鍾正義現在還沒作出決定，他剛搭上王管事的線，就這麼斷了豈不可惜？他要不親自跟著，他好意思，以低於市場批發價的價格，從慶和坊拿貨？
“為什麼？爹可不是隨便對人指手劃腳之人。”
“跟慶然封爵有些關係，爹怕上京那裡有人盯著，我要是過去，豈不是正好落入虎口？”
“慶然有仇家？”洪氏一臉詫異，“看著不像啊，他才多大點？”
鍾正義搖頭否決了這點：“應該不是，估計和大力舉薦慶然那人有關。你不會以為，慶然解決疫情，就會有爵位從天而降吧？這裡頭要沒人謀劃，很可能連點賞賜都沒有，說不定不僅被人搶佔了這個功勞，還會被人給倒打一耙。”
“爹說不去就不去唄，你糾結啥？”洪氏不解。
“我這不是擔心嗎，要是我不是商隊的一份子，那我這麼做，豈不是成了掮客？家裡親戚多著，看到其中的利益，若他們有樣學樣，私下裡跟慶和坊合作商談好，然後以低價從慶和坊拿貨，稍微加點價，再轉手賣給商戶們，慶和坊豈不是會很吃虧？”鍾正義翻來覆去，也沒能想出兩全其美的辦法，眼裡都帶著愁緒。
暫時不能行商，那他能做什麼？難道要回河灣村，安安心心當個小地主，然後把希望寄託在兒孫身上，一輩子就這麼過？鍾正義不甘心這樣，他年紀還不算大，應該能拼一把，更要緊的是，慶然現在獲封爵位，他可以借借勢，只要不做對慶然有損害的事，想必能有一番作為。
“就這個呀，跟爹直說就成，他老人家還能虧待自己兒子不成？不管爹同意與否，你都照著辦便是。”洪氏暗自翻了個白眼，孩子爹瞧著挺精明的，怎麼在這事上犯起糊塗？老爺子雖然偏疼三侄子，可也沒把其他兒孫當成別人家的孩子，只要別犯老爺子的忌諱，哪會無緣無故折騰兒孫？
鍾正義拍了下腦門，這段日子，他真是事情想太多，都想迷糊了。洪氏那話，還是他以前跟媳婦說的，怎麼他自己反倒給忘了？鍾正義端正好心態，臉上帶著淺淡的笑意：“這次多虧你提醒，不然，我這心思都偏了。行，就按你說的做，等年三十回老家，我就去跟爹商量。”
嚴臻在村長鍾澤溪那，確定好敬鄉男府邸地址後，便帶著隨從啟程。他一進馬車，就看到桌上擱著一個木盒，轉頭問道：“這是誰送的？”
“老爺，是鍾老太爺交給小的。”
嚴臻輕擰眉頭，不清楚鍾家這是何意，一時想不明白，他便也沒多想，直接開啟，盒子裡放著幾個小瓷瓶，嚴臻隨手拿起一個看了下，是一瓶止痛藥，上面附了說明，能緩解身體上好幾種痛楚，又翻看了其餘幾瓶，多是些養生藥，看著挺尋常，沒什麼特殊之處。
就因為這些藥不起眼，嚴臻神情反而舒展開來。他身處高位，東西可不能亂收，尤其是還不熟悉的人，更是得防範一二。官場上爾虞我詐，因為收了不該收的物品，而被對家抓住把柄給整垮，或者，乾脆就是對手給他下的套，因這樣的事而鑽進對手的圈套中，這輸得也太過不值當。
嚴臻把盒子收好，打算回府後，讓府醫給看看，要是沒問題，不妨用上一用。敬鄉男明面上，就是靠解決疫情的藥方封的爵位，嚴臻不覺得這些藥會是小孩子的胡鬧，不過，藥不能亂吃，他和敬鄉男也沒熟悉到這個程度，不讓府醫看過，他可不敢用。
