鍾慶然不是第一次進入這樣的地方，那裡氣氛沉悶，人就像商品般被人展示買賣，完全失了活力，麻木絕望的情緒滋生蔓延，離死寂也不遠了，若非必要，他不會踏入人市。
鍾慶然不是聖人，對於好享受他自然喜歡，但要說真正把人不當人看待，這點他做不到，現在，他是沒辦法，以後嗎，就看福村發展情況，要是一切順利，他會試著把現在把人當牲口賣，這條給廢除。至於，多久能實現這一野望，他自己也不知道。
改革並非以一己之力就能輕鬆做到，縱觀歷史，有幾次革新能真正推翻以前的規則？少之又少。眼下情況顯然不允許，若不是瀚海州極其封閉，人口也少，推陳出新比較容易，他怕是將這個念頭放在心上，永遠也不會說出口。
鍾慶然被逼進入瀚海州，也算是機緣巧合，沒準，花上幾年，很多不同這個世界的制度，便能從他手上誕生。
鍾慶然不認為，自己在智商上能遠超古人，但他有這個世界所沒有的見識，還有福運珠這個世所罕見的好幫手，要是不在這裡留下，他曾經來過的足跡，不為這個世界帶來極大好處，他算是白來一遭，改變就從福村開始，至於能走到什麼程度，他自己心裡也沒底。
看著一個個破衣爛衫，面黃肌瘦的男女老少，鍾慶然有幾分不自在。會在這裡出現的，基本都是最爛的“貨色”，那些來自大戶人家，受過多年精心培養，掌握著各種服侍人技巧，以及非大眾技藝的僕婦，都被各大人牙子好吃好喝養著，當然，他們誰也不傻，這麼做，也只是為了能賣出一個好價格，不會出現在這種露天場所。這裡的人，一看就賣不上價，對未來基本也沒多少指望。
和鍾慶然生活了將近一年，簡明宇對他的性格可謂是非常瞭解，加之簡明宇的五感，本就較常人靈敏許多，鍾慶然情緒上的波動，兩人挨得那麼近，他第一時間，就察覺到。哪裡的人市都是這樣，邊城這邊，除了人種不同外，其他並沒什麼迥異之處。他一時想不明白，慶然為何會出現這種神態，但這不妨礙，他以自己的思想去理解，去適應。
簡明宇非常清楚，一個家庭不需要兩個聲音，若夫妻思想南轅北轍，這家離分崩離析也就不遠了。既然如此，他就必須做出一些犧牲，他可以有自己的思想，但絕不能老想著要和慶然對著幹，和他別苗頭。有得必有失，這點他必須承受。
好在，兩人性格投契，在大方向上從未有過分歧，日常相處也是異常和諧。若非如此，怕是兩人也不會走到一塊。老是壓抑本性，遲早會出問題，從目前來看，鍾慶然和簡明宇這對小夫妻之間，倒是不存在這樣的風險。畢竟，兩人生活在一起，只靠一個人無止境的後退，這樣的婚姻時間一長，終會出現裂痕。許是雙方都意識到這點，不光簡明宇做了退讓，鍾慶然也在盡力配合，這也是為何，兩人連爭執都很少發生的緣故。
人市上，最不值錢的就是農戶，最多的也是他們。這些人，多半都是長途跋涉，來自與邊城所屬地域，毗鄰的三個國家，狀態自然好不到哪去。夏天本就炎熱，這麼多衣衫襤褸的人集中在一起，這個氣味，可說是相當*。
鍾慶然一開始還有些不適應，沒過一會就習慣了，再如何，怎麼也比茅房的味道好上幾分。他大致打量了一圈，和他在平陽縣看到的不同，這裡的大周朝人，真的只能用一個“慘”字來形容，弱，太弱了，連個身體強壯點的都見不到。反觀北沙人和哈蘭人，就正常了許多。
這一點，鍾慶然稍一想就明白。怕是蘇掌管動用各種手段，將人市給席捲了一遍，現在這些人，估計都是被挑剩下的。同情歸同情，鍾慶然不能說無動於衷，他卻也沒有辦法帶他們走，一兩個月的山路，不是他們這樣，瘦弱的身體所能承受，帶上這些人，只會成為他們的負擔，一個弄不好，時間耽擱久了，或許會病倒一大批，這可與他的計劃不符。
“明宇，你挑一下，看哪些人適合練武。”病弱者太多，鍾慶然可能顧不上，少量，他還是有把握的。當然，練武，不是指煉成武學高手，那種飛簷走壁、踏波無痕的武功，這個世界還不曾出現，最多也就身體比較強壯，善於騎射之類。
