“沒錯，段爺喝的酒裡有毒，是伍宗湘那個混蛋放的，我們自私，我們不是人，還是給段爺喝了！”
這女人嘴快，一股腦的全都給抖摟出來。
好嘛！
項薄總算明白了，他見段青雲時，他的臉色是烏青的。
當時還以為是累的，也沒有多想。
怪不得他不讓他出手救他，原來他早已經知道自己中了無藥可解的毒藥，必死無疑！
“我真蠢！我當是就應該想到，那些江湖中人怎麼可能是擁有十八路劍法的段大哥的對手？”
原來是中毒了！
“你明知道有毒，還是給他喝了？”
項薄不敢置信的盯著老費，這樣一個憨厚的人，怎麼能做出這樣的事情？
可是在看到他婆娘緊緊抱著假費階，青年就明白了。
***！
費階才是他們的***。
段青雲說到底也敵不過親情。
看到老費夫婦如今還活著，項薄就知道段青雲當初知道真相後，做了什麼樣的選擇？
那個傻子，怕是被人背叛了，還想著護佑這一家人安全吧？青年感慨。
既如此，老費這事就已經翻篇了。
項薄不會鹹吃蘿蔔澹操心的去找老費的麻煩。
只是他們夫婦似乎以為自己是為了這件事才遷怒於費階的。
呵呵，你們想多了！
“費老闆，你先起來。段大哥的事情和我無光，你大可放心。我要動的也不是費階。”
項薄解釋道。
“可是我剛才分明看到你拔劍......”老費自然不信。
項薄搖頭，將身後的小乞丐推到他面前，“你看看這是誰？”
老費抬起頭瞥了一眼，有些困惑，“一個乞丐？”
這個小乞丐三個月前就在了，一直在家旁邊徘迴。
項薄伸出手將小乞丐頭上的頭髮撩起來，露出一張滿是傷痕的臉面。
一道道傷口和蚯引一般彎彎曲曲，老費和婆娘都被嚇到了，身子縮了縮。
“呵呵，母不嫌兒醜，怎麼連自己的兒子都認不出來了？”
“什麼？他是小牙子？”老費瞪大了眼睛。
眼前這人分明是乞丐，渾身惡臭，雙眼翻白，毫無一點生氣，怎麼可能是他們家的小牙子？
項薄從懷裡掏出一個瓷瓶，點出一滴帝流漿，在小乞丐的額頭蘸了下。
一道清光迅速覆蓋他的身體，他的頭髮依然散亂，但是卻去掉了油汙。
他臉上的傷疤正在以肉眼可見的速度恢復，有些癢癢的，他下意識的用手去抓。
“別碰，忍一下就好了。”項薄提醒道。
那小乞丐似乎眼神清明了許多，聽懂了他的話，兩隻手捏著褲子忍住。
項薄這才發現，小乞丐的身體也腐爛了許多，怪不得會有酸臭的味道。
帝流漿從上到下，不僅僅令他恢復如初，更是令他脫胎換骨。
嗡！
清光消失，費階的臉露出來，兩口子驚呆了！
“小牙子？”
面前一個，懷裡抱著一個，老費的婆娘看看這個，又看看那個，嘴巴張的老大。
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老費更是上前捏了捏費階，“好像......好像是真的呢。”
項薄無語，什麼叫好像？
這才是真的好嘛！
仔細看去，費階還穿著他曾經從家裡帶去學院的衣服，現如今已經成了爛布條披掛在身上。
因當初黑貓變成他的模樣，也偷走了他的青色學子服，所以費階是便裝回來的。
