黑珍珠看見他朝他走幾步，但繩索太短停在那裡，神情焦躁，嘴裡發出“吱吱”聲，彷彿在訴說什麼。
景辛寅雖然不懂獸語，但透過神情可以判斷，它在告訴他與主人失散，更多的事情馬兒沒有能力表達。
他在周邊打轉著呼喊，“樂叔——樂叔——若在附近，快些應答。”
沒有迴音。
夜色靜得可怕，連聲蟲鳴也聽不見，似乎很反常。
若是停下來休息，應該在樹下平整的草地躺臥，如何不見人？
景辛寅輕輕撫摸著黑珍珠的頭說：“乖乖，莫急，我知道出事矣。”
此時，突然傳來某種野獸的吼聲，聲音不大，但可以斷定就在附近。
他在山區長大，常見的野獸吼聲聽過不少，憑叫聲能夠判斷是何種動物，但這種怪音還是第一次聽見，低沉而粗獷，只能判斷它的體形不會小。
他做好了禦敵的準備，但沒有抽出身上揹著的長劍，區區一頭野獸，還不足以讓他緊張到這種程度，在他的認知裡，就算是數頭兇猛的老虎，也不會對他構成太大的威脅。
與其等待這只野獸的出現，還不如主動去尋找，便大膽朝著聲音傳來的方向挺進。
恰縫半月從東面的山樑升起，普照山林，他的視力原本就好，現在可以看得更加清晰，那頭野獸定然無處隱藏。
突然，他靈敏的嗅覺聞到一股血腥味道，這讓他驚出一身冷汗，大叫，“樂叔！你是否遭到野獸攻擊？樂叔——”左右顧盼。
失去同伴的預感油然而生，悲痛與激憤交織在一起，大聲怒吼，“何種怪物快些現身！”
兇猛的吼聲再次迴響，想必那只野獸已然發現了他，只是距離似乎拉得更遠，他縱身躍起數丈之高，踩踏著樹枝向前衝去。
居高臨下，既看得清晰，又相對安全。
但奇怪的是野獸的叫聲不再響起，也沒發現任何活物，實在是惱火。他只得翩然下落，改變搜尋方法。
又一陣夜風吹來，血腥味道更加濃郁，便撥開樹叢四處尋覓。
果不其然，一隻斷臂呈現在眼前，他立馬跪地將那只血淋的殘臂拾起，一行淚滑落下來，大聲叫喊，“樂叔——！”
根據衣袖的顏色判斷，應該就是樂叔，便咬牙切齒地說：“果真命喪野獸之口，侄兒定然為你復仇！”
他趕忙收起眼淚，去蒐集樂叔剩餘的碎屍。
果然，附近到處散落著被撕爛的身體，七零八落，根本無法分清是身體的哪個部位。
一番折騰，將碎屍拼接起來，但殘缺太多不成人形，關鍵是頭顱無處尋找。
景辛寅和樂叔並非舊相識，相處不足三日，可發現他人品純正，具有長者風範，可謂一見如故。
他趴在地上哭了許久，最後決定就地埋葬，取下背上的長劍發功掘土。暗中發誓，定將那殘暴的野獸揪出斬殺。
他的功力已然達到化境，輕輕一揮，宛如切豆腐，四方泥土浮起，置於坑邊。
收起長劍，蹲坐下來，將樂叔零碎的屍體一塊一塊地放入墓中。
當他拿起一隻殘缺的手掌之時，陡然發呆，這只右掌比較完整，只缺少一根中指，奇怪的是大拇指上長有小指，這一發現讓他驚喜不已，說明死者並非樂叔！
他平時觀察精細，這是從小養成的習慣。樂叔雖然是習武之人，但兩隻手掌比較乾淨，既沒有厚繭，也沒有傷疤，更沒有分叉的大拇指。
他斷定死者另有其人，樂叔肯定還活著，必是有人設下圈套迷惑他。
於是裝作什麼也未發現，極力保持悲痛的表情。倘若這是圈套，定然有人在暗中監視，不如將計就計，將對手引出來。
他繼續哭訴著，將剩餘的殘體逐一放入墓穴。隨後發功，將巨大的土塊擊碎掩埋，一座墳冢巧然形成，不費吹灰之力。
他要離開之時，感覺身後一棵樹在輕輕搖晃，他假裝不察轉身便走。
就在這當口，怪吼響起，頭頂有黑影俯衝而下。
景辛寅一個騰空，飛身迎擊，“妖孽！等你多時……”
這一招使攻擊他的野獸頓感意外，下面的獵物非但沒有躲閃反而向他衝來，張開的血盆大口有些木然，虯枝般雄壯的四肢也顯得遲鈍。
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景辛寅生平第一次遇見這種怪異的野獸，身形非但龐大，樣貌更為奇特，近似多種野獸的混合體，好像在夫子的一本書裡見到過，那本書叫《山海經》。
