東洲使團一行自出現的一瞬間，便成為了整場宴會的焦點，迎面對上了所有賓客的目光。看來加西亞總督為了不鬧笑話，早就將這次宴會的目的告知了這些歐洲貴族。
不過，為外國使臣接風洗塵，自古以來就是世界各國貴族胡吃海塞的一大由頭，這些賓客一個個笑臉盈盈地望著王文龍，令他不禁惡意地想——這些人是不是蝸居在這海島上太久了，偶爾有幾個新鮮面孔，聚個餐，都能把他們逗樂。
“請容許我介紹，來自東洲的王文龍元老。”作為使團的代表人物，王文龍被加西亞請至陽臺，接受眾人仰望的同時，也向所有人引見了這次宴會的主賓。
王文龍面帶微笑，這可比他以前參加的那些單位活動，或者學習生涯裡經歷的的頒獎典禮要正式的多。不過他似乎天生就具有出人頭地的秉性，雖然並不享受被一群衣冠楚楚、道貌岸然的歐洲貴族盯著看，被仰視的感覺他卻並不討厭。
“謝謝大家，”看加西亞介紹完自己的名字就沉默了下去，王文龍知道是應該由自己說些什麼了。使團在此前就早對向歐洲貴族介紹自己打好了幾個草稿，這次夜宴之前，王文龍隨意選中了其中一張，正是用於此時照本宣科。值得一提的是，當王文龍在之前的會談上對加西亞提出自己只能用英文演講時，加西亞胸有成竹地說道：“沒問題，亞速爾的葡萄牙人都是見多識廣的人，海上的生活鍛鍊了他們寬廣的心胸。”
“亞速爾人都是海賊王啊？”李同和在事後得知時諷刺道。
雖然對這種誇大十七世紀貴族文化水平的行為，王文龍不置可否，但這也讓他想起了歐洲畢竟是處於一個貴族統治的階級社會。這些被百姓和商人供養的人自以為統治天經地義，倒是可以為穿越眾提供大做文章的舞臺。
在現代修辭學和演講手腕精心雕琢的文辭中，王文龍簡單介紹了穿越眾所“編造”的東洲共和國歷史，同時還時不時抖幾個包袱。在社群委員會和使團的設想下，大明、東洲和整個美洲印第安人基本算是同出一元，數千年前在商末周初的幾次戰亂裡先後來到了美洲。
而對於此後漫長的數千年歷史，穿越者們更是胡謅一通。按照王文龍的臺本，東洲人的歷史嚴絲合縫地按照現代歷史分段說——從青銅時代到鐵器時代，建立古典帝國；從古典時代到中世紀，接受儒家思想，帝國解體；從中世紀到現代，東洲成為唯一與大明接觸，並且屹立的美洲文明國家。最終，其他的“東周移民之國”都覆滅了，唯有東洲倖存。
這樣富有史詩感的歷史幻想，加上社群委員會找來幾個大學生、教育工作者的精心加工，最終成為一篇長短適中、內容豐富的小故事，自是遠超這個時代的任何人所能想象。而在故事的最後，彷彿是嫌說服力不夠似得，王文龍還煞有介事地轉身對加西亞笑道：“……這次出訪，我們原本想前往貴國首都里斯本，但卻因為一些變故而無法成行。在此我謹代表共和國全體元老與國民，將一份富有歷史意義的我國文物贈予伊比利亞聯盟，以及葡萄牙王國。”
說到這裡，王文龍向臺下招手，便看幾個英國水手將一個足有半人多高的木箱子抬入場內。在幾個總督府高階官僚的排程下，一眾貴族有序地讓開了一條通道。一直到木箱來到視線交匯的總督府門前，在加西亞的注視下，王文龍才大手一揮，示意開箱。
在眾目睽睽之下，封死木箱的鉚釘被一個個撬開，一個高至成年人大腿處、金光燦燦的四足方鼎赫然呈現在眾人面前。
“這是？”加西亞望著在油燈的光輝下閃爍光芒的金鼎，看著金屬上刻著的玄妙文案與居中的人臉目瞪口呆。他可沒想到這些東方人一出手就是這麼大一尊金鼎。更何況他完全不懂這玩意究竟是個什麼。