只是不知道怎麼變成了這副模樣？
“爹，我才是費階。”因月華之力的洗滌，費階終於清醒過來，哇的一聲哭出來。
這些日子來的委屈，遭遇全都一股腦的衝出來。
“兒啊！真的是你？”老費腦袋幾乎凌亂了，隨後他看了看身後，愣住了！
原本躲在他婆娘懷裡的費階此時已經站在她身後，一隻手扼住她的脖子，變成挾持住她了。
縱然是老費愚笨，這時候也明白了。
他恍然大悟，聲音顫抖了，“你你你，你到底是誰？快放開她！”
“我可以放開她，但是必須讓我走！”黑貓此刻已經完全露餡，不再掩飾。
項薄冷眼看著。
“青年，請你幫我！我必定永世難忘！”
老費這才想起項薄還在，轉身噗通跪下了，一個勁的磕頭。
那黑貓不怕老費，只怕項薄多管閒事，此時他也死死盯著青年。
項薄低頭望著將額頭磕出血的老費，心裡波瀾不驚。
“老費，段青雲也曾經是你的恩人。今天他站在這裡，也許會毫無猶豫的幫你，但我可能要考慮，你是否值得幫？”
聞言，老費一愣，顯然沒想到青年可能會見死不救。
而假費階面色一喜，原來這青年對老費兩口子有怨氣。
“我還是去問你婆娘吧！”項薄冷哼一聲，踢開老費走到了他婆娘面前，“給我一個救你的理由，或者我們交易一下也行？你覺得你的命可以用什麼來換？”
老費的婆娘生的也算是有幾分姿色，但也是沒讀過書的，此刻被項薄一問，頓時沒了個主意。
她的身體在顫抖，那是對於死的畏懼，因黑貓的爪子快要深陷進脖子了。
嘴唇哆嗦著，想要開口，可是又什麼都說不出，只咬著薄薄的嘴唇，似乎認命了。
淚水使得老費婆娘的姿色平添幾分動容，她最後看了一眼費階，閉上了眼睛。
“我願意用我的命來換！”費階衝出來說道。
項薄一隻手扼住他的脖子，搖搖頭，“需要她親自來說......”
但，娘怎麼可能為了偷生而捨棄自己的孩子？
於是，她緊閉著嘴，將淚水也止住了，這一刻的她多了一份倔強。
為母則剛！
項薄笑了笑，這是他要的答桉。
於是他的劍忽然刺出去，錯過費階他娘的身體，進入假費階的腹部。
身體頓時一僵，那黑貓蹬蹬蹬後退幾步，眼神當中滿是不可思議。
它忽然明白，項薄這是在做戲！
他故意裝作和老費他們一家人不合，就是為了迷惑它。
所以他靠近過來的時候，它才沒有防備！
“人類！太狡猾了！”它向後一翻，顯出一隻黑貓的原形。
死了！
項薄走到黑貓面前，用劍撥拉著，嘆口氣，“我說了，你能變成人，但是成不了人。因為人有的不只是皮囊。而人的複雜是你學不來的。”
“更何況，你本來不用死的。可惜你騙了我，又違背承諾準備傷人，這便是你自找的了。”
噗通！
費階何等聰明，立刻明白項薄所做的一切，迅速跪下磕頭。
他的娘死裡逃生，還不知道發生了什麼，只是跟著老費和兒子做就不會錯，因此也對著青年千恩萬謝。
“費階，我看你也是聰明人，還在夫子門下治學，怎麼能著了一隻黑貓的道？成了這個鬼樣子，讓你爹媽擔心！”
項薄不解。
“哎，事情是這樣的......”費階一嘆氣，回憶起過往。
...................
