皇甫中庸坐在院子的桃樹下打譜，一個上古殘局，與之對弈之人不是那個平時酷愛研究這些的少年孔春回，而是突然來了興致的質子李暮。
皇甫中庸與李暮，一人執黑，一人執白，李暮先行，棋局是上古時期很有名氣的《太令九局》的第二局，棋面上，雙方陷入對峙的僵局，都需要在落子中找尋對方及這局棋的破綻。
孔春回難得收起手中典籍，站在一旁觀戰，觀棋不語，卻是眉頭緊鎖。
入院的臺階下，一個衣著華麗的中年儒士，表情有些惴惴不安地等候在此已有一個多時辰。他從天還未亮，皇甫大人還沒起床就開始等，到大人用過早膳，再到眼見大人打譜，依然在等。這中間，他從門外等候到了門內，能見到大人其人，卻是沒聽到大人召喚。
皇甫中庸坐在紅木椅子上，手心捻著一顆黑子，那對看上去有些渾濁的眼睛，盯著棋盤，輕聲說道：“這盤殘局的漏洞在於敵我雙方眼中，對方的防守過於嚴密。也是因此，太過防守嚴密的棋局，其實本身就是最大的破綻。但是，這局棋難就難在，下棋者分明心知肚明破綻所在，也能眼見，就是偏偏看得見摸不著，有些當局者迷的意思。需要我們去學那些剛接觸圍棋的初學者，頻頻無理手，混招迭出，這樣反而能夠破解《太令九局》的第二殘局——峸道。”
李暮宛如完全沒聽到皇甫中庸的剖析一般，隨手從棋罐中抓出一枚白子，向棋盤中央的大龍位置一丟，語氣相當不善道：“不用你教。”
其實，皇甫老兒的這些話，李暮全聽進去了，不僅聽進去了，還現學現用，這不，一手自覺有著莫測之威的無理手，就逐漸開啟了局面。
皇甫中庸跟著在那子周圍落下一子，對於李暮言不由衷的話，他只是一笑置之，嘴上說道：“眼光還是不夠長遠，短時間來看，你這一子下的漂亮，可長遠來看，這一子下的著實不咋地，說是昏手也不為過。”
李暮急眼，一邊伸手去撿棋盤皇甫中庸剛落下的那枚黑子，一邊將棋局覆盤到兩步以前，並教訓道：“皇甫老兒，要你說話害我分心手滑，這兩手不算，重新來。”
皇甫中庸啞然失笑，“李暮，悔棋都能讓你說的如此冠冕堂皇，老夫不得不說聲佩服。”
李暮置若罔聞，眼睛直勾勾盯著皇甫老兒，手上攥著那枚白子在棋盤上空晃來晃去，直到停留在一個中盤的不顯眼位置的上方時，從皇甫老兒眼中看到了肯定的目光後，他才落子，十分心滿意足，果然我是個棋道天才。
這局棋下至一半，局勢逐漸變得明朗起來，看棋面，李暮略佔上風，他眉開眼笑，“都說姜是老的辣，你皇甫老兒這大把歲數不會是活在狗身上了吧？你名聲在外的“臭棋簍子”，名聲可是半點不摻假，和我這個一壺子不滿，半壺子晃盪的半路棋手，也能夠下的你來我往，足以見得你那棋名，有多名至實歸。”
皇甫中庸呵呵一笑，附和道：“嗯，你還別說，老夫這一大把年紀，還真活在了狗身上了，要不然也不會一輩子打鷹，卻被鷹啄了眼。”
李暮努了努嘴，視線在門口站著的那人身上瞟過，他好奇問道：“哎，皇甫老兒，那家夥是不是還不知道你已經把他那點事查了個底兒掉，你應該早就察覺到他有反水之心了吧？”
皇甫中庸點點頭，“不是有反水之心，而是已經做了。”
李暮嗤笑道：“皇甫老兒，你虧不虧心的慌，一棍子打死算了，還要故作一副知曉些許內情，但並不清楚具體經過的樣子。讓別人心存僥倖的同時，又忐忑不安。玩弄人心這一套，真就這麼好玩？”
皇甫中庸頭也不抬，繼續落子，口中緩緩說道：“我要不玩弄人心，怎麼能夠鎮壓這麼多的妖魔鬼怪？”
李暮無言以對，皇甫老兒的這番所為，李暮心中不爽，但也只是不爽而已。他不覺得皇甫老兒做錯了，甚至是認可的。
從小耳濡目染之下，李暮知曉許多，比如帝王權術，重在權衡，帝王心術，重在平衡。
將相之道，重揣摩聖意，要知君心中所想，投其所好，卻又不能表現的太過明顯，要在不顯山露水間，讓聖上彰顯君威、君策、君某，盡歡顏。
當然，這類將相之流，如果是手腕通天，心繫萬民，為萬民謀福祉的股肱之臣的話，一定是名垂青史的治世能吏。
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反之，假若空有阿諛奉承之能，無治世之賢，大行其貪，只會搜刮民脂民膏，陷黎民於水火的將相卿流，那則是遺臭萬年，遭萬人唾罵的奸佞小人。
這是朝堂上忠、奸官分的根本。
御下之臣，重恩威並施；物我之臣，重上有所好，下必行之；務實之臣，重求是；儒臣重學問；諫臣重反駁；另有以天下為己任之臣，重憂亡……等等這些，李暮均明了。
如皇甫中庸管理偌大的魚漏底，諜子機構，李暮心中定義重臣，皇帝心中之重，他心中之重，都重。
重在江山社稷，重在為陛下分憂，重在吾以吾之力，朝天下一統。
他這樣的人，手腕、眼力、能力、人心的把控，一樣都不可或缺。
皇甫老兒三十餘歲之時，能以普通人的身份，坐在魚漏底掌舵的位置上，心計、城府、看人的眼光、手腕的強硬程度、心狠的程度，可想而知。
這局棋足足對弈了兩個時辰，時間已至巳時過半，天上綿綿細雨漸漸有轉為瓢潑大雨的趨勢。
李暮在下完棋後，看也不看棋盤，起身就要走到廊下避雨。皇甫中庸慢悠悠收拾殘局，觀棋到最後的，始終一句話未說的孔春回陪同一起收拾。
皇甫中庸笑呵呵說道：“年輕人不要勝負心那麼重，不就是輸了嘛，再接再厲。老夫還得說你兩句，你這性子也太急了嘛，都說了眼光放長遠，你還是給了老夫可趁之機，莫不是故意讓著老夫，如此，可就差了些火候。”
李暮回頭氣笑了，咬牙道：“誰讓你個老東西埋坑埋的那麼早，老子不小心著了你的道，沒輸，沒輸……”
說罷，直接跑到廊下，冷眼看著皇甫老兒。
皇甫中庸搖頭苦笑道：“這棋品，真差，比老夫這個臭棋簍子還不如。”
孔春回在一旁邊撿子丟回棋罐，邊道：“你這還能叫臭棋簍子嗎？”
皇甫中庸笑而不語。