成親第三日，是簡明宇回門的日子。這天一早，簡明晨就回了自己家，簡家目前就相當於只有他一人，他得當好簡明宇的孃家兄弟。
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眼看時間差不多，鍾慶然和簡明宇拎著一堆東西去了簡家。鍾慶然想起這事，笑意就止不住，這些回門禮，除去一部分中午吃掉，再送少許給簡明宇的爺爺奶奶他們之外，其餘都會原樣提回鍾家。
沒辦法，簡明晨太小了，他自己完全擔不起一個家，連他這個唯一的簡家人，都歸鍾家教養，自然不可能留下回門禮在簡家發黴。要不是規矩如此，鍾慶然連這個門面工作都懶得做。
在家裡稍坐了坐，簡明宇便帶著鍾慶然去往他爺奶家。簡老爺子夫婦還沒分家，跟兩個兒子住在一起，也有十幾口人。
現在鍾慶然和簡明宇身份跟以往大不相同，石氏等人不敢造次。他們倒是想修復關係，可惜他們心裡也明白，這麼做難度似乎太高了點。再說，他們也拉不下臉面討好小輩，他們家還沒窮到揭不開鍋的地步，不需要如此委屈自己。
鍾慶然看著面前幾人有些扭曲的笑容，暗暗搖了搖頭。心想著，既然不想笑，那就還是別笑的好，這一副樣子，看著就讓人覺得沒誠意，若大晚上見到，搞不好會被嚇出心臟病來。
簡明宇和他爺奶關係很僵，自然跟他們沒什麼好說的，將禮數盡到後，就拉著鍾慶然起身往回走。
等兩人身影消失在大門口，石氏便沉下一張臉。她心中不是沒有懊悔，可是事情已經成了如今這個樣子，想挽回也是不可能。何況，她也不甘心，簡明宇這個養不熟的白眼狼，怎麼就這麼好命，竟然傍上了鍾家！
眼下，兩家身份相差太過懸殊，完全沒了相抗的可能，有再多不滿痛恨，石氏也只能憋在心頭。只是不知，那小白眼狼有沒有這個福分，一直坐在夫人的位置上。她可是見過聽過不少，貧家子弟一朝富貴後，不是納幾個美妾，就是休糟糠之妻下堂，以後的日子到底如何，誰又說得準？
年節期間，最忙的要屬童氏和簡明宇，光準備一應吃食，就夠兩人操持許久。
“阿奶，現在好點沒？”鍾慶然很有技巧地按揉著童氏的肩膀，有些不贊同地說道，“阿奶，要是吃不消，剩下的，咱就別做了。”
童氏正閉著眼睛，舒服地享受著自家寶貝孫兒的好手藝，聽到這個，她不樂意了：“那哪行，以前想吃好的，還得算著分量，現在好不容易有好日子過了，自然要準備的體面一些，也讓以前瞧不起咱家的人看看。”
“那阿奶多注意身體，可別把自己給累倒了。”鍾慶然也沒多勸，年關下村裡過節的氣氛正好，童氏心裡暢快著，不讓她做她想做的，反而對身體不好，以後，他多看著點童氏的身體便好。
“還是慶然手藝好，被你這麼一按，手臂舒坦多了。”童氏笑得眉目舒展，敲了敲已經不怎麼酸澀的肩膀，感慨地說道，“唉，真是老了，這老胳膊老腿的，才幹這麼點活，就有些受不了，要是年輕那會，在田裡幹一天活，睡一覺又生龍活虎，真是不能比啊。還好，有明宇幫忙，不然，靠我一個人還真有些照顧不過來。”
“阿奶，這不是還有我嗎？實在不行，爺爺也能上。”鍾慶然盡力彰顯著自己的存在，順帶捎上鍾老爺子，“別的做不好，打打下手還是成的。”