怪獸四肢粗壯，力大無比，他雙手運足真氣撥開前爪，翻滾一週，使用雙腿猛擊它的胸部，感覺好比銅牆鐵壁，反被彈出數丈之遠，巧然蹬踏樹杆升騰。
怪獸被擊打之後反倒變得靈敏，撲打著雙翅衝上來舞爪攻擊。
景辛寅雙掌施放強勁的氣旋，再次撥開它強有力的前爪，右手握拳猛擊突起的下巴，比自己大數倍的龐然大物被擊出數丈之外，重重撞在樹枝上，發出“咔嚓，咔嚓！”的斷裂聲。
然而怪獸撞擊樹上並未墜落，藉助反彈力重新向他發起攻擊，‘啊呃嗚——！’一聲，向他噴射火焰。
實在是恐怖之極，他怕的倒不是火焰本身，而是這種異能，除非傳說中的神獸，普通野獸何來這般異能？
景辛寅巧妙閃避，在空中調轉方向，從它身後攻擊，然而這怪物並不笨拙，來不及調轉身體，便用後爪抵擋，用長尾掃他，發出強勁的風聲。
背對著怪獸，對景辛寅有得，躲閃相對容易，而且可以看清它的全貌。四肢如虎，身體如牛，尾巴近似鱷魚，最費解的是那雙巨翅，居然能夠撲打上升。
景辛寅畢竟是人，無法長久停留在空中，浮力將盡時，立馬用力踩踏怪獸的後背上浮，再俯衝而下擊打。
野獸吃虧，非但沒有膽怯，反而變得更加兇猛，大有同歸於盡的勢頭。
激戰愈發激烈，只有取勝才是王者，雙方皆無保留。
景辛寅巧奪疾閃，每每避開野獸的利爪和鋒利的尖牙，加力擊打對方的軟肋，當觸碰到野獸身上的長毛，感覺比硬如鐵皮，這一發現更讓他起疑。
但有一點可以確認，那便是這只怪獸的確是生命體，否則運動不會如此敏捷自如，其中奧秘只有等到徹底戰勝之後方可破解。
幾番周折後，景辛寅彈到野獸的脊背騎在上面捶打，痛得撕心裂肺地嚎叫。
怪獸逐漸下沉，陡然翻身將他掀落，迅速撲打翅膀上升，佔據有利位置，一邊吐火，一邊蠕動著身軀，四肢交替出擊。
景辛寅反應極快，無論火焰能否灼傷他閃避再說，雙腿猛蹬它的肚皮彈出數丈之外，再調轉身姿攻擊它的後部。
怪獸逐漸顯露疲態，龐大的身軀不宜久戰，似乎在做最後的瘋狂。
景辛寅改變策略，鑽入它的腹部，雙手揪住野獸的下巴皺皮，用雙腳猛踢，當它把巨大的頭顱扭轉過來時，右拳卯足功力擊打尖利的牙齒，一股強大的真氣與牙齒相遇，發出“咔哧哧！”的斷裂聲。
野獸慘叫著反攻，但痛得動作雜亂變形。景辛寅找到對方的破綻，連續攻擊怪獸的嘴巴，將上下鄂牙齒全部打斷。
一刻多鍾的激戰之後，雙雙落地，野獸像是再沒有騰起的力氣，原本張開的兩片大翅也已收縮。
景辛寅再次跳到怪獸背上給予重擊，不給它任何喘息的機會。
他最後的致命一擊是，將運足真氣的雙拳打向怪獸的頸椎，隨著一聲冗長的慘叫聲，怪物終於靜止不動。
景辛寅艱難地取勝，起身抖落身上的灰塵。
就在此時，有一個黑影從對面的樹後面現身。
是一個身高馬大的中年漢子，聽喘氣之聲分明是偽裝出來的，抬起一隻手對他說：“哎呀，英雄，我等來遲一步……可否受傷？”
景辛寅怔怔地看著這個突然出現的獵戶，淡然回一句，“並未受傷。”
獵戶模樣的漢子指著怪獸說：“這孽畜殘暴之極，已有多人被害，英雄可算為附近百姓出口惡氣。”
景辛寅感到此人可疑，冰冷地說：“此物害我二叔，復仇而已。”
此時，一女子閃現在月光明亮處，俊秀的面容清晰可見，有一種奇特的吸引力，眼中裝滿仰慕和欽佩。
景辛寅採下眉頭，琢磨他們的真實身份。
女子向他拱手而語，“英雄當真了得，如此兇殘的野獸皆可殺之，世間能有幾人？”
景辛寅拱手還禮，“姑娘過獎，一時悲憤，顧不得是妖是獸……”又看著靠近的漢子問詢，“二位可是父女關系？”
獵戶點頭笑道：“哎呀，英雄好眼力，施蕊正是在下愛女……”
說話間，連續走出十幾個獵戶，匆忙將那死去的怪獸拖走。
景辛寅尚未仔細檢視怪獸，正要開口阻止，女子近前觸控他的衣襟，“英雄滿身是血，快些隨我下山清洗乾淨，傳言獸血有毒。”
景辛寅思量一下，點頭答應，“也罷，小心使喚萬年船……”
獵戶說：“施蕊，將英雄請入山寨，安置最好的房屋休息。”
女子欣然點頭，“爹放心，女兒這就帶他下山。”
獵戶一直跟隨，打算目送他們下山。