李同和與上官綺雲在花園中的某處舉著葡萄酒，觀察著眾人的反應——這個青銅鼎正是此二人的主意。在這個時代，商周時代的青銅鼎完全沒有出土，唯有一些盜墓出來的冥器流傳在大明境內，就連儒家士大夫也是半懂半不懂的，絕對沒有什麼歷史學家能夠挑出錯來。更何況這尊方鼎本是送給國外某個收藏家的，著名的“商代大禾方鼎”的推想復刻，完美還原了這尊祭祀禮器在還未生鏽時的樣子。即使以後真的找到了這尊方鼎的原型，也不過是為東洲的正統性增光添彩罷了。
“我的上帝，”雖然相隔有段距離，但透過沒有被電子產品損害的視力，四周的葡萄牙人還是可以完全看到方鼎的全貌。與王文龍相鄰的加西亞不知是有意示好，還是真心的，看起來完全被這件禮器上的幾何狀紋路，與那光滑、神秘而肅穆的人臉雕刻吸引了。他一邊猜測一邊用口音濃厚的英文稱讚道：“這就是東洲人的藝術品嗎？果然和明帝國的瓷器完全不同，它是通體黃金嗎？”
王文龍微微一笑，看來這個禮算是送出去了，他一邊邀請加西亞下樓細看，一邊自陽臺為所有人高聲解釋道：“這種容器叫做‘ding’。華夏君王使用的，作為君主權威、神靈智慧象徵的禮儀用具。這一個則是一尊復刻品，它的原型是我們國家歷史記載中，曾為一位偉大君王使用的鼎，頗具有紀念意義。”說到這裡，王文龍忽然別有深意地眨了眨眼：“也代表我們對葡萄牙王國繁榮昌盛的好意。”
等二人走下陽臺，王文龍在人群稀疏的室內對加西亞繼續解釋道：“只是它並非通體黃金，只是有一層金箔而已，這也是我們使團帶給葡萄牙王室的善意。”
“爵士有心了，”收到這樣一份既又貴又重的禮物，加西亞自然是滿面桃花、笑容可掬：“我也希望我們兩國的合作走上正軌，就像那尊方鼎一般，閃爍著繁榮的光芒。”他又刻意加重了語氣說道：“我方的第一艘貨船一個月後便會從這裡啟航，帶著您需要的‘貨物’抵達貴國。”
“一定，一定。”想到自己等人提出的“貨物”，以及東-葡貿易帶來的利益和財富，王文龍也笑得合不攏嘴。
在雙方爽朗的笑聲中，他們走下了臺階，前往花園中近一步欣賞這尊精美的禮物。隨著主人走下陽臺，夜宴也恢復了東洲人抵達之前的氣氛，賓客與主人混在一處，開始盡情享受起圓桌上星羅棋佈的葡式海鮮來。
宴會的會場設在加西亞的府邸，自花園、大堂、餐廳一直到二樓的陽臺，擺了數十個圓桌，並由數十盞樣式精美的油燈照明。雖然做不到讓夜宴歡騰似新年、敞亮如白晝，但抖動的燈光底下人影交錯，更別有一番風味。來自亞速爾和葡萄牙內陸的貴族們，同東洲的客人們一起，在觥籌交錯之際三五成群地談天說地，與日常工作中少有交集的各色人等相互介紹，並交換著最新的談資。
“這位便是里斯本來的使節，墨佩茨男爵閣下。前幾天登門拜訪的就是他，”擔當翻譯的上官綺雲，李同和、李仁軍和那位神秘的里斯本男爵一共四人站在一處。比傷員更為瞭解當前局勢的李同和，正在為錯失了好幾天工作的李仁軍引薦這位重要人物。
自稱墨佩茨男爵的里斯本人仍戴著面具，這讓李同和暗自腹誹，他是不是面具長在臉上了。不過新認識此人的李仁軍倒沒覺得有什麼，反正他當日離開客廳前也見到了此人，只是對他的身份有了更加濃厚的興趣。
當然，此時的李仁軍比起這個不知深淺的男爵來，腦海裡更多的部分想著的還是卡特琳娜。為了海上的方便，她剪短了頭髮，也沒有什麼華貴的衣服，更拒絕了許夢之用現代低胸晚禮服打扮她的建議。因此，卡特琳娜與周圍花團錦簇的葡萄牙貴族小姐相比，倒顯得樸素簡單，失去了往日熠熠生輝的色彩。
不過究竟有沒有色彩，還不是李仁軍自己看出來的。
看著李仁軍心不在焉的樣子，李同和便知道自己這番是做了無用功。果不其然，在相互自我介紹之後，李仁軍便藉故有些餓了，溜出了四個人的公務小團體，去找卡特琳娜去了。
