三天之後，在穿越眾正緊鑼密鼓地籌備應該交給塔斯曼等人的貨物時。一封正式的邀請函自總督府發來，確定了東-葡兩國的第一次官方筵席——三月二十八日。
不過，因為早就談妥了，收到邀請時王文龍這麼打趣道：“其實應該讓我們的廚子來啊，他都會做番茄炒蛋了！”
“倒不如還是嚐嚐葡萄牙的國宴吧，”李同和毫不正經地諷刺著這一時期的歐洲菜：“就當清湯寡水，換換肚子。”
當時的客廳頓時響起一陣鬨堂大笑，只有鮑燕憂心忡忡地喂著兒子：“吃那麼多白灼海鮮，會不會中風啊？”
對這一時期“清湯寡水”的歐洲菜，穿越眾顯然並不感冒。
不過，筵席的主辦方——加西亞總督對此也是心知肚明。事實上，他在東洲人公館的僕人中安插的探子甚多，早就看懂了這群東方人的生活習慣。只不過雖然如此，這些東洲人在關鍵的會議時，總會想盡辦法支開所有的傭人，並派已經成為“英裔東洲人”的五月花號水手們守門。韓進先已經簡單整訓過這批人，起碼加西亞總督的小小賄賂，或者一些請人喝酒的技倆，是無法賄賂見過數千西班牙銀圓的英國水手們的。
因此，加西亞雖然不甘心，卻也只能放棄暗中探口風的想法，專心準備起筵席來。
要說起東洲人的特點來，加西亞只有兩個字相贈——“潔癖”！
同樣是走在臭水溝中間的道路上，東洲人每天都要洗兩次澡，這一點便是加西亞不能理解的。不過早年去過義大利的加西亞歷史知識倒是豐富，聽說東洲人喜歡拿羅馬舉例，他便想或許這些東方帝國的民族和史書中的古羅馬一樣，也是浴場的愛好者吧？
“總而言之，臭味是不能給客人聞得！”總督先生這樣總結道。
接著，他就從本地路過的商人手裡高價購入香水，也不管三七二十一，從官邸大門開始，一直到宴會廳，統統撒下。這樣敗家的行為讓總督夫人嘴角直抽，畢竟加西亞平時忠於西班牙復國計劃，家裡的財政狀況一直為造反所累，一直不豐。
在巴西有著幾份種植園產業的加西亞總督，一年的收入也不過幾千西班牙銀元，而這次一個晚上的香水、香燭等薰香用品，就花掉了一千五百多！
與此同時，聽說東洲人口味很重，吃不慣自家曲高和寡的葡萄牙菜。加西亞便先期派人回本土，尋訪希臘、義大利來的貴族，這些富庶發達地區的傢伙總是手握一些珍奇菜譜。最重要的是，這些人相較於德國、法國的大家族來說，家道中落、流亡在外的人數多了許多。不過等要到了人手，採買食材又花去了一大把加西亞的錢與時間。
也正因如此，在等待的過程中，穿越眾終於準備好了要發往荷蘭的商品。就在宴會前一天的上午，王文龍、童仁海、上官綺雲以及一幹英國水手來到了港區，與那幾位外國船長交割貨物。
今日的港區並沒有往常那般繁忙，王文龍注意到，在堆放貨物的倉儲區以及忙碌的碼頭工人之間，多了許多或者靠在牆邊，或者盤坐在地，遊手好閒的白人壯漢。雖然他們和港口的黑奴搬運工一樣穿著簡陋，但臉上明顯沒有奴隸的麻木，而多了一抹老於世故的沉著，以及享受涼風的愜意。
“水手？”王文龍這樣猜測，但是那些處於船艙底層的水手通常生活貧苦，比起奴隸也好不到哪去。也正因如，他們一旦上岸，不是去酒館胡吃海塞，就是去小旅店享受特殊服務，很少會留在帶給了他們無盡困苦的海洋、海船、上司之間。
不過，沒等王文龍來得及仔細觀察這些人物，便聽到一個聲音隔著老遠傳來：“王爵士！您終於到了！”
“塔斯曼先生！”王文龍放眼望去，正是阿貝爾·塔斯曼身著一襲牛皮大衣，戴著皮草氈帽，笑容滿面地向自己走來。仔細一看，王文龍發現他的腰間赫然別著一把短槍。
小塔斯曼也注意到了王文龍的視線，說道：“一些防備措施。”緊接著，他看了看幾個東洲人身後的英國水手，煞有介事地嚴肅起來。卻看他走到近前，對王文龍一行做了個請的手勢，出人意料地用英語說道：“讓船員們卸貨去吧，我們到屋內談。”
說到這裡，塔斯曼突然對周圍擺了擺手。王文龍順著他的動作望去，那些個遊手好閒的水手開始圍攏過來，整整齊齊地排成一隊向五月號走去。他便知道了這些人果真不是一般人，而是塔斯曼的親信。這樣非同尋常的會面讓王文龍心中起了一絲警惕，他轉過頭去對童仁海吩咐道：“你帶著我們的人去看著，我和上官去看看這小子耍什麼花招。出了事，你也不要緊張，加西亞站在我們這邊，他不敢鬧出什麼風浪來。”