童氏樂了，笑得上氣不接下氣：“行，行，奶奶知道慶然能耐，你爺爺就算了，他不幫倒忙就算好的。”
鍾老爺子瞄了一眼笑得歡快的童氏，沒說什麼。他活到這一把年紀，連灶房到沒進過幾次，真讓他參與，純屬添亂。鍾老爺子自己也清楚這一點，也就由著童氏隨意編排他。童氏還是挺懂分寸的，眼下房裡沒外人，這才沒有太端著面子。
“慶然，種在明宇家的猴頭菇，你打算怎麼辦？明宇已經嫁入咱家，明晨也跟著過來，要還每天有人過去簡家，這有些打眼啊。”鍾老爺子收起笑容，一臉正色地說道。
“沒事，等過幾天這批猴頭菇收穫之後，那邊便不再種，全部轉移到這邊。”這點，鍾慶然早就考慮過，他也是瞧著猴頭菇即將成熟，這才不想搬來搬去折騰，直接採收再運到家裡，能省去不少事。
“你自己心中有數就成。”這事上，鍾老爺子不多加干預，一開始就很乾脆地放手，不過他還是提醒道，“咱家不比明宇家，不說人來人往，隔幾天總有人上門，你們出入地窖時注意點。”
“嗯，我跟明宇會小心。”鍾家有兩個地窖，一個是菜窖，在屋子後頭，一個則是糧窖，入口開在東次間。鍾慶然並不怎麼擔心，只要在出來時，透過窗戶留意一下院子，應當能避免被人撞見。
鍾慶然想著，這總歸是權宜之計，他手上的秘方可不止菌菇種植這一項，要是每一樣都要親力親為，這效率未免過於低下，想發展壯大鍾家，那要等到猴年馬月？
鍾慶然清楚，從獲封爵位的那刻起，他就已經和傅掌櫃背後勢力綁在一起。興許傅掌櫃他們的對手未必將鍾慶然看在眼裡，但要是搭乘的這條超沉了，他定然也無法倖免，那何不把攤子全都鋪陳開？這樣，不光能為己方添一把火，自己的籌碼也會更多，到時候即便幕後之人勝了，想動鍾家，那也得仔細掂量這麼做值不值得，當付出的代價比得到的利益還多，鍾家便安全了。
之前，鍾慶然一直比較被動，做事情都是先考慮得失，稍有點隱患，他就主動避開，這也導致行動上難免有些放不開手腳，失了部分男兒的血性，進取心明顯不足。
這樣的處世準則，放在以前還沒什麼問題，擱眼下就不大妥。據鍾慶然推測，他很可能已經捲進皇子的爭位中，不管跟他合作的是王爺還是皇子，或者非他所猜，十有*無法避開這個爭端，這要是那人落敗，那他和那人的合作，必然會浮出水面，鍾家想不受連累都難。
這倒也罷了，由於鍾慶然之前的謹慎小心，菌菇種植規模有限，草菇之類所賺很少，無論是哪一方都不會看在眼裡，即便是猴頭菇，因著出產不足，還不如慶和坊的利潤高。但這東西可是稀罕物，深受王公貴族的親睞，極品更是供應皇家，用它送禮，都倍有面子，這就不是錢能衡量的。
以前鍾慶然不知道，現在他是想明白了，他這一行為，跟那些在亂世中投資某一方的商人有何區別？雖然他投入不大，但性質卻是一樣的。
更要命的是，鍾慶然一連救了那人兩次，疫情那次是明面上的，估計上京城中該知道的人都知道了，另一次，他就不清楚了。那人的對手，想必現在已經對他恨得牙癢癢，那人敗了，他能有好果子吃？
