院中門前臺階下那人，在大雨中足足被淋了一盞茶的功夫，才有下人趕來傳喚，讓之到偏廳。
來到偏廳，見到主座上喝茶的那人，曾才瑜連忙彎腰行禮，喊了聲“大人”。
皇甫中庸只是低頭品茶，像是沒聽到一般。
曾才瑜沒有聽到大人的聲音，也不敢直起身，就那麼一直拱腰站著。
皇甫中庸身後有個漁夫打扮的古銅膚色的漢子，漢子面相英武，濃眉大眼，太陽穴微微隆起，眼神凌厲，他一隻手輕輕摩挲著腰間的銀色三叉鉤，饒有興致的看著這一幕。
過了良久，皇甫中庸語氣平淡地道：“起來吧。”
曾才瑜這才敢直起腰，但卻沒敢落座，就那麼一動不動的站在原地，他渾身溼漉漉的，猶如一隻落湯雞。偏廳空曠安靜，除了他三人以外，再無其他人，因此能夠清晰聽到曾才瑜身上滴落雨水的“滴嗒聲”，一下一下的，很有規律。
皇甫中庸停下喝茶的動作，將被子端在手中，抬目平靜看著站在偏廳中央的曾才瑜，輕聲說道：“士文，還記得當初我與你餞行時，說的那番話嗎？”
曾才瑜回道：“學生記得。”
“我說自己看人很準，士文你雖然在家長這邊落魄潦倒，碌碌無為，但是，去了更北邊，肯定能夠有一番作為。想不到，沒有多久，就聽到了你在荒城受到賞識的訊息，那時，我這個算你半個老師的先生，很欣慰，也為你高興。”皇甫中庸緩緩說道。
曾才瑜連忙再次躬身作揖，感激道：“先生對學生的大恩大德，學生沒齒難忘。”
皇甫中庸聞言卻道：“沒齒難忘，不用。”
不等曾才瑜品味話中含義，皇甫中庸又問道：“還記得臨行前我送給你的那句話嗎？”
曾才瑜答道：“學生記得，先生說，‘朝裡官身才是客，異鄉總是讀書人。’，先生對學生的教誨，學生銘記於心。先生對學生寄予厚望，學生怎敢不牢記，迎難而行。”
“是啊，的確曾給予厚望。”皇甫中庸嘆息一聲，悠悠念道：“朝裡官身才是客，異鄉總是讀書人。”
念罷，他抬起頭，視線將移未移，問道：“你捫心自問，做到了嗎？”
曾才瑜想要解釋什麼，卻只聽皇甫中庸開口定性道：“你沒有，不僅沒有，還在坐上刑獄司司長後不久心思就開始搖擺起來，有些心思萌芽，就如野草生根，再難輕易拔出。”
頓了頓，他又道：“都說君子善獨，為名為利為望，可又講滴水之恩，當湧泉相報，又講天地君親師。”
不等曾才瑜說什麼，皇甫中庸笑著問道：“士文，在你心裡，哪種說法排在前面。”
他雖然在笑，可那眼中哪有絲絲笑意，分明是森森寒意。
曾才瑜眼中慌張一閃而逝，滿臉誠摯道：“先生可莫要輕信那些背後詆譭學生的話，那些道聽途說的言語實不可信。”
皇甫中庸站起身，走向一旁的几案，在一摞卷宗裡抽出兩卷印有魚漏底標識，紫金離龍圖案的卷宗，扔在地上，隨後他走到曾才瑜跟前，“作為先生，怎麼會不給弟子辯解的機會，你和我說說，這上面記錄你前倨後恭，兩面三刀，中飽私囊，吃相難看的累累罪行，全部都是子虛烏有，你一件一件與那些記錄卷宗的暗行當堂對證，我讓他們都過來了，你就按曾經的南闕舊曆，龍輝二十二年秋，紫雲閣那件暗度陳倉案開始說起。”
皇甫中庸的聲音說著說著，驀然間拔高，變得森冷異常，最終一個字，帶著無盡的威勢，“講”。
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曾才瑜看著地上的兩本厚厚卷宗，心中最後一絲僥倖，剎那間蕩然無存，他的臉色瞬間變得蒼白如蠟，身體不可抑制地哆嗦，他“噗通”一聲跪在地上，磕頭如搗蒜，嘴唇輕顫，聲淚俱下地求饒道：“先生贖罪，學生只是一時糊塗，絕無背叛先生，背叛魚漏底的心思。”
皇甫中庸猛然一腳踢在曾才瑜的下巴上，將之踢了個“人仰馬翻”，他連連冷笑說道：“連求饒都說的如此避重就輕，不愧是我皇甫中庸的學生啊。”
曾才瑜的下巴在挨了一腳後，頓時腫脹起來，有烏紫凝聚，曾才瑜顧不得下巴疼痛，爬起來，再度跪在地上，繼續磕頭如搗蒜，他的額頭轉瞬之間，就變得血紅一片，鮮血順著臉頰滑落，染紅了身上那件華麗的衣衫，他顧不得其他，也生不出其他心思，只顧哀聲求饒。
“先生喜怒，學生糊塗，再也不敢了，再也不敢了……”
皇甫中庸充耳不聞，任由曾才瑜這麼不知疼痛的磕下去。
過了半晌，皇甫中庸的臉上突然露出一個溫和的笑容，他慢慢蹲下身，扶起跪地的曾才瑜，幫著他擦拭臉上的血跡，隨後又將之按在旁邊的椅子上，輕聲說道：“士文，嚇著了吧？不用怕，先生不會怎麼著你。其實你做的這些事，在先生看來，不過是些無足輕重的小事，不就是吃了前家吃後家，傳遞給荒城一些個不痛不癢的內幕消息，又傳遞給魚漏底一些無甚營養的訊息嗎？不就是你在其中扮演雙面間諜的事嗎？
在先生這兒，這些，說是事兒也是事兒，說不是也就不是。
先生今日之所以要給你這個教訓，只不過是要你牢記自己如今的身份地位，皆是來之不易，可莫要因小失大。”
情形的轉變從大悲轉為大喜，曾才瑜的心情彷彿在雲端滑行，好不容易死裡逃生，他如何能不對皇甫中庸的大度感恩戴德。
對於先生眼下這般對待自己，曾才瑜是打心眼兒裡感激，還很是受寵若驚。
他想想以前，想到知道自己落魄得到先生賞識，予以盤纏，來到這裡紮根，受到先生很多幫助，越想他越覺得自己是個忘恩負義的人，不由狠狠捶了下自己雙腿，老淚縱橫地看著面前先生，道：“先生慈悲大度，曾才瑜受之有愧，甘願一死，以報先生大恩。”
說著，他就要再跪，卻被皇甫中庸攔下。