“好，”有些港務工作經驗的童仁海胸有成竹地點點頭：“你就放心吧王哥！”
王文龍見他心中有譜的樣子，便笑道：“別過度發揮，小心砸了貨！”
跟著塔斯曼，三人來到了泊區港務局旁邊的一處小平房內。房內窗明几淨，可能是留作倉庫或者警衛用的，現在卻被塔斯曼租下來當作了會面的場地。據他所說，蘭芳公司的另一位合夥人——桑德爾先生因故退出了，可能是收到了東印度公司一份更有吸引力的合約。
此事十分突然，王文龍和上官綺雲面面相覷，不知道該不該追問下去。不過塔斯曼卻突然話鋒一轉，輕描淡寫地丟擲了背後的真相：“雖然官面上我們是這麼說的，不過私底下，其實是發生了一場火併。”
“嗯？”上官綺雲沒有反應過來，這個始終保持鎮定地翻譯官震驚過度，一時之間竟然啞了火。
塔斯曼用的仍是西班牙語，王文龍自聽不懂，只是莫名所以地看著呆滯的上官綺雲。塔斯曼見著這一幕，暗自皺了皺眉，改口用英語重複道：“王爵士，剛剛那些不過是應付葡萄牙港務局的假話，實際上我們與桑德爾之間，為了蘭芳公司的股權發生了一些齷齪。桑德爾戰敗，並已經揚帆起航，逃之夭夭了。”
王文龍聞言，心中茅塞頓開——原來這就是塔斯曼今日身揣火器、外布人手，緊張異常的原因。不過這些歐洲商人的爭端並不在他的視野之內，他也不怎關心，只不過新成立的蘭芳公司就能如此搶手，令他對今日之歐洲有了一個全新的認知。
塔斯曼見王文龍陷入了沉思，久不開口，年輕人不禁有些不耐煩起來：“王爵士，我今天親再來這裡，就是想問問你們究竟還想不想繼續合作下去。”
“這個你倒不用擔心，”聽懂了對方擔憂的王文龍爽快地露出了笑容：“我們對於商業上的糾紛早有預料，至少這一次的合作是完全可以繼續的。”說到這裡，王文龍見塔斯曼仍是一臉愁眉不展的樣子，便加了一句：“如果你需要，我可以用我們共和國外交部的官方文書，為我們的合作謄寫一份更為正式的合作協約。”
“那倒不用，您太慷慨了。”塔斯曼意識到自己的表情有些僵硬，當即擺手試圖消除誤會。其實，他愁眉不展另有原因，只不過此事過於嚴重，在對方面前不便明說罷了。
但上官綺雲作為一個女性，還是敏銳地注意到了塔斯曼的心不在焉。她眼珠一轉，有了一個猜測，當即出聲問道：“那不知您的叔叔，我們的另一位合夥人呢？”
“這個……”塔斯曼暗自倒吸了一口涼氣，敷衍道：“他還在打點火並的善後事宜。”
王文龍聽懂了上官綺雲的意思，配合她追問道：“我們還是希望有一位德高望重的船長來主持大局。”
“這個您不用擔心，”塔斯曼露出一副自在掌握的微笑道：“我的叔叔和我會親自監督這次的運輸，確保我們一方的四條船能夠順利啟航，我則更會親自將那艘‘幸運號’及其船員，連同分紅一起送到諸位的手上。”
“哈，”王文龍臉上又露出了爽快地笑容：“太好了。”緊接著，還沒等塔斯曼回覆，他便煞有介事地摸了摸胸口：“這幾天太忙了，我可能心口有些毛病，此事完了我正好去城中看看醫生。也不知道哪一位醫生能夠治這個病。”
“是啊，”上官綺雲微笑著附和道：“還有我們這邊有位傷員，正好要去買點藥。”
“你們怎麼看出來的？”塔斯曼無奈地看了看胡說八道的兩人，終於承認道——“我叔父確實受了重傷。”
“直覺。”上官綺雲聳聳肩，將一切歸功於女人的敏感。
仍舊單身的塔斯曼嘖嘖嘴：“受教了。”但他緊接著便著急忙慌地辯解道：“這種事情是經商的常事，我的叔父不過受了點皮肉傷，很快就能恢復。希望諸位不要過度擔憂。”
雖然如此，王文龍卻突然開始意味深長地盯著塔斯曼，過了好一會，連上官綺雲都感到有些尷尬了，這位已婚的使團負責人才張開口，煞有介事地說道：“塔斯曼先生，我覺得你是個奇才。但再好的船，也要配上優質的風帆才能順利航行。我希望你能好好把握住手頭的機會。”
話音未落，他便徑自站起身來，伸出右手道：“希望接下來我們一切順利。”
“謝謝您的信任，”塔斯曼心中的大石頭終於落了地，放下擔心，他露出一抹由衷地微笑，站起身來，一邊與王文龍握手，一邊說道：“也希望您國家的外交任務一切順利。”
蘭芳公司的第一批貨物，終於從亞速爾群島揚帆起航，跟隨著未來的航海家一起奔向了歐洲的深處。