簡明宇爽快地應下，挨個看了一遍，成果寥寥無幾，只挑出來三人。這三人中，兩個是生病沒能得到治療，一個估計之前餓狠了，一直沒緩過來，瘦得不成人形。對此，鍾慶然連半點質疑的意思都沒有，他相信簡明宇挑人的眼光，既然他把選擇權交給明宇，他就不會多加干涉，他只要做好把關，不讓心懷叵測之人，混入他們的隊伍就成。
瞧這三人，都一副蔫不拉幾的模樣，怕是連走路的力氣都沒有多少，鍾慶然便讓他們先留在這裡，等他們挑好人之後，再帶他們走。
鍾慶然原本想撿漏，看看有沒有被遺漏的手藝者，結果自是不言而喻，除了簡明宇挑出來的三個人，他想要的手藝者，那是半個都沒見到。至於侍弄莊稼的農戶，擱在平陽縣，他還會欣然買下，當下，卻是不能，就他們這個樣子，買了也很可能倒在路上，還不如留在這裡，說不定還能找到一個好主家，能有活命的希望。
北沙人和哈蘭人大都人高馬大，就身高體形而言，把大周朝子民都給比了下去，站在這個頂端的卻是平均身體素質，不如這兩個國家的大周人，身體不如，智慧來湊，這句話，在這裡被體現得淋漓盡致。
“明宇，蘇掌櫃提供的人手，不會少於一千，你看，最多能帶走多少異國人？”鍾慶然不想給隊伍帶來隱患，光帶著這麼多人趕路，就會耗去他們大量心力，要是隊中再出現其他的聲音，半道上跑路，銀子白花不說，還會造成人心不穩，除非鍾慶然直接動用雷霆手段，殺雞儆猴，只是這樣血腥的鎮壓方式，不到萬不得已，鍾慶然不打算採用。
鍾慶然自家人知道自家事，心狠程度上，他遠不如這個世界本土人士，在高位者眼中，做大事者不拘小節，鍾慶然顯然還達不到這個高度，有生之年，他也不想達到，希望別讓他失望。
福運珠好用是好用，就是時效性太短。人心善變，這一刻他能對你感恩戴德，下一刻說不定就能暴起傷人，當然這是有條件的，若狀況和之前一樣，人心再如何變，也不會這麼快就做出截然不同的決定。好比現在，鍾慶然能確保，經過附著福運的護身符，挑選出來的人，對他無害。但誰敢保證，當這些外族人，達到一定數量時，他們不會起異心？
換成鍾慶然自己，他肯定會想辦法逃跑。人就是這麼矛盾，自己做不到的，卻想別人能做到。
鍾慶然不會以自己的想法，來衡量這個世界的人，尤其是與這個世界，格格不入的地方，更不能以他自己作為參照物。他自己不合適，便不會胡來，他身邊不是還有，簡明宇這個大周朝本土人士嗎？這個時候，很自然就輪到他上場。
簡明宇在心裡盤算一番，發現，就他們這個隊伍，能帶上的異族人並不多。出現在人市上的奴僕，境況都相差不大，但北沙人和哈蘭人，普遍比大周人，要強壯一些，尤其是那些俘虜，他們都是兵丁，身體再怎麼弱，體力上也比普通人要強上些許。一二十個大周人，能順帶看守兩三個異族人，已經是極限，畢竟，他們主要的任務是趕路，不可能把精力，全浪費在他們身上。
“慶然，此行最需要的是人心穩定，絲毫差錯都不能有，人選寧可少一點，也不能因貪多，而埋下隱患。我看，人數最好控制在一百以內，反正，我們也不差這麼幾個人手。”簡明宇靠近鍾慶然，輕聲說道。
“行，那就照你說的做。”鍾慶然稍一思量，便同意了這個決定。
鍾慶然他們要挑的人，將近百個，這要在往常，還真要費一番工夫，現在卻不用。北沙和哈蘭兩國，俘虜人數著實不少，簡明宇負責挑選適武者，鍾慶然則選取各種手藝者。兩人雖各行其是，卻並沒有兵分兩路，仍合在一起，挨個攤位光顧。
因著是異族，鍾慶然不想為自己增添麻煩，本著貴精不貴多的原則，最後，被兩人選中的只有六十幾個。考慮到男女比例問題，其中有二十幾人，是成年或即將成年的女性。要不是顧及到這點，怕是男性比例會更大。沒辦法，他們這次機緣巧合，碰上售賣俘虜這一特殊情況，這已經是精簡再精簡之後的人數。