雖然鍾慶然沒有處於風口浪尖，他現在也沒這個資本，但他也已經一腳踏入懸崖，是臨風而立，還是墜崖，就看那人的成敗，而他就是其中一隻推手，儘管目前力量還很薄弱，若忽視他，說不定會讓人陰溝裡翻船。
這是鍾慶然在分家後過的第一個年，家裡就他們一家四口，外帶一個小舅子，總共也才五個人。這對於習慣了一大家子生活的鍾老爺子夫婦而言，似乎有些冷清。好在，年三十，兩老所有兒孫都聚在一起，孩子一多，氣氛便起來了，熱鬧了好一陣，大家才散去。
元宵節這天下晌，一輛馬車駛出鍾家，朝平陽縣城疾馳而去。
簡明宇坐在車轅上駕車，鍾慶然四人則窩在溫暖的車廂內。
“明宇，冷不冷，要不要再加件衣服？”鍾慶然推開厚重的車簾，探出半個腦袋，關心地問道。
“還行，不算太冷。”簡明宇神情專注於前方，只留給鍾慶然一個後腦勺。
鍾慶然想了想，回身拿了一個銅手爐遞給簡明宇：“外面風大的緊，哪有不冷的，我剛掀開簾子，冷風就一個勁嗖嗖地灌進來，那冷意連衣衫都能穿透。這個你拿著，車廂裡面有爐子，用不上。”
“行，我用著，你趕緊回車廂，把爺奶給凍著就不好了。”簡明宇摸著手裡的銅手爐，暖乎乎的，一直溫暖到心裡，他唯一露在外面的一雙眼睛，瞧著似乎比剛才亮了幾分。
這個銅手爐被鍾慶然做過手腳，是直接用福運轉化的，渾然一體，沒有絲毫接縫，只留出了足夠多的透氣孔，這樣便不用擔心它會在顛簸中被打翻。
晃晃悠悠中，馬車駛進平陽縣城。
“明宇，在這裡放我下來，你們先去慶和坊，我辦完事就過去。”鍾慶然跳下馬車，緊了緊身上的衣服帽子，邁開腿，大步朝同福客棧走去。
鍾慶然坐在雅竹苑裡等了好一會，才見到傅掌櫃的身影。
“這時候找我，有什麼急事？”兩人現在身份差距挺大，傅掌櫃倒是沒有侷促，打趣著說道，“我是該稱你為鍾少爺還是鍾老爺？”
“傅掌櫃說笑了，叫我慶然就行。”
玩笑過後，傅掌櫃正了正臉色，再次問道：“你這次過來是？”
鍾慶然從懷裡面取出一個瓷瓶還有幾張紙，推到傅掌櫃面前：“瓷瓶裡是止血藥，效果比藥鋪提供的好上幾籌，你可以找人試試藥效。至於這些紙上的內容，你看過便知。”
傅掌櫃不明所以，聽瓷瓶裡是藥，他便擱下，轉而撈起幾張紙仔細翻看。越看，他越心驚。這上面寫著天花的防治手段，以及一些急救措施和減低傷口感染的手段。這些可都是極為實用的醫方，前者暫時還看不出效果，後者對於軍隊可說是有莫大作用，只要上面寫的屬實，那對主子的幫助可不小。
天花，在大周朝已經有好些年未曾出現過，但每一次它們現身，便會肆虐很長一段時間，染病者能不能熬過去，多是看天意。紙上面的方法要是能行得通，那……
傅掌櫃可不是一般的掌櫃，邱少安不在的時候，平陽縣的事物都由他總領。
平陽縣是邱少安外家祖籍所在地，離他的封地並不遠，這裡是他的勢力盤踞的地方，要不是他在戰場上受了很重的傷，這幾年一直在休養，對外的把控有了疏漏的地方，那次也不會被人鑽了空子，致使他乘坐的馬車失控，馬匹瘋了般在大街上狂奔，至於洪水那次，邱少安早有防備，他帶的護衛也足夠護住他，倒不是他又一次疏忽。
“你有什麼要求就直說。”傅掌櫃掩去眸中的詫異，直接開門見山地說道。