商務上的事情告一段落，宴會便成了使團的頭等大事。雖然大多數的通商事宜早就談過，總督府的夜宴卻仍是一個非常重要的外交事件。根據王文龍、鮑燕與兩位葡萄牙貴人的交談，許多之前與對方商討過的事務，都要在這次的宴會上才能正式確定下來。
其實早在出發之前，社群領導層就想到了這一點。因此才帶上了許夢之這個服裝設計師。然而，王文龍等人直到抵達了亞速爾才發現，其實歐洲人現在的宮廷宴會遠不及後世那樣，充滿著華麗的酒杯和貴氣十足的婦人。那些東西要等到三十年戰爭之後，才由著名的法國太陽王路易十四發明出來。而且即使是那時，歐洲人仍認為自己的宴會和宮廷遠不及東方的土耳其蘇丹。所謂的歐洲宮廷禮儀，更是需要德國、法國、英國這些國家花費兩個世紀，才臻於完善。
而在當下，歐洲的宮廷裡的流行趨勢還比較混雜，西班牙統治的殖民帝國之中尤其如此。因此，亞速爾的葡萄牙人受其宗主影響頗深。在加西亞邀請來作陪、造勢的歐洲貴族賓客中，喜歡更具殖民地風格，簡單而開放的陽臺晚餐，有人則青睞流亡拜占庭貴族帶來的，從晚五直到朝九希臘式晚宴，有人則認為西歐的騎士們應該保持一貫的得體清貧，以傳統的晚餐和舞會處置一切。
除了形式外，具體到穿著，就更是千奇百怪了。雖然主流的服飾仍是流星於馬德里和巴黎，早期洛可可風格的連衣襬群，但倘若賓客並非葡萄牙人，那麼穿著本民族的貴族服飾也是及其正常的表現。畢竟貴族都是要面子的，倘若奧斯曼突厥的將軍來到維也納，或是大明的使節去往日本的幕府江戶，你敢讓這些大國使者換上自己的衣服，並自詡自家服飾先進高貴嗎？誰知道受辱的貴族不會回去本國煽風點火，引得十萬大軍開啟兵災，打你個生靈塗炭？
當然，倘若是處於被統治地位的美洲原住民和葡萄牙人，在西班牙的國王宮廷裡是不會輕易受到寬容和優待的，除非有特殊的原因。
出於對東洲人表面勢力的考慮，以及拉攏王文龍等人的目的，加西亞甚至在信中寫明了這點，並由衷地表示了自己“希望能夠讓王爵士一行人賓至如歸”的衷心希望。不過緊接著，加西亞便加了十幾行關於葡萄牙宮廷禮節的描述，以免在人多嘴雜的正式夜宴上造成外交誤會。
也正因如此，王文龍非常乾脆地否決了許大藝術家——“編織漢服”赴宴的臨時起意。然而，李同和卻這樣說道：“以後我們確實得確定一套不失特色和風度的官方禮服，起碼外交上絕對需要。”
於是，抱著對未來光鮮亮麗的東洲禮服的暢想，一干人等只正式地穿了一身超前的、絕對看不出來源頭的現代西裝，便上了路。唯一例外的可能是在此之後才被統治的卡特琳娜，這位女中尉一開始表現出了對於宮廷夜宴的厭惡，但不知怎麼的，李仁軍出面邀請之後，她便有些勉為其難地同意了。
……
寬敞的亞速爾總督府官邸內，燭光搖曳，人影攢動，長長的宴會桌除了靠近主位的兩側空著座位，其他位置都坐滿本地的上流人士。
當然，一個亞速爾總督治下的亞速爾群島也不會有什麼真正的大臉面人物，為了充數，包括碼頭稅務官在內的小官吏都攜帶家屬到場了，其中還包括幾個在亞速爾長期駐留的有著本土大貴族後臺的葡萄牙商人。
僕人進了宴會廳，帶著奇怪的表情再總督耳邊嘀咕了幾聲，然後總督趕緊抬手制止了等候在宴會桌邊已經帶著不耐煩情緒的竊竊私語。
心思細膩的李仁軍牽著卡特琳娜，側耳傾聽，卻聽到了這樣一番話：“那位東洲女士的穿著也太……暴露了吧，這就是東方文化嗎？”
李仁軍轉身回望，在滿面紅光的童仁海身旁，身著低胸晚禮服的許夢之正傲然地挺著胸脯。
“老童，堅持住啊！”李仁軍憐憫地看看童仁海，又回過頭來側目看著身旁的麗人，在搖曳的燭光中，卡特琳娜面無表情地望著前方，眸子裡的光芒卻格外閃耀。
王文龍自從來時的馬車上，就在仔細地觀察著這幾個正當少壯的單身青年。此時見著這四位男男女女湊成兩對，各自心不在焉的樣子，已婚的過來人不禁莞爾——心中嘆道：“只希望他們還記得今晚的正事。”
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“一定順利的，”鮑燕一看王文龍的神態，便猜到了他心中想法，如是安慰道。
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