面對李仁軍這樣失禮的舉動，上官綺雲和李同和也毫無辦法。翻譯官只能向里斯本人抱歉道：“不好意思，我們此前偶遇了一位優雅的小姐，仁軍先生也因此喪失了自我。有些迷途了。”
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墨佩茨男爵看起來年歲也輕，卻十分大度勞成地回答道：“愛情的果實會酸甜可口，卻少有落下，我們這些等待的人只能為他們給予衷心的祝福，希望他們能不落入羅密歐與朱麗葉的悲劇。畢竟在命運之書裡，他們、我們都在一行字之間。”
“莎士比亞，”外語專業的上官綺雲笑道：“不過先生可說出了別的意思。”
男爵默契地一笑，兩人之間葡萄牙語的你來我往，卻讓站在一旁的李同和感到了一絲不妙的氣息。
不過李同和並不會輕易被上官綺雲的技巧擺佈，他立馬以英語開口道：“不知道里斯本那邊會不會接受那份禮物，這尊方鼎可是國王的祭祀用品，在政治上可是據有非同尋常的意義。”
男人果然仍是政治動物，那位男爵立刻便轉過頭來，望向李同和：“我作為里斯本諸位大人的代表，倒是能給此事打個保證。只是不知你們的王文龍團長什麼時候能過來，我和他可能還有幾句話要說。”
聽到他要找王文龍，李同和便笑道：“有什麼事不能和我說的呢？此次出使，我也腆居了副手一位。”
“你能代表東洲的政府嗎？還是這個使團？”墨佩茨上下打量著李同和，弄得這個心高氣傲的傢伙十分不忿。
“自然可以，我也是一介元老。”李同和壓住怒氣，強裝鎮定，微笑著道:“但如果您不信任我，我這就去找我們的團長。”
“那倒不是信任的問題，”墨佩茨微微一笑道：“那便讓我們去一個好說話的地方吧。”
三個人不緊不慢地穿過了總督府的花園，來到一處仍點著油燈，卻沒有餐桌的涼亭內。在因此而人煙稀少的涼亭中站定下來，“男爵”忽然揭下了自己的面具，露出一個掛著稀疏的八字鬍，看起來還不到十七、十八歲的少年面孔。在兩個東洲人莫名所以的目光底下，這位里斯本使節用充滿自信的語氣低聲說道：“我的真名是布拉幹薩的若昂，是現在的布拉幹薩公爵之子，先王塞巴斯蒂安之侄，葡萄牙王位的第一繼承人。現在的場合下，二位可以直接稱呼我的名字。”
“你就是葡萄牙王位繼承人？”李同和有些驚訝地說道：“恕我失禮，若昂爵士，您為何會出現在這裡？”
“啊，”最有希望成為未來葡萄牙王的人張了張嘴，頗有風度地微笑道：“雖然如此，我還是想先問一問——貴國對荷蘭東印度公司有何計劃啊？”
“荷蘭人？”上官綺雲眨眨眼，不知所云。
不過，政治上更為敏感的李同和聽到了這句話，眼前忽然一亮，摸著嘴唇說道：“您是在指控我們的蘭芳公司嗎？”
“不錯，”若昂雙手虛握半拳，有節奏地敲擊著支撐涼亭的石柱：“我的人告訴我，你們與荷蘭東印度公司在海上的好手之一——克里斯蒂安·塔斯曼聯絡密切，還新晉在阿姆斯特丹攜手註冊了一個公司。”
“該死，”李同和和上官綺雲對視一眼，塔斯曼一家果然有詐。看來那天他們拿出的那份合同檔案確實有詐，指不定底下其實藏著荷蘭人的合同！
不過雖然如此，二人還是得冷靜下來。過了半晌，再回頭面對若昂，李同和終於收起了笑容：“我們與塔斯曼家族的交易是私人行為，與國家政策無關。”
若昂始終玩味地看著這兩位東洲人——看來這些不留鬍子的人與他們的外表一樣，不比自己年長幾歲。想到這裡，他忽然友善地回答道：“既然是私人行為，那我們自然也不會干涉。只是不知道，僅僅作為一個普通的家族，布拉幹薩公爵家可不可以也摻一點股呢？”