鍾慶然其實有想過，多買一些俘虜，別的不好說，至少細作之類混不進他的隊伍，除去這點需要擔心的地方，這些被國家拋棄的兵丁，不容易起逃跑的心思。後來一想，還是算了，福村需要安定地發展，不管哪國人，都有排外的念頭，還不輕，人口比例懸殊，這種矛盾便能降至最低，如此一來，能免去諸多麻煩。
大周朝以農耕為主，哈蘭則多為牧民，北沙則是兩者兼有。耕種的人手，想必蘇管事那已經辦妥，福村缺的是，大周朝不怎麼擅長的手藝者。
是以，鍾慶然挑的多是善牧之人，以及建立在此基礎上的各種匠人，譬如氈毯製作者等。
買到人之後，鍾慶然和簡明宇，立即帶著人返回他們落腳的客棧，然後派人送幾個病人，前往醫館就醫。安排完這些，兩人又馬不停蹄，帶著一部分村衛，去進行最後的採購，其餘人則開始打包行禮並裝車。
出發時間就定在明天，他們所剩時間不多，必須抓緊。
鍾慶然他們只有十七人，要看顧將近千個新買的僕婦，這個難度真心不小。山林中危險重重，毒蟲鍾慶然有辦法避開，這麼浩浩蕩蕩的隊伍，想要完全繞著猛獸走，幾乎不可能。要是發給他們人手一樣武器，對鍾慶然一行人威脅不小，不給他們傍身的器具，那只能讓村衛負責開道，提前將行進路線上的野獸，或趕走或獵殺，這個勞動量就大了，他也不知道，這個方案能不能行得通，只能先試試看，不行，再想起他辦法。
要知道鍾慶然是這麼個想法，簡明宇怕會，立即提出更好的建議。人都有從眾心理，誰都不會輕易冒頭，在沒人組織之下，他們買下的僕役，不會輕舉妄動，特別是進了茫茫大山後，有幾個人能有那麼大的膽子，敢煽動人心？除非他們不想活了，可這可能嗎？要是真這麼不管不顧，他們也不會賣身為奴僕，苟且偷生。
又採買了一些糧食被褥，鍾慶然便停手。
新買的僕婦被安置在大通鋪中，即便住的是最低等的客房，吃的是最便宜的飯菜，也足夠讓他們麻木的心生起波瀾。自從因各種各樣的原因，賣身為奴，來到邊城之後，他們就沒有，過過一天安生的日子，吃住更是讓人難以忍受。也不知道，新主人是否還會一直維持，這樣的好待遇。
僕婦的想法，鍾慶然自是不知。這一天，除了幾個值夜之人，其餘人都早早入睡。從明天開始，他們便再沒有，這樣悠閒的日子，若不保持充沛的精力，踏上歸途，他們怕是會被疲憊纏身。
翌日，鍾慶然難得起了個大早，可就算這樣，也比其他人晚起了一步。鍾慶然感慨萬分，他能這般，緣於沒有吃過真正的苦頭，也沒被人壓彎脊樑，沒有太過強烈的緊迫感，自是日子怎麼舒服怎麼過。
鍾慶然心中雖然明白，他卻並不想改變。能享受也是一種福氣，各人都有各人的位置，想要爬上高位，那就努力，他會為他們創造晉升的通道，能不能抓住機會，就看他們自己。
“再查一遍，看還有沒有遺漏的地方。”簡明宇比較細心，行囊檢查這事由他負責。
客棧陳設簡陋，有什麼東西落下，那是一目瞭然。派去檢視客房的人，很快便回到隊伍中，一個個都兩手空空，顯然沒有一絲一毫遺漏。
鍾慶然坐在踏雪上，對著整裝待發的隊伍下令：“出發！”
隊伍逐漸啟動，僕婦在前，拉貨的馬車在後，鍾慶然等幾個騎馬之人，則護衛在兩側。邊城多的是商隊，他們這行人並不起眼。城內一直較為安全，現在又是青天白日，鍾慶然一行人很順利就出了城門。
但這並不意味著，沒人關注他們，至少有好幾個勢力，注意到了鍾慶然一行人。看著緩緩駛離城門的車隊，有的將目光抽離，有的卻遠遠墜在後面，想看看他們究竟去往何方。
鍾慶然他們已經小心又小心，但他們的行動，和商隊行事極為不符，想不引起人注意都難。瞧瞧他們的行徑，來時直接用馬匹馱著貨物，這就讓人很是費解，畢竟沒有哪個商隊會這麼做，那簡直是自費手腳。
