是誰的車駕？”。
劉慶餘瞥了自己的同窗一眼，幾乎翻出一個白眼，露出一個這都不知道的鄙夷神情，“這是城主小兒子李牧年的車駕，據說這李牧年是個從小體弱多病的，走路都困難，能活到現在完全靠藥物支撐。他輕易不出門的，今天不知怎麼出來了，居然還被人攔了車？”
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大個子露出好奇的神情，同時對於同窗的“淵博”讚歎不已，“哎呀呀，人啊，什麼時候都得有個好身體，不然，一切都是白搭。”
這也是他為什麼總是喜歡清晨跑步的原因，不像夏聯科和劉慶餘，總是將早上的時間全部用來讀書。
讀書讀到現在，兩個手無縛雞之力的弱雞——方伯廷晃了晃胳膊，鄙視他們兩個。
在這一點上，劉慶餘和夏聯科是站在同一陣營的。
個人武力什麼的，只能改變個人命運。
想要做出一番事業，便要學夫子，從書中學濟世救國的道理。
遑論，
讀書人也是可以修行的。
夫子推先帝登基之後，近乎六十年間，已經創造出一條適合讀書人修行的體系。
立言，立身，立命，立境，大儒三品，二品，一品，乃至亞聖，聖人。
而這是朝廷壟斷的修煉體系，尋常人非有大儒開天門，難以開啟修行階段。
第一重立言其實也簡單，只需要將夫子註釋的通史子集等書籍背的滾瓜爛熟，可強辯口才，說的話令人折服。
第二重立身有些門檻，需要借題發揮且能提出不同觀點，比如天北學院的議題考試，便可以到達這一境界。
但是立命，便需要在學院當中自行摸索了。
因此，方伯廷這樣的學子雖然現在還未修行，但是一旦考入學院，經大儒們點撥開天門，這境界便會立刻突破立身境界。
但在此之前，他們都還是普通學子。
這就使得太多學子打破腦袋也想要進入天北學院，因為這不僅僅是通往榮華富貴的道路，也是修行的門檻。
.....................
“欸？那不是經常去你家......”夏聯科的話說了半截，就看到劉慶餘在瞪著他。
他瞬間明白，那青年當街鬧事，怕是會連累劉老伯。
於是他趕緊閉嘴，但方伯廷卻饒有興趣的盯著項薄，嘴裡振振有詞，“真是好膽識啊！”
劉慶餘將身體從方伯廷胳膊裡掙脫出來，彷佛要和他拉開距離，“意氣用事，傻子一個。”
顯然，他對於項薄的這種行為嗤之以鼻。
正看著熱鬧，不遠處衝過來幾個黑甲騎士。
人群中頓時有人驚呼，“李家黑甲軍！”
這支專屬於城主李家的軍隊在當地可謂是無人不知，無人不曉。
“少爺，你受驚了！我們這就將人趕走。”
個頭最高，頂戴插一根翎羽的護衛首領走過來，在馬車前順著窗戶小聲的說著。
過了一會，馬車裡傳出一個虛浮的聲音，“不要傷人，趕走就是了。”
“喏！”
首領得令，從腰間抽出長刀，一步步逼近路中央的青年。
小丫鬟對著青年揮了揮拳頭，“哦哦哦，你可慘了！”說完便迅速蹦跳著離開了，回到了馬車上。
馬車裡，
李牧年把玩著手裡的玉佩，咳了兩聲，“外面是什麼人？”
“誰知道呢，穿的破破爛爛的，連雙鞋都沒有，背後還裝模作樣的背了把劍，嚇唬誰呢？”許是因為她無論怎麼說，那項薄都只是盯著馬車裡頭，沒把她放在眼裡，所以小姑娘積攢了不少的怒氣。
此刻她的臉頰氣的鼓鼓的，顯得有些可愛。
李牧年微微搖頭，這小丫鬟是被自己給寵壞了，這般的胡鬧。
“要不是虎賁將軍來了，我非揍他不可！”她舉起自己的小拳頭在空中舞動了兩下。
這一幕惹得李牧年笑了笑。
小丫鬟頓時開心了，嚷著，“就是嘛，少爺生的這麼好看，就應該多笑笑嘛。心情好身體就好。”
砰砰砰！
忽然而來的三聲令馬車裡的兩人對話戛然而止，小丫鬟吃了一驚，李牧年皺皺眉頭。
“虎賁將軍，你搞什麼嘛？公子都被你給嚇著了！！”
她幾乎是衝出去，做出對於虎賁將軍辦事很不滿的樣子。
你趕人就趕人嘛，幹嘛鬧這麼大動靜？
但下一刻，她就張大了嘴巴，瞪大了眼睛，整個人完全愣住，呆在那裡！
熱鬧的街道安靜無比，無數人瞠目結舌，書局門口的三位學子同樣木在那裡，怔怔的。
只因街道中央的青年太過於殘暴！
那人高馬大的虎賁將軍剛走近，但見青年拳頭當中生出旋渦，居然聽到骨骼轟隆。
下一刻，那拳頭便落在虎賁將軍胸口，一拳打出三聲響，那虎賁將軍本來居高臨下凝視他。
這時已經躺在一丈外，生死不知！
青年拳力恐怖如斯！
頭兒被打翻在地，後面幾個黑甲將士齊齊拔刀衝上來。
項薄微微嘆氣，也不躲避，反而徑直朝著他們走過去，嘴裡低喃，“來不及了！”
說完，他眼放精光，在原地出現三五個殘影，瞬間將這些人打倒在地。
而小丫鬟從裡面出來之後看的便是這一幕。
“衝菊……”
忽然，馬車裡傳出聲音，是李牧年的聲音。
聽到自家公子喚她，衝菊下意識回頭，接下來便是一聲慘叫。
“公子！公子！你怎麼了？”
馬車裡，
李牧年躺在那裡，身體不住的抖動，紅色的血液正從他的耳鼻口裡不斷的流出來。
這場景令衝菊不知所措。
忽然，馬車裡多了個身影，她回頭看去，不是那個青年是誰？
“你要做什麼？”
衝菊終於怕了。
項薄沒有理會她，迅速將手摁在李牧年抽動不止的身體上。
“通幽！”
他嘴裡默唸，緊接著眼睛裡閃爍出綠色光芒。
在他的眼前，李牧年身體裡有些一團黑色正在遊動。
“大膽妖孽！還不速速現形！”
他暴喝一聲，但見那黑色一團反而加速遊動，居然要衝進李牧年的腦子裡。