“傅掌櫃，不要這麼嚴肅，真不是什麼大事，不，應該這麼說，對於你們而言，只是小事一樁。”鍾慶然知道他沒有談條件的資本，但從傅掌櫃他們對待他的態度中可以看出，只要不是生死仇恨，他們應該樂於幫他一把，“我的好兄弟被家人給軟禁了，我想拜託你們把他給平安帶出來，護送回河灣村，最好能與他的家人再無瓜葛，喏，情況我都寫在這上面。”
話落，鍾慶然又從懷裡掏出一張紙，其上內容就少多了，只有寥寥幾句。
傅掌櫃接過來，掃了幾眼就看完，將紙收進懷裡，問道：“姓鍾，他們是你族人？”
“嗯，不過早出了五服，只是我和慶書玩得來，之前去上京，就是去看他。哪想到他竟然被困在一個小院子裡整一年，我豈能看著他這般受罪。”
傅掌櫃微垂著眼眸思索起來，事情本身不難辦，麻煩的是，這屬於家事，別人插手進去，貌似有多管閒事的嫌疑。不管了，這事確實簡單，至於主子派誰去實施計劃，怎麼樣實施，那不是他需要管的，他只要把這事反饋上去即可。
“就這事，沒其他要求？”
“嗯，就這個，請儘快把鍾慶書平安帶到河灣村。若你們能不費心費力，就讓大長房讓出族長一職給我爺爺，那是最好不過，不行的話，這事我們自己想辦法。”鍾慶然抿了口茶，好心地提議道，“要是你們有需要，我還可以為你們培養一批製藥師。”
“行，這事就交給我來辦，相信用不了多久，你就能見到你的好兄弟。”
“那就拜託了。”
傅掌櫃收拾好東西，見廊道上沒人，才開門離去。
鍾慶然又坐了會，才將自己裹得嚴嚴實實出了同福客棧。
外面開始飄起雪花，紛紛揚揚的，不知道會不會耽誤晚上的元宵燈會。
鍾慶然疾步穿梭在街巷上，剛才他過來時，路上行人還很多，一下雪，不少人都躲進房中。可這，也阻止不了人們對燈會的熱情，瞧瞧，街邊小攤販都拉起了遮雨棚，各家店鋪，也把攤子搭到了外頭，看來，只要不把路給埋了，晚上應該會很熱鬧。
鍾慶然沒有帶雨傘，等他到慶和坊時，帽子衣衫上已經積了一層雪，他拍打了好一會，才弄乾淨。還好，這是雪，不是雨，不然，天寒地凍的，鍾慶然可不敢冒雨走這麼長一段路。
“慶然，快過來烤烤手。外面下了老大的雪，我還在想著，要不要讓明宇去給你送傘，結果你這麼不經嘮叨，我一想，你就回來了。”童氏將身體往外挪了挪，讓出火盆邊一個位置。
簡明宇見狀，上前摸了摸鍾慶然的外袍，見沾了一手溼，便起身去馬車廂內另取了一件皮襖子：“換上，你身上那件脫下來，我給你烤乾。”
鍾慶然本來還沒覺得怎麼樣，被簡明宇一說，感覺四肢百骸都透著股冷意，他很是明智地三下五除二，將打溼的衣衫給換下來，煨在火盆邊上烤火，好一會兒，整個人才暖和起來。
“今天這場雪不小啊，不知道明天能不能回得去，家裡還有好幾頭牲畜要喂。”童氏有些擔心家裡。
“阿奶，你不是給娘留了鑰匙嗎？她會照管好的。”鍾慶然不甚在意，走之前，明宇就給兩隻鷹打理好了一切，除此之外，還真沒什麼地方需要他們操心。
“是哦，奶都給忘記了。”童氏重新展顏，“這雪要是一直這麼下著，積雪太厚，晚上賞燈都沒勁。”
這還真是，要是連門都出不去，那這個元宵節就太沒意思了。