好吧，這點可以認為，商隊負責人腦子不夠靈活，這麼一想，也勉強能說服自己。那買的貨物呢？都是一些不甚值錢的物品，還東一榔頭西一錘，什麼都買上一點，並且以粗糧布料為主，他們實在想不通，他們意欲何為。可要說他們有什麼其他動機，似乎也找不到。鍾慶然一行人一直以來都很規矩，什麼禁也沒犯。就連離去前一天，也只是買了六七十個奴僕，這讓一部分觀察他們的人，果斷放棄了繼續探究。
怪異就怪異吧，緊靠這麼點人，壓根就翻不起風浪，他們沒必要太過在意。
持這種想法的人有不少，不死心的勢力也有好幾個。這些組織不放心，突然出現這樣奇怪的隊伍，他們倒是想看看，鍾慶然一行人，到底葫蘆裡賣得什麼藥。
一出城門，鍾慶然便快馬加鞭，迅速脫離眾人視線。到了預定地點後，他拿出望遠鏡，環視一圈，確定沒人能注意到他的行動，隨即便把鳴雷放飛。
這些天，鳴雷一直沒能在天空翱翔，簡直把它給悶壞了。虧得它很聰明，平時連鳴叫都不曾，不然，它怕是早就暴露。
鍾慶然也是沒辦法，鳴雷太過耀眼，河灣村人可是知道，他家養了兩隻鷹，若不把它藏起來，恐怕一早就暴露他的身份，即便無人敢確定，至少也會起疑，這會嚴重影響他的行動。這和他們區別於一般商隊的行徑，造成的影響截然不同。
大周朝天子所想逮捕的人，誰不想要？有能力的皇子，都將手伸到邊城，這對他們來說，可是一大功績，不僅能討好當今聖上，還能打壓異己，如此一舉兩得之事，何樂而不為？有好處不拿，那肯定是那人腦門抽了。
鍾慶然早就透過望遠鏡，看到有人墜在他們隊伍後面，對此，他並沒有立即採取行動，想跟就跟吧，只要不對他們動手，就隨他們。當然，一直這樣，肯定不行，離入山口過近，會暴露他們的行蹤。他想著，再走一段距離，就把他們嚇走，要誰還執迷不悟，那就別怪他先下手為強。都警告過了，還緊貼著，這不是自己找死嗎？一切後果都由他們承擔，怨不得別人。
鍾慶然自覺他已經夠心慈，和他一樣，把人命看得這般重的本土居民，真心拿不出幾個，能爬上高位，屹立不倒的，更是沒有一個真正心善之人。就算他們沒那個意願，因他們而亡的人，肯定不少。
這點，鍾慶然也不敢拍著胸脯保證。沒準，就有人被他家所累，而丟了性命。大環境如此，鍾慶然也沒轍。他不可能因為顧及他人，就乖乖就擒。
鳴雷一飛沖天，在蔚藍的天空中盤旋鳴叫了好久，這才開始巡查隊伍周邊情況。
聽著好幾天沒聽到，清脆歡快的鷹啼，鍾慶然被墜在隊伍後邊，那行人引起的不快，消減了幾分，笑意重新盈臉。
鍾慶然停在路邊，沒有再朝前走。沒讓他等太久，簡明宇便帶著隊伍趕上了他，兩人並駕齊驅。
“明宇，你看什麼時候動手？”鍾慶然面帶笑意，小聲問道。
“再走一段，等要下這條官道時，就行動。”簡明宇眼中閃過寒光，想要平靜生活怎麼就這麼難？到哪裡，都會碰上紛爭。
世間事，大抵都是如此。沒能力時，被人欺壓，倒還好說，最多被人欺凌，只要運氣不太背，很受有性命之憂。這要是處於上升階段，自身能力不足以保護自己，那後果就不好說了，乖一點，分出足夠利潤，或許能保障他們的安全，可有幾人會甘心，自己的利益受到極大損失？
這樣就形成了一個惡性循環，弱時，別人欺凌他，等他變強了，反過來去欺凌別人，簡直就是沒完沒了。
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鍾慶然不想被宰，就只能讓自己強大起來。他現在就在為這個目標努力。不然，他哪會不辭辛苦，在大山中奔波數月？如此種種，他還不就是為了讓自己過上安穩日子，讓家人不再被人欺凌？可惜，給他安穩發展的時間不多，他只能冒險到邊城走上一遭。