事情要從費階從夫子那裡請假回到青城說起。
他一年多都沒見過爹媽了，自然是興高采烈的。
沒想到進了青城，發現大變樣了，到處都是毀壞的房屋和死去的人們。
他自然心繫父母，於是急匆匆的趕回了家。
到了家，正準備進去，一個在門口縮成一團的乞丐對著他招了招手。
費階好奇，走過去，卻聽那人說，“我勸你哪裡來的，哪裡去。”
一聽，他當時就氣炸了，罵道：“臭乞丐，這可是我家。”
“是麼？”
那乞丐一聽，也就重新縮著頭睡覺曬太陽去了。
費階只以為他是個瘋癲的乞丐，沒把他的話放在心上。
但進了家之後，一個負責打掃的夥計吃驚的看著他，“你是從哪來的？”
“看來一年沒回家，我的變化還挺大的。”費階心想，他認出這個夥計是爹媽前些年招來的，於是指著自己的臉，“你不認識我啦，我是小牙子啊！”
“胡說！少爺早就回來了，你還想冒充？”說完，他就拿著笤帚往外趕他。
這可氣壞了費階，正想和他理論。
屋子裡忽然走出個穿著綢緞袍子的人，看面相和他差不多，但是打扮卻是生意人的模樣。
費階愣住了，這不就是我嗎？
怎麼會有兩個我？
那人對著夥計說道：“這是我同窗，你去忙吧！”
說著，他就拉著費階去到了屋子裡。
在屋子裡，費階親眼見著那個人長出了亮銀色的爪子。
而後將他的臉和身上全都劃出了一道道血痕，然後將動彈不得的他扔了出去，這些血痕後來結痂，流膿，他變成了現在這個樣子。
至於他是怎麼活下來的，他只能記個大概。
好像是門口的那個乞丐將他救下了，但那也是最後的一點記憶。
後來他便渾渾噩噩的成了要飯的傻子，一直在酒館附近乞討。
眼見他對自己沒威脅，那黑貓也就不去管他了。
只是不允許他進酒館影響生意，偶爾老費會施捨他一些吃的。
這一次，項薄來了。
他也不知道怎麼的就跟了進來，也就有了今天的事情。
“兒啊！爹媽讓你受苦了啊！”聽著費階自述，老費兩口子哪裡還忍得住？
尤其是他婆娘，淚眼婆娑，跪著抱著他當了三個乞丐的兒，哭成了淚人。
“哎，這黑貓死的不冤，嘴裡沒句實話。”
當初項薄問它，若是真正的費階回來了，它怎麼辦？
他居然大言不慚的說，會及時退出。
我信你個鬼！
項薄用劍挑起黑貓的屍體，沒有打擾一家三口的團聚，走出了酒館。
巷子裡，
好像有個破爛的窩棚，項薄看過去，窩棚裡吱呀作響，好像隨時會倒。
他明白，那裡曾是一個乞丐的窩，只不過他將自己的窩送給了費階。
但是他們似乎都不知道這乞丐姓甚名誰，從哪裡來，又到哪裡去了？
不過，
這都不重要。
項薄唯一可以確定的是，他接下來將會繼續一路向北。
....................
項薄打算離開了，
他對於青城而言，也只算是過客。
只是想不到，在城門的茶鋪子裡，一身平民著裝的袁天佑點了茶在等著。
見他走過來，他揮了揮手。
青年背劍坐下，摘掉斗篷，對著袁天佑拱拱手，“破費了。”
袁天佑見他這麼客氣，心道：“我命都是你留下的，請喝點茶算啥？”
他有心交好這青年，不只是因為他的能力，也是因為他的魄力。
何況，他有預感，在夫子未來的棋盤裡，他和這青年都會是棋子的一部分。
趁著他走之前熟絡一番，總歸是好的。
“請！”袁天佑端起茶杯和項薄共飲。
“此去北漠路途遙遠，項老弟還請珍重。這是一點心意。”說完，他從袖子裡掏出個繡文錢袋。
項薄可沒打算客氣，伸手就接過來，順便看了看裡面，似乎也沒多少。
“咳咳，本官為官多年，但是沒有攢下多少。”袁天佑臉一紅。
甭說了，我聽得出來，你這是自誇清廉呢——項薄撇撇嘴，沒說什麼。
“項老弟，我那次去見恩師。他對你的評價可是很高。”
“哦？”項薄終於有了一絲興趣。
“他老人家說你跳出了大梁的律法，世俗的規矩，好像從另外一個世界來的。”
“他所言不假。”項薄心頭一驚，心想這夫子好厲害。
但他臉上毫無波瀾，只是澹澹說道，“這可不是誇。”
言下之意，每個時代都有每個時代的文化和世俗，跳出律法意味著不容於這個時代。
意味著他項薄是不受控制的，這對於統治階級來說，可不是件好事情！
袁天佑呵呵一笑，用手指捻這杯沿，“其實本官在這裡等你，便是想要問一句，你覺得為官者該為君，還是為民？”
“為民。”
項薄毫不猶豫。
沒有民哪來的君？
“既然是為民，那該如何做？才算是真正為民？”袁天佑這不是考校，幾乎是請教的口吻了。
項薄一愣，眼神眯成一條縫，顯然有些意外這位縣太爺居然會請教他做官之道。
這堪稱千古難題，一下將項薄給問住了。
為官之道，他著實不懂。
正在思量的時候，腦海裡忽然蹦出一句，將他亂糟糟的腦海給點著了。
好像是智慧的火花在碰撞，超越這個時代的思維噴湧而出。
他幾乎脫口而出，“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛！”
嗡！
對面的袁天佑忽的思想炸開，彷佛被帶入了另外一個時空，身體已經完全失重。
這一刻，他渾身的毛孔都立起來了，雞皮疙瘩起了一身。
“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛.......”他喃喃自語，反覆咀嚼。
第一句教他不事權貴，不畏強權，不怕悠悠之口，後一句便教他當以一顆虔誠的心去真心實意的為百姓做事。
“妙啊！秒啊！哈哈。本官懂了，徹底懂了！”他將這茶桌當成了公堂，忽然起身大手一拍。
茶攤的老闆被驚了一跳，袁天佑這才發覺自己的失態，但是他毫不在意，狂放恣笑。
忽然，袁天佑面向項薄整理衣冠，拱手俯身行一大禮，“多謝教誨！”
項薄無奈，這就悟了？
他以前就知道這話，也從來沒像袁天佑這般能悟出什麼大道理？
還是古人的理解能力強......項薄始終滿臉平靜，彷佛只是做了一件不可言道的小事。
................
城門外，
和尚和道士焦急的等著。
“喂喂喂，這項薄小友磨磨蹭蹭的幹什麼呢？心上人都走了，他怎麼還不走？”和尚心急說道。
老道士開啟酒葫蘆灌了一口，抹了抹鬍子，“著啥急呀？天還早著呢！你要是著急，可以先先走啊！”
“你......”胖和尚一時無語，只得轉頭看向青城，“快點吧，祖宗，快來不及了。”
正午日頭高掛，溫吞的氣息遮掩不住即將到來的隆冬。
項薄邁著步子走了出來。
他依然有些猶豫，怕這寧科和尚還躲在裡面。
但是老道士拍著胸脯和他保證，那和尚必定已經逃出了青城，他也就信他一會。
畢竟，在捕捉妖氣這一塊，老道士還是在行的。
不過動起手來，可就一般般嘍。
所以他和和尚組了個隊伍，他負責尋妖，和尚負責輸出，老道士偶爾也會打打輔助。
至於效果嘛，在青城對付活死人的時候就看出來了。
“你可算是出來了，怎麼也不帶幾匹馬？”和尚抱怨著，盯著青年前前後後的看。
青年攤開手，做出無奈狀，“沒錢吶。”
“呃？我剛看見那縣老爺給了你一袋銀子。”老道士戳穿他的謊言，露出泛黃的牙漬，嘿嘿笑道。
眼神似乎在說，你不誠實......
項薄無奈，那點錢哪夠買馬的啊？
但他也沒打算解釋，轉口，“你們兩個不是要辦事麼？那就快走吧！”
“哦！”和尚應了一聲,下一刻忽然反應過來，“等等，你怎麼知道我們有事情要辦？”
“不然你們來找我幹嘛？你真的以為我會信，你們和我在青城是巧遇？”
同樣被青年給戳穿心思，老道士厚臉皮嘿嘿笑著，“小事情，小事情。”
我信你個鬼——項薄吟吟笑著，腳下反而不動了。
一看這還了得，和尚頓時過來哄，“的確有事需要小友幫忙，路上說，路上說。”
項薄不動，看看老道士，老道士無奈，扯動臉皮，“熟人一場，幫幫忙。”
“那就走吧！將事情說給我聽......”
“那是自然！”
三人離開青城，朝著背面一路行去。
逐漸，
青城已經成為背影，縣令袁天佑站在城頭，目送三人消失不見。
................